第一章 小築驚艷 奇招變美人
大化門。
武林中響噹噹的門戶，聲譽之隆，足可與名門大派並駕，然而在十年前的不知哪一天，這享有盛名的門戶，突然消失了，像空氣一樣消失，不出半點痕迹。這是件奇絕千古的怪事，一個擁有近千弟子的門戶，會無聲無間地突然消失。事先沒有任何朕兆，事後不留絲毫痕迹，就這麼無端端地消失了，彷彿武林中本來就沒有這麼個門戶曾經存在過一樣。
消息傳開之後，震撼了整座武林，沒有人知道為什麼，偌大一個門派，就只剩下了門戶所在的一個空殼。
十年過去了，這怪事變成了掌故，但謎依然是謎。
曾經有無數武林人追究、探查，但沒有任何結果。
十年後的今天，又有人出面探索……
青山懷抱里，偎綠攬翠，一條彎曲的碎石小徑伸向修篁深處，翠綠微開，露出了一段短牆，一枝殘開的臘梅橫出牆頭，似在迎著人笑，牆裡，隱約可見精舍的瓦楞檐牙，這景色真的是如詩如畫，雅緻高潔。
現在的時辰是午未之交。
一個雄姿英發，神采奕奕的年輕劍士來到了圍牆門外，門只有半截，木框竹心，漆成了硃紅色，看上去相當別緻。
從門頂內望，可以看到一個匠心獨運的精巧庭園，穿過庭園是一幢精舍，精舍門頭上嵌了「聽竹居」三個字的石匾，筆勢雄渾，蒼勁而古雅。
這小築給人直覺的感受是高人雅士之後。
年輕劍士靜瀏了片刻，曲指叩了幾下小紅門。朗聲道：「武林末學東方白特來拜見『不為』老前輩。」
他，正是東方雄風後裔、名震江湖的「無腸公子」東方白。
連叫了三遍無人應聲，輕輕一推門，門是虛淹的，沒有上閂，他步了進去，踏過卵石花徑，直達精舍門前。
抬頭望去，不由一愕，只見一個鬚髮俱白的青衣老人，跌坐在靠側的木榻上，瞪著雙眼不吭聲。
這老人，當然就是被目為陸地神仙的「不為老人」了，有人以禮求見，他為何不應聲？是高人特有的倔傲么？
東方白也是個相當高傲的人，然而現在他非低首下心不可，因為地是對老人有求而來。他在精舍門外抱拳躬身，恭謹地道：「武林末學東方白見過老前輩，請恕擅入之罪。」
說完，直起身來。
依然沒有反應。
東方白定睛一看，呼吸為之窒住，現在他才看出對方眼珠木滯無光，赫然是個眇目老人，這太出乎他意料之外，傳言中並沒說「不為老人」是個瞎子，聞聲而無反應，難道說他不但瞎而且聾么？
東方白窒了一會，忍不住又出聲道：「老前輩……」
話沒完，老人已開口了，道：「你不見大門外謝絕訪客的牌子么？」
原來他沒聾，但聲調冷得不帶半絲活人味。
東方白一怔神，道：「失禮，晚輩疏忽了沒看到。」他的確是沒看到謝客的牌子。
老人冷蹤了一聲道：「你知道老夫是誰么？」
東方白道：「老前輩就是當年隱居黃山，被武林人尊稱為陸地神仙的『不為老人』，不知晚輩說的可對？」
老人的眼珠子一陣亂轉道：「此地是武陵山，而且老夫久已不與外人來往，聽聲音你年紀不大，怎麼會找到此地來？」
口氣不但冷，而且很嚴厲。
東方白道：「是一位武林前輩指示的。」
老人道：「誰？」
東方白道：「擊石老人！」
老人怒聲道：「這老頑童不敲他的石子，卻胡亂嚼舌，簡直是可惡之至。」
重重地哼了一聲，接下去問道：「說，你要見老夫問為？」
東方白躬了躬身才道：「想請教一樁武林公案。」
老人白眉一攢，道：「什麼武林公案？」
東方白道：「就是有關大化門……」
「住口！」老人暴喝了一聲，躍下榻來，伸手戟指門外的東方白，狂吼道：「滾，你滾！」
東方白頓時木住。
不為老人全身發抖，前伸的手也在劇顫，老臉扭曲得完全變了形，那是一種驚怖至極的表情，就像一個明眼人突然看到了天底下最可怕的事物所引起的強烈反應，又似一個膽子最小的小孩在走夜路時突然碰見了完。「走！你走！老夫……什麼也不知道……」
聲音已變成了呻吟。
老人為何有這種反應？
他知道大化門之謎？
他本身與大化門之謎有關聯？
到底十年前大化門發生了什麼樣不可思議的變故，而使得被尊為陸地神仙的武林一代奇人起了這麼可怕的反應？
東方白竭力鎮定心神在想。
不為老人收回了手，大聲在喘息。
「老前輩……」
「你還……不走？」
「晚輩是專程……」
「走！」不為老人爆出一聲震耳的厲喝，抬起右手，猛然一揮，一股其強無比的勁氣夾著郁雷之聲撞向東方白，勢道足可碎碑裂石。
東方白單腿后引，綳直，前腿微曲，作出一個弓馬之勢，雙臂一環，立掌合什，式如童子拜佛，排山掌力竟然被立在胸前的雙掌劈開，偈江浪碰上了中流砥石，朝兩旁滑涌開去，兩股勁流卷得庭院里木折草堰，石走沙飛。
不為老人似乎料不到東方白有這高的功力。老臉上現出驚愕之色，但只是那麼一瞬，臉色又沉了下來。
