肆，肌理細膩骨肉勻（一）
第二天，江楨去同鄉家裡取了五百兩銀子，命江風送去，並教他就留在寶芝身邊伺候著。
回了客棧，便見有個面熟的朱府管家等在廳上，態度恭敬，道：「江大人，我家四爺請您過府。」
江楨笑問：「四爺近日可忙？」
「還好，還好。」管家打哈哈：「五爺知道我家四爺身子不好，可不肯累著四爺。」
江楨見他言語小心，依舊稱信王為「五爺」，想來這辰溪郡王府處事向來如此低調，也更透著信王與朱四很是親近。
管家茶也沒吃，只說四爺在家立等著，江楨便不多說，忙跟著管家去了。
朱由郴臉色仍是雪白，五月天了，還穿著青緞掐牙絲綿小襖，眼窩下泛著青，神情頗是萎靡。江楨心裡倒是有些疼惜的：這少年逼得自己太緊了，可也費心太過，瞧上去不像個有福的。
朱由郴看了看他，道：「你去過通州了？寶芝可好？」
江楨一時猶豫，不知該如何回答。這位爺畢竟年幼，再聰明，也多少還是有點不通世故的——寶芝如今身份尷尬，最好還是不要問。便沉默了一會兒，方道：「寶芝已經好多了。」
朱由郴又瞧了他好一陣子，才道：「本來是該放你早日回寧遠去的，只是我這裡忙得很，缺個得力的人使用，你要是能多留幾日，幫我的手，便是最好不過了。」他年少尊貴，語氣也並不像個求人的，神情帶著些微的倨傲。
江楨也不遲疑，立即答道：「但憑公子吩咐。」
當日上午，江楨便隨了朱由郴前往王恭廠——或者現在可以說是王恭廠廢墟。爆炸中心已經確定是王恭廠，鄰近的數條街道上的房屋和地面全都震為齏粉，大部分死亡人數都出於這個地段，雖然已過了數日，路面上大面積的坍陷經過就地取材的重新鋪墊，數以百計的民伕日夜不停的搬運石礫和死屍，仍然只能夠勉強供人通過罷了。
剛到刑部街，兩個人就只能下了馬車步行，忠字隊的二十名侍衛前後簇擁著，莫名的有點怪異感，似乎戒備過於謹慎，又似乎架勢過於張揚。
「這邊還好些，越往裡面去越是慘烈。」朱由郴搖搖頭：「有的是闔家都死光了的，大小棺材停了一院子，可惜，可惜！」口裡說著可惜，臉上並不見一絲遺憾。說不上是不把這些平民的死傷放在心上，還是原本就是個心性涼薄的人。
江楨只顧著去看街道損毀情況。他原本以為，自己原先住的那家客棧震塌了半邊樓就算是最危險不過的，可總算沒有幾個人因此喪生，現在看這邊房屋大多數都夷為平地，方知曉當日情況慘烈——那些人，可是一點點生存機會都沒有的啊！
侍衛扶了朱四公子一徑向王恭廠前行。江楨身形敏捷，在坑窪不平的街面上緊緊跟著朱由郴。
「皇上焦心不已，已經著令翰林院的大學士們擬了『罪己詔』，過幾日便要去天壇祭天，宣讀『罪己詔』。」朱由郴冷冷的道：「這是天災，可跟皇帝有什麼關係呢？愛讀罪己詔的，也不見得就是好皇帝。」
江楨只是駭笑。偷眼看身邊的侍衛們完全當主子的話是耳邊風，權當聽不見的樣子，心想這宗室公子膽子也確實大得不得了了。本朝宗室自成祖后，歷經武宗、世宗、神宗等朝層層壓制、約束，如今基本上政治權利接近於零，稍有違逆，就要面臨被押送到祖城鳳陽高牆內圈禁的下場。這位鎮國將軍大概太過恃寵生驕了吧……可就算得寵，也不能如此言語失當的吧……
江楨禁不住憂心忡忡起來。
「皇上……是個好皇上。」躊躇了片刻，江楨道：「只是皇上年輕，乍遇上這等大事，難免沒主張。」
「你又沒見過皇上，怎麼知道他好不好？」朱由郴微微偏著頭，「你也知道，如今的朝政，又不是皇帝說了算的。」
江楨唬得幾乎跳起來，脖子抽筋一樣，迅速左右看了一圈。「四公子，這話以後還是不要說得好。」他在心裡暗暗嘆氣：這少爺真的是大無畏啊！
朱由郴露齒一笑，「你倒是謹慎，你可不用怕，這些侍衛，」他指了指身邊的侍衛們，「他們都聽不見別人說話的。」說罷，他拍了拍其中一人的肩膀，打了個手勢，那人立即躬身行了一禮，快步自瓦礫上向前躍去。
越往前走，越接近爆炸中心，就越是觸目驚心，不消說崩裂的路面與倒塌的房屋，就只是直衝鼻端的那股兒死屍的污穢氣味，也足夠讓人生出畏懼之心：蒼天之怒，血流成河。他不是沒上過戰場，不是沒見過死人，打仗就必定有死傷，可戰場上的死亡，與在天災中的死亡意義截然不同。
再一想想，左右也沒什麼分別，普通人何時有可能選擇生死了？他不禁微微搖搖頭，暫時放下郁懣。
