第十八章 生變故黛玉歸南
聞說此話，黛玉微微一怔。
這個時候，原是賈母日常午睡的時候，等閑的事兒都要推到午睡過後方回她的。今日非年非節又無緊要的生辰，賈母怎在這個時候喚自己過去說話？心內這麼一想，她便隱隱覺得有些不好的意思，只是不願深思，不過口中應了一聲，打發了這個丫頭罷了。
紫鵑已然取了黛玉的衣衫過來，目光在她臉龐上滑過，便一面抖開衣衫與黛玉裝扮，一面含笑道：「今兒卻是奇了，老太太竟有這樣的興緻，連著一向的時辰都改了。說不得又是寶二爺那裡鬧出什麼新鮮事兒來。姑娘說呢？」
「許是如此，他總有些稀罕的想頭，倒是與旁個不同。」聽得紫鵑這話，黛玉略略覺得心安了幾分，面上略露出些許笑容，口中漫應了這麼一句。春纖卻正巧從外頭端了杏仁茶並白果紅棗糕進來，瞧著如此，忙放下了這兩樣東西，幫著收綴起來，一面又開口道：「姑娘這是去哪兒？外頭正是落雨呢，仔細地上滑。」
紫鵑便說了緣故。
春纖得知后垂頭一想，也是黛玉一般心內一頓，可想著那紅樓夢書中所寫，這會兒也沒什麼大事兒，便放了心，且笑著道：「便如此，想來也不急於一時的。姑娘方才醒的，不如吃兩口杏仁茶，也暖一暖身子，生得腹內空落落的走過去，冷風一吹，也是不好呢。」
黛玉聞言瞧了那杏仁茶一眼，便知是春纖親自做的。她本心真摯，倒也不願違逆了春纖的好意，雖心中依舊有些莫名的不安，到底吩咐著端來，勉強吃了小半盞，又用了一塊糕。只是口中雖是嚼著的，嘴裡卻不知怎麼的，只覺得沒什麼滋味。春纖與紫鵑對視一眼，紫鵑悄悄兒地到了偏房裡尋了雪雁並王嬤嬤，著實吩咐了兩句看守屋子的話，方與春纖一道兒攙扶著黛玉往賈母所在之正房而去。
因著離著極近，不過數十步的路，不過片刻之內，黛玉就跨步入了賈母的屋子裡。然則，她抬頭一看，心中便是一沉，腳下也由不得停頓下來。春纖與紫鵑跟在後面，見著如此，也忙偷眼看去，卻見著賈母坐在正中的榻上，身側只站著一個鴛鴦，一個琥珀，旁的小丫頭都已是退了下去，底下卻又有一個穿戴整齊的婆子垂頭肅立著。此時聽得黛玉進來，那婆子悄悄抬起半張臉往這裡看來，卻是滿臉擔憂之色。
在瞧見這婆子的面容神情之後，黛玉由不得手指一顫，方斂了斂神，抬步走到賈母身前，一雙眼睛卻由不得又往那婆子之處細細看了兩眼，才是垂下眼帘，與賈母斂衽一禮，口中道了一聲安好，才又接著道：「外祖母喚我過來，可是有什麼話兒吩咐的？」
賈母瞧著黛玉，滿眼滿臉都是慈愛之色，只伸出手拉著她坐在自己身側，心內卻是一片嘆息：這小外孫女兒生得秀美絕倫，氣度超逸，原是姣花軟玉一般。性情也是一等的，既不失端莊矜持，又有爽利明快，竟是天底下有一無二的。可惜敏兒並姑爺卻是三十以上方得了她，來得遲了些，先失了敏兒這母親，現今連著父親也是病了，真真是美中不足，可嘆可惜。
如此想來，賈母心內越加憐惜，只伸出手撫了撫黛玉的背，指著底下站著的那個褐衣的婆子，輕聲問道：「好孩子，底下那婆子你可還記得？」
黛玉垂下眼帘，心內卻越發得攥緊起來，連著嗓音也透出些緊繃的不安來：「若我記得不錯，這原是爹爹前次打發來送信的張嬤嬤罷。」春纖與紫鵑聽得這話，面上微微色變，忙走到黛玉的身側。
「卻是她呢。」賈母並不理會旁個，瞧著她如此，越發想著要緩緩地說來，不能驚嚇住了她，便連著聲音也透著些輕微仔細之意：「今番你父親又打發她過來，原是傳個信兒的，要帶你回揚州。」
這一句話落地，黛玉的面色便越發得蒼白了幾分，手指也有些顫抖——若家中無事，如何會忽而使人過來帶自己回去！由此，她越想越驚，連著身子也有些顫抖起來。紫鵑忙上前攙扶，春纖亦是緊走兩步，且去倒了一盞茶送過來。紫鵑便掀了蓋兒，且與黛玉餵了兩口茶水，見著她慢慢有些和緩，才道：「姑娘莫要擔心，萬事還有老太太在呢。」