「你真的不走？」
「晚輩無意冒犯，只請教一個問題。」東方白氣定神閑，沉穩如山。
「你非逼老夫傷人不可？」不為老人眼裡迸出可怕的寒芒，像兩道有形無質的銀線，釘射在東方白的臉上。
「情勢所迫，晚輩非請教不可。」
「老夫說過，什麼也不知道。」
「以老前輩的身份，能公然欺騙一個後生晚輩么？」
「無禮！」
老人又暴怒起來，隨著這一聲厲喝，雙掌一圈，交叉，然後揮出，勁氣撕空暴卷，如裂岸狂濤，漩壓向東方白，力道之強，足可夷平一座小丘，出於是旋卷的，威勢更加可怕，足可當掀天揭地四個字。
東方白的身形在勁浪中旋飛而起，像陀螺般順旋勢扭升，雙臂快速地划動，維持住垂直的重心，旋升到屋檐之上，勢盡，他落回原來立腳的位置，這份功力，已到了震世駭俗的境界，換了別人，不是被震得心腑離位便是被拋飛出去。
不為老人雙眼盲殘，看不見，但憑感覺卻宛如目睹，老臉再起扭曲，東方白的身手太出他意料之外，尤有甚者，這年輕對手並沒反擊，只是憑真功實力化解，以身份地位而論，他算是栽了，而且栽得很慘。
東方白依然神色自若。
沒有人目睹這驚心動魄的場面么？有，一雙眼睛正湊在下首房門的門縫裡，而且是一雙非常非常美麗的眼睛。
「老前輩肯賜教了么？」
「不！」一個字，斬釘截鐵。
東方白目爆奇芒，停住呼吸，半晌才吁出一口長氣。他心裡有一百個「為什麼？」，但卻一個也問不出口
不為老人為什麼會變成瞎子？
為什麼一提到大化門他便如此激動？
「老夫什麼也不知道」這句話里有多少文章？
他為什麼守口如瓶？
他為什麼不顧身份出手？
不為老人哼了一聲，像痛苦的呻吟，為什麼，只有他自己心裡明白。
看起來他之所以有這種不近情的反應，有其重要的原因，但這原因埋在他的心底，很難把它發掘出來，偏偏東方白又非要刨出這根不可。
「老前輩真的不肯賜教？」
東方白在遭遇了如此待遇之後，仍然不慍不火，涵養工夫可以說是超人的。
「不！」仍然是一個字。
「晚輩提出這請求，並沒任何不良的意圖，也不是好奇探隱，目的只是想知道一個人的下落，因為這是先母遺命，非完成不可！」東方白態度相當誠懇。
「這是你個人的事，與老夫何干？」
「因為老前輩對大化門神秘消失……」
「老夫說過什麼也不知道！」
不為老人又狂激起來，接著道：「你別以為能接下老夫兩掌便可以釘住不放，老夫已經是世外之人，發誓不再過問江湖事非，你是想要老夫破誓，還是要逼老夫殺人？」
「晚輩沒這意思！」
「那你就快走！」
「晚輩一向不輕易改變主意。」
「不知天高地厚，老夫有辦法要你走，而且走得很快，永遠不會再回頭。」
右手緩緩上揚，掌心向前，五指微曲，似抓非抓，似掌非掌，一個極其古怪的式子。
老臉也在剎那之間泛起艷艷紅光，像醉酒的酡顏。
看來老人要施展一種極其玄詭的武功。
這種情況是東方白始料未及，也不願見到的，不為老人德高望重，黑白同欽，他本來的目的是以禮求見，乞請指示，希望能獲得一點「大化門」消失之謎，想不到會激起對方如此強烈的反應。對方的功力高到什麼程度他無法推測，但對自己的身手頗有自信，但他必須避免敵對情況的發生，武功不能解決問題，反而會招致物議。
一時之間他不知如何是好？
揚起的手掌沒動靜。
東方白目不稍瞬地註定手掌。
空氣暫時凍結。
突地，房門裡傳出一個急促但不失嬌脆的聲音道：「公公不要……」
不為老人上揚的手五指倏舒，掌心一登。
東方白本就存著不依武力解決問題的心意，在嬌脆的聲音發出，老人手指一動的瞬間，注意念都不會動，以發自本能的速度，斜掠八尺，其實連瞬間二字都不足以形容其快，像浮影，又彷彿他人本就沒站在原地。
沒勁氣，沒指風，空氣保持原樣，沒絲紋動靜。
老人是被女聲所阻而中止了攻擊么？
女聲稱他公公，是他的孫女輩么？
「沙！」地一聲輕響。
東方由目光掃處，兩眼登時發直，全身的每一個細胞都抽緊了，額頭沁出了一陣冷汗，一個擺在當門花徑邊供憩坐的石墩散碎成了一堆石屑。
大驚人了，這是什麼功力？
如果石墩換成了人，其結果將是什麼？
他下意識地按劍柄，劍是他的自信。
精舍里沒動靜，他現在的位置只能看到門框。他很快地回復了鎮定，心頭代之而生的是怒氣，不為老人這一擊分明是想要他的命，以對方的身份地位而言不應該對一個以禮求見的晚輩下這狠心，從這反應判斷，他不但知道大化門消失的秘密，而且極可能與這武林奇案有關，「擊石老人」的指點沒錯，算是找對了人，可是如何使他吐實呢？不擇手段么？
