第九章
「屬下江植清。」他抱拳行禮回答。
「你們是阿書的人吧？」周念霜問，原以為他們是死王隨意點來的，直到最近，她越發覺得死王是個深藏不露的人，他的心機全被那張好看的皮面給掩蓋了。
江植清、江植仁互望一眼，沉默了會兒，江植清答：「是。今晚的事兒，請周姑娘務必想清楚了，屬下隨時可護周姑娘離開。」
「你們覺得我走的了？死王肯定知道你們的身分，才叫喚你們兩人『忠心的』，他在城門外一大群人之中點了你們兩人，絕非隨性而致。今日就算我走的了，我也不能走，我需要他的旨意……」
「周姑娘認為死王是個守諾的人？」江植清蹙眉，「周老太爺、周老太夫人，公子護的了，姑娘大可不必憂心。」
「不，我有我的理由，我不能走。」周念霜嘆氣。
她不禁回想重生前的「奇遇」，月老說過，「唯有他愛上你，中土百姓命運才能改變，戰亂將很快平定，中土方能迎接下一波太平盛世。」
月老的另一層意思是，死王是開創下一波太平盛世的帝王？是嗎？
周念霜蹙眉想，若真是如此，阿書這些年的沉潛、苦心全要白費了。
倘若阿書真如她猜測的……這天下該是阿書的。
然而，若上天註定了轅朝徹底覆亡，而死王是中土引來下一波盛事的帝王，誰也無法與命運對抗。
月老說過，「所有將發生的事依舊會發生，你可以改變你與爺奶的命運，卻無法阻止該發生的大事。」
她無法改變註定好的命運，只能改變她與爺奶的命運，那麼阿書的命運呢？
若阿書註定得不到天下，她能不能想辦法護住阿書的命？
她腦中忽然想起死王略帶嘲諷味的話—「……今晚愛妃可得好生伺候本王。若是讓本王滿意了，愛妃倘若還想為誰求免死牌，本王可考慮考慮。」
死王果然什麼事都通透知曉的吧。
把所有事兜轉起來，細細理過之後，周念霜不得不嘆息，那個男人……可怕至極！
不用一兵一刃便讓人聞風喪膽，順利進入京都城，光用「計」就拿了半邊天下。
那男人登基，是百姓之福吧？他未損兵卒、未傷百姓便輕易入了城稱王為帝，好似她用最少銀錢得了大半京都城。
然而，她是死過一回，窺得先機才能趁勢得利。
可死王不知天機與命運卻能用計竊取天下，他很有本事，輕易斬殺靖王於忽爾河畔已讓人吃驚，但真正可怕的，是能不費兵卒一路從東北入京，未到京都城卻已詳知京都一切景況。
周念霜想到阿書，她猜……死王絕對知道了。
「阿書……是寧王爺的嫡長子吧？」周念霜問江植清。
「這……恕屬下無法回答姑娘。」江植清垂首。
「無妨。你們認為死王知曉你們的身分，卻不知阿書的嗎？」周念霜低喃，淺淺嘆息后又問：「你們能幫我帶話給阿書嗎？」
「姑娘請說，屬下定將話帶給公子。」
「請阿書盡人事，聽天命。強求不來的事，勿以命圖之。人能好好活著，才是最要緊的，念霜希望阿書好好活著。」
「姑娘認為公子會輸？」江植清難得顯露不滿情緒，「姑娘是否太早選邊了？」
「我並非選邊，我有我的顧慮，不求你們能明白。總之，請將我的話帶給阿書，你們回阿書身邊吧，留在這裡不過徒增危險罷了。」
「公子命我倆保護周姑娘。」江植清說。
「死王不會傷我。」不知為何，她有這種直覺，死王或許不青睞於她，但絕不會傷她。連她都不知她這是打哪兒來的信心。
「屬下不能違抗公子的命令。」江植清為難道。
「你們若真忠心為主就該為阿書想，這樣來來去去，難道死王身邊沒高手？不會跟著你們？
回去跟阿書說，我心意已決，這輩子我只能是死王的女人了。」
「周姑娘！」江植清急了，周念霜在主子心裡的分量，他比誰都要清楚。「公子對姑娘的心意，莫非姑娘不明白？」
「明白，卻只能辜負。是我對不住他，若來生可能，但願念霜能報答阿書。你們回去，別再來了，你們可告訴阿書，若你們再來，我會告訴死王你們的身分。」
