第十章 初選
華安被華雄呵斥的只是頻頻點頭，根本毫無開口的機會，四寶在旁也抹了一把又一把的汗水。末了，華雄沉道：「好了，回房吧，明早醒來休再與我提起這件事，只當沒發生過。」
華安應允道：「知道了，爹！」心裡不由犯愁：「怪，真的很古怪，每次他跟我說話，都所有保留，處處提防，為什麼？」
華雄覷了華安一眼，徑自和家奴往書房走去。華安望著華雄怔怔然不動，四寶極為小心地輕叫道：「公子，公子！」
「嗯？什麼事？」華安打了個激靈，回過神來。
四寶在賭坊打鬥時受了輕傷，揉著臂膀道：「公子，您還是早點歇息吧！」
「哦。」華安似乎沒有注意四寶說話，忽然道：「四寶，你明日且去學里，幫我請一天假，就說我生病不能上課了。」
「啊，教授又要抓您把柄了。」四寶驚道。
華安抿抿嘴，輕嘆了口氣，只覺得事情越來越複雜，如同陷入漩渦一般。他道：「鄭小姐明日要採選，你說教授會呆在官學里么？」終究些許不放心，來回踱了幾步，突然哦的一聲，「對了，大年時候，我不是摔破了腦袋么，有幾份大夫給我開的藥方，你明天帶上一劑，如果他們不相信，便拿出來。」
四寶若有所思地點點頭：「嗯……可是公子，藥方上的日子並不符合，恐怕無用。」
「沒事，只需把『一』字改成『三』便可。」華安道，說著便回卧房，四寶取了藥方也便兀自安歇。
說來時辰並不算晚，華安酒醒之後，反倒精神十足，久不能寐，索性坐在書桌前，挑燈夜讀。諸如《詩經》，愈看愈覺有味，其中意思又卻非自己所能明白，尋思下，今後的課還是要照常上的。
次日一早，四寶回官學，華安徑取道巨野衙門。到得衙門口外，吃了一驚，好多年輕貌美的女子，雖然恐龍也大有人在，但昔日在街上何曾見過如此之多的年輕女子，今日得見，不由驚嘆不已。華安細細掃了幾眼，這些個人全都經過了一番精心打扮，便是家境貧寒，也往頭上戴了些廉價飾品。瞧著瞧著，美女多了一把，個個正是豆蔻年華之際，果然是大飽眼福啊！
衙門還未開門，華安在周旁溜達了一圈，不曾發現鄭嬋月的影子，心中納悶。此時來者大多是女性，他一個男人在女人堆里亂轉，吸引了眾人目光，不禁心口亂跳，站到了街邊等候。衙門大門忽然吱呀一聲，兩個衙差把門開了，人群頓然沸騰，嘰嘰喳喳便往衙門口衝去。
幾個衙差慌忙攔截，吼道：「全都給我回去，停下！」
眾女一聽，不由退了數步。幾個差役搬出一張案桌，一張椅子，文房四寶也統統擺上，一個年過四旬的男子走了出來，整冠而坐，朗聲說了些無關緊要的話，最後道：「閑話少敘，只望大家維持秩序，不要著急！」
「快快快，排好隊！」衙差平日里雖然蠻橫，今日口氣也挺霸氣，但比之從前收斂多了，既不推也不拉，只嚷嚷了幾聲。
頓時只見街上排開一條長龍，秀色可餐。華安哇塞了一聲，慌忙尋找鄭嬋月倩影，從頭望到尾，仍是不見其人，不由驚喜：「難道她不來了？」隨之搖了搖頭暗自嘆道，「不可能，鄭教授是個貪圖勢力的人，怎麼會不來參選，可能是路途遙遠，慢了些吧！」
說到貪圖勢力，這世上又有幾人不會？華安百無聊賴坐到街邊的早點攤上，要了些吃的，邊吃邊等。正如湯隆所說，不合格者當即被淘汰，或掩面哭泣，或羞愧難當，也有喜不自禁的。
忽然，街外一陣鑼鼓敲響，由遠及近，街上百姓極目張去，只見三頂粉紅色轎子迤邐行來，前頭禮儀隊伍，又是敲鑼，又是打鼓，好生喜慶的樣子！
「嘿，她們便是此次採選保薦的秀女么？」旁邊一個中年男子問道。
有人答道：「正是，唉，可算是飛上枝頭變鳳凰，榮華富貴享之不盡嘍！」
華安聽著有貓膩，忙道：「採選保薦是什麼意思？」
那中年男子睨了眼華安，見他穿戴得體，非富即貴，笑道：「公子，保薦者便是無須初選，複選，將來可直接趕往京城再行採選。」
「什麼？」華安嚇了一跳，「意思就是說，她們不用初選，複選，就直接通過了？」
中年男子點頭道：「正是，也就是說，她們已是半隻腳踏進了宮門，即便進不了宮，憑她們美貌，還不有王公大臣迎娶。」
「我靠！」華安暗裡罵了句，恁是沒想到保薦一說的。必定是鄭教授這隻老狐狸，錢財通路，把使官收買了。不由問道：「既然不用參加初選複選，那今天來做什麼？」
「作畫呀！」中年男子心中略有瞧不起華安，神情卻甚是恭敬，「天下如此貌美的女子能有幾個，朝廷委任畫院中人為她們作畫，以便將來可先行帶進宮中給皇上過目，若是皇上中意，十有**可升為婕妤啦！」
婕妤是宮中嬪御名號，華安聽是聽過，具體情況尚不清楚，愣了一下，那三頂轎子已近眼前。那中年男子也恁厲害，看了華安一眼，便道：「這位公子，瞧您心神不寧，怕是你意中人便在此三女之中吧？不是在下落井下石，您還是另擇佳麗吧，那三女任選其一，也是無可能的。」
「嘿嘿。」華安冷笑一下，轉身告辭道：「謝謝相告。」
中年男子點了點頭，華安徑自走到人群外，隨著三頂落轎，他的心隨之跳動，異常緊張。然而，便在一頂轎子旁，華安便已看見一個令他天打五雷轟的人——雲兒。
雲兒既來，鄭嬋月自是也從轎子里緩步走下，華安頓時氣悶，千算萬算，也沒算到這一步。