眼前陡地一亮，像暗室里燈光乍明，使人為之眼花神奪。
門邊出現了一個絕色佳人，像一團艷光乍然照亮在你眼前，在這剎那間，你只能感受而無法領略，因為她太美，似五彩流亮的光奪去了你的神志，套用一句最俗氣的形容，她像一位仙女突然降臨在你身前，你只有驚震與迷離，真有所謂九天仙女么？
東方白的腦海呈一片空回，他無法去想任何事物。
她移動了數步，像彩雲流動，雙方距離只有三四步。
東方白無法感覺自己是否仍在呼吸，心是否還在跳？
不知過了多久，東方白慢慢從迷茫中釋放出來，他徐徐舒了一口氣，不敢用力，怕大氣會吹散這似夢似幻的景象，神志開始復甦。
他真正開始領略，她的年紀在二十左右，精雕玉琢沒有絲毫瑕疵，從發梢到腳尖，造物者把所有的美全集中在她的身上，美，純凈的美，極度的美中透出一股嫻靜，兼有了端莊與沉淑，目韻流波里滲出一抹淡愁。
無法形容，最善於形容美的也會詞窮。
「你就是名滿江湖的『無腸公子』東方白？」聲音像仙音妙樂，使人聽了全身熨貼，所有毛孔，孔孔舒暢。
「在下正是。」東方白費了很大的力才說出來。
「難怪你有這等身手！」
「唔！」東方白目不能移。
「你剛才逃過了一劫！」
「唔！」東方白在心裡苦笑。
「我該稱你東方公子！」輕柔婉約，娓娓動人。
東方白的舌頭似乎突然大了，轉動不靈，想要說什麼卻說不出來，口齒不算笨拙的他，忽然變得很笨，他出道以來，見過的名花不少，但從來沒有迷惑過，他本身也是俊品，但面對這絕代美人，便升起了自慚形穢的感覺。他竭力鎮定，放鬆自已。
「姑娘是不為老前輩的……」仍不免有些期艾。
「算是客人吧！」
「客人？」對方的回答大出東方白意料之外。
「是的，只能這麼說！」她微微一笑，彷彿傳說中的佛祖拈花，無比的感人卻充盈著聖潔，令人從心底顫出悸動。
「姑娘怎麼稱呼？怕褻瀆似地他有些微怯意。
「我叫祝彩虹！」她落落大方。
「祝彩虹，彩……虹！」
東方白喃喃地說，心頭突然一亮，像一種突破的憬悟。
不錯，只有彩虹才能形容她的美，晴霽后的彩虹，五彩璀璨，橫在天際，霞光高張流布，你只能欣賞，不可以觸摸褻瀆，但彩虹會……
他不願往下想，那會破壞完美。
她是完美的，除了她，世上沒有任何東西堪當完美兩個字。
他痴痴地望著她，近乎貪婪。似乎想牢牢抓住她，怕她突然消失，像夢一樣消失無蹤，此刻，他自身已不存在，完全失去了自我，她佔據了他整個的心房，控制了他全部的思想，一切成了虛幻，而她是虛幻中的真實。
「東方公子，你可以走了！」
「在下……」東方白仍在迷惘中。
「我是說你應該走了。」
「在下……應該走？」東方白清醒了些。
「是的，你不該再逗留下去。」祝彩虹的聲韻一樣輕柔，但輕柔之中透著一種使人無法抗拒的決斷。
「為什麼？」
走字使東方白喚回了自我，走就是離開，離開她便會在自己眼前消尖，下意識中便自然產生了抗拒，他不願五彩流亮的彩虹在自己眼中消失，而同時也想到了自己此來的目的。所以他發出反問。
「因為你無法達到目的。」
「在下不輕易改變主意！」東方白完全恢復了自我。
「願意聽一則寓言么？」祝彩虹聲音突然放低。
在這種時候她竟然要說寓言，的確很新鮮。
「願意！」東方白點點頭。
「有個鄉下人，扛了根竹竿進城，城門洞太低，進不去，鄉下人非要豎著進去不可，結果非但進不去，竹年也折斷了……」
聲音低得只能讓東方白聽到。
「……」東方白若有所悟。
「那鄉下人沒想到橫下來進去。」她又加了一句。
東方白臉上發了熱，他一味急進，卻沒想到改弦易轍，用其他的方法。他頓時覺察到祝彩虹不但美，而且有很高的智慧，她這一則極通俗的寓言，暗示自已該怎麼做，當下紅著臉抱著拳道：「謝姑娘提醒，在下十分感激！」
「很好！」笑笑，轉身姍姍沒入精舍。
東方白木立著，笑容似乎仍在眼前，只是佳人已沓，他感到一陣失落，像從一個五彩多姿的夢中一下跌回了現實，留下無邊的惘然。
她會再出現么？當然不會。
能再見到她么？有此可能。
最後，他在幻滅般的心情下離開了。
黃昏。
徐家集依山傍道的小鎮，由於地處山內外交通樞紐，雖是山城，倒也相當繁盛，麻雀雖小，五臟俱全，客旅商販雲集，茶樓酒肆棧店應運而興，在所有錢店中，數徐家老店最具規模，生意也最好，它的特色是酒店與客棧合併經營，客旅稱便。
東方白也是這老店的客人。
食堂里約莫上了八成座，東方白是其中之一，一個人佔了一個座頭獨飲，喧囂聲像不息的風浪，此起彼落，波波相連，為了使彼此能聽到話聲，競相把嗓門放大，因循助長的結果，食堂變成了沸騰的鼎。
