第二章、倔強
抬頭間，卻見那女人推門而出，好奇的她也跟著走了上去。
外面的世界果真與裡邊不同。當有一絲亮光緩緩灑來，她只覺自己從一個世界來到了另一個世界，彷彿，終於呼吸到了新鮮的空氣。
當女人回過身來時，她這才看清她的模樣：約莫三十齣頭的美婦，尖尖的臉蛋，一雙丹鳳眼似隱藏著難以形容的心機。在這個生不如死的冷宮中，她的高傲，使她即使褪去了曾經的榮華富貴，也沒有一絲憔悴。彷彿，她同盛寵的嬪妃並無不同。她忽然好奇：這究竟是個怎樣的女子？
女人也望著她，但見她約莫十五六歲年紀，膚色白皙，雖身著尋常宮女服飾，卻仍不失清麗脫俗之勢。而一雙美麗的雙眼，更是透著對世事的期望和天真。看得久了，不由得想到了這樣一句話：此女只應天上有，人間哪得幾回聞？忙不住誇道：「當真是個少見的美人！可惜……」
「可惜什麼？」
'可惜，沒什麼心計！在這宮裡若是沒有心計的人，就如同下過的雨，散了，就沒了。姑娘還是珍重自身，自求自保吧。」
她一臉怒意，不服氣道：「夫人何出此言？僅憑夫人的看相，就能決定一個人的生死么？」
「你看看你看看，我才說了那麼一句，你便說了那麼多！別忘了，皇後娘娘既然讓你來服侍我們，那你就是奴婢。我雖是廢妃，但到底位分在你之上。你如此不識大體，不懂能忍則忍，又如何生存？」
她聽說，頓時恍然大悟，忙致歉：「奴婢失言了，還望夫人恕罪。只是，奴婢一定會讓夫人親眼看到，若干年後，奴婢定會過得比夫人好！」
女人點點頭，似乎是在意料之中:「很好，有此心，自當甚好！不過，別以為有大志就行，若人人皆以為如此簡單，那宮中，就沒有適者生存了！」
她怒了怒，絲毫不服輸的樣子:「不勞您掛心，奴婢定會走出這冷宮的！」
「但願。」說著回過身，看著天邊微微透出的霞光，徑自嘆道:「要踏出這裡，總比我要出去容易多了！」
冷宮是偌大皇宮中最偏僻之處，身處此境之人，皆覺得是人間中另一番地獄。抬頭一望，原本大好的陽光，盡數被紅牆高樓遮掩，只剩暗無天日的四角天空；低頭環顧，宮裡的女人窘態百出，雖可憐難看，卻只為一個男子而傷！她們，其實同自己又有什麼分別？同是天涯淪落人罷了。
「打扮得再好又有何用，陛下是不會來了！」一個女人說道。
另一個女人聽說，當即哭鬧:「不會的，陛下一定會來的！陛下說過:最喜歡我了！他還送我玫瑰簪子呢！」
聞言，她忽的一驚，想起了自己曾經也這樣期盼過，可是最後，痴心等待卻還是成了一場空許約。她，沒有一刻忘記，他送她玉釵時，為她親自題詩作畫的溫馨場景，他每次離去，她都要他許下一個承諾:一定要回來！
可惜，他終究，是不可能回來了。
「喲，這般心不在焉的，是做什麼？」那女人不知何時又走了回來，望著她獃獃的樣子直笑道，「別忘了你是奴婢。還愣著幹什麼，還不快去把她們的衣服洗了？」
「啊？」似乎是嚇了一跳，她忙問，「這樣冷的……」
「瞧瞧瞧瞧，我說什麼來著？光說不做，還想踏出這宮門半步？當然，你是奴婢，自然可以隨意進出，不過，只怕是永遠也擺脫不了冷宮服侍的宮女身份了！」
她恍然大悟，立馬從各處房中抱出大堆衣服，又辛苦地從不遠的井水中打撈滿滿的一桶水，在眾人面面相覷之下，一本正經地浣洗。
三月天氣較冷，雙手浸泡在水中沒多久，就有了幾分疼痛，好似水中有一把無形的刀子，割得皮肉生疼。但她還是咬咬牙，忍了下來。
好容易完成了，那女人卻仍站在身邊，似乎並不滿意:「你可是門府小姐出身？」
「您怎麼知道？只是後來家道中落了。」
「難怪呢！瞧你這個樣子，定是沒吃過苦的！依我看，你這手太過纖細，倒是綉工坊比較適合你。哎！」
她苦笑，仍是倔強道:「奴婢到哪都是一樣的，又有什麼好壞之分？到了宮裡，難道還有享福的份么？」
「瞧你這樣子，好像誰得罪了你似的。不過，勇氣倒是可嘉，只是可別太意氣用事了才好！」
聽得「意氣用事」，她這才意識到自己還未問起她的身份，然而又不好開口。
她瞧出了她的心事，忙笑道:「我是陛下曾經的曦美人。」
