第二十三回汲汲流年自安好
「妾領旨謝恩，太后千歲千歲千千歲。」
張好好以為自己看到了開頭，便能相差無幾的猜到結尾。然而，皇太后卻似並不急著賜死，反倒賞了壺酒予她。
「哀家早些年便聽聞，美人醉酒最是風華無雙。不知張娘子喝醉了，這世間能有幾名男子不化為繞指柔？」
張好好不知皇太后此話究竟暗指些什麼，但賞賜御酒，她卻是不得不喝的。於她而言，左右不過下了賜死懿旨，再糟糕還能壞到哪般境地？
張好好接過宮人遞過來的酒盞，叩拜謝恩后一飲而盡。
「張娘子，時辰已到，還是儘快行刑吧。」
張好好接過托盤中的白綾，勾唇笑道，「皇太后，既然今日終將有個了斷，妾也想同你說說心裡話。那日，在慈恩寺中的陰錯陽差，妾從沒後悔過。如果要論起是非對錯來，當初妾便不該來長安，或許在意之人更能各自安好。」
纖臂高揚，白綾飛過房梁垂落下來。皇太后瞧著那抹纖細地身影踩上雕工精緻的紅棗木圓凳，一時不禁感慨萬千，自打先皇過世，她便一心禮佛多年未造殺孽。而今……倘若這女子不曾見證慈恩寺里的種種，即便被皇上看中，或許她也不會要了她的性命。
可嘆，世事哪能盡如人意。即便身為一國太后，她可以不在意自己的聲名，只是這樣朝局涌動的局勢下，她卻不得不擔起皇太后與一個母親的責任。
她不能，也不許任何可能授人以柄的證據留在這世上。
張好好將白綾兩端系起來，終是忍不住闔上眼睛，隨著「咣當」一聲，窒息感從頸子蔓延至全身每一個角落。
高肅剛進甘露殿，便見著如此一幕，他一顆心似被狠狠拋在叢生的荊棘之上，剎那便已血肉模糊。他不顧宮人阻攔，抬手拔下髮髻上的釵釧射向樑上白綾，而後飛撲上前接住張好好堪堪落地的身子。
高肅扶著懷中人兒頸子上的青紫，「你可……還好？」
張好好咳喘著睜開眼，瞧著上方青絲披散的熟悉面容，扯了扯蒼白的唇角，「你怎麼來了？」
高肅指尖輕顫，「我若不來，以後豈非再也見不到你了？」
皇太後面容沉冷，「高肅，你是越來越沒有規矩了！仗著哀家對你的寵愛，便無法無天了？」
高肅擁著張好好伏跪在地，「皇太后，臣不敢有半分逾越之心。但請皇太后明察秋毫，饒張娘子一命。」
皇太后一拍桌案，喝道，「大膽！你這是指責哀家昏憒，還是暗指她實乃代罪？」
「臣不敢，還請皇太后明察。」
皇太后不禁越發怒火中燒，拂袖起身行至高肅身前，「謹言慎行，謹言慎行！哀家看著你長大，這些年的教誨都被狗吃了不成？」
高肅正要分辯，卻聽門外傳來一個低沉微靡的聲音，「請皇太后息怒，高肅他不過是奉命而來。這些都是兒子的主意，還請皇太后明察。」
皇太后見著李昂的身影出現在門前，臉色越發陰沉，李昂卻似恍若未見，「皇太后，悅來賭坊之事本就是兒子的過錯，與歌娘無關。更何況，即便當真是她的過錯，眼下也不能處置於她。大唐王朝今後數年裡的興衰安穩，恐怕便要看她一人了。」
皇太后不由顰了顰眉，「皇上此話何意？」
李昂轉而吩咐高肅，「你且先帶歌娘下去歇息吧。」
高肅離開后，李昂方才不緊不慢地道，「不知皇太后可曾聽說宣州疫病之事？」
皇太后微微頷了頷首，「前幾日有所耳聞。」
李昂取出隨身攜帶而來的文書，「兩個時辰前，自宣州傳來八百里加急。書信中提及，宣州疫病蔓延之勢已是銳不可當。皇太后應當知曉，宣州之於大唐的重要，倘若不能及時抑制疫病，後果不堪設想。」
如今朝局不甚平穩，寶曆太后自打敬宗過世后便越發野心勃勃，近幾年來頻有動作，皇太后等人卻苦於沒有抓到證據。
眼下朝局波瀾頻起，宣州又是集了李昂極大一部分勢力的關機之地。倘若此時受創，這場勢力角逐中勢必要落於下乘，日後越發被動。
「宣州固然重要，解除疫病也是刻不容緩，可這些與那丫頭有何關係？」
見著皇太後面色好看許多，李昂不禁暗自鬆了口氣，繼續道，「這件事情自是同歌娘密不可分，因為，而今朝野上下唯有她對治療疫病頗有些見地。母親以為如何處理此事方才妥當？」
