第十五章 南送信薛家送花
卻說這一日，黛玉尚才醒來，便見著窗牖處只有些許微光。她想著冬日日短，便只是些許光亮，這會兒怕也是遲了，便忙推被而起，口中喚著紫鵑春纖。當即她就見著帳子一動，繼而被春纖掛到兩側的銀鉤之中，又有紫鵑含笑前來，身後跟著兩個小丫頭，一個捧著銀盆，一個撘著巾怕皂角之物。
黛玉便問：「什麼時辰？」
春纖便說了時辰，卻是比平日里略遲了一點子，倒也沒很差了格兒。紫鵑絞了熱熱的巾怕來，且與黛玉擦了臉，一面笑著道：「姑娘好容易睡得好的，便遲一點子，也是無妨的。」當下便是一番梳洗妝容，暫且不提，只她略略用了些杏仁茶並一點子精細點心之後，方至賈母處問省。
這會兒，邢、王夫人並鳳姐寶玉三春等也紛紛而至，照舊用飯過後，眾人皆是散去，賈母便留了黛玉，只將一個匣子與了她，笑著道：「你父親送的節禮也是到了。這裡頭是他與你預備的一點東西，還有一封書信，你且帶回去。」
黛玉聞言，忙起身往前走了兩步，雙手接過，心內一陣酸酸的，又有十分溫暖，眼圈兒登時微微有些發紅，口中卻還少不得與賈母道：「還是老祖宗疼我，但凡一點事，都與我想得周全。」
這話卻是有個由來的。書信往來，原在這山高水遠的兩地，極為不便。只黛玉被春纖時時提及，心內企盼，便有些形容外露，賈母瞧出內里根由，因想著父母之愛子，雖系血脈，亦是要常有些往來相處，方能更深的，便有心與黛玉周全，又系住林如海那段姻親。她既是開了口，雖是耗費不菲，到底與那些個知根知底的僕從帶來帶去，一年總也有三四封書信。
黛玉見著如此，對舅家生出些感激來，又考量著父親一片疼愛女兒之意，雖說在賈府每每有些不如意之處，卻總不願於信中說到出來，只偶爾略有一兩筆，卻也多是隨意而就，並未細查之故。因著這般緣故，林如海雖也有幾分察覺，但也只做寄住在舅家，總不比自家舒展之想。且因俗世素來於女子苛待，喪母長女無人教養為五不娶之一，他雖說心疼女兒，想著她日後的前程，竟也只能忍下，倒是在節禮之上又厚厚加了五分，只盼著女兒能在賈府好過些罷了。
父女兩個，原都是想著好的，不願讓對方傷心掛懷，卻不知道這般思量，竟有如此出入。
春纖對此渾然不知，只每每偷瞧兩眼，心內嘆息，卻不曾於此處多想。畢竟，紅樓夢與她的種種在那裡，她雖為黛玉之厚道有些感慨，心內卻只更因此而生出幾分不能擅自開口越界而行的警惕，卻不曾想到這些。紫鵑沒她那等心思在，但體貼黛玉一片女兒心腸，兼著她是賈府的家生子，自也樂見如此，也是不曾多言。
因此，雖說黛玉父女兩個通信不甚少，卻沒如春纖所想，生出那麼些作用來，只在細微之處，倒有幾分生機隱現：因黛玉年歲漸長，林如海便也略略提了提家中親眷世交乃至同科同窗等等，雖不過偶爾一兩句話，點撥幾句。卻有一日，有個江南返京的世交之家，竟與賈府送了些禮物，其夫人亦攜女到了內里看了黛玉一回，且邀她日後往來玩耍。黛玉自是應下，少不得有些小小的禮數上的往來，前兒還去那家做了一回客，少時方回。
這雖小事，春纖卻自知內里好處，每每尋機提一句書信的事，黛玉本就牽挂父親，面上便有幾分顯露，也是如此，今年林如海與黛玉書信往來，竟有五次之多。
而這一封信件，便是第六次了。
由此緣故在，黛玉著實心內感激賈母。賈母卻只是揮了揮手，看著她的目光顯出十分的慈愛來：「這算什麼，不過一點小事，順手帶過去的罷了。你素來是個好的，待我猶如嫡親的祖母，我自是一般看你。若還這般生分，我可就惱了。」如此說道一回，黛玉見著她略有些疲倦之色，方才又說了兩句話，且收了匣子告退而去。
及等回到自己的屋子之中，黛玉去了外頭的大衣裳，忙要看那匣子之中的信箋之時，偏外頭丫鬟回道：「寶二爺來了。」見狀，黛玉便將這匣子與紫鵑收好，自己抿了抿有些散了的髮鬢，理了理衣裳，方令丫鬟打起帘子來。
