第一章 難分真假敵 勇赴生死約
女人是禍水嗎？答對了的有獎，而且獎品非常珍貴，尤其是對武林人物而言，更是無比的珍貴。這問題是由慾望香車的主人提出來的。
由表面上看來，這是一個平凡得不能再平凡的問題，其所以特別引人注意的，倒是那慾望香車的主人。
它的出現江湖，還是最近一年以來的事。
那是一輛非常華麗，也非常寬敞的馬車，其車廂之大，至少可容納下十個人，由四匹駿馬牽引著，車把式是一個身裁偉岸的斑發老者，而且是在北六省中大大有名的風雲人物
千里獨行俠周桐。
周桐是一個俠盜，由於他武功高強，性情怪僻，他自己從不服人，別人也不願惹麻煩而跟他訂交，因而不論黑白兩道的江湖人物，都對他採取敬鬼神而遠之的態度，形成了他獨來獨往的奇行，也獲得一個千里獨行俠的綽號。
像這樣一個從不服人的硬漢，居然會替人家當車把式，能說不是怪事嗎？而更怪的是：
那位慾望香車的主人，不但沒人知道他姓名來歷，甚至於他是男是女，也沒人知道。
一般人所見到的，只是周桐平常對待車廂中主人的應對之間，顯得特別恭敬有禮而已。
當然，對於慾望香車主人的來歷，也曾有人私下問過周桐，但卻問不出甚麼名堂來，運氣好的，只碰一個軟釘子，運氣壞一點的，卻會受到一頓疾言厲色的申斥。
一年以來，慾望香車的行蹤沒離開過北六省，而更多的時間是在河洛地區。
沒有人知道這位慾望香車的主人的目的何在，而這位香車主人，除了出這麼一個「女人是禍水嗎」的有獎徵答題目之外，也從來不過問江湖中的任何恩怨，當然也沒人自找麻煩地去惹他。
至於他那個有獎徵答的問題，一年以來，也從來沒有人得過獎。
這，倒並不是一年以來，沒有人去應徵，而是從來沒有人答對過。
說來，這也是一個謎。
試想：任何一個問題，不外「是」與「否」的正反兩面，要不然我給他一個模稜兩可的答案「不一定」。
江湖上好奇的人多的是，上述的三個答案，應該是都有人試過。
但事實上，一年以來，竟然沒任何人得過獎，足以證明上述的三個答案都不對。
那麼，那標準答案，究竟是怎樣的呢？是不是香車主人故意擺烏龍，根本沒有甚麼珍貴的獎品，因而人家答對了，也故意不承認？由於那些應徵解答的人，都直接跟周桐打交道，失望之下，上述的問題，當然也向周桐提出過。
但周桐的解釋，也合情合理，他說：不可懷疑他主人的誠意，答案是刻在香車內的車頂木板上，是不會更改的，只要應徵的人，回答得意境近似，就算是合格了。
由於這一年以來，從來沒有人答對過，也由於經過一年的時間，一般人的好奇心逐漸減低，因而儘管那慾望香車仍然在河洛地區遊盪著，已很少有人去談論它了……※※
※這是戰國著名的六大古都之一，從周公經營洛邑，一直到惰、唐，共達九百三十四年，堪稱為歷史最久的第一號古都洛陽。
時間是數九寒天的一個陰沉的午後，約莫是未初光景。
天氣實在太冷，北風怒號，著膚如刺，天空中並已開始飛舞著疏落的雪花。
像這樣的天氣，街頭上的行人，自然是少之又少，但酒樓中的生意，卻特別的興隆，因此，儘管午餐時間已過，但位於夾馬營旁，東大寺對面的太白酒樓中，卻還有二十位以上的酒客，在淺酌低斟著哩！
往酒樓買醉的，當然都是男人，他們的話題，也是一些風花雪月和江湖上的各種傳說。
所以，儘管這偌大的酒樓中只點綴著一二十位客人，未免顯得單調了一點，卻還並不冷場。
就當這些人酒酣耳熱，談笑風生之間大門口那厚重的門帘一掀，一陣冷風，卷進一位中年文士來。
此人身著一襲褪了色的青色長衫，束髮不冠，胸前三綹長須飄拂，面相清瘦，五官安排得恰到好處，可以想見他年輕時，必然是一個對女人極具吸引力的美男子。
不！即使以目前的情形來說，如果他好好地打扮一下，還是夠得上稱為美男子的。
可惜的是，可能由於境況不佳，也可能是基於名士派不修邊幅的原理，他，至少已有三天以上不曾梳洗和整飾儀容了。
滿面風塵，加上鬢際的星星白髮，和雙目中那隱含著無限憂鬱的眼神，以及那一襲褪得幾乎已成了灰白色的單薄青衫，越發襯托出他的寒酸，潦倒。
不過，潦倒歸潦倒，但他在這數九寒天之中，穿著一襲單衫，卻並無一絲禁不住寒意的瑟縮神態。
也許是由於他太過寒酸了，那位正圍坐火爐旁取暖的堂倌，明明看到了他，卻只是以一副愛理不理的神態，瞟了他一眼，才懶洋洋地站了起來，皮笑肉不笑的問道：「客官，要喝酒？」對於堂倌的勢利眼，青衫文士一點也不在乎。
他，慢條斯理地，抖了抖黏在身上的雪花，隨手將手中的一口破書箱向就近的座位上一放，才向堂倌笑了笑道：「你們這兒賣甚麼我就買甚麼。」不等對方接腔，立即探懷取出一個十兩重的銀錠子，向堂倌面前一拋，道：「我一個人的份量，一切都要上等的，夠了嗎？」在這些場所，金錢的力量是不可思議的。
接過銀錠子的堂倌，馬上就換了一副咀臉，眉開眼笑地哈腰諂笑道：「夠了，夠了，太多啦……」「多的給我存在櫃檯上，以後我還要來吃的」。
「是是……」「快去將吃的弄來，我還有話要問你。」「好的，小的馬上就來。」不消多久，熱騰騰的佳饈，香噴噴的美酒都送上來了。
堂倌殷勸地替青衫文士斟上酒，一面諂笑道：「大爺，這是本店窖藏已五年的竹葉青，你且嘗嘗看……」「不用嘗，我聞聞就知道你的話不假。」青衫文士淡淡一笑道：「請教高壽幾何？」「不敢，小的虛度四十二春。」「說話蠻文雅的，你還念過書？」「……」堂倌不自然地笑了笑，沒接腔。
「請坐下來，我有話請教。」「大爺有話請儘管問，小的還是站著說的好。」青衫文士並沒堅持，舉杯淺淺地飲了一口，才徐徐地問道：「你是本地人吧？」「是的，小的是本地土生土長。」「那麼，對於二十年前，本地一些比較有名氣的人物，應該還記得？」堂倌連連點首道：「是的，只要是有頭有臉的人物，差不多都還記得。」青衫文士扭頭注目問道：
