第二十四回取次花叢懶回顧
「回公公的話，奴原甘露殿張歌人。」
掖庭雖是素來消息閉塞，卻對「張歌人」這名字並不陌生。前幾日皇上出宮與人鬥毆帶傷而歸，昨個兒皇太后賜死，竟能逃過一劫。
這般帶著傳奇色彩的女子，一傳十十傳百，早已被說得近乎奇迹。掖庭犯婦無一不曾是容貴出身，見著張好好如此纖纖弱質且貌不驚人，自是不將她放在眼裡，說起話來更是毫不客氣。
「原當是什麼三頭六臂的人物，卻不過堪堪能入目。」
郭公公橫了那些欲要跟風起鬨的犯婦，轉而上下打量張好好一番，「你，跟咱家來，其他人都去幹活。小心著點兒，若叫咱家知道哪個不長眼的敢偷懶，仔細你們的皮。」
張好好掃了一眼側旁或冷漠或嘲諷的婦人，靜靜隨在郭公公身後。兩人走走停停，郭公公間或回頭瞧瞧張好好。
見她始終神色平靜、不緊不慢的跟著，郭公公驀然停步，轉身行至張好好面前，「怎麼？你便不怕咱家嗎？」
張好好福了福身，「不知奴做錯了何事，還請公公明示。」
郭公公睜大渾濁地雙眼，「哦？」
「若非奴做錯了事，公公何以相問懼怕與否？」
郭公公哈哈大笑，肉滾滾地臉頰擠作一團，顯得分外猙獰，「咱家是該說你心思澄明，還是天真呢？」
張好好一言未發，只疑惑地瞧著郭公公，這樣稚嫩地行止，無疑大大取悅了郭公公。皇宮裡自來不乏美人兒，最不多見的卻是至純至善之人，且生得頗有幾分姿色。
「丫頭，須知這皇宮裡從來沒有是非對錯，只有榮辱功過。你跟我來！」
郭公公行至一片生滿雜草的花圃旁，「從今天起，這裡便歸你打理了。每日晨昏定省，澆水除草務必周到，十日後我再來察看。」
這處花圃似是太久沒有打理，有不少地方甚至長出了荊棘。張好好除草時縱然分外小心，也不禁被划傷了手臂刮破了衣衫，便是臉頰上也染了些許塵土。
李昂隨著皇太后秘密來到掖庭，見到的便是這一幕，皇太后瞧著李昂喜怒難辨的神色，「皇上，這便是你心心念念的女子。褪去了妝容華服，也終究不過一尋常女子，哪裡值得你堂堂九五至尊牽挂於心？」
李昂神色如冰，「兒子說過天下為重，自是不會食言。皇太后不必如此費盡心思反覆提點，但凡危及我大唐社稷之人，兒子定然不會心慈手軟。」
皇太后自知此事上決不能不能退讓半步，沉默片刻后，又道，「昨個兒入宮獻舞的女子，皇上覺著如何？」
李昂收回投放在花圃中的目光，仰頭瞧著昭昭青天，「姿容艷麗，風情萬種，放在後宮也是難得一見的絕色佳人。只是，朕尚未思慮好給她個什麼位分好。」
皇太后見李昂如此上道，一時間不知當喜當憂，「涵兒，你明白就好。並非我要逼你，而是這樣，對你對她都好。」
李昂面色冷清，眸光如華，透不出半分情緒，「母親的苦心，兒子都明白。只是宣州疫病刻不容緩，母親預備何時放她出宮？」
皇太后瞧著花圃間忙碌的身影，「朝堂之上，此事尚且僵持不下，想必兩日足以周旋。屆時，你便派人送她出宮吧。」
李昂見皇太后鬆口，最後瞧了一眼遠處的纖影，「皇太后，掖庭污穢之地還是莫要久留為好。」
兩人離開后，李昂回到宣政殿便召見了高肅，「二郎，皇太后答應兩日後放歌娘出掖庭。如今朕能信任的人只有你了，屆時你便親自去接她。宣州之行必定難免風波，若有你隨行朕也可放心許多。」
聽聞李昂竟是命他隨行前往宣州，高肅一時難掩欣喜，瞧著李昂沉肅的神色，卻不得不肅容領旨，「謝皇上厚愛，臣定當不辱使命。」
李昂起身扶起高肅，「你此行同往，意在護歌娘周全。至於疫病勘察，你毋需介入，只管讓宣州官府的人調查便是。」
自打郭公公將張好好領至花圃打理花草那日起，掖庭中的人便避她如蛇蠍。張好好不明就裡，直到第三日黃昏，郭公公突然造訪。
瞧著花圃里雖仍是不甚健壯，卻嬌艷欲滴的花株，郭公公不禁輕柔撫著枝葉上晶瑩剔透的雨露，「這麼多年了，這裡終於像點兒樣子了。」
張好好不明郭公公此話何意，便極為正中的道，「公公放心。此處水土甚好，假以時日這些花草定會枝繁葉茂。」
郭公公循聲去看張好好，只見她神色淡淡、寧靜安然，「丫頭，你想不想知道為什麼掖庭里的人都躲著你？就連趙芳那受了高肅囑託的老女人也對你視而不見？」