李昂已將稱呼由「皇太后」轉為「母親」，便是給予她最大的決定權力。然而，皇太后卻無力的發覺，眼下除掉張好好實非明智之舉。
宣州疫病不可不除，可張好好此人更是留不得。皇太后左右為難，李昂再接再厲，「母親不必擔憂，此次不過是讓她走一趟宣州。差事妥當后，回到長安一切聽憑母親處置。」
皇太后不動聲色地打量著李昂，他自始至終皆是一臉淡漠，「這是想對哀家施緩兵之計？吾兒真是越發出息了。」
李昂面沉如水，絲毫沒有被揭穿的尷尬，「母親說到哪裡去了。兒子再喜歡，她終究不過是個女人，哪裡比得上大唐江山千秋萬代緊要。」
甘露殿外，一抹纖影雙腿一軟險些栽倒在地上，高肅瞧得心疼，摟著她的手越發緊了幾分，「歌娘，我們還是回去吧？」
張好好搖了搖頭，繼續凝神聽著裡面的動靜。
「你且先回去吧，讓哀家思慮片刻再行定奪。」
「兒子告退。天色不早了，母親也早點兒回去歇息吧。」
高肅忙扶著張好好往廊外側移了移，坐在邊沿的台階之上。李昂出了殿門，見著候在此處的二人，不由冷聲道，「高肅，還不將她帶走？甘露殿已然不是她這般罪人可待之地，送她去掖庭吧。」
高肅驚詫地瞧著李昂，「皇上，你明知她是無辜……」
高肅狀似不經意地瞟了身後一眼，冷喝道，「住口！該怎麼做，朕還用不著你來教。要麼你送她去掖庭，要麼朕命人將她拖去掖庭。高肅，朕已給足了你面子，如何行事你自行掂量吧。」
李昂拂袖而去，高肅擔憂地瞧著張好好，勸道，「歌娘不必擔憂，你且先在掖庭中待上幾日。等尋到了合適的時機，我定會設法救你出來的。」
高肅明白，若是自己送張好好去掖庭，或許尚且能讓那裡的管事看些許情面關照幾分。若是當真叫宮人將她拖去了那裡，在掖庭那樣的地方，她生得如此貌美，怕是要吃盡苦頭。無論如何，現下終是保住了她的性命，至於其他的事，只能日後徐徐圖之。
皇太后從甘露殿出來后，瞧了瞧角落裡的兩抹身影，「二郎，送她到掖庭後到昭慶殿一趟，哀家有話同你說。」
見高肅應下，皇太後方才率著浩浩蕩蕩的宮人離開了甘露殿。
這一日的光景里，張好好已是經歷了太多，從生到死，自死至生。關於掖庭的傳聞，她並非沒有聽說過，只是對於眼下的她來說已經沒有更糟糕的情況了。去往何處，於她而言已是無關緊要了，只要活著總會有希望。
到了掖庭后，高肅放低姿態同管事趙姑姑說了許多好話方才依依不捨的離開。張好好隨著趙姑姑到得一處蛛網橫生、塵土遍地的破舊小屋前，她指著角落裡三尺來長坑窪不平的桐木板子，打著哈欠道，「那便是床了，早點睡覺，明早還要幹活。」
此處的環境雖是給張好好帶來不小衝擊，她卻仍是笑著福了福身，「多謝姑姑關照。」
趙芳上下打量了張好好幾眼，點了點頭，「倒是個懂事兒的。日後好好乾活，不會虧待你的。」
趙芳離開后，拾綴了個把時辰，張好好方才將那所謂的「房間」整出點兒人住的樣子來。她接著月色打量了周邊一番，左右各有一間房舍，那模樣瞧起來與安排給她的地方無甚差別。
張好好匆匆盥洗一番，便在「床」上歇下了。脊背上冷硬地觸覺令她輾轉反側至後半夜方才昏昏沉沉的睡去，然而，尚未來得及休息多長時間，便聽得一陣大力的敲門聲，「起床，起床！你們這些好吃懶做的，這樣晚了還不起身？白養你們作甚？」
張好好撫了撫脹痛的額頭，瞧瞧外面漆黑的天色，此時最多卯時初刻，掖庭中已是熱鬧非凡。她隨意拾綴了一番，便匆匆出了門。
今日進行點卯的並非昨日的趙芳，而是一名肥頭大耳的老太監，人稱「郭公公」。
在來掖庭的路上，高肅便曾叮囑過張好好，三大管事之一的郭公公是出了名的好色且極善記仇。高肅早就看不管他，只是不曾招惹過他便未曾理會過掖庭的閑事。
張好好梳洗時已是隨意了許多，然而掖庭中人多是上了年紀或是毀了容的女人。獨獨張好好一名年輕女子，且頗有幾分婷婷之姿，想要不引郭公公注意都難。
「小傢伙兒，告訴咱家你叫什麼名字？」
...