拾伍，黃門飛不動塵（四）
那唐家退回婚書，自然是送去鴻臚寺卿江大人府上了。因這幾日他忙得不著家，江叔父也找不到他，竟是先同柳老爺並顏老爺二人先說了。
顏老爺自然是歡喜，柳老爺也覺欣慰，這肥水畢竟沒流走。只是柳老爺還躊躇，說這唐家小姐如今退了婚，名聲可不大好聽，怕萬一日後因被人瞧不起，尋不到好婆家，豈不是罪過？江叔父卻嗤之以鼻，道那唐家小姐已不是純潔處子之身，等阿九嫁過來，找個吉日抬她進門，也就罷了。
這話說出來，三人都覺是個穩妥辦法。顏老爺還道，進門那天，給足唐家面子，也吹吹打打花轎進門，也就是了。他倚仗自家財雄，唐家又是京官，等閑迫害不到他一個南京土豪，渾不把唐家放在心上。
江楨這人可也奇怪。他本來極不想娶寶芝為妻，但一見唐家硬扭著退婚，心裡又著實替她可惜起來，覺著自己這樣，實在是太不成話了，辜負她一片痴心。但心中還是得意多過愧疚。阿九倒不知道這事，所以仍每日磨折小丫頭子。今日也是因為將房中一個粗使的丫頭打了一頓板子，拉出去發賣了，這才又買了兩個小女孩子來抵數。
顏老爺笑道：「賢侄，今日請你來，便是想問你，你覺著婚期定在幾時，方才合適？」
江楨又嚇了一跳，幾乎口齒：「世伯怎麼忽然問這個？」
柳老爺道：「你叔父沒甚麼意見，說全看你意思。老夫想，你喊了我這幾年『岳父』，可惜我膝下再沒個好女兒嫁給你。阿九自小在我家裡養大，跟我親女兒也沒甚麼分別。當日青青也說，若你能照顧阿九，她才好放心去……」說罷雙目含淚。
江楨眼圈兒也是一紅。一想到小柳兒的溫柔情深，他就不能自抑，當日小柳兒去時，只拉著阿九的手不放，定要他許諾照顧她，才肯閉上眼睛。
過了一會兒，江楨方道：「阿九年紀不足，小侄如今在遼東前線，邊關形勢不好，十分危險，說不得甚麼時候一場大戰下來，戰死沙場，也是有的。阿九那樣一個性子，說句不好聽的，只怕也會跟了小侄一道去了。小侄不是在這胡言亂語危言聳聽，實在是不忍心拖累阿九妹子又累得父母尊親傷心。」
顏老爺倒是有些躊躇起來。柳老爺瞧了一眼妹夫，又瞧了瞧江楨，忽地笑道：「咱們兩家不說多麼富裕，幾千上萬兩銀子也是拿得出來的，就是給你活動下，調回南京，也並不是甚麼難的。或者至不濟，調回京城，也比留在遼東前線好得多。」
這番話說的在情在理，江楨也無法反駁，只得在心裡暗暗嘆息一聲
顏老爺一時大喜，點頭笑道：「我怎麼竟然沒想到？」
又催促道：「雖說現在你前途未定，倒也可以先定了下來，免得夜長夢多，日後又生變動。」倒像趕不及的要將女兒嫁出去似的。
「阿九足歲十三，這過了年也就到十四歲了。雖說結婚是嫌早了些，可賢侄你今年已經二十六歲，早該結婚生子，開枝散葉了。」
江楨也覺奇怪。照理他這樣家境、官職都算不錯的人家，男子一旦成年，提親的就能踏破門檻；雖說未婚就喪妻多少有些晦氣，可也不應該幾年都不聽兄長提起訂婚的事情，可也是……這麼說來，其實大哥心裡也一早認定，顏九娘才是那個配做江家媳婦的人選罷。
江楨思來想去，竟是再也無法推託，只得躬身道：「全聽岳父安排。」
柳老爺撫須大樂，道：「你去瞧瞧阿九吧，這幾日她悶得狠，快要把這房子也給拆了。」
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顏九娘正在房內端坐，手中居然罕有的拿了一個綉繃子。見碧兒稟報說江家姐夫進來了，仍冷著臉不抬頭。
江楨走近，笑道：「阿九這是在做甚麼活計呢？給我瞧瞧可好？」
阿九道：「偏不！」轉過身子，不讓他瞧。碧兒在一旁抿嘴偷笑，卻被阿九一瞪眼：「笑甚麼？我瞧你也越發大膽了！」
碧兒道：「我去給二少爺沏茶。」
「她們不會做么？又沒哪個缺胳膊少腿的，非要你巴巴兒的趕著討他喜歡？」
「姐姐可錯了。她們都沒來幾天，連你的口味都還沒摸清楚，又怎麼知道二少爺喜歡甚麼樣子的茶呢？」碧兒伶牙俐齒，「姐姐這幾日脾氣也發作的可以了，還是手下留情，給我留幾個幹活的人吧！」
阿九啐她一下，「就顯你能幹了！趕明兒你倒成了小姐，換我伺候你成不成？」碧兒笑著去了，也不答理她。
江楨見碧兒將幾個小丫頭都帶了出去，屋內再沒有別人，順勢便坐在她身邊，笑吟吟道：「好妹子，還惱我呢？」
阿九一撇嘴，不答話。
「我忙得要死，這不是一得空便來瞧你了？」
「要不是舅舅下帖子請你，你還來么？」
「你這可是冤枉我了。」江楨一手指著天，「天地良心，我心裡總是記著你。你瞧，皇上賞下來的瓜果，我可不就趕緊兒的給你送來了？」又一指桌上拿碎冰湃著的哈密瓜並鳳梨。
「哈密瓜倒罷了，咱們南京也能吃到，這鳳梨倒是稀罕，貴得狠，一年也吃不上幾隻。」阿九終於是笑了，「可見姐夫你還是記得我的。對了，怎麼竟是皇上賞賜的？你見過皇上了？他長甚麼樣兒？生得可好看？」噼里啪啦一連串的問。
「我這幾日都跟著信王，可巧前幾日進宮見到了皇上，皇上見我生的偉岸不凡，因此特特賜了許多東西與我。」只逗得阿九咯咯嬌笑，「姐夫最會亂說！我才不信呢！」神態嬌憨之極。
「皇上還說了，八公主正當妙齡，溫靜嫻淑，配我這俊挺小生，倒也相得益彰，就招我做了駙馬都尉，也是有的。」
阿九本來笑不可抑，驟聽他這樣一說，不由得一怔，口中喃喃道：「甚麼？做駙馬？」她本知道江家姐夫是逗她玩兒的，但她自小一心就全放在姐夫身上，乍一聽聞，也顧不上這事是否真的可能實現，頓時怒道：「那怎麼行？姐夫是要娶我的，就算白給個公主娘娘，也不能讓！」
江楨頓時也一怔：怎麼玩笑著，竟說出這等唐突話來？