序 喬木之葉的妖精

鑽石的熠熠光輝，永不會為沙塵所掩蓋——

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回歸之紀九七○年六月二十四日傍晚，十四街，喬木之葉酒吧——

一個年輕人盯著天花板上垂下來的捲曲發光的巨大樹葉，就像要從中思索出某些深邃的人生哲學。但他其實不過是在回憶關於這種學名被稱做『光斑樹』的樹的一些資料。這些巨大的樹葉，在從母本摘下來后仍舊能發光一兩天，光線相當充足，幾乎可以用來頂替油燈。『燈樹』——他記得安奎因那裡的當地人就是這麼稱呼這種樹的。

最重要的是，這種喬木的木質十分不適合用來雕刻。

這是一個十七歲到十九歲之間的年輕人，準確的說還是一個孩子，身材略有些瘦弱，有一雙漂亮的栗色眼睛，柔軟的亞麻色長發耷在光潔的額頭上；他渾身上下有一種特殊的憂鬱氣質，這種氣質搭配上著他那十根修長蒼白的手指猶為出色，但他將手指微微蜷曲起來，好象要刻意隱藏這份出眾。

他大多數時候都保持著沉默，好象刻意維持著那種貴族骨子裡的孤傲；他衣著很簡樸，雖然乾淨而整潔，不過面料卻是大多數貴族都會不屑一顧的那種。

酒吧里亂鬨哄的，酒吧里一直都是這樣。

年輕人想了一會，大概覺得有點無趣，又拿起雕刀繼續自己的作品。

「你雕得不錯。」

一隻妖精坐在他的桌子上，用翠綠色的眼睛盯著他的作品，小手托著下巴，尖尖的耳朵上掛著兩個晶瑩剔透的耳墜，燦爛的金色長發用草葉子在腦後紮成一束活潑的馬尾。傳說她們的族群是伴隨晨霧與露水而生，在夏倫以北又被稱為『森林的孩子』，但她們本人很少在意你用什麼稱謂來稱呼她們。

「謝謝。」年輕人保持著很容易讓人產生距離感的禮貌，小指尖輕描淡寫地掃去木雕上的木屑。

「恩哼，」妖精將腦袋湊近了一些，「我看出來了，你雕的是一位騎士。我從北方來，沿途見過許多騎士。高頭大馬，穿著光鮮的鎧甲，扛著鷲旗，你雕的是那種嗎？」

「對，你打算買一個？」

小妖精趕緊搖了搖頭，腦後的馬尾巴跟著擺動起來。

「啊，我沒有錢。不過我喜歡看你雕的過程，很有趣。」

「對了，你只雕騎士嗎？」她馬上又問，「為什麼不試試別的東西呢，比如說巨龍什麼的，想想看，亮閃閃的鱗片，鼻子冒著煙，爬在財寶堆上睡覺。或者說那些精靈建造的橋也不錯，上面有漂亮的雕繪花紋，你見過嗎？應該是不錯的題材，不是嗎？」

年輕人抬起頭來看了一眼這個三寸高的小人兒，搖了搖頭，雕刀又繼續動了起來。

「不好嗎？」小妖精聳聳肩。

這段交談還沒進行到一半，一個穿著灰袍子的法師推開喬木之葉的門走了進來，整個酒吧剎那間靜了下來，就好像前一刻還在高談闊論的人下一刻就被扼住了喉嚨似的。

「快看，一個法師！」不知是誰低喊了一聲。

年輕人感到有兩三個人從自己身後站了起來，他們顯得有些慌張，碰倒了幾張凳子。他疑惑了下，但下一刻眼神就亮了起來，渾身上下突然散發出與先前截然不同的銳氣，猶如一把出了鞘的利劍。

「趴下！」他一把將小妖精按倒在桌子上，同時自己也跟著趴了下去。

灰袍法師絲毫不在意其他人的舉動，手一揮，五指間射出的灰白光芒瞬間籠罩了個半個酒吧。

喬木酒吧整個兒地震動了一下，伴隨著一連串令人牙齒髮酸的尖銳聲音建筑後半部分的木牆倒塌了，木屑像蝴蝶一樣飛舞起來，好半天才飄飄悠悠地落下。

寂靜，死一般的寂靜。

隨後一張桌子動了動，年輕人抖著灰塵從下面抬起頭來。他先朝門那個方向望了一眼，灰袍法師已經走了，但門還半敞著，只餘下外面茫茫的夜色。他又回過頭，喬木之葉後半部分已經完全坍塌了，一眼就能看到黑沉沉的街道。

「好險。」他鬆了一口氣。

「快放……悶死我……唔唔。」

一個細小的聲音從手掌下傳來，年輕人趕忙抬起按在桌子上的手，這才看到那個扎馬尾的小妖精面色蒼白、奄奄一息地躺在桌子上直喘氣。

「對不起。」

「沒關係，呼……好刺激呀。」一回過氣，小妖精立刻眉飛色舞起來。

年輕人微不可察地笑了下，這是一個樂觀的小傢伙。

「啊——！」第一個回過神來的女客人放聲尖叫起來。其他倖存的客人更是不堪，膽子小的已嚇得大小便失禁，膽子大的也是臉色慘白地爬在桌子上直哆嗦。

「七賢在上啊，誰能告訴我這是怎麼回事啊！」喬木之葉的老闆也是哀嚎一聲，也不知道他是在感嘆目前的慘狀還是悲哀自己的損失，或許二者兼而有之。

但喬木之葉的厄運並未結束，過了幾分鐘，它的大門再一次被踢開。不過這次進來的不是法師，而是身穿戰袍的衛兵。

即便如此，大多數客人還是下意識地抖動了一下。

首先進來的是個年輕的軍官，臉色陰沉，腋間挾著一個士官制式的步兵頭盔；頭盔頂上扎著藍白兩色流蘇，表明了其百人隊長的身份。他打量了一下現場的環境，眉頭隨即擰了起來。

「全部抓起來。」他一聲令下，嚇傻了的客人直接就被隨後跟上的衛兵按在地上，少數想站起來抗議或者是反抗的也被一拳砸到地上。

「把這些亂七八糟的東西清理掉，屍體給我整理出來！一二三四……死了十二個！王八蛋，這是誰幹的！」

另外一小隊衛兵從門外走進來，井然有序地開始處理現場。

小妖精轉過去看著這些衛兵，一會兒又回過頭來問道：「剛才你反應很快哦，而且好象不害怕？」

「大概是福至心靈吧。」年輕人淡淡地回答。

「這樣啊……」她說，「那這件事你怎麼看？」

年輕人剛剛從地上找到自己的雕刀，嘆息地看著已經裂成兩半地木雕，下意識地答道：「還能怎麼樣，是沖著——」他遲疑了一下，不著痕迹地改變口吻：「沖著仇人來的吧，冒險者通常互相結仇，而且下手也沒有輕重。」

小妖精靜靜地望著他。

「難道不能想象成某個陰謀的一部分么？比方說是奉命前來刺殺某個重要人物什麼的，」她好奇地問，「或者為了引起一場騷亂，好吸引衛兵們的注意力，來掩護他們在其他地方更龐大的犯罪？不能朝這個方向猜測一下嗎？」

年輕人頗為驚訝地望了這個小傢伙一眼。

「你想象力很豐富。」他說。

小妖精第二次回過頭看那些衛兵。

「你說他們會來找我們麻煩嗎？」

年輕人看了一眼那個帶頭的年輕軍官，眉宇間不自覺流露出深深的恨意，但只是一瞬間，他就恢復了平靜。「你放心，」他回答，「肯定會來的。」