拾叄，犀h厭飫久末下（一）
帝都的夏天十分乾燥，熱，而悶。
天邊飄過來絮絮的雲片，寧靜空遠。夏蟬的叫聲連綿不斷，更添燥意。
江楨已是接連第三十天站在京城辰溪郡王府的二門外了。同他站在一起的，有名為親兵實為族侄的江安平，以及朱府的舊仆西山、馬三三。四人都挺直腰板，一動不動的站在大太陽底下，汗流浹背，眼冒金星。
「姐姐，真的還教江大人他們繼續站下去？」
「怎麼？」洛寧縣主朱琦琛瞥了一眼發話的丫鬟，「你心疼了不成？」
那丫鬟身穿淡青薄綃紗的半臂，腰間束了一條素白冰絲芙蓉花百褶裙，一手握了柄冰紈團扇，一手正噼里啪啦打著算盤，一面笑道：「我怎麼敢？」她十七、八歲年紀，容貌端莊，鵝蛋臉，眼睛細長，唇邊一粒嫣紅美人痣，十分俏皮。
琦琛笑道：「敢不敢，只有你心裡知道。你且用心算賬罷，一會兒算錯了，我才跟你有賬算！」
屋裡擺放了幾隻紅銅桶，裡面放滿碎冰塊，又擱了些西瓜葡萄哈密瓜進去鎮著，天花板下又有一隻四個扇葉兒的銅風扇緩緩轉動著，也還算涼爽。
朱琦琛也穿了薄綃紗的半臂，海天霞這種顏色極襯皮膚，是一種淡淡的嬌媚的粉色；左耳墜了一粒粉色的東珠耳墜，腕上戴著兩串各色小東珠的手串。下裙沒穿中原流行的百褶裙，卻穿了南疆的亞麻扎染直筒裹裙，兩隻纖細腳踝上戴著寬約四指的金子打的天竺腳鈴，一走動，便是一陣極為悅耳的細碎鈴聲。
很有熱帶異國情調。
雖是她不見江楨，也不許人給他求情，可也沒禁止人給他送水。睇睇擅自做主，教小廝過半個時辰便送水給他們解暑。那小廝也機靈，倒去廚房央人煮了綠豆湯，拿碎冰塊鎮了，端給江楨。
江楨問道：「可是四公子教送來的？」
小廝支吾半天，方道：「不是。」
江楨嘆了一口氣，道：「我不喝了，你拿給他們罷。多謝小哥了。」
小廝忙道：「不敢。江大人抬舉小的，小的可受不住。」
安平低聲道：「二叔，今天也實在太熱了，回頭萬一中暑了……」
江楨微微一笑，道：「哪有那麼不中用？既然是四爺要看我到底能堅持多久，我可不好教他失望。」
馬三三低聲笑道：「可恨大人身體也太好了點，真要是中暑，未必不好呢。」
那小廝撲哧一下笑出來，見江楨瞪他，忙收了笑容，低頭偽裝忙碌。江安平本也想跟上司二叔同進退，但斟酌了一下天氣與自身健康，還是毅然選擇了冰鎮綠豆湯。西山並馬三三都知道自己不過陪綁而已，也沒客氣，各飲了兩碗綠豆湯。小廝方收了碗、勺退下。
夏日午時過後才是最熱時候，大太陽底下站著，火辣辣日頭照著，身子再是強健，也受不住，於是，自寧遠而來的江守備，終於覺著自己有昏厥的傾向了。
先是眼前發黑，本該冒汗的四肢卻覺著發涼，繼而頭重腳輕，站立不穩。安平覺察到不妥，忙悄悄過去，扶了他一把。
江楨挨著安平站穩了，就著他手上吃了一丸薄荷醒腦丸，好容易緩過來，低聲道：「好險！都這麼多天了，可別功虧一簣。」
安平看了一眼馬三三與西山，忍著氣道：「二叔，這麼些天了，也該夠了。咱們大不了還回南京去，也不怕甚麼！」
「胡說！」江楨皺眉：「我既是做錯了，壞了四公子的大事，受些懲戒，也是理所當然的，我並無半句怨言，你又多甚麼嘴？」
安平不敢再說。江楨重又站穩了身子，神態自若，只是精神多少有些萎靡。
丹樨閣中，那管賬的大丫鬟銀川已是結算完了賬目，琦琛便拿了幾本厚厚賬本對賬。她翻閱速度飛快，常人只能看半頁，她已經看完了兩頁還多，一屋子大小丫鬟也是見慣不怪了，無人表示驚異。