「東門外五里處有一個杜家莊……」那堂倌連忙截口接道：「大爺說的就是那曾經威震北六省的『中州大俠』杜恆杜老英雄的社家莊？」「正是，正是。」「當然記得，當然記得，杜老英雄的公子杜少恆少俠大婚時，小的還在幫忙打雜哩！啊呀！那場面，可真是熱鬧極了。」青衫文士飲乾了杯中余酒，才接道：「當時，我也在場，那場面，的確是熱鬧極了，可是，現在，現在的社家莊，怎會變成一片荒蕪，空無一人了呢？」「這個……」堂倌苦笑了一下道：「小的可沒法回答。」「是不敢，還是不知道？」「小的是不知道。」「是不是遭了滅門慘禍？」「不是的，官府也去勘查過，沒有發現一具屍體，也沒發現甚麼可疑之處。據說，好像舉家遷走了似的。」「那是甚麼時候的事？」那堂倌沉思了一下道：「總有一二十年了吧！」「也沒有聽到甚麼傳說？」堂倌道：「傳說是有，但都是一些無稽之談，比較合理的推測，應該是為了逃避甚麼極厲害的仇家，才舉家遷到一個很遠，很秘密的地方去了。」「唔！有這可能。」青衫文士苦笑了一下道：「我是杜家的遠親，由於多年不通音訊，才千里迢迢地，由南方跑來探親，想不到卻撲了一個空」。
探懷取出一小塊碎銀，向堂倌手中一塞，道：「這個拿去買酒喝吧！」那堂倌連連哈腰諂笑道：「多謝大爺！多謝大爺！大爺還有甚麼要問的嗎？」青衫文士苦笑了一下道：「暫時沒有了，請便吧……」堂倌一走，青衫文士也就慢條理地，自斟自飲起來。
也許他是有太多的心事，才借酒澆愁，因而酒到杯乾，不消多久，一壺上佳的竹葉青，已喝了個涓滴無存。
他，揚了揚手中的空壺，打了一個酒呃，道：「夥計，再來一壺。」「是是……馬上就送來。」堂倌偌連聲恭著。
「獨樂樂不若與人同樂，先生，你同意這說法嗎？」說話的也是位中年文士，不過，與目前這位青衫文士的寒酸相一比，這位後來的中年文士，可就闊氣得不可以道里計了。
撇開他手指上那價值不貲的巨型寶石戒指不論，光是他身上那一襲團花緞面，全新的白狐裘長袍，就夠人刮目相看啦！
此人本來坐在與青衫文士隔著兩副座頭的座位上，也是獨自一人在自斟自飲的，此刻，他卻端著酒杯，滿臉含笑，站在青衫文士的對面。
青衫文士頭也不曾抬一下，只是輕輕一嘆，說道：「酒入愁腸，化作傷心淚，有何樂趣可言？」狐袍文士笑道：「兄台既然覺得喝酒是一宗苦事，那又何必花錢找罪受呢？」青衫文士苦笑了一下道：「李後主說得好：醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行。所以，我明知道借酒澆愁愁更愁，都還是樂此不疲……」堂倌送酒來了，狐袍文士自行在青衫文士對面生了下來，並吩咐堂倌將他座上的酒菜移將過來，還另外點了四個菜，然後才向青衫文士微笑問道：
「閣下當不致討厭我這位不速之客吧？」青衫文士這才向對方打量了一眼，淡淡地一笑道：
「哪裡哪裡，客地無聊，能承不棄，共同驅此永晝，在下是求之不得啦！」「請教尊姓大名？」「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，我一身如寄，四海為家，我不請教你尊姓大名，你也毋須問我姓甚名誰，為了雙方稱呼方便，你可以叫我青衫客，我暫時稱你為狐袍人，行嗎？」「行行……青衫客，狐袍人這稱呼倒是夠洒脫的。」一舉酒杯，含笑接道：「狐袍人先敬青衫客一杯。」「謝謝！」兩人對飲了一杯之後，青衫文士才注目問道：「閣下不揣冒昧，移樽就教，當不致於沒有目的吧？」狐袍人笑了笑，道：「兄台不愧是快人快語，來，我再敬一杯，然後談我的目的，可好嗎？」「好好……」青衫文士舉杯一飲而盡，才含笑接道：「區區洗耳恭聆！」狐袍人一面斟酒，一面說道：「我是真菩薩面前不燒假香，我看得出來，朋友你是武林中人……」「何以見得？」「這個，兄台不必問，咱們彼此心照不宣就是。」「好，請說下去。」「過去，在下也是道上人……」「現在呢？」「十年前，已經金盆洗手，現在在本城經營一家利民當鋪。」「當鋪，可的確是利人而又利己的好生意。」
青衫文士一舉酒杯道：「大老闆，我敬你一杯。」「不敢當，兄台還是依照咱們的君子協定，叫我狐袍人吧！」「是是……是我不對，自罰一杯。」「言重，言重，在下奉陪一杯。」
兩人對飲了一杯之後，狐袍人才神色一整道：「不瞞兄台說，我是聽到你和堂倌的談話之後，才自告奮勇移樽就教的。」青衫文士「啊」了一聲道：「莫非閣下也認識那位杜老英雄？」「豈僅是認識而已，說起來，杜老英雄還是我的救命恩人哩！」話鋒略為一頓，又輕嘆一聲道：「而且，在下之所以改邪歸正，金盆洗手，也是受了杜老英雄的德威所感召。」
「這可真是難能可貴。」「十年前，我到洛陽來，本就打算托杜老英雄的福蔭，在這兒定居的，卻沒想到，杜老英雄早已舉家神秘失蹤了。」「這十年來，閣下沒有離開過洛陽？」
「沒有。」「也曾打聽過，仕老英雄舉家失蹤的原因嗎？」狐袍人苦笑了一下，道：「打聽是打聽過，只是，卻打聽不出一個所以然來。不過，就我最近這幾年來的暗中觀察所得，有一條線索倒是可以一試的。」青衫文士禁不住目光一亮，道：「那是一條怎樣的線索呢？」
他的話聲未落，門外一聲怪叫，寒風卷處，一個白髮蓬飛的老婆子，已沖了進來。
那老婆子滿臉都是疤痕，右眼已眇，但一支左目卻是神光奕奕，顯然是一位內功極具火候的高手。
她一進門，全聽酒客，都情不自禁地，發出一聲驚呼，部份酒客並怯生生地，由後門溜了出去。
那狐袍人卻笑道：「這真是巧極了，說到曹操，曹操就到……」青衫文士目注那老婆子，口中卻向狐袍人問道：「閣下說的線索，就是這位老人家？」狐袍人點點頭道：「是的，那是一位瘋婆子，咱們最好是當心一點。」青衫文士蹙眉接道：「看樣子，不像是一個神智不清的人呀！」這當兒，那老婆子忽然向櫃檯上走了過去，向那掌柜的疾聲問道：「嗨！掌柜的，你看到我兒子嗎？」那掌柜的一臉誠惶誠恐，連聲苦笑著：「老人家，沒有看到啊！」「那麼，你一定看到我孫子？」「也沒有！」怪老婆突然轉身過來，面對著大廳，獨目中寒芒連閃，語聲也突轉凄厲：「你們自己說，誰是我的孫子，誰是我的兒子？」狐袍人向青衫文士低聲說道：「朋友，如果她找向我們，請由我來應付……」他的話未說完，那怪老婆子已向他們的座位前走來，並厲聲喝問道：「你們兩個，為甚麼不說話？」狐袍人含笑接道：「老人家，你要我說些甚麼呢？」怪老婆子道：「告訴我，我的兒子，在哪兒？」狐袍人笑了笑，道：「哦！老人家的兒子剛剛走……」「向哪兒走的？」「出大門，向左拐。」「謝謝你……」怪老婆子進來的時候像一陣風，走的時候卻比風更快，話聲未落，人影已消失於大門之外。
怪老婆子一走，那些還沒走的酒客們，才如釋重負似地，一齊長吁出聲。