然而在這市集般的喧鬧震顫里，東方白卻靜得像風雨中的石翁仲，完全無感於鼎沸的侵襲，封閉在他的思想囿圈成的小天地里，對周圍的一切，視而不見，聽而不聞。
他的心裡也在鼎沸，但與身外的絕對無關。
不為老人和祝彩蚯的影子不斷在腦海里疊現，揮之不去，不為老人的反常行徑，祝彩虹超塵脫俗的美，加上他自已極欲達成的心愿，交織成一張纏結的網，把他牢牢縛住，他不得不奮力掙扎以求突破。
不為老人是個關鍵人物，問題在於要挖出埋在地下百丈的東西容易，想發掘藏在一個人方寸之間的秘密很難，他不但不說，連接觸到問題的邊緣都嚴厲排斥，事實上對他又不能不擇手段，祝彩虹提醒自己用別的方式，該用什麼方式呢？
祝彩虹美絕天人，真像是雨後晴霽的天際彩虹，她說她是不為老人的客人，簡直的不可思議，她的話可信么？
母親臨終的遺命非達成不可，剛一著手使碰了壁，以後的路該如何走？
他猛灌了一杯酒，又斟上，眉頭已打了結。
祝彩虹，祝彩虹本身便是路，利用這條路便可達到目的。
他突然想到了這一點，鬱結的眉頭舒開了，精神也隨之振作起來，他啜了一口酒，夾了一片薰鹿脯放在口裡，到現在，他才吃出酒味菜味。
突地，他發覺食堂里的空氣有些異樣。起初，他囿於本身的重重心事，對周遭的喧囂聽而不聞。現在，心結稍解，對身外事物自然回復感應，一個相當波動的場面在驟然之間靜止下來，給人的感受並不亞於在靜境中突發的波動。
他抬起了眼，只見所有的食客全部悶頭吃喝，全堂靜得落針可聞，到底發生了什麼事封堵了食客的嘴，也抑制了他們的逸興？
目光轉處，他也怔住了。
進門的地方俏生生站了兩名青衣少女，人長得相清秀，打扮得也很利落，著上去並沒什麼特別出奇之處。
食堂氣氛的轉變是因為這兩名青衣少女么？
這可是怪事，兩名少女又不是什麼羅剎夜叉。
仔細再看，兩名少女的左邊耳垂下方各長了一粒黃豆大的紅痣，部位大小完全一樣，看上去很醒目，另外一個共同點是面色冷若冰霜。
年近花甲的老掌柜在一旁哈著腰直不起來，一副誠惶誠恐的樣子。
東方白瞧料了幾分，這兩名青衣少女當然算不上什麼人物，但必然是什麼惹不起的人物手下，所以才會有這等震懾的力量，可能不會是什麼好路道。
鄰座傳來悄語聲
「老大，這兩個妞什麼路道？」
「喝酒，少開口。」
「連問問都不可以？」問話的聲調高了起來，是個二十來歲的粗獷小隊。
「噓！噓！」答話的是個三角臉漢子，以手搭口，連發噓聲制止。「小蠻子，你不要命我還想活，千萬拜託請你閉上嘴。」
「你不說我還要嚷嚷。」被稱做小蠻子的看來有副牛勁，發橫追問。
「你小子狠，老子過後再收拾你！」
三角臉的沒敢揚頭，偏著臉狠瞪了小蠻牛一眼，咬牙低聲道：「看到她們耳垂下的紅痣了？那是記號，她們的來路沒人知道，但作風和殺人的手段卻遠近聞名，被稱為『女執事』！」
「女執事，什麼意思？」
「你小子他媽的得寸進尺，執事是對官府劊子手的稱呼，她們是江湖人，而且是女的，這你應該聽得懂了？」
「簡單一句話，女劊子手！」小蠻子縮了縮脖子，不再言語了。
「女執事」這稱呼東方白是頭一次聽說，但可以想見對方是殺人不眨眼的女魔，眉清目秀的少女，說什麼也不像是江湖劊子手。
掌柜的仍彎著腰。
兩對水汪汪的眼睛在座間溜掃，似乎在找什麼人。
東方白抬起頭，行所無事地朝兩名青衣少女瞄了過去，少女之一的目光正好掃到，四目交投，女的面色微微一變目光膠著在東方白的臉上，另一個少女的目光也跟著掃到，停住。東方自心中一動，收回目光，用手轉動酒杯，心裡在想，難道這兩個女的目標是自己？剛剛這麼想，便發覺有身影移近，目光微抬，青色衣褲映入眼帘。
果然是沖著自己來的，為什麼？東方白大為困惑，但他故作不知，端起杯子輕啜了一口然後又舉起筷子……
「公子上姓是東方？」少女開了口，聲音冷得刺耳。
東方白緩緩放下筷子，抬頭，冷眼望著對方。
「不錯！」心雖驚疑，臉上卻一無表情。
「大號是『無腸』？」
「對！」東方白漫應著。
座間依然很靜，掌柜的已退到櫃檯邊，另一個少女仍站在原來的位置，目光盯著這邊。
東方白在欣賞當面少女耳垂下的紅痣記號，既是記號，當然是點上去的，但看起來卻像長出來的一樣。「女執事」，多古怪的稱呼，到底是什麼來路？為什麼會找上自己？
自己是初來乍到，徐家集也不是大地方……
青衣女子冰聲道：「請公子隨小女子走一趟。」
東方白劍眉一軒，道：「姑娘是什麼身份，為什麼要在下跟你走？」
青衣女子道：「奉命相請，到時公子就知道。」
東方白道：「如果在下不接受呢？」
