序 導師與學生

回歸之紀九七三年九月末，凡爾丁，酷冬頂山口——

車隊在寒冷的雪原之間顛簸，時間僅僅接近傍晚，但天色已昏暗下來，視線幾百米外就是黑糊糊一片；但模糊之間，偶爾能看清雪線以外的莽莽叢林的與更遠處起伏的群山陰影。

寒風在咆哮，大雪紛飛，這是酷冬的領域……

女修道士默默地坐在馬車中，風燈在頭頂搖擺，伴隨著車身吱嘎吱嘎的響聲，光線時明時暗、搖曳不定。她偶爾抬起頭，挑開車窗厚厚的布帷，雪原的夜景在驚鴻一瞥中展現——寒霜之座那些直插雲顛的山脈已經漸漸遠去，只在那個方向留下巨獸般的模糊黑影。

寒風順著挑開的布帷灌入，夾雜著冰冷刺骨的雪水，風燈帶來的些許暖光好象都暗淡了一下；女修道士旁邊的女孩打了個寒戰，她抬起頭，好奇地盯著自己的導師。

女修道士的臉上有些不同於往日的神色；她平日里總是冷靜並沉穩，但今天眼神卻映著跳躍火光，有些走神。

「希爾阿斯老師，你有心事嗎？」

女修道士希爾阿斯著看了自己的學生一眼，笑了笑，「七年了，就要回南方了，不值得感慨嗎；老師的家鄉正是在南方；亞敏斯，太陽升起之地。」她如此說道；她是一位半精靈，同時繼承著精靈的美貌和人類的活力，但已上了年紀，眼角有了些皺紋。

「老師的家鄉不應該是在安奎因嗎？書上說精靈與半精靈大都居住在那兒。」這位穿著亞麻長袍，蓄著短髮的女孩兒又好奇地問。

「大多而已。」希爾阿斯笑道；她很少笑，但除了在這個自己最喜愛的學生面前。

「那麼老師為什麼來北方呢？」

「因為七賢聖殿的要求而已。」希爾阿斯想起自己前往北地的原因，眉頭皺了皺，寒霜之座那個地方的情況雖然不如想象中那麼差，但也不見得好到那裡去；難道元素屏障的重新穩固真的只是一個假象？但那後面倒底隱藏著怎樣的真相，女修道士不想見識，她親眼見過那狂暴了數千年的新海，那種可怕並非凡人能敵。

七賢啊！難道我們真的被放棄了嗎？女修道士在心中默默祈禱。

「老師，老師？」

她又一次走神，女孩有些不滿。

「呵，抱歉，」希爾阿斯再次微笑，她用溫和的眼神看著自己的學生，然後轉移話題道：「難道老師前往北地不好嗎？正因為這樣，才認識了你這小丫頭的父母，收了你這調皮的小妮子做學生。」

「當然不啊，只是疑惑而已；人家好奇嘛，每次問到這個事情老師就顧左右而言他。」女孩開始撒嬌。

「好了，」希爾阿斯溺愛地摸摸她的小腦袋，「不是想知道老師剛才在想什麼嗎？」

「不是在想家鄉嗎？」

「有一些，但不是主要原因，」希爾阿斯抿了抿唇，「關於南方的記憶中，老師印象最深刻的是一個小男孩。」

「一個小男孩？」女孩的眼神亮了起來，「老師的兒子嗎？」

女修道士又好氣又好笑地敲了她一下，「你這小妮子！他是我第一個學生，你是第二個！」

「哦？」

希爾阿斯點點頭，眼中露出追憶的光芒，「那時老師在呼喊要塞借地苦修，然後就遇到了他與他的母親；他是個很聰明的小男孩，他有著普通人夢寐以求卻又永遠無法奢及的天賦。」

「比我還聰明？」女孩自信滿滿地問。

「自大。」女修道士笑著教訓道。

女孩馬上就不滿地嘟起嘴；不過眼珠一轉，又問道：「他叫什麼？」

「他的名字？」希爾阿斯再挑起布帷，目光飄向遠方，「艾倫，艾倫·艾爾德爾。」

聽到這個名字，女孩驚詫地張了一下嘴，眼中閃過一絲崇敬的神光。

「艾倫大人么……」她喃喃自語。

夜幕，剛剛降臨——