青衫文士也長嘆一聲之後，才向狐袍人注目問道：「朋友，為何要騙一個瘋子？」狐袍人苦笑了一下道：「這是沒有辦法的事，因為，只有這一個辦法才能將她引走。」「否則呢？」「否則，給她纏上，非死必傷，那是有冤沒處申的。」「當她找不到她的兒子時，不會再回來找你的麻煩？」「那不可能，她一出門，就忘記了，即使還記得再回來找我，我也不會在這兒呀！」略為停了一下，青衫文士才接著問道：「方才，老兄說的一絲線索，指的就是這個老婆子？」「是的。」「在下願聞其詳？」狐袍人沉思接道：「方才我已經說過，杜老英雄是我的救命恩人，杜家的神秘失蹤，是武林中近二十年來的一大疑案，我雖然力量有限，但基於一種感恩圖報的心情，總希望能竭盡所能，聊效棉薄。」青衫文士接道：「所以，這十年來，吾兄一定已在暗中下過不少功夫？」狐袍人點點頭道：「是的，但最初幾年，可毫無績效可言，一直到這位瘋老婆子出現之後，才算有了一點線索，可是，由於她神智不清，卻又無從著手。」青衫文士注目問道：「閣下怎能斷定，這位瘋老婆子與社家的神秘失蹤案有關呢？」狐袍人道：「起初，我不過是下意識地判斷她可能與杜家有關，因而特別將她引到杜家的廢宅上去……」「她有甚麼反應？」反應很好，看情形，她對杜家莊的一切，似乎還有一點印象，但當我想向她問些甚麼時，卻又瘋瘋癲癲地，語無倫次了。」話鋒略為一頓，才長嘆一聲，接道：「所以，我常常想，如果能有一位名醫，將她的瘋病治好，必然對杜家莊神秘失蹤的疑案，大有助益。」「這構想很有價值，可是，茫茫人海，到哪兒去找一位能夠著手成春的名醫呢？」狐袍人苦笑一下，道：「這倒是實情，不瞞老兄說，我已經暗中替她請過好幾位名醫了。」「結果都是徒勞無功？」「唔……」青衫文士沉思著問道：「閣下，這位瘋老婆子，出現洛陽是甚麼時候的事？」「大概是兩三年以前的事，確實日期，已記不清楚。」「她，落腳在甚麼地方？」「居無定所……」「不可能吧！看她衣衫整潔，可不像是一個居無定所的人。」狐袍入微微一笑，說道：「兄台說得有理，但我說她居無定所，也完全景實情，不過，她之所以能衣衫整潔，卻是因為有專人照應她的緣故……」說到這裡，忽有所憶地，「哦」了一聲道：「對了，說到那位照應她的人，也算是一條有力線索，不過，要想由這條線索上查一個所以然出來，也算是難上加難。」青衫文士苦笑道：「那位照應她的人，總不致於也是瘋子吧？」「雖然不是瘋子，卻也好不了多少。」「此話怎講？」狐袍人道：「那是一個又聾又啞的殘廢人，一問三不知，逼急了，給你一拳，可吃不了兜著走。」「那殘廢的武功也很高？」「不但武功高，人也長得得挺標緻的，這兩年來，洛陽附近一些不知死活的登徒子，為了想吃天鵝肉而糊裡糊塗送掉老命的，可大有人在哩……」青衫文士「啊」了一聲道：「想不到，那還是一個女的。」「唔……」
「有多大年紀？」「最多不會超過二十歲，還是一個姑娘家哩！」「一個又丑又瘋的老婆子，配上一個又聾又啞的美姑娘，這可的確是一宗頗富吸引力的新聞。」「不錯，開頭一段時間中，的確是很轟動，但時間一久，也像那慾望香車一樣，慢慢的也就引不起人家的興趣了。」「不過，對我個人而言，這兩宗業已褪了色的新聞事件，還覺得很新鮮，也很具有吸引力。」「兩件事情都具有吸引力？」「不錯。」「總該有個輕重之分吧？」「那當然是那位瘋婆子，更具份量。」「這，是否是由於方才在下所提供的消息原因呢？」「可以這麼說。」狐袍人苦笑道：「老兄，徒具興趣，無濟於事，必須有辦法使她能恢復神智才行。」
青衫文士接道：「這個，在下倒有一半的把握，可以將那位瘋婆子的病治好……」「啊！想不到閣下還是一位名醫，真是失敬得很。」「閣下過獎了！其實，在下讀書學劍，兩無成就，對於醫理，也不過走由於有興趣，獨自鑽研，自信略具心得而已。」一頓話鋒，又蹙眉接道：「不過，如何才能使那位瘋老婆子就範，接受治療，這可是一個難題。」狐袍人笑道：
「不要緊，這問題包在我身上。」「閣下計將安出？」「可以由那個殘廢美姑娘身上著手，我已和她打過兩次交道，已經勉強可以以手勢交談了。」不等對方接腔，又注目問道：「青衫客，閣下是否已找好了歇宿之處？」青衫人道：「沒有啊！在下是剛剛入城，由於投親不遇，才到這兒來借酒驅寒，順便打聽一下消息。」「那麼，就住在隔壁的悅來客棧好了，悅來棧與這太白酒樓是一個老闆，要住店，跟這兒的堂倌招呼一聲就行。」「多謝指點！」
「在下暫時告辭，晚間再見……」這位青衫文士，也許是由於有著太多的心事，自從他進入酒樓起，除了最初那下意識的目光，匆匆一掃之外，即未再去注意周圍的事物。
可是就在距離他三副座頭的座位上，卻有一雙清澈的眸子，不時地在向他愉愉注視著。
那是一位身穿紫色衫裙的婦人，與她同座的卻是一位年約弱冠的少年人。
不過，由於這二位是坐在大廳中最偏僻，也是光線最黯淡的一角，因而即使特別注意，也不容易看清他們的廬山真面目。
當然，像青衫文士這麼根本不注意別人的人，自然更不知道暗中有人注意他了。
當他向堂倌招呼著，準備要一間清靜的上房時，那暗中向他注意著的紫衣婦人和年輕人已悄然離去。
不久，青衫文士也在堂倌的前導下，走向隔壁的悅來客棧。
「爺，這是本店最好的一間上房，小的猜想你一定會滿意的。」一進門，店小二就大獻殷勤地諂笑著。
「唔，馬馬虎虎。」青衫文士口中漫應著，游目四顧。
忽然，他目光一亮，走向床頭的牆壁前，並「啊」了一聲道：「好一手佑軍狂草！」接著，卻曼聲吟哦起來：廿年生死兩茫茫，不思量，自難忘，千里孤墳，無處話凄涼，縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜……那是蘇軾所作的「江城子」，但卻只錄了前半闋，而且將第一個字的「十」字改成「廿」字。
這一字之易，似乎恰搔著青衫文士的癢處，使得他特加激賞，曼聲吟哦間，那本來充滿著憂鬱的雙目中已湧現出——淚光。
男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。