青衣女子紛腮一沉道：「希望公子不要說不，在這種場合眾目睽睽，動手不方便，對公子的名聲也不好。」
東方白莞爾道：「姑娘這是威脅么？」
青衣女子道：「小女子已經說了個請字。」
東方白緩緩站起身來，正要招呼小二算帳，青衣女子微一側身道：「酒錢不必付，會有人代結，請！」
另一名少女已退到食堂門外。
東方白從容舉步，青衣女子后隨，出了食堂門，後面已響起嗡嗡之聲。
在兩名神秘的青衣女子伴隨下離開了鎮集，走的是小路，行進的方向是山邊。
月光如練，林野山巒全浴在銀光里，一路之上，兩名青衣少女始終保持緘默，東方白也懶得開口，兩女一男默默行進。
東方白滿腹狐疑，但卻沒有懼意，踏著瓊玉似的月華，他不期然地又想到了美賽天仙的祝彩虹，如果她此刻出現，豈非就是月光之神！她美得像畫家筆下的倩女，彷彿已不是塵世中人，如果能與她結為……
不！下意識中發出了抗議，我不能，我已喪失了資格，除非……他的心意開弩紊亂了，像突然投入了茫茫。
眼前出現一片莽林，小路到此已變得若有似無，莽林沿著山麓迤邐出去，林子上空是銀輝，林梢以下一片烏黑，很明顯地兩個層次。
東方白在想，她們究竟要帶自己到什麼地方？顧盼之間巳到了林緣，兩名少女連頭都不轉便穿進林中，前望一片漆黑，像是投入了另一個世界，東方白頓時生出了警惕之念。但他仍不開口。
前面丈許之處突站亮起了一盞白紗燈，燈暈里隱約可以看出提燈的也是個青衣少女，一望而知是引路的燈籠。
燈籠開始前浮。
原先的兩名青衣少女變成一前一後把東方白夾在中間，都不吭聲，與燈籠保持固定距離以等速前進。
林木茂密而叢雜，方向不時變幻，幽暗中不知道是否有路可循。
東方白相當納悶，他不能不想
自己將被帶到什麼地方？
對方到底是何來路？
對方找上自己的目的是什麼？
從兩名少女出現徐家老店時酒客的反應看來，對方無疑地是一個神秘而恐怖的門戶，而且在徐家集一帶是婦孺皆知，自已事先何以毫無所聞呢？
他有些後悔不該託大，應該先追問下來龍去脈，現在已經上了路，而且深人腹地，再問已嫌遲了，但眼前的情勢看，如果沒了紗燈，要想平安退出這黑森林還真不容易，天知道這林子里隱藏了多少兇險。
行行重行行，不知走了多遠，林頂微露月光，想見林木已稀，但高遠深邃的光影，充分顯示這林子的古老幽森，即使是大白天，恐怕也難見天日。
由於傳訊的和引路的都是少女，更加重了氣氛的詭秘。
照酒客的說法，這些女的號稱「女執事」，換句話說就是江湖劊子手，現在等於是伴虎狼而行，這批虎狼的巢穴又將是什麼景況呢？她們的首領頭頭又是什麼形象？
眼前現出一片白，是林空。
一幢灰色的屋子，縮踞在林空中，前端是塊隙地，左右後方仍然是巨木圍峙，使屋子顯得很渺小。
屋門是洞開的，紗燈逕自隱入不見。
穿過隙地，到了屋前，前面的女子側在一邊。
「到了！」她第一次開口，而且只兩個字。
謎底就要揭曉，東方白下意識地感到一陣緊張。
人停在屋門外。
屋裡沒燈，但借著月光的反射，隱隱可以看出是堂屋的布置，暗影中可見桌椅的輪廓。
「請進！」女的第二次開口。
「這是什麼地方？」
東方白不能不問了。
「你進去就知道。」
「在下要知道了再進去。」
「東方白，你怕了么？」口氣已經很不友善。
「笑話，怕就不會來了！」
「那就進去！」
「哈哈哈哈！」東方白昂起頭，朗笑了一聲，豪雄地道：「別說是一間小屋子，即使是龍潭虎穴，我無腸公子又何懼之有！」
腳步一提，跨了進去。
山於外面有月光反射，再加上原本超人的視力，雖然沒燈，但裡面的情況卻看得一清二楚，三開間，左右有房門，正面是長供桌配合八仙桌，兩側各想了兩椅一幾，供果後面是屏帳，此外沒任何擺設。
東方白兀立在堂屋門內三步之處。
兩名青衣少女悄然隱了開去。
裡外一片死寂，氣氛在冷森中透著詭譎。
「你就是無腸公子？」
聲音從屏帳之後傳出，而且是個女的，聽聲調對方年紀不大，很可能是個少女。
「不錯！」東方白氣定神閑：「你是准？」對方既然如此大刺刺地，他也就不必講究什麼禮貌稱呼。
「你不必問我是准，現在我問你，你到這邊鄉小鎮來是為了什麼？」
「辦點私事，恕不便奉告。」
「恐怕你非交代不可。」
「這是逼問口供么？」
「隨你怎麼想，反正你非交代不可。」
「在下一向不喜歡被人逼迫，更不喜歡聽這種語氣，一句話，無可奉告。」
「哼！東方白，你放明白些，此地可是來時有門，去時無路，別倚恃你那點劍上的小小功夫，否則的話，你會後悔一輩子。」
女人的聲音突轉冷厲。