「周姑娘當真會如此？」江植清不信。
「我不會，但你們要這樣告訴他，並說服阿書相信我真會如此，倘若你們真為他好……我不希望阿書出事，相信你們跟我一樣。」
「周姑娘，請恕屬下冒犯問一句，死王除了那張臉皮子生得比公子好一分外，哪裡比公子好？
他在這王宮裡擁有許多美人，心裡何止姑娘一人，可公子心裡只有姑娘。倘若將來公子問鼎天下，選了公子，姑娘就是—」
周念霜揮了揮手，打斷江植清的話，道：「我曉得你想說什麼，卻不想多解釋，你們當我是愛眼前富貴與死王那張好看的皮相亦無妨。」周念霜不願再說，她的遭遇如何對人解釋？怎麼對人說她死過一回，同月老做了樁交易？
既然說不得，也只能認命。
「你們回去阿書那兒，我得為晚上……準備準備。」
江植清、江植仁沒再多勸說，相偕離開了。
【第五章】
日頭西斜，沒入山背，朝陽殿里燭火燦燦，迴廊底下一盞盞玲瓏花燈早早點上，十多日前荒涼的王城，如今淌在盞盞燈河流光里，恢復昔時的富麗堂皇，華美璀璨。
死王歪斜在暖閣榻，手執一份奏章，另一手抓起一把核桃仁，時不時往嘴裡塞一顆，邊嚼著邊閱覽奏摺……他悠忽地想，帝王這份差事真不是人當的！
光是張輔君一個人呈上來的奏章就能迭成一小山，更別說其他人的了。
不過他也沒啥好抱怨，底下人個個幹事利落，精得跟鬼似的，不，很多鬼都沒這些傢伙厲害，少了他很多煩心事。
入宮不到半月，朝事越來越有模有樣，鄰近省分得了消息，十個有八個省辟都上過奏書「慶賀」新朝，至於那剩下兩個有氣節點，巴望前朝能復興的省辟，他暫時不想「動」，張輔君與他想法相同，只要讓上過賀章的省跋緊過好日子，其他省辟早晚要歸順。
沒有人想過打打殺殺、民不聊生的日子，能安穩度日，誰還會拿命拚呢？誰坐帝位，百姓其實根本不太在意。
張輔君奏請先將上了賀章的省辟封高一級，一年賦稅減半進國庫，余半賦稅賞晉封省辟，願意回鄉屯墾的良民則減免兩年田糧稅，買賣稅不減，所有賦稅仍照前朝舊制，方便省辟行事。
「新朝」初立，國力尚且空虛，以養民為主，照張輔君的盤算，不需半年，前朝省辟應會全數歸服於死王。
死王拿著張輔君的奏章，又咬了一顆核桃仁，思忖，如今唯一的變數是……徐豫書。
這些賞來賞去的摺子，只要出於張輔君，他向來就是准奏的分兒。
底下人太強，當皇帝多無趣，沒丁點挑戰性，還是打打殺殺好玩些。
死王咬著核桃仁，深感無聊地想，徐豫書啥時要打呢？他著實無聊得慌啊。
貼身宮女在他身後規律輕緩搧著扇，那貓撓似的微風拂得他有些氣燥。
這時，耳尖的他遠遠聽見來人極輕的腳風，他揮手出聲，「你們全下去，守在殿外，沒本王允許，誰也不準進來。」
幾個宮女、內侍太監同聲應了是，退出內殿後，那腳風極輕之人，一身黑色勁裝，蒙著面，從無人看守的偏窗躍進殿來。
「王上萬福。」來人立即跪伏至死王跟前行禮問安。
「起來。情形如何？」
「周姑娘從花園回毓芳殿後……」來人將後來毓芳殿里的對話，一字不漏陳述了一回。
死王點點頭，塞了幾顆核桃仁入口。他邊嚼邊笑，那丫頭，哪來的信心認為他不會傷她死王將來人回報的對話想深了，他幾乎能肯定周念霜同月老的交易與他有關。
心機鬼月老是想整他嗎？要周念霜當他的女人或者，他佔據的這副軀殼，早早跟周念霜綁了姻緣線？
來人見死王沉默不語，又道了句，「公子再兩刻鐘到毓芳殿。」
「喔？」死王挑眉，興緻來了，他挺直身瞧著蒙面男子，忽然好奇問道：「本王有時忍不住要懷疑，你是不是徐豫書的『反間計』，在本王面前稱呼他公子，聽來倒像徐豫書才是你的正主兒。」
「屬下萬死不敢對王上存有二心，只不過……」來人住了口。