難道說，這位青衫文士，竟然是一位別有懷抱的傷心人嗎？店小二尚未發覺青衫文士的反常神態，只是輕輕一「咦」道：「這是誰寫上去的？」青衫文士問道：「小二哥，以前你沒有發現？」店小二道：「是的，早晨打掃房間時，我都不曾發現。」「昨夜住在這兒的是甚麼人？」「那是一位年約六旬的老人家，一早就走了。」「隔壁還住有客人嗎？」青衫文士抬手向左右隔壁一指。
「右邊房間現在還有空著，左邊是堆放雜物的儲藏室，不住客人的。」店小二苦笑了一下，接道：「小的將它擦拭掉。」「不！」青衫文士連忙接道：「人家寫在這兒作紀念的，你就讓它留下吧！」店小二退出之後，青衫文士關上房門，目注那半闋古詞，怔怔地出起神來。
半晌，他才低聲喃喃自語道：「奇怪？墨跡猶新，顯然沒超過半個時辰，那是甚麼人題的呢？……為甚麼要將「十」牢易改為「廿」字？……難道說是為我而改的？也是為我而題的？並且事先知道我要住在這一個房間，……那是甚麼人呢？」接著，又自我解嘲地苦笑道：「別疑神疑鬼的了，這顯然是一種巧合，否則，至少這筆跡我應該有點印象才對。」儘管他自我寬慰著作了一番合理的解釋，但他還是不甘心地，在房間內作了一次細密搜查，一直到他認為別無可疑之處后，才和衣躺了下去。
人是躺下了，但腦子卻並未休息，不過，他的腦子在想些甚麼，就只有他自己明白了。
也不知過了多久，室內已經一片漆黑，店小二提著燈，-門而入，後面還跟著那位狐袍人。
狐袍人一見面就歉笑道：「青衫老兄，很抱歉，打攪你的清夢了。」青衫文士笑道：
「事實上，我根本沒有睡著！」接著，又注目問道：「老兄，怎麼樣？」狐袍人道：「人已經找著了，外面雪很大，我已經準備了馬車，老兄是否須要先吃點東西？」「不用了，回頭再吃吧……」說著，提起他那支舊書箱，相偕走了出房去。
不錯，雪很大，大街已有尺厚的積雪，鵝掌大的雪花，還在紛紛飛舞著。
約莫頓飯工夫過後，馬車戛然而止，狐袍人含笑說道：「到了。」相偕下車之後，青衫文士發現是在一幢極普通的三合院前，狐袍人當先帶路，道：「老兄請跟我來……」進入右廂房中一間起居室中，一位雙十年華的美艷少女，正以冷漠的眼神迎接他們。她，的確是夠美的，不論身裁，面目，膚色，一切的一切，都長得那麼恰到好處。可惜表情就是太冷，真算得上是艷如桃李，冷若冰霜。
狐袍人接連向她打了幾個手勢，青衫文士也約略地看得出來，那些手勢都是在替他介紹著，表示也是前來替瘋老婆子冶病的。
那冷艷少女向青衫文士深深注視了少頃之後，才點點頭，轉身走向裡面房間的門口。狐袍人壓低語聲，說道：「青衫客兄，我特別提醒你一聲，因這丫頭天生殘廢，喜怒無常，武功又奇高，你得隨時當心她對你有不利的行動。」這當兒，那通往裡間的房門已被冷艷少女打開，一股刺鼻血腥氣也隨之衝出。
青衫文士與狐袍人同時臉色為之大變，狐袍人並疾聲喝道：「兄台當心！」那冷艷少女仍然是一片冷漠，並向他們打了一個「請進去」的手勢。
事實上，房門一開的那一剎那間，青衫文士已看清楚了室內的一切，並不顧一切地沖了進去。
炕床上，那滿臉疤痕的瘋老婆子，己身首異地，橫屍其間！
那屍體的胸脯上，還平放著一塊碧綠的玉佩，玉佩精工雕鏤著「龍鳳呈祥」四個隸書。
青衫文士一把將玉佩抓在手中，略一端詳之後，目射寒芒，向那冷艷少女厲聲問道：「告訴我，是誰下的毒手？」那狐袍人搶先苦笑道：「老兄，這變化太意外了，我去客棧接你時，那老婆子還是好好的，可恨的是，這位姑娘又聾又啞，根本不能提供我們一點線索。」更出人意料的事情又出現了，那位又聾又啞的冷艷姑娘，居然冷笑一聲道：「你娘才又聾又啞哩！」聽話的兩人，同時身軀一震，臉色大變之間，那冷艷姑娘卻目注青衫文士，淡然一笑，說道：「告訴我，你，是不是杜家莊的少主社少恆？」「不錯。」青衫文士冷然地點著頭。
那冷艷姑娘接問道：「這塊玉佩，就是令堂隨身所佩的飾品之一，是嗎？」「唔……」
杜少恆（青衫文士）點首漫應著。
有著這片刻工夫的緩衝，他已將床上的那具屍體看清楚了，而心情也隨之鎮定下來。本來，他認為那瘋老婆子就是他那失蹤業已二十年的母親。
因為，就他在太白酒樓中所獲的印象，那瘋老婆子除了滿臉疤痕，與瞎了一支眼睛，沒法辨認之外，那身裁，那神態，甚至連嗓音中，也可以看出他母親的影子來。
同時，也是他乍見那瘋老婆子身首異處時，顯得那麼激動的原因。
但目前，他看清楚了，玉佩雖然的確是他母親身邊的飾品之一，但那身首異處的老婆子卻不是他的母親，甚至也不是他在太白酒樓中所見到過的那個瘋婆子。
那冷艷少女笑了笑，說道：「杜大俠，好一份沉著的功夫！將門虎子，果然是見面更勝於聞名。」「多承誇獎！」杜少恆低頭審視手中的玉佩，連眼皮都不曾抬一下。
冷艷少女道：「杜大俠也不打算向我查問一些甚麼的？」「我正要請教？」「奴家洗耳恭聆！」杜少恆猛一抬頭，雙目中冷芒電射地，凝注著那冷艷少女，沉聲問道：「那位瘋老婆子呢？」「老身在這兒，」語聲來自外面房間中：「裡面血腥氣太重，大家都到外面來吧！」那冷艷少女也立即介面說道：「二位大俠請！」說著，她自己已當先退了出去。
狐袍人向杜少恆苦笑了一下，兩人相偕重回外面房間中。
那瘋老婆子居然含笑相迎：「二位大俠請坐。」那瘋老婆子一點也不瘋，裝束依舊，但臉上的疤痕已完全消失，瞎了的左目，居然也恢復正常。
啞吧少女會說話，那麼，瘋老婆子的一切正常，也就不足為奇了。
杜少恆目光在對方兩人臉上一掃，道：「你們預布圈套，經年累月的，為的就是要誘使我來上鉤？」那冷艷少女連連點首，說道：「正是，正是。」那老婆子卻含笑介面說道：
「有人說，守株待免，是最笨的辦法，但像對付杜大俠這種沉著功夫高人一等的對手，卻也是最可靠的辦法。」杜少恆注目問道：「你我之間，素昧生平，當然更談不到任何恩怨，我想，二位此舉，幕後必然另有主使的高人？」「不錯。」「我可以先行請教嗎？」那老婆子笑道：「不忙，不忙，杜大俠既然出面了，以後多的是時間呀！」杜少恆輕輕一嘆，說道：
「二十年的漫長歲月，我都挨過了，不錯，急也不在一時，不過……」話鋒略頓，注目問道：「我要先知道家慈的近況？」「杜大俠，你何以斷定老身知道令堂的近況？」「光棍眼裡揉不進沙子，廢話說多了，對你我都沒有好處，是嗎？」「有道理，有道理，老身可以坦白告訴你，令堂還健在，而且活得好好的……」「只是，已經瘋了？」「也沒有瘋。」「那你為何會裝成一個瘋婆子，去影射她老人家，誘使我上當的？」那老婆子微笑說道：「這叫作智者所見略同，敞上能想到以一個瘋老婆子來誘你出面，而杜大俠你居然也想到令堂會發瘋，真是人同此心，心同此理，也足見令堂的確有發瘋的理由。」杜少恆又是輕輕一嘆，卻沒接腔。