睇睇進來，道：「姐姐，今日幾時請江大人回府？」
「怎麼了？」琦琛也沒抬頭，「今日真是奇怪，你們一個二個的，都忽然心疼起一個外人來了？早知道你們留不住，我早些放你們出去可好？」
「姐姐又亂說！」睇睇跺腳：「我倒不是為他！小馬他向來體虛，早是受不住的。」
琦琛笑道：「原來是瞧中了小馬。可惜，你倒是早說啊。」
睇睇面上飛紅，「姐姐就會笑話人！」
琦琛抿嘴一笑，「你等我對完賬，再說罷。」
睇睇欲言又止，只得應道：「是。」
卻聽一個年輕男子聲音道：「小七好狠的心！」
「四郎，你可別插手。」
四郎掀了珠簾，一腳跨進來，「嘖嘖，我說妹子，可沒有你這樣對哥哥說話的。」
銀川忙從椅子上起身，福了一福，「見過四公子。」
朱由郴一擺手，「免了。你去把那冰湃的西瓜切一半來，再拿那鮮紅瑪瑙碗端一碗馬**葡萄來。」
銀川應了，與管飲食的湘雲去冰桶里取了瓜果，凈了手，料理完畢，呈了上來。朱琦琛本是坐在床沿，床前放置一張高几，堆著賬本兒，朱由郴便坐到妹子身邊，隨手翻了翻面前的賬本，道：「天怪熱的，你也別盡忙著這些不緊要的。來陪我說說話，可好？我可悶死了。」
「你身子才好，天氣又熱，自然哪裡也不許去。等過些日子，天氣涼快些了，我跟你去別莊消暑，可好？」
朱由郴撇嘴，「別莊也沒甚麼好頑兒的。你整天往外亂跑，也不說帶我一齊去，真是愁死我了。」
「你身體如今大好了，以後想去哪裡都成，又不用問我。」琦琛笑道：「我是你妹子，又不是你媳婦。」
朱由郴臉上微微一紅，「你這妹子，牙尖嘴利的，我要娶了媳婦，還不得天天被你欺負死。」
「這話說的！」琦琛把賬本往高几上一丟，道：「我是你妹子，又不是母夜叉！」
「我很知道你，磨折起人來，一百個花樣都有。」
「你等等，我先磨折磨折你！」琦琛笑，拿手呵他。由郴禁不住渾身發癢，笑倒在床上，連聲道：「小七，饒了我罷！」
兄妹二人這麼一鬧，臉上身上都微微出了一層汗。琦琛是極怕身上出汗的，因是喊了銀川將賬本收起來，端過纏絲鮮紅瑪瑙碗，自己先捻了一粒葡萄放在舌尖，含在口中。
銀川又拿一隻透明水晶小碗放在一邊，使小銀勺子挖了瓜心盛在水晶碗里。朱由郴隨手取了一隻長柄白金小勺，盛了一小塊紅彤彤瓜心喂她，「好妹子，這西瓜是哥哥我親手種的，你定要好好嘗一嘗。」
江楨這一連三十天來，定是要足足曬上兩個時辰，朱琦琛才會打發睇睇出來，教他們回去。今日時辰未到，卻是因江楨忽地做了一個決定，而產生了變動。
原是江楨等四人仍在毒日頭下曬著，卻見小廝領了一人過來，他打眼一看，竟是前次在朱府見過的，那名想與男裝的洛寧縣主行西洋擁抱禮節的西洋青年。
那番邦青年已是不記得江楨了，見這四人站在太陽底下，汗流浹背，不禁奇怪，就多看了他們幾眼。江楨記性極好，記得這人長相。當日縣主十分不喜這人做派，說以後不許他進府，今日不知道怎麼又喚了他前來？
江楨便有些憤懣，覺著縣主姐姐對自己太過冷淡，心裡十分不平衡。他自己雖說不算甚麼嬌生慣養的大家子弟，可也是爹娘手掌里疼大的孩子，年歲稍長，也沒有甚麼不順利的；就是後來去了遼邊做武將，也能得到上司賞識；同僚之間派系眾多，關係錯綜，可喜處理得當，也沒有甚麼大衝突矛盾，自己也得意，以為也算長袖善舞，如魚得水。這樣一個男子，怎麼忍受得了心上人再三再四忽略？
所以，他也就一咬牙，決計硬闖了。