「哦。」她只點了點頭，臉上無半分詫異神色，然而心裡到底還是奇怪了起來:曦美人，我好像在哪聽過。可怎麼偏就想不起來了？
「還愣著做什麼？快午時了，你知道該怎麼做吧？」
「啊？」她抬起頭，詫異問，「怎麼做？」
「你怎麼當差的，沒受過培訓嗎？」
她搖搖頭，不好意思答:「我們這些進了宮的，都應從事最底層的工作，其實大多都是不用近身服侍主子的。所以，管教姑姑也只好放寬了。」
她點點頭，似怒非怒道:「內務府的那般奴才越來越不像話了！難道只有從小進宮的才有資格受訓服侍主子？」
「聽她的語氣，似乎對執掌六宮事宜很是熟悉！難道，她從前真的就執掌過嗎？不對，那應當是皇后同太后的事，她只是個小小的美人，怎麼會……」
「聽著，我不管你是否真的懂，每到這個時侯，就到御膳房領膳。不然，餓死了哪個主子，可不是你能擔當的！」
聞言，她再度驚訝:「領膳這種事，還要我……奴婢親自去？這些活兒不都是公公送來的嗎？」
但見她嘴角微微上揚，冷笑道:「先前是，現如今你來了，就該換做你了。再說，給冷宮送飯，又有多少個太監是真的願意的？如今既然皇後娘娘開恩眷顧冷宮，那些奴才們巴不得呢！你還是快去吧，晚了，就領不到了。」
從前在現代，她曾是一位撰寫後宮的當紅小說家，她也了解過冷宮女人的凄涼處境，她們，吃的皆是宮女太監們吃剩的伙食，更別提住的地方是多麼的不堪入目！現下真的親身體驗時，才知道是有多凄涼，便同每逢秋季時飄落的落葉一般。但，落葉至少還有自己的歸宿，而人，若活得生不如死，又拿什麼與大千世界最卑微的生物相比？
可笑的是，她進宮，終究不是為了往高處爬，而只是為了報仇。報仇過後呢？她又該去哪？呵，連她自己也不知道了。
「領膳么？」御膳房偏殿的內監細細打量她，但覺她面生得很，又有幾分姿色，不由得一驚:宮裡何時多了個這樣美貌的女子？當下忙問，「可是勞務庫或綉工坊的么？」
「不，是冷宮的。」
原本那內監還露出了敬重之色，然而一聽是冷宮的，當下白了一眼，不屑地哼道:「再等等。」
然而，一個時辰過去了，他似乎忘了她的存在一般，只顧獨自忙碌著。
她有些等得不耐煩了，低聲問道:「冷宮的膳食呢？」
正說著，只見各處當差的宮女紛紛把剩飯送了回來。那內監只將所有的倒在一個桶里，這才毫不客氣地遞了過去:「拿走！」
果然，他們終究是不把那些廢妃當人看了！她心裡惱怒，但又顧自身份，只好忍了下來，也不打招呼，提著飯桶就走。
「怎麼這麼慢？等你回來，我們都快餓死了！」曦美人瞪了她一眼，不等她分辨，親自分了飯給每個人。只聽得其中一人一臉嫌棄道:「又是那些狗奴才吃過的剩飯，我不要！」
另一個無奈地看了她一眼，嘆了一口氣:「有剩飯就不錯啦！先前還是餿的呢！」
她站在原地，看著她們倒也吃得正香，猛地想起這桶飯有多少人碰過，不由覺得噁心。
曦美人瞧出她的心事，撇了撇嘴，靠近了問:「那個……姑娘芳名是……」
她忙道:「奴婢不敢。奴婢姓廖，名夢晴。」
「夢晴？嗯，怎麼，嫌這些菜不好吃么？」
「不是，這……」
「聽著，即便這裡是冷宮，你也是當差的奴婢。你愛吃不吃，總之餓死了自己，那也隨你。我在這宮裡待久了，什麼世面沒見過？倒還是頭一回看見奴婢還要廢妃來伺候的！」
正說著，忽聽得一陣清脆稚嫩的聲音傳來，夢晴不由得回頭一望。只見一位身著粉色蜀綉製成的仙彌長裙、頭上戴著幾珠翠玉，遠遠望去更像一隻快活自在的粉蝶的少女走進。見她笑靨如春日桃花，雖不過才十四歲，但通身透著富貴之氣。比起宮裡所有的丫鬟，無疑是高貴的。
但見她不顧眾人在場，當下挽住了曦美人的手，親昵地喊道:「母親，靈兒來看您了！」
母親？！
夢晴大吃一驚，眼珠子不斷地在這對母女身上逗留，絲毫不敢相信:原來這個曦美人從前得寵過，還生了位可愛的公主！
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