那老婆子笑問道：「杜大俠還有甚麼要問的嗎？」杜少恆苦笑了一下，道：「我須要知道的，你不會回答，還是不問也罷！」「也算是快人快語。」那老婆子含笑接道：「那麼，杜大俠跟我走吧！」「跟你走？」「不錯啊！跟我走。」「你怎能斷定我會跟你走？」「難道杜大俠不想跟令堂、令正，和令公子團聚？」「這一著，可夠高明！」杜少恆苦笑了一下之後，才一挫鋼牙，道：「好，即使是上刀山，下油鍋，我也決定跟你走一遭……」那一直冷眼旁觀的狐袍人，忽然插口喝道：「不行，杜大俠怎能自投羅網。」杜少恆道：「人家處心積慮，要將我杜家一網打盡，我除了自投羅網之外，還能有別的選擇嗎？」「杜大俠家學淵源，難道還怕這兩個婦人女子，能將你困住？區區不才，也可以助你一臂之力。」「盛意心領了，我是以贖罪者的心情，自投羅網，閣下局外人，何必強行出頭哩！」「不！我曾經受過令尊的救命之恩，此行本是為了報恩而來，自然不然算局外人……」那老婆子截口冷笑道：「好，老身成全你，跟我們一起走吧！」狐袍人也冷笑道：「就憑你這句話！」那老婆子笑道：「你是不到黃河不死心，不見棺材不掉淚。……」扭頭勒那冷艷少女沉喝一聲：
「丫頭，給點顏色，讓這狂徒瞧瞧！」「遵命……接招！」那冷艷少女話出招隨，雙掌齊出，快如迅雷奔雷地，攻出五招。
那五招，可說是集快速，凌厲，奇詭之大成，而使得武林世家出身的社少恆，也為之目射異彩，臉現驚容。
但那狐袍人所表現的，可更高明。
他，不但容不迫地，見招拆招，化解了對方那快速，凌厲，奇詭之大成的攻勢，而且乘機加以反擊，並朗聲大笑道：「小姑娘，你也接我兩招試試！」真是行家一伸手，便知有沒有，那狐袍人口中的「兩招」才攻出半招，那老婆子已是臉色大變地，疾聲喝道：「丫頭快退！」「退不了啦……」狐袍人的朗笑聲中，那冷艷少女已被他一掌震退三尺，恰好跌坐在一張竹椅上。
這一掌，真是恰到好處，誰都可以看出來，那冷艷少女並未受傷，但穴道已被封閉。而且，狐袍人由出手反擊，到制住那冷艷少女，全部過程，最多也只能算是用了一招。這情形，使身近在咫尺的老婆子，也來不及搶救，只好一面飛身進擊，一面連連冷笑，說道：「想不到洛陽城中，還有如此高明的人物……」話聲中，兩人已飛快地交手了三招，居然顯得斤兩悉稱地，難分軒輊。
這當兒，外面不遠，忽然有人以黑話招呼道：「風緊，扯乎……」那語聲才出，杜少恆已循聲撲出去，只聽室內傳來那狐袍人的冷笑，說道：「想走？給我躺下！……」「打！」
一線白影，向著杜少恆，疾射而來。
杜少恆藝高大膽大，疾伸右手食中二指，將那一線白影挾住，赫然是一個小紙團。
他，微微一怔之下，立即將那紙團打開，就著地面積雪反映，可以很清楚地看出，那是女用的眉筆，所草成的兩行小字：目前情況撲朔迷離，敵友難辦，你要特別冷靜。
語氣顯然是友非敵，筆跡也有似曾相識之感。
用的是眉筆，那一聲「打」，也清脆悅耳，顯然是一個女的。
那是甚麼人呢？他心口相問著。
匆促間，他已忘去要追趕那以黑語招呼那老婆子開溜的人的事，而怔立當場。
忽然，腦際靈光一閃！這筆跡，不是和客棧中題在床頭牆壁上，那半闋「江城子」的筆跡一樣嗎？那麼，此人顯然是有所為而來？他，心念電轉間，那狐袍人已滿臉尷尬神色地，緩步而出，才使得他回過神來，注目問道：「閣下，那老婆子已被制服了？」那狐袍人苦笑道：「在下很慚愧，本來，我是想聊效棉薄，替杜大俠幫忙的，想不到事與願違，卻反而幫了倒忙。」「此話怎講？」「那老婆子和那丫頭，都被他們自己人殺以滅口了。」杜少恆禁不住身軀一震，切齒恨聲說道：「好一批狠毒的賊子！」。
狐袍人苦笑著接道：「方才，當杜大俠撲出追敵的瞬間，那老婆子已被我制倒，但就在這節骨眼兒上，忽然有人從窗外以暗器偷襲，我一時失察，自己是閃開了，卻沒料到，他們的目的是殺人滅口……」「那兩個都死了？」狐袍人說道：「是的，是一種極普通的碎毒鋼針，但毒性劇烈，見血封喉，杜大俠，請進去瞧瞧……」杜少恆偕同狐袍人重返室內，只見那老婆子與冷艷少女都已死亡。而且，就在這片刻之間，全身都已變成烏紫，足見其毒性之烈。
杜少恆默然沉思著，沒接腔。
是的，目前情況，確如那位不曾見面的神秘婦人，所給他的紙團上所寫：「撲朔迷離，敵友難辦。」他必須冷靜地思考一下才行了。
姑且撇開他全家神秘失蹤的的疑案，以及那暗中潛伏的敵人處心積慮地，誘使他出面的事情不說，光是這位狐袍人，其神秘色彩，就夠濃厚的。
試想：才那老婆子與冷艷少女所顯示的身手，都已夠高明的了，如果是在二十年前，杜少恆自信在那兩人中的任何一人手下，他都走不過百招，但那兩人在狐袍人手下，卻是一招半式的就被制倒了。
他實在想不通一個出身黑道，受過他父親的救命之恩的人怎會有這麼高明的身手？那麼，這位狐袍人所說的話，又是否可靠呢？如果狐袍人的來歷有問題，則方才當他因追敵而離開室內時，所發生的一切，也就不無可疑了……那狐袍人似是已看透了杜少恆的心事，因而含笑問道：「杜大俠是否認為我這個人有點神秘，因而對我所說的一切，也採取懷疑的態度？」杜少恆「唔」了一聲，算是默認了。
那狐袍人自我解嘲地一笑道：「這也難怪，是我自己表現得太神秘，同時，目前所發生的一切又陰差陽錯的巧得那麼出奇。」話鋒略為一頓，又正容接道：「不過，請杜大俠相信我，我所說的，完全都是實情。」杜少恆輕一嘆，道：「鬼域江湖步步險，有時候，親眼目睹的事，也會暗中隱藏玄機的，所以，要相信一個人，真是談何容易。」「不要緊。」那狐袍人苦笑了一下道：「俗語說得好：事久見人心，且讓時間去證明我的誠意吧！」「但願如此。」「現在，我該作一個自我介紹了，在下複姓司馬，單名一個元字，一元復始的元。」
「啊！原來是司馬兄。」司馬元道：「是進晚餐的時候了，在下蝸居，離此不遠，杜大俠能否賞臉，往駕蝸居，共謀一醉？」杜少恆笑問道：「閣下口中的蝸居，也就是在利民當鋪了？」「正是。」杜少恆道：「司馬兄誠意相邀，在下自不能不識抬舉……」※※