東方白心念由轉：「這地方很邪門，定然是這幫女子的據點無疑，她們無端端地找上自己是為了什麼？憑几個少女當然不可能開門立戶，真正的主宰是誰？」
「在下一向不信邪！」
「很好，會讓你見識的。」
「姑娘為什麼不先介紹身份？」
他聽出對方年紀不大，所以用了姑娘這兩個字的稱呼。
「我的身份你毋須知道，現在先讓你看樣東西，咱們談起來便順當了，你自已進右首房裡去看看！」
東方白的目光移向右首房門，暗忖，到底要自己看什麼東西，該不是詭計吧？
房裡突然亮起了燈火。
「請！」女人的聲音在催促。
既來之，則變之，即使這間小小房間里有毒蛇惡獸在等著也不能示怯，何況事實上沒有選擇的餘地。東方白徐徐側身，面向房門，房門是虛掩的，看不到房裡的情況，只有燈光從門縫透出，定定神，緩步上前，手半抬，隔空以真力把房門推開，一看，腳步不由釘住了。
房裡一桌一床，桌上有燈，床上有個人蒙頭而卧，此外什麼也沒有，對方要自己看的究竟是什麼東西？
「為什麼不進去？」女的又出聲。
「要在下看什麼？」
「床上的人！」
「人？」東方白一怔，「什麼人？」
「你看了就知道。」
「人，天天看，時時瞧，有什麼好看的？」
「非常好看，你進去揭開被子就知道。」
揭開被子，被子里蒙的是男是女？
是老是少？
是丑還是妍？
為什麼躺在床上蒙在被子里等著人去揭？這當中究有什麼蹊蹺？一連串的疑問在東方白的腦海里打旋，進房、掀起被子，後果將是什麼？他經歷過不少稀奇古怪的情況，但沒有比這一次更令他困惑。
箭在弦上，不得不發，他進入房間。
面對著床，他有些猶豫，掀開被子很容易，但掀開之後是什麼情況便無法想象了。
如果是刀劍相對，明知兇險他也會坦然應付，可是身當這種詭譎的場面，任他功力通玄仍然免不了躊躇，人，所恐懼顧忌的是未知的事物。
「東方白，為什麼站著不動。」女聲又響起。
「……」東方白無言。
「堂堂無腸公子，對別人殘忍，對自已可相當顧惜。」語意充滿了不屑。
「……」東方白向床前挪近兩步。
「想不到你膽小如鼠，放心，掀開被子看看，不會有任何兇險，要你命的時辰還沒到。」接著是一聲冷笑。
要你命的時辰還沒到這話是什麼意思？看樣子對方的目的是要自己的命了，什麼理由呢？東方白並沒動氣，反而更鎮定，這種詭譎的情況只有沉穩才能應付，想不透的事用不著白花腦筋，眼前的問題是掀開被子，也許謎底就在被子里，假設被子里藏著陰謀，如何使兇險減低到最小限度？……
心意連轉之間，他有了主意，身形朝床尾一個橫移，用極快的手法抓起被角，朝床頭方向倒撤回去，他這樣做的目的是如果床上人預謀猝襲，在被子倒卷的不意情況下，定然會措手不及而影響原定行動，他便有應付的余格。
被子翻飛開去，床上人赫然呈現，但沒動靜。
被翻人現只是一瞬，東方白也在這瞬間換了位置，動作的迅俐著實驚人。
定神一看，全身的肌肉突然抽緊，目光也直了。
床上是個人沒錯，但只是具備人形，實是一堆爛肉，血液已經凝固泛黑。
這種慘象，即使是殺人不眨眼的暴徒看了也會心寒。
是什麼人竟然用這種殘忍無倫的手段殺人？
被殺的是什麼人？
東方白一向冷靜超逾常人，可以說已經到了泰山崩於前而色不變的境界，可是現在也免不了感到一陣心悸，但他明白這只是開端，還有不可期的下文，所以他在極短暫的一陣悸動之後。又回復了平素的冷靜。
從殘留的須髭看來，被零宰碎割的是個男人，年紀應該是中年以上。
照屍體的情狀判斷，人是被殺之後移來此間的，因為地上床上都沒有血跡。
現在的問題是對方為什麼巴巴地引自己到此地來看這具殘屍？
「東方白，你看清楚了？」女人的聲音又傳來。
「看到了，但不清楚。」
「哼！你還有什麼不清楚？」
「這死人跟在下有什麼關係？」
「你殺了人不敢承認？」
「什麼？」東方白意外地一震，轉過身，面對房門，竭力保持情緒的平靜，沉聲道：
「你指在下是兇手？」
「你本來就是！」
「什麼證據？」
「要我一一指出來，你才肯承認？」
「說說看！」
沉寂了片刻，女聲再起，冷厲得像利刃快刀。
「聽著，第一，停留在徐家集的你是唯一的生人。第二，你曾經到聽竹居拜訪過不為老人，而死者被殺的地點就在聽竹居到徐家集的路上。第三，死者是拔尖的劍道高手，鼎鼎大名的『太行之鷹』蘇飛，只有你無腸公子有能耐殺得了他。」
東方自心想，自己到徐家集來的行止，對方摸得一清二楚，看來她們對每一個外來人都會加以密切監視，這頂殺人的帽子怎會扣到自己頭上來呢？對方所列舉的理由，全是莫須有之詞，當下自顧自笑了笑。
