第二十章 憐女兒如海細斟酌
聽得黛玉說道一回。春纖含笑領了意思，心中卻不知道怎麼的，竟有些別樣的思量，猶自轉換不休。雖說那個少年原與她並無半點干係，但總有幾分掛心。難道說，竟是一見鍾情不成？
在心內取笑自己一句，春纖就想將這事兒拋開。誰知及等晚上，她領著小丫頭過去取了用小爐熬得粥米並小菜時，邊上的婆子卻正在說笑，正談及之前撞船的那個少年。因見著春纖，她們還往前湊了湊，笑著道：「春纖姑娘可是知道？先前那一樁事，璉二爺已是出面了結了。誰知，那一位大爺，竟也與林姑娘原是姻親，論說起來，也算是表親了。」
春纖由不得腳下一頓，一面令隨身跟著的兩個小丫頭將粥米菜肴收拾起來，一面訝然道：「竟有這樣的事？那還真是巧了。」
「可不是。」邊上的婆子見狀也忙湊過來，近來無事，正是閑著尋些話來說道的好時候，此番有了這樣的事，又與林姑娘有那麼一絲半點的聯繫，越加有了興緻，著實探問了個清楚明白：「二爺身邊的小廝原是我那外甥，可是在旁聽了半日的，說得再明白不過了……」
原來，先前那人也是世家子弟，喚作顧茂。其所出身的金陵顧氏，從曾祖而起就有爵位，子嗣又極長進，數代詩書傳世，正經的詩禮之家，書香門第。這顧茂於其中亦出類拔萃，竟是於去歲得了探花，可惜天妒英才，好事多磨，就在這當是一番意氣奮發之時，偏祖母過世，他身為承重孫，必得歸鄉守孝。而他的外祖母，便是黛玉祖母的堂妹。
「原是如此。」春纖聽得這話，凝神細細想了一回，便是一笑：若是從這裡說起來，那顧茂的眉眼許是與黛玉有些肖似，只是男女有別，自己一時半晌竟不能分辨？心內猶自想著，她面上卻是一派笑意，只謝了這兩個婆子好生照料爐火，且將蔬果等置辦妥當，又與了些銀錢，又告訴明日所需之物，便領著小丫鬟回到船艙之中。
那邊兒紫鵑聽得響動，便回過頭瞧了一眼，嗔怪道：「偏你個小滑頭，說是順帶兒透透氣，便去了這半日，也不知道有什麼悶氣須得散了這半日的？」
「好姐姐，那兩個婆子拉著我說了半日的話，因著是新鮮事，我就聽住了，沒想著就過了這麼久。是我不好，這回單單我一個伺候姑娘用飯，你且受用一回，可好？」春纖拉著紫鵑的手來回搖晃了半晌，才在那紫鵑一指彈了額頭后，笑嘻嘻地幾步跑到黛玉的身側。
黛玉見著也輕輕勾起了唇角，略用了一點細粥並些許菜肴，便是擱下了。春纖瞧著這樣，不免生出幾分擔憂來，心下一轉，正要提一提那顧茂，湊個趣，忽而想起林如海之病，忙轉了個話頭，低聲勸了幾句。黛玉本就擔憂林如海之病，兼著近鄉情更怯，想著再過些時日，便得歸鄉，一時思量越重，越加不思飲食，便在此時略多進了一些，也不過小半碗而已。
紫鵑與春纖見著也不好深勸，只得尋機湊趣，又是與黛玉多添一點細點湯羹等物，卻也勉勉強強，只能眼瞧著她越見消瘦，衣帶寬了一指。
好在今番一路南下，也算頗為順利，又有林家僕婦李嬤嬤等在側，多有照應，匆匆兩月光陰猶如流水，徑自而去。卻說這一日兩船歸岸，又有小廝下去採買些東西，便有賈璉派過來的婆子通知：大約後日清晨，便能至揚州了。
黛玉得知后，一夜輾轉反側，只將將睡了半宿，次日起得遲了些，卻是形容倦倦，神思懶懶，偏又兩頰泛紅，竟有些病弱模樣。李嬤嬤原是積年的老人，見著如此，哪裡還有不明白，忙令黛玉不可起身，且自將養。后又先與她吃了小半碗細粥，又煮了熱熱的老薑湯來，配上上等的好紅糖，且吃了一碗，捂得黛玉她出了一身細汗，李嬤嬤方鬆了一口氣，道：「這般方才過了一半，姑娘這幾日飲食行動間都得仔細，萬不能再著涼受凍！」
紫鵑並春纖忙應下，過後越加仔細，暫且不提。卻說賈璉聽得回話，說是黛玉有些發熱，雖這症兒已是過去，只消將養兩日便可，他思量來回，且來回將那甲板踏了幾個來回，便令船隻徐徐而行，兩日行程做三四日。
如此，待得黛玉將將養好，踏上揚州城，一路車轎而回，正經卻是大後日了。