※地無分南北，時不論今古，所有當鋪的大門口，都有一個血紅的斗大的「當」字。
那血紅的顏色，任誰都不會認為，那是表示當鋪老闆以一顆赤誠的心接待窮人，否則，一般朝奉的面孔不會那麼冷，而那仰之彌高，高不可攀的櫃檯，也不會作得那麼高，使得光顧他們的衣食父母，一進門就有矮了半截的感覺。
所以，說得誇張一點，那血紅當字的紅顏色，該是用窮人的鮮血塗上去的……利民當鋪雖然只有短短十來年的歷史，但在洛陽城中，卻已後來居上地，成了首屈一指的大當鋪。
尤其是地處洛陽城中的鬧區，左邊是一家富麗堂皇的鴻翔綢緞莊，右邊是一家規模宏偉的達記槽坊，更為襯托出它的不平凡氣勢。
不過，不管它如何的氣勢不凡，那大門口的血紅的斗大當字，那仰之彌高的櫃檯，那陰沉沉的氣氛，卻也一如普通當鋪一樣，未能免俗。
當杜少恆，司馬元二人相偕進入利民當鋪的大門時，一個身裁高大的短裝漢子，幾乎是以前後腳之差，跟蹤而入。
說他身裁高大，似乎太籠統，也沒一個標準，但如果說他毋須踮起腳尖，就能輕易而自然地看到櫃檯內的一切，則其身裁之高，也就有個概念了。
此人年紀約在二十上下，濃眉大眼，膚色黝黑，加上他那一身黑色棉襖褲，站在那兒，就像是一座鐵塔似地。
他，抖落身上的雪花，向櫃檯內瞄了一眼，拉開破鑼似的嗓門，嚷道：「嗨！老闆，噹噹。」坐在櫃檯邊的老朝奉，抬手將架在鼻樑上的老花眼鏡，向額頭上一抬，向那年輕人投過驚詫的一瞥之後，又將老花眼鏡戴好，漫應道：「拿上來。」「拿甚麼來呀？」「你不是要當嗎？」「是啊……」「要你還不拿給我瞧瞧。」「要瞧？我就站在這兒，難道你沒有長眼睛？」此人不但嗓門粗，火氣也夠大的。
因此，本來已走向通往裡間門口的社少恆，司馬元二人，為此住步回身察看，老朝奉更是索性取下老花眼鏡，注目訝問道：「小夥子，你這是甚麼意思？」那年輕人道：「沒甚麼意思，我就是要把我自己當給你。」把自己當給當鋪，這可真是未之前聞的大笑話。
因此，不但老朝奉為之楞住，連杜少恆，司馬元二人，也不禁蹙緊了眉峰。
也僅僅是這片刻的沉寂，那年輕人都很不耐煩了，立即拉開粗嗓門，喝問道：「嗨！你怎麼不說話？」老朝奉眼皮連連眨了幾下，笑問道：「小夥子，你要我說甚麼呀？」「我要將自己當給你！你要不要？」「這個……年輕人，能不能讓我先問你幾句話？」「你問吧！」年輕人答得很爽快。
「你怎麼會想到，要把自己當到當鋪里來？你要當多少錢？這些錢準備作甚麼用場？」
那年輕人苦笑道：「你一下子問出三個問題，教我怎麼回答呢？」「你可以一個一個的回答。」「好，我先回答你第一個問題。」略為停了一下，才接道：「我自己可不知道當鋪是作甚麼生意，也沒有想到，要把自己當到當鋪來……」「那麼，是別人指點你來的？」年輕人咧咀笑道：「你真聰明，一下子就猜著了。」「那位指點你前來的，是甚麼人？」「是我義母。」「你自己的父母呢？」「不知道，據我義母說，我是她老人家在路邊撿回來的！所以，她老人家一直叫我拾得兒。」「拾得兒？」老朝奉蹙眉問道：「那麼，你連自己的姓名也不知道？」「是的，我只知道我叫拾得兒。」「你今年幾歲？」「十八。」「你義母呢？」「已經走了，是和我姊姊一起走的。」「你還有姊姊？」「是的，那是我義母的親生女兒，我義母說她沒有錢，我的飯量又大，實在養不起我，而我也算長大了，可以自己謀生活了，所以，才叫我將自己當到當鋪來，至於當多少錢，我義母他沒有說過，也就由你看著辦吧！好在我並不須要錢用，不管當多少錢，都請你給我保管，有機會時，給我娶個媳婦兒。……」年輕人一口氣說到這，才注目問道：「你的問題，我都回答過了，現在，該你給我回答了吧？」他，外表憨直，但目光中卻透著精明，談吐之間，口齒清楚，而有條理，卻也不脫幼稚的味兒。
至於他所說的這些，究竟是真是假，可連這位閱歷豐富的老朝奉，也沒法分辨，一時之間，更不知要如何回答才好。
是的，說來也難怪，當鋪的生意，固然是五花八門，包羅萬象，只要是有價值的東西，都可以當，似乎並無甚麼限制，但一個活生生的人，要自己將自己當在當鋪來，可實在是一件破天荒的新鮮事兒。
身為老闆的司馬元，當然明白老朝奉的心境，因而立即回身走向那年輕人的身邊，並邊走邊搶先說道：「由我來回答他」。
那年輕人卻向他注目，問道：「你是甚麼人？」「我是這利民當鋪的老闆。」「那好極了，我義母說過，如果櫃檯的老先生不肯接受這筆生意，就直接去找老闆。」司馬元不禁一楞，道：「找老闆幹嗎？」年輕人笑道：「找老闆，這筆生意就一定可以作成。」「你義母是否也說過理由？」「說過的，我義母說，即使當鋪老闆也不接這筆生意，也必然另外有人會接的。」這可越說越玄了，試想：如果當鋪的朝奉與老闆都不接這筆生意，還有誰會必然要接受呢？司馬元苦笑了一下，道：「你義母真的這麼說過？」「騙你的是這個。」年輕人伸出五指作烏龜狀，那神情，還有著五分的天真。
「那麼，你義母是否也告訴過你，如果我不接這筆生意，是甚麼人一定會接受呢？」
「是你的朋友。」「我的朋友？」「是的，是你的朋友，新交的朋友，姓杜，年輕的時候，叫……叫甚麼玉……哦！我想起來了，叫……叫『玉面修羅』杜少恆的。」司馬元給震驚得幾乎要跳了起來，臉上有著太多的驚訝，但一時之間卻是接不上話來。倒是杜少恆本人，表現得很鎮靜，只是淡淡地一笑道：「原來是沖著我來的，俗語說得好：種瓜得瓜，種豆得豆，以往，我種下的『瓜』和『豆』，都不算少，現在，也該是收穫的時候了。」一頓話鋒，目注司馬元笑問道：「司馬兄，這筆生意，你怎麼說？」司馬元正容說道：「杜大俠，我看，這事情，咱們得從長計議才行……」「不必了，司馬兄給我一句話就行，這筆生意，你是接不接？」「這個……」「閣下不必為難了，由我接下吧！咱們就此一言為定。」那年輕人不禁歡呼道：「你……你就是那個甚麼『玉面修羅』？」「唔……」「你已經答應，要我當給你了？」「不錯……」「那好極了，你喜歡種瓜種豆，這些，正是我拿手活兒。」他那仍然帶著三分稚氣的臉上，充滿著一片興奮的光彩，怎麼也瞧不出來，他的話中會有甚麼諷刺的味兒。
