第一章 天災
錢塘江口正肆虐著超狂-風，指粗驟雨支支如利箭穿射江面，卷帶烈風橫掃四面八方，江洪濤濤滾掠，擠向反衝海嘯狂濤，直若狂龍斗怒蛟，撞得浪花一幕幕暴天掠地，岸邊腿粗柳樹受之不及，紛紛齊腰折斷，渡口船支更落浪中巨盆，硬被搗過來涮過去，不斷相互撞擊，較瘦小，腐舊者皆因不耐撞擊，因而裂艙進水，甚至翻覆沉沒，或有逃避不及之船家，全數落水，在幾聲慘叫掙扎后，照樣滅頂。
六月飈風在狂肆虐下，縱是巨船，亦顯得渺小，無助而危機四伏，尤在三更半夜出航，更若鬼哭神號，身臨地獄，與玩命無異。
「聖興號」的確拚過老命想出航，然在飈風逼迫下又折返錢塘江口，隨狂風驟雨起伏搖晃著。
「聖幫」船運發達，操船撐舵好手亦不在少數，然此時卻只能勉強維持巨船不沉，無法再出航，船員不斷與巨浪搏鬥，只求平安無事。
領航者年約五旬，一身錦袍，原是高高在上的「聖幫」掌門左海瑞，此時卻顯得驚惶失措，直叫著：「船隊可回?船隊可安全?有消息么?」
面對暴雨密布，濤濤巨浪，根本瞧不清五丈遠近事物，無人能回話。
左海瑞仍鼎立船頭，憑著多年的修為功夫抵擋暴雨吹擊，他已一身濕透，仍不肯放棄搜尋，復又喊來「聖興號」護法高蛟，問道：「高魚不是去搜了?怎麼會沒消息?」
高蛟年約四十，平頭勁臉，留有短鬢，身材壯碩，出航喜穿黑背心，故曬得一身黝黑，其能當上「聖興號」護法，皆因其航海技術一流，水功到位，乃聖幫不可多得好手，故被倚重，高魚乃其弟，一身水功更了得，專長於險中救難，此次聖幫船隊出航，突逢飈風，高魚見已被指派前往救助，左海瑞故有此一問。
高蛟未見弟弟，怎知消息，然情況惡劣，他亦頗為擔心，道：「若有消息高魚必定能處理，聖爺何不請回，毋需在此冒險。」心想若飈風仍不停，引起真正海嘯，恐連巨船皆不妙，掌門身系全幫安危重責，實不宜冒此險。
左海瑞急切道：「不成不成，此次航程事關重大，我一定要等到消息，能不能再出航?」
高蛟道：「都已出航三次，全被迫回，除非用羊皮氣球筏，否則巨船根本行不通。」
左海瑞不禁泄氣道：「可有羊皮氣球筏?」
高蛟道：「萬萬使不得，操此筏，得有我弟弟那種水功夫才行，聖爺請稍安勿躁，何不先回，畢竟一趟船出事，於聖幫來說，應該挺得住。」
左海瑞急道：「你不懂，此趟船關係重大……」忽又覺得不能多說，道：「退去吧，一有消息，立即回報，不論是哪艘船，我都希望不要出事。」
高蛟應是，拱手而退，心頭卻納悶不解，憑聖幫財力，縱使五艘船全都沉了，亦應非啥大事，何況以前也遭受暴風雨，沉了七艘，也未見掌門急成這個樣子，難道船中另有值錢貨?