春纖看著如此，微微一笑，就是從一邊取了個粉彩花卉小手爐過來與黛玉拿著，又取了一側已然燒得滾開的水，沏了一壺茶，且倒了兩盞，一盞與了寶玉，一盞與了黛玉，及等他們說了幾句話，便含笑道：「寶二爺今番來的巧了，正好這水滾了好沏茶呢。只是我是個俗氣的，倒是不知道這茶水如何，只盼著能合你的脾胃。」
寶玉聞言也是生出幾分興緻來，忙問是什麼水。黛玉便抿了抿唇，心下一轉，就道：「我卻也和春纖似的，於這些上面不甚經心。普天下的水，總也出自一系，雖有清濁之分，到底根底一系，只消輕浮兩字能合上，於我便是好了的。」
這話說得寶玉一怔，半晌后卻是連連點頭，道：「竟是我俗了，今日沏了一碗楓露茶。想著那茶是三四次后才出色的，還令好生看護半日，現在想來倒是拘泥了。便那真真是好的，這般折騰，也失之天然。」
這般話，黛玉卻不曾想到。她本心是想著與寶玉遠著些的，方每每有些撇清之話。可寶玉生來一份溫柔體貼女孩兒的心腸不說，每每說出話來，卻總與她心中所想有些相和，竟是天性里有些相通的。也是因此，及等閑了的時候思量起來，黛玉心內也有幾分軟和之意，嘆息之情，只不好與旁個說道罷了。
今日又聽了這話，黛玉心內有所思量，面上卻不露分毫，只將這話一語帶過，因問他所為何來。寶玉方取了個匣子出來，且笑著道：「你瞧瞧這裡頭是什麼？」
黛玉打開一看，內里卻是幾個樣式不同的九連環。她素來喜歡玩這些，且這幾個瞧著都是小巧玲瓏，偏又構造精巧，竟與旁個不同。她心下一喜，便取了一個出來，一面打量著，一面偏過臉去瞅著寶玉，口中笑著道：「哪裡尋來的？倒是好精緻的模樣。」
「我讓小廝們在外頭尋了一些。你素來喜歡這個，就挑了幾個與你頑。」寶玉一語帶過，手下也是不停，也是取了一個出來，一面說，一面拆，一面又瞧著黛玉的舉動，卻是一顆心分作三片來，忙碌得很。偏他卻也有幾分靈竅，心做他想，竟也能漸漸拆解了小半，只略遜於黛玉而已。
襲人瞧著他們如此，一時覺得有些沒滋味，因舊日與春纖紫鵑也是相處過一段時日的，彼此熟稔，便拉著他們到了一邊，隨口說些府中的事兒。也不知道怎麼的，不知不覺就轉到鳳姐的身上。襲人素來與平兒好，此時便說了劉姥姥這一件新鮮事兒，後頭又道：「說是太太那邊兒的親戚，倒是讓二奶奶好生想了一回。後來才知道，原是早年偶爾連了親，方有今日的事兒。太太也是好慈悲的，聽得這話，就讓與了些銀錢，可見是惜貧憐弱，真真是菩薩一般的心腸。」
紫鵑自是點頭，嘆道：「太太素來如此，最是慈悲不過的。不過那劉姥姥家也是可憐，想來要不是家中著實艱難，怕也不願如此的。」春纖聞說這話，心內不免點頭，鳳姐素來是個敏捷厲害的，但也不是一味狠毒，譬如劉姥姥邢岫煙等，也未必不曾結了一點善緣。只是，她大約也沒想到，這一點子善緣，卻與女兒巧姐留了一條後路。那劉姥姥也是個好的，知恩圖報，這四個字說得容易，卻也並非一般人能做得到。世間可嘆可想之事，便在這些里了。
心內想著，春纖便想說兩句話，不想就在此時，外頭帘子一動，就有丫鬟道周瑞家的來了。黛玉手下一停，先瞧了寶玉一眼，再側過臉看去，口中則讓小丫鬟打起帘子，心內卻有幾分思量：這周瑞家的原是二舅母的陪房，尋常不會來此，今日過來，難道是二舅母有什麼話不成？
這邊思量著，那邊兒周瑞家的已是跨入屋子裡來。她滿臉是笑，手中捧著個鵝黃描金的盒子，只往內里瞧了一眼，見著寶玉也在這裡，正與黛玉玩著九連環，她便先問了好，略說了兩句話后，才又與黛玉說了宮花之事。寶玉聽說，便將那九連環擱下，轉過頭看去，口中問道：「什麼花兒？拿來給我瞧瞧。」一面便伸手接了過來。
黛玉聽得這話，還沒瞧那宮花如何，便先道：「卻是勞姨太太掛懷，連著花兒也想到了我這裡。」那邊兒，寶玉已是開了匣子，卻見內里只有兩朵宮制堆紗的新巧的假花，一朵是石榴，紅艷艷的鮮亮，一朵是金菊，黃燦燦的明亮。黛玉一眼瞧著這匣子頗大，紗花只佔了個角兒，又是這般顏色，面色微微一變，眉頭已是蹙起，便不再說話了。