「公公是皇宮裡的老人，深諳存活之道。奴只想活下去，還請公公成全。」
郭公公怔了怔，竟是哈哈大笑，「你這丫頭倒是有趣！放心，咱家要說的都是你可以知曉的。你這樣貼心的可人兒，咱家還捨不得要你的命。」
雖是不過兩度相處，張好好卻再次體會到傳言不可信，郭公公並非如傳聞中的那般暴戾好色。雖是行止不按常理出牌些，卻也算不得喜怒無常之人。
「公公倘若願為奴解惑，奴定當洗耳恭聽。」
郭公公隨手摘下一朵嬌艷欲滴的鮮花，放在鼻下輕嗅，漫不經心地道，「因為這片花圃，是以人血肉為肥料養起來的。而且，掖庭中傳聞但凡與這片花圃接觸之人皆難長命。那些個仆婢是擔憂性命不保，趙芳那女人卻是怕麻煩得很。」
縱然張好好素來沉穩持重，也不禁覺得毛骨悚然。郭公公見著張好好只是有些面色蒼白，並無其他反應，不由笑得越發愉悅，「倒也算個膽兒大的，和當初的……頗有幾分神似。」
「這片花圃已經缺照料許久了，咱家也曾選過幾個看似周正的宮女來打理。可那些膽大包天的賤人，沒一個上心的，聽聞咱家不時常來花圃，便得過且過的偷懶。後來，你猜怎樣？」
張好好已大致想象到了結果，卻終究不敢直言出口，「奴、奴不知，還請公公告知。」
郭公公也不為難，兀自狂笑著將手中鮮花溫柔地簪在張好好髮髻上，「咱家全將她們做成了養料，灑在了花圃中，從此與這些花花草草再也分不開了。她們不可能再偷懶，只能耗盡最後的力量去滋養這花圃。」
張好好嘴唇緊抿，一言不發，郭公公反手撫了撫她青絲散落的臉頰，「咱家已經好久沒同人說過心裡話了，今日果然暢快。以你的聰慧，想必定然曉得什麼該說什麼不該說吧。」
張好好明白，郭公公既是敢對她說這些便不怕此事泄露。她尚且自顧不暇，怎會多此一舉去找旁人麻煩？只是……今後再要照料這些花草，她便很難同前幾日那般坦然了。
「這麼多年了，咱家終於碰上了你這麼個可人兒。只是可惜呀！掖庭終歸不是你的棲身之所，皇上已傳了話，明日要派人接你離開。」
張好好正欲稍稍舒口氣，卻無意瞧見郭公公如曜石般閃爍的眸子，她忙斂眸輕嘆，「奴得罪了皇宮裡最尊貴的女人，便是出去了也註定難以安寧。倘若不能離開皇宮，哪裡又比得上掖庭寧靜呢？」
郭公公終是轉眸去瞧圃中的嬌花，「你倒看得通透，只是在皇宮裡，如你這般難得明白之人卻不多。進了這掖庭又出去的人並非沒有，但咱家卻從未見過哪個落了好下場。不過，你不必擔憂。倘若有朝一日遇了難，但凡咱家能為的，便是念著今日與你這般投機，也定要護你一護。」
郭公公離開后，張好好分外小心的打理了圃中花草，便回去歇息了。
次日一早，張好好於喧鬧中起身，高肅一身紅衣候於破敗庭院中，煩躁地瞧著搖搖欲墜的房門以及多處塌陷的圍牆。
見著張好好出來，高肅忙將她從頭到尾打量一番，繼而顰眉道，「那趙姑姑究竟怎麼回事兒？我好說歹說請她照應你，怎就讓你住在這般破敗不堪的地方？」
張好好勾唇淺笑，「高郎君可是錯怪趙姑姑了，她確是關照過我的。按照掖庭的規律，新人進來頭一個月是不能睡床的，姑姑卻特意為我準備了一張『床』。」
當時，高肅並不曉得張好好口中的「床」究竟是何模樣，只是聽了她的話后臉色好看了些許。
「便是如此也不行，她竟然讓你住這樣的地方，遲早我要同她好好算算這筆賬。」
張好好知高肅性子，曉得多說無益，因此並不勸說，只是轉而道，「郎君此次奉命前來接我離開掖庭，莫要讓皇上久等，還是快些回去復命吧。」
想起那日李昂最後的囑託，高肅面上的神情不禁僵了僵，「宣州情勢危機，皇上特令你即刻前往，不必前去謝恩復命了。」
張好好不禁百思不得其解，宣州疫病倘若真如高肅所言的那般嚴重，恐怕她便不會被關在掖庭數日之久了。前往承天門的路恰好經過宣政殿，復命謝恩頂多不過耽擱刻許時辰，何必多此一舉申令不必前去？
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