第二百八十章 探病
夏語冰從庫房中取了一些名貴的藥材，再包上幾款精緻的糕點，攜了梓悅去翡翠閣探病。
徐螢的那一腳，算是絕了衛楠的命數。如今她只能躺在床上，熬過一天算一天。
「小主！有人來看你了！是豫嬪。」菱巧興奮地進來通傳。
除了皇後娘娘還肯賞賜些藥材為衛楠續命，已經沒有人願意過問她了。今天也不知是什麼好日子，居然有人來拜訪！
「哎呀，我這蓬頭垢面的，怎好見客？先請客人在外間稍等片刻，等我梳洗一下再請進來。」衛楠掙扎著起身。
「小主您慢點！奴婢已經給貴客沏好茶、讓她們稍候了。這就是來替小主梳妝的！」經過多年的歷練，蠢笨如菱巧也多少變得乖覺了些。
衛楠選了一件天青色祥雲紋百褶裙，還能襯得她臉色鮮亮點兒；來不及編髮髻，索性就戴上一頂碎珠蕊霜花金箔冠。略顯隆重，但也沒什麼要緊。
打扮妥當，衛楠半倚在床頭，打起十二分的精神：「請客人進來吧。」
夏語冰端著茶盞，遲遲未能入口。這哪裡是能待客的茶？光是聞了聞，就覺得一股子沉澀！可見是放了許久的陳茶。
「梓悅，你瞧瞧……」夏語冰將茶盞蓋子揭開，遞給梓悅。
梓悅看了看在水中沉浮的品相不佳的茶葉，可憐道：「想必衛美人的境況是真的艱難。」內務府的奴才慣會跟紅頂白，連這樣的次品也敢拿來給主子們喝？
夏語冰同情道：「是啊，衛美人好歹也是主子。就算再怎麼不得寵，也輪不到奴才踐踏啊！」看衛楠的待遇，竟是比她失寵之時還凄慘幾分！
「許是因為衛美人得罪了皇貴妃？」梓悅悄聲把聽來的傳聞講給夏語冰聽。
夏語冰這才知道，衛楠的病積重難返，這裡面還有皇貴妃那一腳的「功勞」！她不由得用帕子掩了嘴，目露嫌惡，心道這皇貴妃真是心狠手辣！
正當主僕二人感慨之際，菱巧從卧房內出來，請她們進去。
夏語冰起身移步，就在要進入房間的時候，突然注意到房門外一側的置物架上，擺著一隻樣式眼熟的香爐。
她頓時停住了腳步，指了指那個香爐問道：「這個香爐，是何時開始放在這裡的？」
「哦，小主說這個呀？」菱巧過去捧了那香爐過來，近距離給夏語冰看：「這個可有年頭了！原不是我們殿里的……」她指了指對面的東配殿：「這東西的舊主是原來的竹美人。您恐怕不知道吧？奴婢曾經還侍奉過竹美人一段時間。這不，她人都走了，奴婢就想著留下個東西做念想。」
「你倒忠義。」夏語冰讚賞道。她接過香爐，手指頓時摸到了厚厚的一層積灰，彷彿是長久無人清潔。她不禁皺了皺眉頭：「怎麼這麼臟？」
菱巧不好意思地抓抓頭髮：「這不是小主身體不好么？人都顧不過來，哪有空理它啊？再說了，這個香爐也沒人用。」她訕笑著想要回香爐，但夏語冰卻捧在手裡不肯歸還。
「是一直沒人用嗎？從前放在東配殿時，也不曾用過嗎？」夏語冰語氣焦急。
菱巧不明白豫嬪為何對一隻香爐這麼感興趣？只好耐著性子回答：「那大概是六年前了吧，竹美人那是才剛剛被冊封為采女，遷居到了翡翠閣。要知道，還是采女之位就能得到賜居，那真是無上的榮耀！當時，皇貴妃為表祝賀，特意命人鑄了一個新鼎送到翡翠閣，這個香爐也是那時候一同送來的。」
「你是說，這香爐是皇貴妃賜下的？」夏語冰覺得她貌似窺見了陰謀的冰山一角。
「是啊。」菱巧肯定地回答，隨即慚愧地摸摸耳朵：「只不過那時候竹美人的近侍還不是奴婢，而是麗華殿的挽辛。所以，之前用沒用過奴婢不清楚。但是自從奴婢跟了竹美人，這個香爐基本上就被束之高閣了。」因為慕竹覺得殿中的大香鼎已經足夠用了，她不喜歡把卧室里也弄得「煙熏火燎」的。
聽菱巧這麼說，夏語冰眼睛一亮。她取下香爐的蓋子，拿到室外對著太陽光仔細辨認。果不其然，內壁上真的附著著一層薄薄的褐色塗層！看樣子，這香爐也是用過一段時間，但好在時間不長，還不足以令內壁上的東西完全融化。
夏語冰將香爐還給菱巧，朝著梓悅使了個眼色：「我進去陪衛美人說說話，梓悅你就不必跟著了，在外面守著就好。」趁菱巧轉過身去放香爐，夏語冰指了指那個香爐，用口型說道：「看好那個！」梓悅收到，重重地點了點頭。
菱巧將夏語冰送到衛楠卧室后，也退了出去。房間里，只剩下不甚熟悉的兩「姐妹」。
「嬪妾衛氏，給姐姐請安了！」衛楠掙扎著想要給夏語冰行禮，被夏語冰連忙攔下。
「妹妹不必客氣，你身子不爽，虛禮就免了吧。」夏語冰扶著她靠回床上。