「這樣就能證明在下是兇手？」
「還有！」
「噢！還有什麼？」
「南陽『金獅子』劉陵跟你決鬥是眾所周知的事實，你對付他的手段和現在床上人一模一樣，你救得了么？」
東方白打了一個寒顫，他想起來了，這是兩年前的事。自己初履南陽，巧救了一個準備在路邊自盡的老人，細問之下，知道這老人是江湖賣藝的，兒子不幸得急症死亡，帶著媳婦繼續這行當，到了南陽才三天，媳婦便被當地的惡霸「金獅子」劉陵的手下搶了去，還把老人打個半死，老人在投訴無門之下只好走絕路，自己一時激於義憤，約斗南陽無人敢惹的金獅子，一劍折服了對方，救出老人的媳婦。
當時自已抱著不為己甚的宗旨，沒要金獅子的命，不料第二天便傳出金獅子慘死的消息，自己也被冠上了「無腸公子」的外號，這公案至今是個謎，想不到對方竟以此判斷自己是兇手。
這是無法解釋的事。
「在下沒殺人！」他只能說這麼一句。
「就憑你一句話？」
「足夠了！」
「哈哈哈哈，東方白，殺人償命，欠債還錢，本門一向是人不犯我，我不犯人，現在你既然用這種酷毒的手段殺了『太行之鷹』，不管你殺人的理由是什麼，你必須為你的行為付出十倍的代價。」
東方白不想辯白，事實上也無從辯白起。
「準備如何對付在下？」
「把你生撕活剮。」
「可以，那要看你們的能耐，不過，在下可以請教一下你們的門戶派別么？」東方白依然保持他的和平風度。
「多餘。」
「在下再鄭重聲明一句，不是殺人者。」
「鬼才相信。」
「那就現身動手吧，否則在下就要告辭了。」
「哼！想走？做夢！」
「來見得！」東方白腳步一挪……
就在東方白腳步一挪之際，一聲震耳欲聾的巨響，有東西從頭頂閃電般罩下，他下意識地朝後退了一步，定定神，發覺自已已被罩在柵籠之中，這柵籠四周與壁齊，上面距頭頂不及半尺，柵枝粗如兒臂。
房裡會裝有這種機關是始料所不及的。
突然的變故使東方白臉上失色，但瞬即回復正常。
鐵柵罩地的餘音久久方歇。
一條人影幽然出現在房門外。
房裡的燈還亮著，透過鐵柵，照見了門外的人，是個月白色勁裝的少女，體態在婀娜中透出剛健，極美，像一朵盛夏的玫瑰，有一股灼人的嬌艷，如果定要找出她美中不足之點，那便是眉宇間隱藏微露的煞氣，也許，這便是江湖兒女的特色，可以解釋為另一種美。
她就是剛才暗中發話的女子么？
她的美與祝彩虹相較，是兩種截然不同的形態，同樣誘人，但給人的感受不一樣，一個是婉約，一個是剛健。
東方白似已忘了置身何地，在仔細欣賞對方。
「東方白！」聲音依然冷厲，但就是剛才暗中發出的音調：「你現在是籠中之鳥，有一百樣方法要你死。」
「是么？」東方白一副不在乎的神態：「姑娘準備用一百樣方法中的哪一樣方法呢？
『
「還沒決定，也許在七天之後。」
「為什麼要七天？」
「嘿！」月白勁裝少女笑了笑，笑態很美，但帶著殺氣：「當然有道理，七天，饑渴要不了你的命，你會活著，但三天之後，床上的屍體會腐爛發臭，你可以慢慢消受，七天之後，你會剩下半條命，那時便會有更好禮數侍候你，於是，你會跪求解脫，渴望死亡，於是……」
接著是一串輕脆但刺人的嬌笑。
「是很有意思！」東方白像是在聽別人的事。
「你不在乎？」
月白勁裝少女反而有些錯愕，她的話並沒有引起預期的反應。
「在乎並不能解決問題。」
「你真的人如其號，沒有心腸？」
「無腸豈真無腸，有腸未必有腸！」東方白挑了挑眉，展現出迷人的男人風度，井非故意，而是出於自然。
月白勁裝少女臉上浮出一抹異樣的表情，但一閃即逝，又回復原來的冷艷，不屑地披了披嘴，小鼻子皺了皺。
「很好，是會查看你有無心腸的。」說完轉身移開。
東方白望著空虛的門外，眼前似乎還閃動著月白勁裝少女婀娜矯健的身影，她是屬於什麼門派？什麼身份？青衣少女被稱為「女執事」，顯見是一群可怕的女殺手，那她應該是殺手中的殺手了，還是個迷人的女殺手。
房間依然是房間，只是多了一重鐵柵。
東方白靜立了片刻，回到桌邊椅上坐下，扇滅了燈火，窗外的月光已經消除，裡外一片黑，床上可怖的殘屍也隨著被黑暗吞沒，空氣變成了死寂，似乎什麼也不曾發生過，存在的只是他無形的意識。
靜，絕對地靜，但不是安靜，而是凍結的空寂。
在空寂中東方白笑了，是一種自嘲，平白被誤為兇手，無端地陷身柵籠，伴著具殘屍，的確是件可笑的事。
他又想到了那道彩虹，璀璨迷流的彩虹，她現在當閃耀在聽竹居里，伴著盲殘的不為老人，何時才能再親近到她？
彩虹是屬於虛無的，但她卻是實體的存在。
他不禁悠然神馳。