否則以米糧，銅礦等物，有何好急的?他想問，卻因身分，不敢開口，且走一步是一步。
狂風暴雨中，復又掙扎一更次，忽見海面上浮出羊皮氣筏，隨浪湧來。
高蛟深知弟弟回來，登時回報，左海瑞急切奔往左船側，直道人呢人呢?皮筏一片空白，不見人蹤，高蚊道：「如此巨浪，高魚必定躲入水底，以減少波擊，除了換氣他是不會浮出水面。」
話方說完，忽見船邊巨浪擊后，一黑影如飛彈魚射而出，正是高魚，他已距船不及十丈，輕功再騰，彈掠上船，其身著一身黑水靠，和哥哥一樣壯挺，身材卻顯得更修長，靈敏如魚，五官不大，但勁中帶秀，耳朵卻大得出奇，且可晃動，亦可罩護耳洞，確是潛水好材料，他方上船，兩耳不停晃彈水珠，但因事急，立即拜禮道：「回聖爺，五艘船恐全數沉沒。」
左海瑞乍聞，臉面抽變道：「當真?你可搜仔細?」
高魚道：「百里之內已無船支，除非他們早巳趕往鎮江，否則無一倖免。」
左海瑞急切道：「怎麼會在鎮江?完了一切都完了……該怎麼辦才好?」急得四處踱步，任暴雨烈擊衣臉，仍不知閃避。
高魚道：「船是沉了，但沉到海底，若有貴重物品，待風平浪靜，再撈不遲。」
左海瑞目光一亮道：」你有把握撈著?」
高魚道：「船身未解體，大約有五成機會，但若解體，恐難度較高……」
左海瑞又顯失望：「如此重物，若下沉撞擊，豈無解體之理。」
高魚，高蛟相問何物，但幫規甚嚴，掌門不說，無人敢問。
高蛟見聖爺失魂落魄，在此狂風暴雨情境，恐有意外，遂道：「聖爺請回吧，船已沉，搜索該告段落，其他事，待雨過天晴再設法如何?」
左海瑞知已無計可施，縱是失望卻也得打起精神穩住一切，深深吸氣，暗道：「一切待奇迹了。」轉向眾人道：「回航吧，此事不準走漏任何消息。」
高蛟，高魚等人同聲應是，立即調動船舵，順著巨浪駛往專用港口避難。
高魚則解下右臂繩索，不斷扯收，終把羊皮氣筏拖上船面，他原以繩索和氣筏相連，故能在濤天巨浪中來去自如。
巨船行地往專屬港口左海瑞匆匆下船，直奔暗處。
港口風浪較小，巨船不再顛晃，高氏兄弟讓手下休息，兩人卻滿頭霧水，猜不著沉船所載何物，聖爺怎麼如此焦切?難道此事將危害聖幫安危?然高氏兄弟仍對聖幫信心十足，畢竟百年來大風大浪皆已安然度過，何在乎此次小事一件。
左海瑞甚快返回聖幫杭州總壇。
書香世家般古樸宅院，瞧不出王公貴族式顯眼豪華建物，唯一能感覺其氣勢者，乃其佔地數甲之森森寬廣庭園。
左海瑞升任掌門已有五年之久，他和哥哥風格迥異，較為浮華，故在東院另籌海瑞樓，乃聖幫最豪華者，他正於海瑞樓密室，找來老總管郭良儒，會商大事。
郭良儒已逾六旬，一身儒裝，鬃髯飄逸，極顯智慧，其乃繼承父親郭德為聖幫總管，不但輔佐前任聖爺左海寧有功，左海瑞亦留在身邊所用，可謂世襲，故對聖幫瞭若指掌，且忠心耿耿。
郭良儒見得左海瑞一身濕漉未換，即喚來自己，知必有大事，不敢怠慢，立即追問道：
「出了何事?」
左海瑞一臉的蒼白道：「大事，運往鎮江的船沉了。」
郭良儒道：「航運走久，多少遇風浪，沉它幾艘，並不足以傷根本，聖爺莫要太驚慌自責。」
左海瑞道：「你有所不知，船表面運糧，鐵沙，銅礦，暗地裡，運的是黃金。」
郭良儒登詫道：「黃金?有多少?」
左海瑞道：「庫存貨，足足三船，數千萬兩。」
郭良儒駭道：「數千萬兩?」
左海瑞蒼老著白臉點頭道：「都沉了……」
郭良儒立身而起，心肺怦動：「聖爺玩笑可開大了，要運如此多的黃金，至少也該跟屬下商量商量，一次失去數千萬兩，就連大清皇朝的皇帝也受不了，此舉已危及聖幫存亡，您可知道?」
左海瑞嘆道：「我當然知曉，當時之所以想運走，乃是鷹幫最近在杭州活動頻繁，我想鎮江或海寧乃我派秘密大本營，將黃金藏在那裡，必能更安全，由於此事越隱密越好，故未和你商量，誰知老天故意找碴唱反調，來個大天災，落得如此局面，此實所料未及」。
郭良儒嘆道：「如此巨額損失，就算努力十年也未必彌補得了，何況全是現貨，如此失金，要是有突來大銀票兌換，咱根本拿不出來，聖幫隨時會倒。」
左海瑞道：「有何方法好收拾，你替我拿個主意。」
郭良儒道：「能打撈尋著?」
左海瑞道：「恐怕得一段時間，且只有五成機會。」
郭良儒知大海撈物，並非易事，然失此重金，的確危及聖幫根本，盤算過後，仍覺棘手道：「看來只有把消息壓下去，以聖幫信譽撐著。只要不引起恐慌，來個全國兌現，也許可以撐過此次災難。」
左海瑞道：「除此之外，別無他法?例如向關係事業或他人調銀子周轉周轉?」
郭良儒道：「不妥，不妥，此時此刻若四處調款，必定引起疑心而穿幫，一切以穩住陣腳為優先。」
左海瑞在無計可施之下，唯聽此意見，決心隱瞞此事，郭良儒為免讓其泄底，催促快快更換濕衣，左海瑞亦知輕重，立即奔往其住處，換得乾淨綉金錦袍，恢復威嚴氣勢，原以為此事就此。