拾陸，御廚絡繹送八珍（一）
過了幾日，忽然自九千歲府上來了位管家，送了張帖子過來，說請寧遠守備江楨過府聽戲吃酒。
那管家態度十分謙恭，江楨反而是被驚到了，不知魏忠賢這是在做甚麼，手中捧著拜帖，百思不得其解。要說前日他那樣得罪了九千歲，這魏四素來心胸狹隘，絕對不會就此輕易放過他的——他江楨又不是甚麼皇親國戚，有何可懼？
高陽道：「定是鴻門宴，江二哥，千萬別去！」
「不去？只怕那日會是東廠番子守在門前，不去也不成。」
「那……去求四……去求縣主不行么？」
江楨掃他一眼：「這就要去求人？也別教縣主忒瞧不起了。」
「那要如何？真要是強命威逼，轉頭便將你投入詔獄，那可怎麼好？」
江楨微一躊躇：「真要那樣下場，就算倒霉罷！」
話雖是這麼說，也還是著馬三三自後門出去，往辰溪郡王府上報信。
馬三三剛出了江宅後門，便發覺有人綴上他，遠遠近近不知道換了多少人跟蹤。這要擱在他沒去寧遠之前，也不會那麼輕易就發現了。他心中也不禁對在沙后所受到的訓練感到感激，暗自大呼「僥倖」。
但雖是發現了，卻怎麼也甩不掉，幾乎將南城走了一圈，也還是有人綴在後面。想來這小小江宅裡面的人口，都已是上了東廠與錦衣衛名單的。
左右無法，還是一橫心，冒險不管那麼多，仍是去了朱府。朱府門口小廝是認識他的，笑著道：「小馬哥，今日怎麼有空回來？」馬三三也笑道：「小金哥，這一向可好？」
「托福托福，小弟這一向好得狠，下個月小弟成親，小馬哥一定要來吃杯喜酒。」
馬三三笑道：「這就要娶媳婦了？好得很。可不知是哪家的大姐？」
那小金笑得瞧不見眼睛，「就是二公子院里的婉兒妹子。」
馬三三不由嘖舌：「婉兒妹子可是個好女子，你這狗小子，哪輩子修來的好福氣？這杯酒我是一定要來吃的，你若忘了給我喜帖，瞧我饒不饒得了你！」
小金笑著應了，引他進到二門。二門內小丫頭見是馬三三，福了一福，道：「小馬哥，四公子說他已經知道了，你也別急著先回去，留下吃了晚飯再走。」
「多謝姐姐傳話。」馬三三道：「我怕江大人擔心，這就回去稟報。」
小丫頭道：「四公子已經派人去了，小馬哥不必急著回去。」
馬三三這才放心。小金拉了他自往下人們的院子去耍子。
二門內小丫頭見馬三三隨了小金去了，方轉身往裡走，曲曲折折走了約有半柱香功夫，到了郡王府的後花園。月洞門內，傳出孩童咯咯笑聲，還有女孩子的輕聲尖呼，一個男子聲音笑著道：「可別嚇著他！」
幾個女孩子唧唧咕咕的笑聲，一個嬌嬌軟軟的少女聲音道：「四郎別管，讓他去摸就是了。」
小丫頭走進月洞門，原來是幾名大丫鬟正抱了煜哥兒，去逗弄一頭灰白皮色的半大狗熊。煜哥兒不過三、四歲，伸出一雙短短手臂，又想去摸小熊，又害怕那熊圓瞪的眼睛，又怕阿爹不喜，躊躇萬分，猶豫不定。
那小熊原是去年暮秋時節，江楨自瀋陽尋到，買回來送給琦琛的。小乳熊得之不易，憨態可掬，琦琛很是稀罕這頭小熊。這也養了大半年，小乳熊也長大了些。東北本出產的是黑熊，很少有毛色淺淡的品種，若是純白無雜色的，更加稀罕了。這幾個月來，小熊灰白色的毛色加深了一點，就顯得有些渾濁。饒是如此，也可算是相當漂亮的一頭熊。