不知過了多久，外面始終沒有動靜，他想，對方既然是一個門派，這森林小屋當然不會是門戶所在地，頂多是個秘密哨所，到目前為止，現身的只四個少女，僅有一個男的卻是具屍體，這實在有些邪門。
「該是離開的時候了！」他自語了一聲，站起身來，步近門邊，輕輕撥出長劍。劍身平貼上柵枝，運起真力，片刻之後，換另一根，如法炮製，又片刻，然後還劍入鞘，雙手分撐被劍身貼過的柵杖，扳掰，粗如兒臂的鐵枝應手而彎，變成了尺許圓洞，他逡了出來，又把柵枝扳直還原，人已立腳在房門之外的堂屋。
堂屋門外有燈光照來。
東方白不由發了急，如果此刻出門，非撞上對方不可，雖然無懼，但總是惹厭，勢又不能重回鐵籠。
燈光已移到門首，夾著輕微的腳步聲。
東方白在情勢所迫之下，迅疾地轉進供桌后的屏帳。
兩人進屋，其中一人持著小白紗燈，赫然是從徐家老店把他引來的那兩名青衣少女，雙雙步近門邊，那提燈籠高高舉起。
「咦！」提燈的發出驚咦。
「人到哪兒去了？」另一個驚聲接上，湊近鐵柵朝里仔細察看：「沒人，這可是怪事，鐵柵好端端的……」
「你……看仔細了？」
「人又不是一根針，這房間根本沒有藏身的地方。」
「莫非……他會土遁？」
「少廢話，快去報與公主知道。」
東方白在暗裡心中一動，公主，誰是公主？此地又不是王侯府第，那來的公主？這到底是什麼門派，竟然有這種古怪的稱呼。
心急之間，忽聽門外傳進一個聲音：「怎麼回事？」
東方白的心頓時收縮，他聽出來的正是那月白勁裝少女，對方只消隨使一搜，自已就非露原形不可，不知後面有沒有出路？他正想轉頭察看，忽然感覺有樣尖銳的東西刺上了自己的后腰，他這一驚委實非同小可，不用說，這尖銳的東西是劍或刀，想不到屏帳里還伏得有人。
他不能出聲，也無法反抗。
月白勁裝少女進了門。
兩名少女齊齊彎了彎腰。
「公主，人不見了！」提燈的惶惑出聲。
「什麼，人不見了？」
「機關沒破壞，還是好好的！」另一個加了一句。
原來她就是公主。
被稱作公主的月白勁裝少女快步移近房門。
提燈的高舉燈籠。
月白勁裝少女觀察了一陣，微哼了一聲，轉過身來，自語般地道：「怪事，他是怎麼脫身的，難道他會縮骨功？他逃不了的，除非他會隱形。」
左右顧盼了幾眼，冰聲道：「傳下令去，所有樁卡提高警覺。」
「是！」沒提燈的恭應了一聲，匆匆出門而去。
「裡面搜一搜！」月白勁裝少女又下令。
「是！」提燈籠的應了一聲。
東方白心裡想：「根本就用不著搜，自己已經被利器制住。」才這麼想，突覺后腰的尖刺移去，一條黑影從側邊穿了出去。
「呀！」地一聲驚叫，燈光熄滅。
「好哇！」屋裡人追了出去。
東方白整個傻了，這是怎麼回事？
原以為制住自己的是她們的人，現在看來卻不像，他突然穿了出去，是有意引走對方援助自己脫困么？可是為什麼又用利器制住自己呢？
莫非他是第三者摸進來探秘的，以為自己是她們的人，所以先下了手，後來發覺不對，又怕被搜出，只好開溜，這是最合理的推斷，但不管如何，現在是自已脫身的好機會，於是，他不再遲疑，轉出屏帳，掠了出去。
門外不見人影。
這裡只是塊林中隙地，四面森森巨木環繞，月亮一偏便算沉沒了，眼前是一片黑，只有漠漠的天光。
他不能待在可見的地方等對方回頭髮現。
他迅快地穿進林子，長長舒了口氣，靜下來。森森林樾，伸手不見五指，置身其間，彷彿進入了另一個可怖的世界。
他開始盤算，照那位月白勁裝少女的說法，除非會隱形，否則插翅難飛，又傳令樁卡提高警覺，無疑地，這地方除了依這片黑樹林作為天然屏障之外，還布了樁卡，來時是有紗燈引路，現在是摸黑，即使沒有樁卡，要摸出去也不是件易事，何況方向不辨，藤蘿阻障。
不管東南西北，只消認定一個方向直走不變，定可脫出這片黑森林，他打定了主意，不高明，但很切實際。
於是，他開始挪步。
沒有任何光源，再好的眼力也只能辨別樹身的影子不致撞上，橫枝藤條的拂掃刺掛是避免不了的，前進數丈便已感到極度艱困，而這片黑森林從來時的感覺上少說也有三五里廣袤，要穿透的確是難，難，難！
感受歸感受，他不能回頭，也不能停止不前。
摸索著，一步一步穿行，他料想此刻距天明應該不遠，等日出之後，再茂密的森林也不能說沒有絲毫光線透入，只要視線稍為明朗，問題便迎刃而解了。
不知摸索了多少時間，也不知走了多遠，但情況似乎毫無改變，天似乎永遠不會亮，暗黑深濃如故。
一向堅韌的他，心意巳有些難以把持，開始浮躁。
與其浪費精力，不如坐待天明，天一亮，行動便可多少自如些，決定之後，他倚著一株巨大的樹身坐了下來。