杜少恆目光深注著，半晌之後，才含笑向司馬元說道：「司馬兄，這孩子，簡真是一塊渾金璞玉。」司馬元點點頭，道：「是的，他的資質和根骨，都太好了，只可惜……」他突然將已到咀邊的話咽了下去。
杜少恆道：「司馬兄，只可惜甚麼呢？」不等對方接腔，又立即加以補充道：「你我雖是萍水相逢，卻是彼此一見如故，所以，不管有甚麼話，都可直言無隱。」司馬元不自然地一笑道：「其實，也沒有甚麼，我只覺得這孩子的來歷，有點可疑。」杜少恆道：「那不要緊，來歷不明，可以慢慢查出來的。」拾得兒插口接道：「我說的都是實情，你再查也查不出甚麼名堂來的。」司馬元目注杜少恆，道：「杜大俠，你已決定將這孩子留在身邊？」杜少恆點首接道：「不錯。」司馬元道：「那麼，我們一起到裡面去談吧！」他，一面當先帶路，一面扭頭招呼道：「小夥子，跟我們走。」拾得兒咧咀一笑道：「不用你招呼，我已經跟定這位杜大俠啦！」司馬元道：「真難得，你居然會叫杜大俠。」拾得兒道：「我是跟你學的呀！我義母說過，一個人活到老，學到老，隨時隨地可以學習的……噫！你這房子好大啊！」杜少恆笑問道：「以前，你沒見過這麼大的房子？」拾得兒苦笑了一下道：「是的，這還是第一次。」司馬元道：「只要你喜歡，以後，你就住在這兒好了。」拾得兄道：「好是好，不過，我是跟定杜大俠的，只要杜大俠住在這兒，我當然也住在這兒。」杜少恆扭頭說道：「拾得兒！有一點，我要糾正你，以後，別叫我杜大俠。」「那麼，叫你甚麼呢？」
「叫我杜叔叔，或者杜伯伯都可以。」「那我就叫你杜伯伯好了，叫起來也順口一點。」
「這位，你就叫他司馬伯伯。」「是！司馬伯伯……」這房子可的確是不小，他們三個人邊走邊，已到第三進的一個跨院中，看情形後面似乎至少還有一進。不過，房子雖大，住的人不多，一路行來，一共才碰到四個人。
而且，那四個人，都不像是司馬元的家族，顯然是當鋪中的執事人員。
進入跨院中后，司馬元才謙笑道：「杜大俠，蝸居中，以這兒最為清靜，就請暫時在這兒委屈一下吧！」說著，已當先進入左廂房中。
外面雖然風雪交加，嚴寒刺骨，但一進入房間，卻立即有溫暖如春之感。
原來室內除了炕床溫度燒到恰到好處之外，還有一個燒著木炭的火盆，火盆上一支銅壺中正蒸氣直冒，「嘶嘶」作響，一個年約十七八的青衣女侍，顯得很大方地肅立相迎。
杜少恆一面游目四顧，一面笑道：「一個一身如寄，四海為家的人，能夠有這等場所，藉避風雪，已經算是莫大的享受啦！只是平空打擾司馬兄，使我深感不安……」司馬元連忙接道：「杜大俠這麼一說，深感不安的，倒是在下我啦……」「此話怎講？」「因為，我這條命，都是令尊所救……」「這些，不用談……」「好！在下就恭敬不如從命，二位請坐。」微頓話鋒，扭頭向一旁侍立的青衣侍女道：「巧兒，別發獃，快替貴賓沏茶。」
「是……」分賓主坐下之後，杜少恆向那位自進入本宅以來，第一個見到的女人打量了一下，才向司馬元笑問道：「司馬兄，這位是──？」「侍女巧兒，這小院子就由她負責照料，以後杜大俠有甚麼差遣，儘管吩咐她就是。」「多謝司馬兄！」這位巧兒，雖然是侍女裝束，脂粉不施，但卻是麗質天生，算得上有七成以上的姿色。杜少恆話鋒一頓之後，才向司馬元歉笑道：「司馬兄，在下雖然是冒昧造訪，但既承不棄，在禮數上，我該先拜見嫂夫人才是。」司馬元連忙接道：「不滿杜大俠說，在下還是老光棍一個。」杜少恆一楞，道：「莫非司馬兄練的是童子功？」「可以這麼說。」司馬元向巧兒說道：「巧兒，沏好茶后，走去吩咐廚房，將晚餐送到這兒來。」「婢子知道了。」巧兒嬌應著，分別獻上香茗之後，才悄然離去。
杜少恆淺淺地飲了一口茶，才向拾得兒笑問道：「拾得兒，咱們之間這筆生意，雖然成交了，但條件還不曾談過，你要當多少錢？」拾得兒一楞道：「這個……我義母可沒說過。
不過，我想只要夠我娶一房媳婦兒就行，還是請杜伯伯看著辦吧！」杜少恆點點頭道：
「好！我不會虧待你的，到時候，由我替你要一房媳婦好了。」「多謝杜伯伯！」司馬元插口笑問道：「拾得兒，你義母姓甚名誰？」拾得兒苦笑道：「我一向就叫她娘，可不知道她老人姓甚名誰，也不曾向她老人家請問過。」「那麼，她有多大年紀呢？」「也不知道，不過，看起來，還很年輕，很美。」「怎麼樣年輕法？」拾得兒禁不住眉飛色舞地接道：「當我們三個人在一起時，不認識我們的人，都以為她老人家，是我們姊弟的大姊哩！」司馬元呵呵大笑道：「啊！那可的確是顯得很年輕。」杜少恆注目問道：「你念過書？」「念過，不過不多，都是我義母教的。」「也練過武？」拾得兒道：「沒有，我義母說，我天生蠻力，不練武也能一拳打死人，所以，她老人家不許我練武。」司馬元口問道：「你義母的武功一定很高？」拾得兄道：「這個，我倒不清楚，但我看過她跟姊姊舞劍，真是好看極了，我心好想也學一學，但她老人家就是不許我學。」「他們經常舞劍？」「是的，只要是沒人看到的地方，一有空就舞劍。」「你的蠻力大到甚麼程度呢？」這個，我可說不出來，啊！有有，記得有一次，兩頭大水牛打架，打得頭破血流，兩個牧童急得只管哭卻不敢接近……」
杜少恆笑問道：「結果是你將兩頭大水牛拉開的？」拾得兒面有得色道：「是的，是我將兩頭大水牛硬行拉開了……」能夠將兩頭惡鬥中的大水牛硬行拉開，這一份蠻力，可的確是驚人的。
說到這，晚餐送上來了，很豐盛，也很精美。
拾得兒似乎第一次吃到這麼豐盛而精美的美酒佳饈，樂得他眉飛色舞地大杯喝酒，大塊吃肉，一席酒菜至少有三分之二進了他的肚子。
不過，他的肚子雖大，酒量卻能不好，席未終，已經酩酊大醉，只好由巧兒帶著他先去隔壁安歇。
當撤下殘席，換上香茗時，司馬元才正容注目地問道：「杜大俠，對於拾得兒的義母究竟是誰，你心中是否已有一個概念？」「沒有啊！」「那你將一個來歷不明，居心叵測的人留在身邊，不是太危險了嗎？」杜少恆苦笑道：「人家已經找上門來了，我除了接受挑戰之外，還有甚麼辦法呢！」司馬元輕輕一嘆之間，杜少恆卻忽然向他投過會心的一笑，並用手向屋頂上指了指。司馬元雙眉一揚，正待有所行動時，卻被杜少恆以手勢止住了。