那底下站著的婆子聞說此話，身子微微一動，卻又恢復了原態。春纖卻瞧見如此，心中由不得生出幾分古怪之意來，只是這會兒也來不及細思，也是一般勸慰黛玉。
賈母見遮掩不過去，也是一嘆，伸出手將她摟在懷中拍了拍，道：「放心。雖說你父親病了，但大約也不過是春寒秋冷，時節所感，兼著思念之故，方才有些不足。及等你回去，好生承歡膝下，細細勸慰，想來不出多少時日，也就好了。」
聞說病了兩字，黛玉兩行清淚已是奪眶而出，登時嗚咽一聲，忍不住抽噎啼哭了半晌，才是漸漸在賈母並鴛鴦紫鵑等勸慰之下收住了眼淚。賈母原極愛這外孫女的容貌性情的，又是近年來常在身側，越發與旁個不同，一時也生出幾分心酸來，當即便輕輕拍著她的背，一面嘆，一面道：「我的兒，你這是要揉碎了我的心肝啊。」
這般過了半晌，黛玉才漸漸迴轉，且瞧了那張嬤嬤兩眼，她便起身與賈母深深屈膝一禮，一雙秋水般的眸子瀲灧而哀愁，只望著賈母，聲音細柔而微啞，道：「老祖宗教我，我、我該怎麼辦？」聲音猶帶幾分抽噎。
賈母嘆了一口氣，便將心中一番安排細細道來：「雖說已是春分時節，但北地天冷，你身子又弱，那滿船都是下人，且要你周全，越發受不住了。由此，竟是派璉兒一道兒隨你過去，若有什麼，他原是男子，也是在世情上經歷過的，大約還能打點起來。再者，雖有這等信兒，你也休要焦心煩擾。否則，若你一時病了，叫你父親怎麼辦？」
由此又勸說一回，十分慈愛。
黛玉聽得這些話，心內雖也悲痛焦灼，一時也漸漸聽了進去，當即又是感激，又是悲傷，只謝過賈母的安排，便要回去收拾。賈母見著她如此，也知道這般事體，她一個小姑娘家家的，一時受不住也是有的，且也勸說不得，便道：「你回去也好，且好生歇一歇，讓紫鵑春纖她們好生收拾打點起來便是。再者，這李嬤嬤原是林家的舊人，且在姑爺身邊伺候的，想來你也要問一問她的，我便將她安置到你那裡。」
這般安排，也是周全了，饒是黛玉此時心神所系俱是父親林如海的病情，也少不得分出一分來謝過賈母，才帶著那李嬤嬤回到自己屋子裡。
那李嬤嬤原是個沉穩明白的，先前勸慰黛玉的話雖是不多，卻一句是一句，兼著早年也是見過的，黛玉待她自是與旁個不同。及等入了屋子，她就立時吩咐紫鵑倒了茶，且讓李嬤嬤坐下說話。
李嬤嬤這一路過來，雖頭不抬肩不動的，卻著實將賈府的種種看在眼底，心中略有所想，此時見著黛玉屋子裡的布置俱是不俗，且待她十分親近，便也忙起身謝過，只取了一條腳蹬坐下，接過了茶吃了一口，就是放下，且與黛玉道：「老奴越發得不中用，竟不能伺候好老爺，也讓姑娘掛心！」
黛玉忙低聲勸了一句，又問父親林如海的病症如何，又是如何延醫治病，用了什麼葯，現今如何等等，卻是極為仔細，並不敢有半分缺漏之處。那李嬤嬤原在林如海之處伺候二三十年了的，也是心腹之輩，自是清楚這些的，當即也是一一道出，又勸黛玉道：「老爺雖是病著，精神卻還好，只是苦思太太小爺並姑娘。太太小爺原是去了的，再也不能。只姑娘本就是老爺的眼珠子心頭肉，卻是兩地分居，每每閑了，總會念叨幾句。我們做下人的看著，著實也是心酸，想來這回病了，老爺就越發得牽挂姑娘，方打發老奴過來送信。姑娘竟不必太擔憂的，若是傷了身子，老爺瞧見了，豈不傷心？」
這一番話說得仔細，且有憑據，色色都是嚴絲合縫，並無錯漏不妥之處，倒是正應了那思念一說，黛玉不免也略略安心了些，隻眼圈兒依舊泛著紅，低聲哀訴道：「父親如此，我卻不能承歡膝下，反倒讓他牽挂，竟是不孝之極。好在有嬤嬤你素日照料一二，我竟是不如的。」說到這裡，她轉過頭看了紫鵑一眼，她早已到內里取出個匣子來，此時忙就將那匣子送到黛玉手邊。
黛玉將那匣子打開，從內里取了兩個荷包，且賞與李嬤嬤，又道：「你也是一路奔波的，必是倦了，且隨著春纖到屋子裡歇一晚，明日里再說旁話，也是不遲。」