灰白小熊很是聰明，幾個月不斷調教，已經學會看人手勢，坐卧行走，煜哥兒不消說，喜歡極了，天天都要來跟它玩。就連八郎偶爾回家，也要先去瞧瞧小熊。也是這小熊自出生后沒幾天就被獵人抓到，拿牛乳羊乳的養了起來，從沒吃過活的肉食，野性不足，朱琦琛才能放心讓煜哥兒同小熊玩耍。
這邊大丫鬟沁雪抱了煜哥兒，道：「哥兒別怕噢，咱們就摸一摸，摸一摸就好，小熊肯定不會生氣的。」說著自己先輕輕柔柔的摸了一把小熊背脊。小熊本是懶洋洋卧在一塊假山上，眼睛半睜半閉，沁雪這麼摸它一下，它似是覺著舒坦，打鼻子里噴幾聲呼嚕，甩了幾下腦袋，甚是趣致。
煜哥兒不禁拍手咯咯大笑，小熊卻又懶洋洋睜開眼睛，瞧了他一眼，見是平素時常見到的小友，也沒在意，繼續趴在那裡。煜哥兒平日跟它玩，也不過是在一旁看它玩球、戲水、吃食等等，鮮少距離如今接近。動物身上就是打理得再乾淨，也有那麼一股兒動物的腥膩味道，小煜哥兒那是被人捧著長大的，一點邪風也沒沾身，嗅覺敏感，自然覺著小熊身上有股兒奇怪味道，不肯靠近。但他又無法抗拒那柔軟皮毛的吸引力，忍不住還是顫顫巍巍伸了手臂出去。
終於是拿他一隻胖乎乎粉嫩嫩的小手，摸了一摸那小熊背脊。見整隻手忽然陷進小熊厚厚毛髮中，嚇了一跳，猛地將手臂抽回來，盯著手掌翻來覆去看了好幾回，只逗得朱琦琛並朱四郎等一眾人等笑得前仰後合。
煜哥兒很是困惑，不知道阿爹跟四爹爹並其他姐姐們都笑甚麼呢，倒是一一將他們都看了一遍，傻傻的問道：「阿爹，你們笑甚麼呢？」
琦琛好容易忍住笑，命沁雪將煜哥兒抱過來，接到懷中，笑道：「我的兒！你那樣子實在可愛得讓人疼。」說罷在他兩邊臉蛋各親了一下。
煜哥兒愈發笑個不停。四郎卻道：「不行，這也是我兒子，我也要親親。」說完立時伸手抱過煜哥兒，也在他兩邊臉蛋各親了一下。
琦琛笑著推他一把，「你的兒子，你拿去養吧，我不跟你搶！」
眼角忽然見那小丫頭一直站在月洞門邊，忙伸手招她過來，道：「江家差誰過來了？」
「是馬三三。」
琦琛點點頭，「倒算他有點頭腦。」又問：「你待小馬吃了晚飯，再教他到二門來。先別急著打發他回去。」
小丫頭應了，退下。
朱四郎命沁雪帶了煜哥兒回房，又命人將小熊牽回獸苑。琦琛本來正在沉思，一聽小熊要走，忙道：「等下。」問地下伺候著的小丫頭：「命人做的那小衣服可做得了？」
小丫頭道：「已是得了，馬嬸嬸剛送過來。」
琦琛道：「還不快拿過去。」
小丫頭便將手裡布包給了那馴獸師。馴獸師原是雜耍團的老江湖，也有四、五十歲了，一臉花白鬍子，身板倒是很硬扎。他打開布包看了一眼，笑道：「是這麼個小比甲啊。」說著將那馬甲一抖，卻見是一件釘滿大拇指指甲大小亮白鐵片的麻布底兒的對襟短比甲，又結實又晃眼，背後卻用陰文空出幾個字來，四郎與大小丫鬟們定睛一瞧，卻是一句古怪話。
琦琛只是得意洋洋，笑而不語。
四郎納悶：「好妹子，這是甚麼意思？好好的一頭熊，為甚麼給它一個『我不是一頭熊』？」