忠字隊的侍衛們自打出門之後，一個字都不曾說出口過，看起來真的像朱四所說，聽不見，也不能說話。侍衛們個個身手出眾那是想當然的，可難得二十個人都是天聾地啞……
又走了約摸一刻鐘，侍衛們停了下來。只見面前是一個極大極大的深坑，一眼望過去，竟似看不見盡頭似的。朱由郴指著深坑，道：「初六那天我就來看過了，現下這裡已經是將瓦礫都清理了出去。」
江楨深吸了一口氣：「聽聞王恭廠一帶足有二、三里方圓全部都崩塌了。」
「雖說誇張了點，倒也所言不虛。」朱四公子點了點頭：「這幾日，已經著人清理了大部分瓦礫出去，昨天孫和斗與法因斯教士已經先來看過了。」
大坑呈漏斗狀，坑底約摸距離地面二丈有餘，架了一張木梯子在坑沿，坑下站了幾個人，其中一人仰頭望見他們，趕忙過來，道：「下官見過鎮國將軍。將軍可要下來瞧瞧？」
江楨見他穿著錦衣衛的飛魚服，腰間掛著綉春刀，又有一根紅絛系了面金牌，知是錦衣衛要緊官吏，忙垂手又往朱由郴身後退了兩步。
朱由郴道：「鎮撫使幾時到的？」伸手去扶梯子，作勢要下去深坑中。
那錦衣衛鎮撫使蹬蹬蹬幾步踏上來，攙扶了朱由郴，笑道：「下官也是剛到，倒是孫先生他們天剛微亮就來了。」
「孫先生可有什麼見教？」朱由郴倚在錦衣衛鎮撫使肩頭，慢慢兒的下了坑。江楨跟在他後面下來，仍是悄聲立在他身後。錦衣衛鎮撫使倒是瞧了他好幾眼，也沒說什麼，只是引了孫和斗與那高鼻藍睛的洋教士過來見禮。
孫和斗是一介布衣，見了朱由郴，不過是作了個揖，口稱「見過鎮國將軍」也就罷了；那洋教士倒對著朱四，嘰里呱啦說了一通番邦話，那年少宗室公子仔細聽了，一面也就用番邦話與洋教士說起來。
孫和斗本來臉上一副老大不樂意的樣子，聽了朱由郴與洋教士說話，臉上神情忽然一變，又是驚奇又是驚喜。江楨早就知道朱由郴會說番邦話，倒沒多大震驚。
朱由郴與洋教士說了一會兒，那洋教士便點點頭，拉了孫和斗便往深坑中心去了。朱由郴道：「孫和斗，是孫元化的次子。」
這倒是比較驚奇的。孫元化此人不算有名，有名望的是他的老師徐光啟。孫元化與老師徐光啟、耶穌會司鐸利瑪竇合譯《幾何原本》、協助徐光啟完成《勾股義》，另著《西法神機》與《經武全書》，這才是江楨之所以知道其人的緣故。
那錦衣衛鎮撫使一旁問道：「不知那位法先生與將軍說了些什麼？」
朱四一笑：「早跟你說了，人家姓法因斯，不是姓『法』。你老老實實叫他法因斯神父就成了。他聽得懂我們漢人說話，只是說的不大好，你要是聽不明白，可以問孫和斗。」
鎮撫使讒著臉：「下官愚拙，還是請將軍指點。」
朱由郴斜睨他一眼，「你疑心病可也忒重！你還怕孫和斗欺瞞你不成？」
「他？他怎麼敢！」錦衣衛鎮撫使傲然道。隨即又露出一臉很是狗腿的神情，「只是下官老是不得見將軍，心裡記掛的很，吃也吃不好，睡也睡不安穩，心裡難過的緊；所幸有了這個天賜良機，想多聽聽將軍的綸音便是了。」彎下腰笑嘻嘻的道：「還求殿下成全。」
江楨只聽得渾身一顫：好肉麻！好諂媚！
「了不得了！」朱由郴在他肩上一拍，「雷昊！你現在跟誰學的？好的不學，盡肉麻！」
雷昊只是笑。他約摸三十歲左右，留著一把短粗鬍鬚，面色焦金，眉目俊挺，眼窩很深，不大像中原人氏，倒有點胡兒的相貌。
雷昊又看了看江楨，欲言又止。
「不妨事，你有話直說。江楨不是外人，你倆以後可以多親近親近。」
「東廠的人一直沒來呢。」雷昊低聲道。
朱由郴蹙眉：「好奇怪！就算是忌憚我，可也要做個樣子出來不是？難道是……」忽地看向江楨，道：「你來說說看，皇上下旨要東廠與錦衣衛一同徹查王恭廠一事，為什麼錦衣衛的人到了，東廠卻一直沒派人過來呢？」
雷昊帶笑道：「許是廠公千歲對下官十分信任的緣故呢。」
朱由郴撲哧一笑。
江楨也跟著微微笑了一下，然後附和道：「定是這般。」仔細想來，素來廠衛一體，若是信任這位鎮撫使的話，東廠至多不過隨便派個人來做做樣子就是了。看這情形，魏忠賢連做做樣子都懶得，像是對錦衣衛指揮使田爾耕的下屬極為放心的，也不知道是否另有深意——瞧著這位宗室公子很是瞧不上九千歲，九千歲也一反他在外的跋扈，不大願意觸及朱四。這還真是罕有，頗值得留意。