杜少恆仰首期聲說道：「朋友，屋頂上風狂雪緊非待客之地，何不請到屋來談談。」屋頂上傳來一聲冷笑，冷聲道：「不必了，杜少恆，你如果還算是一號之人物，就不要使居停主人受到池魚之殃，咱們北邙山上去一決生死……」另一個蒼勁語聲接道：「錯了，老弟台，不是叫他去北邙山決甚麼生死，是叫他前去領死。」那陰冷語聲笑道：「老大哥，話是不錯，但『玉面修羅』杜少恆是何許人，豈會束手領死，既然不會束手領死，則必然要經過一場生死惡鬥，所以，我認為，我所說的一決生死，並沒有錯。」那蒼勁語聲呵呵大笑道：
「老弟台，不但武功日益精進，這張咀皮子也是越來越犀利了哩！」那陰冷語聲道：「老大哥過獎，老大哥過獎……」這兩位不速之客的肆無忌憚的談笑，將正在蒙頭大睡的拾得兒吵醒，只聽他拉開巨大嗓門，怨聲喝道：「過江也好，過海也好，不許雞貓子亂叫的……」杜少恆沉聲喝道：「拾得兒不許多咀！」拾得兒的語聲道：「他們吵得我不能睡覺嘛……」那陰冷語聲冷笑一聲，道：「不知死活的東西！」杜少恆揚聲說道：「別跟孩子一般見識，朋友，你先報個萬兒。」那陰冷語聲道：「免了！像我這樣的無名小卒，報出萬兒來，你也未必知道。」杜少恆道：「那麼，你不過是一個替人傳信的狗腿子？」「杜少恆，你敢出口傷人！」「你要放明白一點，罵你一聲狗腿子，已經夠客氣了，說！你們主子是誰……」也許是那語聲陰冷的人，有忍耐不住之勢，只聽那蒼勁語聲低喝道：「老弟不可造次──杜少恆，你別多問，到了北邙山，自然會知道！」杜少恆冷哼一聲道：「好！我正要瞧瞧，究竟是何方神聖，在暗中跟我作對？」那蒼勁語聲呵呵大笑道：「跟你作對，杜少恆，你太抬舉你自己啦！」「少廢話，說，甚麼時間？」「今夜三更正。」「北邙山地區不小，說個範圍。」「大漢靈帝的陵前，聽清楚了嗎？」「好！在下準時赴約……」「告辭！」「慢著！」一直不曾開口的司馬元，忽然沉聲接上腔。
那蒼勁語聲縱聲狂笑道：「司馬當家的，你總算是金人開口了，我還以為你當了十年大老闆后，變成縮頭烏龜，不敢吭氣了哩！」司馬元臉色一變道：「你認識我？」「這不是你的光榮嗎！」「我不要你替我臉上抹舍……」語聲中，人已穿窗而出，杜少恆也跟蹤而出，並含笑說道：「司馬兄，有道是：兩國交兵不斬來使，請放他一馬吧！」司馬元介面說道：
「杜大俠，我有我的立場……」話聲中，兩人都抬首向屋頂上瞧去。
此時，風雪正緊，地面和屋頂的積雪也愈來愈厚。
在積雪反映之下，只見屋頂上，有若幽靈似地，站著兩個夜行人。
左邊一個，年約五旬出頭，身著黑色短裝，濃眉大眼，右頰上有一道長達三寸的疤痕。
右邊一個，卻是一位年約三旬左右，身著藍色長衫的文士。
緊接者，司馬元目注那短裝老者，冷笑一聲道：「原來是你。」「不錯，是我。」短裝老者抬手撫著右頰上的疤痕，陰陰地一笑道：「這道疤痕，就是拜閣下所賜，你還記得嗎？」這當兒，杜少恆向司馬元悄聲問道：「司馬兄，你們曾經有過梁子？」司馬元苦笑了一下道：「是的，那廝臉上的疤痕，是我給他所造成，但我卻幾乎斷送了一條老命，如非是令尊恰巧路過，及時搶救，我就不會活到今天了。」杜少恆「哦」了一聲，說道：「原來司馬兄說的，先父對你有過救命之恩，是這麼回事……」那短裝老者咧口笑道：「司馬元，歷史會不會重演呢？當年，杜恆救了你一命，如今，杜恆的墓木已拱，卻恰好有個杜恆的兒子在你身邊……」「閉咀！」司馬元截口怒一聲，人已飛身上了屋頂，精目中寒芒一閃，沉聲說道：「亮兵刃，你們兩個一齊上吧！」短裝老者仰首狂笑道：「司馬兄，北風強勁，可別閃了舌頭呀！」「嗆」地一聲，司馬元已拔劍進擊。
他，拔劍出招，一氣呵成，而且快速已極地，但見寒芒一閃，直射那短裝老者的前門。
真是說時遲，那時快，一聲震耳金鐵交鳴聲中，司馬元的閃電攻勢已被對方緬刀架住，緊接者，雙方以快制快地，狠拼了三招，居然是斤兩悉稱，難分軒輊。
這情形，使得跟蹤而上，在一旁掠陣的杜少恆，精目中為之異彩連閃。
那短裝老者一面精招送出地，加緊搶攻，一面笑道：「怪不得你狂，龜縮了多年之後，果然已非昔日的吳下阿蒙了？……」就在這緊張火爆的當兒，不遠處忽然傳出一長三短，四聲尖銳的竹哨聲。
那短裝老者話鋒一轉道：「司馬元，暫時讓你多活幾天，老夫告辭！」話落，虛幌一招，長身而起，與那藍衫文士雙雙像巨鶴沖宵似地，閃得一閃，即消失於沉沉夜色之中。
沉寂了少頃之後，杜少恆才苦笑道：「司馬兄，我真成一個不祥的人，才到這兒就給你帶來了麻煩。」司馬元正容說道：「杜大俠千萬別這麼說，事實上，這本來就是我自己的事。」杜少恆歉笑了一下，才神色一整道：「司馬兄，請原諒我請教一個不應該問的問題，方才，據我觀察，司馬兄似乎是故意隱藏了實力？」司馬元苦笑道：「我知道瞞不過杜大俠你的法眼。」杜少恆注目問道：「我想，司馬兄此舉，必然另有深意？」司馬元不自然地苦笑道：「這一點，我不否認。」「面對宿仇，明明有力量殺他，卻故意隱藏實力，放他一馬這事情，可的確是罕聞罕見的。」「杜大俠問話，蠻具技巧啊！」杜少恆臉容一正，接道：
「司馬兄，只因你我一見如故，我才不揣冒昧，問出不該問的話來……」司馬元連忙截口接道：「杜大俠言重了，本來，以我曾受令尊活命之恩，和你我一見如故的情份上，在杜大俠你面前，本不應保存甚麼秘密，但此事實在有礙難之處，尚請多原諒。」不等對方接腔，又含笑接道：「不過，時機成熟時，這一秘密也就不成其為秘密的。」「那要等多久呢？」
「我想不會太久的，」司馬元苦笑道：「你瞧咱們站屋頂上乘風涼，所為何來……」杜少恆接道：「對了，我也該走啦！」「現在就去北邙山？」「是的……」由於室內的拾得兒鼾聲如雷，顯然是好夢方酣，因此，杜少恆話鋒一轉，道：「司馬兄，請別告訴拾得兒，我是去北邙山了。」「好的……」「還有，不許你淌這渾水！」「這個，我自有主張，因為，由於方才的事實，我已不算局外人了。」杜少恆眉峰一蹙之間，司馬元又立即道：「杜大俠請先走，我隨後趕來。」杜少恆咀唇牽動了一下，但話到唇邊，又咽了下去，向司馬元苦笑了一下，抱拳一拱，長身飛射而去。
北邙山南麓，集有漢，晉，唐，三朝的帝王陵墓。
自漢代的光武，明帝而下，歷代的達官貴人，大多葬靈骨於此，積而久之，形成邙上無卧牛之地，觸目所及，全是墳墓。
我國歷代帝王對陵墓的修建，一向極為重視，其規模雖比不上埃及的金字塔卻都是極盡奢侈宏偉之能事-