林如海早已在內院的小書房之中坐著，此番想著女兒歸來，心中一面是悲喜交加，一面卻不免暗暗將前番所想又斟酌一回。原來，他此番將女兒接回來，一則是每每書信往來，思女之心越盛，偏前次女兒書信所寫，細加思量，岳家竟大有不周不妥之處，而僕婦回報亦是有些不合心意的言語；二來卻是因著今上越加老邁，太子早亡，底下的幾位皇子卻是不相上下，奪嫡之事越盛，他這鹽政之職越加入了眼，竟是在刀鋒之上，舉動之間俱得思量再三，又有鹽政之事，勞心復勞力，操勞過甚，漸有不支之感，若是一日撒手而去，女兒失恃失怙，又無兄弟姊妹，再無族人，只一個舅家，越加可憐。
這般而言，自己合該早作準備，總要周全妥當，方是正經。
他正是思量著，外頭一陣腳步輕響，繼而便有管家過來報信，且道：「老爺，外頭小廝報信，姑娘已是過了橋，正到了門口。」
林如海霍然起身，因著年歲已將半百，早前又病了一場，猛地起身來，一時眼前發黑，身體晃了晃，邊上的伺候的丫鬟並管家忙一左一右攙扶住了，又扶著他到榻前坐下，早有丫鬟倒了一盞茶送到跟前來。且吃了兩口茶，林如海漸覺緩過來，便抬眼看向管家，道：「玉兒的一應事物可都妥當了？」
這話早已問了十數遍，那管家清晨才去有點了一番，此時自是瞭然於胸，忙躬身應道：「老爺放心，姑娘的屋子早已收拾妥當，一應擺設物件等也都樣樣安排周全了的。」
林如海不過多問一句話，且去一去心中焦灼罷了，此時正待再問，外頭又有丫鬟回報，說是姑娘已到了。他便再也無心理會旁個事，忙站起身來抬頭看去。當下只聽得一陣腳步輕響，繼而帘子一動，黛玉已微微垂頭跨入屋子裡。
他由不得凝神細看許久不得見的女兒。
說來，今番黛玉著實妝扮了一番，卻與平日不同。藕荷色綾襖，只領子上疏疏朗朗綉了幾枝紅梅，雖那藕荷色略略淺淡了些，到底鮮亮的色調，而底下系著雪色留仙裙，只腰上系著的翡翠宮絛垂下，一點殷虹的珊瑚珠子猶自滾動，越加添了些許鮮亮。如此一身衣衫，倒是將她略有些蒼白的臉容襯托得好了些。
然則，林如海瞧著女兒卻只覺得清瘦許多，心中酸痛，次則瞧著略高了些，竟是長大了些，自己卻不曾親眼見著，越加傷感，雖說宦海浮沉，原煉就一番城府心胸，他此時也不免顯露出來，且幾步上前，伸手摸了摸她的頭髮臉頰，一面已是忍不住落了兩滴淚，長長地嘆息一聲，半日才道：「我們玉兒回家了。」
聲音略有些黯啞，幾不成聲。
黛玉見著如此，如何能忍得住，當即雙淚漣漣，已是一番哀泣低言。管家見著他們父女如此，忙上前來攙扶。春纖紫鵑等亦是知機的，自是一道兒幫襯，且將他們攙扶到榻前坐下，又是送了兩盞茶來，見著林如海揮手令眾人退下，方與旁的僕役悄沒生息地退了出去，獨獨留下管家一個。
且不說屋子之中究竟如何，只春纖等退出來之後，站在門外候著，就聽得內里隱隱有些低泣說談之聲。他們雖不敢說話，不免暗中有些思量。紫鵑還罷了，一則因為亦是母喪，心生悲涼之意，二則卻是耳聽四方眼觀八路地細細打量林家的種種，心內亦是琢磨。
春纖卻是不同，旁的不顧，心中且暗自道：若是按照紅樓夢書中所寫，黛玉歸來，林如海早已沉痾難起，竟是一病而終，現今卻還能起身，瞧那模樣形容，雖有病容，精神卻是不差，且風儀灑落，目朗神清，自有一番氣度，可見自己先前所想卻是沒錯的。今番，原不是紅樓夢書中黛玉該回去的那一年！
自從她成了春纖之後，先時的記憶竟猶如刻在木板的字，分明清晰，連著小時候的課本都是一字不差。紅樓夢她原就翻了數十遍，越加清晰，且因著現今身家性命所系，每每閑暇之時都得研究一番，哪裡能不清楚！
只是這番改變著實有些突然，她便有些不敢置信，現下確定如此，不免生出幾分震動，幾分喜悅：原來，在她焦灼之外，這一片蝴蝶的翅膀，早已掀起了一道風，自己若是應對妥當，未必不能趁勢而行，且為日後做一番安排！
而在此刻，林如海瞧著女兒黛玉，亦是滿心震動，半晌才是道：「那寶玉當真如此？」