「多謝豫嬪體恤。姐姐能來看嬪妾，嬪妾感激不盡。」衛楠的位分低微，打進宮起就沒受到過別人的禮遇。如今失了寵，纏綿病榻，更是無人問津了。甭管懷著什麼目的，豫嬪有心能來探視她一眼，她便都覺得滿足了。
「這是什麼話？後宮姐妹之間，本來就應該經常走動走動。之前我宮裡也遇到些麻煩事，故而沒抽出空來看望妹妹。還望妹妹不要見怪！」夏語冰十分能理解衛楠的心情。她失寵那會兒，也是盼著能有個人來看看自己，哪怕陪自己說幾句話也是好的。
「有姐姐這句話，嬪妾死了也瞑目了！」衛楠搭上夏語冰的手，悲哀道：「嬪妾的身子恐難再支撐半年，不過是挨日子罷了。可是，嬪妾不甘心啊！不甘心就這麼無聲無息地去了！」她不想自己死了、發臭了，都沒人知道；也不想死後沒一個人記得她曾存在過。
「妹妹快別說喪氣話！俗話說，否極泰來，妹妹正處在最壞的時候，挺過去就好了！你看看我，熬過大小風浪，不也苦盡甘來了？你要堅信，你遲早也有這麼一天！」夏語冰這些話不過是安慰別人，也安慰自己罷了。
衛楠搖了搖頭，感激一笑：「姐姐安慰嬪妾，嬪妾心領了。自己的身子，自己最清楚了。如果不是皇貴妃那一腳，嬪妾或許還能……可惜，現在不可能了。」她早已問過太醫，太醫說那一腳重創了她的心脈，已然是治不好的了。
「妹妹你也真是傻，好端端地為何要頂撞皇貴妃呢？她為人素來苛刻，你又是何苦與她正面衝撞？」自己躋身嬪位尚且謹言慎行，衛楠小小美人跟皇貴妃過不去，那不是自己找死？
衛楠又搖頭，眼淚止不住地流淌下來：「姐姐有所不知，是皇貴妃主僕欺人太甚。侮辱嬪妾不夠，還要羞辱嬪妾的母家！就連嬪妾已故的親人，她們也不肯放過。哪有這樣欺負人的？」她簡直恨死徐螢主僕的賤嘴了，日日祈禱她們下拔舌地獄！
「著實過分！可是，皇貴妃不向來如此嗎？宮中那個妃嬪沒受過她的氣？」人家位高權重，誰又能奈何她？夏語冰十分同情地握住衛楠的手：「我在宮裡也沒什麼朋友，孤身一人寂寞的很。想到妹妹與我處境相似，便心疼不已。若妹妹不嫌棄，從今天起咱們就是朋友了，你看如何？」
衛楠感動得泣不成聲，回握住夏語冰：「謝謝姐姐垂憐。妹妹死後，若還能得姐姐記住，也算不白到這世上走一遭！」她揩去眼淚，鄭重其事地說：「姐姐既誠心待嬪妾，嬪妾不妨告訴姐姐一個秘密！」
夏語冰正猶豫要不要接受她的秘密，只聽衛楠提到是與皇貴妃有關，她便立馬決定洗耳恭聽。
「與其說是秘密，不如說是一個計劃。也算是嬪妾臨終前的一個『遺願』吧……」衛楠氣息雖虛弱，但說出來的話卻令人毛骨悚然：「嬪妾想扳倒皇貴妃！」
「什麼？」夏語冰手中的絲帕應聲飄落：「妹妹你瘋了？」她真懷疑自己幻聽了，衛楠居然想憑自己的螻蟻之力扳倒皇貴妃這棵根深蒂固的大樹？簡直是異想天開！
「姐姐也覺得嬪妾瘋了？是啊，嬪妾大概真的是瘋了……」衛楠失落地低下頭，喃喃道：「嬪妾知道，憑藉一己之力不足以撼動皇貴妃的地位。可是，嬪妾就是不想見她活得那麼得意、那麼風光！」
方才窺破香爐秘密的一瞬間，夏語冰也恨毒了徐螢。可是衛楠的一席話，還是令她心驚膽戰。
衛楠這輩子活得太憋屈！就因為皇后袒護她，皇貴妃就要作踐她？憑什麼？她不甘心啊！她抬頭朝著夏語冰凄然一笑：「嬪妾就快不行了，可即便嬪妾下了地獄，也妄想著拖徐螢一起！至少，也要絕了她今後的舒坦！」
「所以……你已經有計劃了？」夏語冰不確信地問道。
「嬪妾想服毒自盡，嫁禍皇貴妃！」衛楠語出驚人。
「萬萬不可！」夏語冰想都沒想就否定了：「嬪妃自戕是大罪！況且，你敢保證一定能嫁禍成功嗎？若是『偷雞不成蝕把米』怎麼辦？」她覺得衛楠的計劃太草率了。皇貴妃那般狡猾之輩，有憑有據都很難告倒她，更何況是無端陷害呢？
「嬪妾都這個樣子了，還怕什麼？大不了就白死，反正也活不長了！」同歸於儘是她想看見的最好結果；最壞也不過是徐螢平安無事，而她身首異處。
「妹妹好糊塗！你死了，一了百了，可你的家人呢？」夏語冰直視她的眼睛，語重心長道：「你的家人會因你而獲罪，永世不得翻身！皇貴妃言語上的侮辱，你尚且不能忍受。你若真的那樣做了，你覺得她會放過你的母家嗎？屆時，她會千百倍地折辱你的親人，你死後能安心嗎？」
「不！不行！不能讓那種事情發生！我……我該怎麼辦才好啊！」衛楠終於崩潰，淚如泉湧。