第313章 糧食戰爭【2】
第313章糧食戰爭【2】
近日程璧光接到一個重任，他需要護送一支船隊到廣州。為此程璧光從台灣水師中抽調了四千三百噸的北海號作為旗艦，再配備兩艘四百八十噸的驅逐艦和一艘二百三十噸級的炮艦輔助，一共四艘合計五千五百餘噸的護送艦隊。
這樣的護送級別，已經不是一般的高了。
不過護送的糧食也不少，足足是十一艘輪船組成的運糧隊，運送二十六萬石糧食。只要這批糧食運送到廣州，哪怕不能夠挫敗朱爾典的詭計，也足以大大緩解宋哲身上的壓力。
雖然宋哲已經非常隱蔽的進行糧食調運的事情，然而這事情顯然不可能真的完全瞞過朱爾典。宋哲唯一能夠做的便是，瞞得了一時算一時。
碼頭上的程璧光穿著黑色軍大衣，咬著一根雪茄。自從去過古巴一趟后，程璧光就鬼使神差的喜歡上這種香煙製品。「糧食都全送上去了嗎？」
程璧光問的是台灣首富林維源養子林爾嘉，因為早早投靠宋哲，林爾嘉不僅僅負責管理著不少宋哲的產業，還獲得宋哲推薦，身上掛著後補知府的官職。事實上如果不是林爾嘉志不在官場，憑藉他和宋哲的關係，輕輕鬆鬆就可以摘掉「後補」這兩個字，擔任真真正正的知府大人了。
海邊寒風呼嘯，林爾嘉雖然穿了四五層衣服，但還是感覺有些冷，拉了拉衣領回答道：「估計也差不多了，剛剛大掌柜來和我稟報，還差一萬石沒有送上船而已。要不要我去問問大掌柜情況？」
程璧光還沒有開口，林爾嘉已經有些驚喜的說道：「一說曹操。曹操就到，看來糧食已經裝運好了。」
程璧光稍微一扭頭，眼角就看到急匆匆往這裡小跑而來的大掌柜。
大掌柜來這裡果然稟報糧食已經裝運好一事。
程璧光繃緊的臉色微微緩和一些。這任務由不得程璧光不小心謹慎。
林爾嘉寬慰道：「將軍，這次事情做的隱蔽。事前偷偷收集糧食存放在基隆港，哪怕是我也是直到今天才知道糧食存放在那裡，帶輪船來裝運糧食。等洋人發現的時候，我們大概已經差不多到廣東海域了。」
程璧光微微頜首說道：「希望如此了。」
說到這裡，程璧光吐出一口濃煙，右手拿起咬在嘴上的雪茄，對旁邊的衛兵說道：「發信號，十分鐘后。船隊立刻出發。」
林爾嘉微微吃了一驚，十分鐘后就出發了？如此倉促？不過林爾嘉也知道今天的事情不同平常，他也沒有勸說什麼。
十分鐘很快就過去，四艘軍艦和十一艘輪船組成的運糧船隊急匆匆的離開基隆港。他們不是走傳統的航道，從台灣海峽直奔廣州灣而去。而是走風浪更加大的台灣外海，雖然這會稍微多走一些路途，航道也不好走，但走這裡的航道船隻不多，還避開現在還被日本所控制的澎湖列島，可以最大限度的延遲運糧船隊消息送到列強耳中的時間。
船隊在夜色的掩護下悄然無聲的離開基隆港。一來到大海上，程璧光就下令以最快的速度航行。
一連過去兩天，船隊都沒有遇到路過的商船。更沒有受到攔截。眼看著船隊就離開台灣外海區域，進入廣東水域了。
無論是程璧光也好，還是林爾嘉，乃至於最基層的水手，人人都不由發自內心的長長鬆了一口大氣，緊張的旅途似乎要完結了。
然而朱爾典真的會放任宋哲挫敗自己的經濟戰嗎？
答案顯然是……
「將軍你看！」瞭望兵一句話，讓程璧光的心都提到嗓子眼附近。
只見不遠處一個小島嶼處，湧出六艘打著黑色骷髏頭的魚雷艇。
海盜？這裡怎麼可能有海盜呢！而且還是比較新的魚雷艇！
……廣州……
急促的腳步聲在外面響起，這已經不是第一次。更不知道是宋哲第幾次聽到類似的聲音了。
「哲帥。」
外面走進來一名軍官，是李准。
李准看了看左右。發現此時的議事堂上廣東省文武官員濟濟一堂，如廣東布政使岑春煊、廣東按察使王之春、廣州巡撫張鳴方、廣州守備林少貓、廣州府同知張高旭、新軍師長王士珍等人。
李准有些惡趣味的想想。如果有革命黨在這裡扔一枚炸彈，估計廣州城立刻就會被革命黨佔領。
「坐。」宋哲對李准微微頜首。
雖然議事堂上現在還零零散散的空著一些座位，但可不能夠隨便亂坐的。官場有官場的規矩，按照官職大小、資歷、上官的欣賞等因素安排各自位置的。李准雖然不算高官，但掌握廣州府巡防營和廣東水師，坐的位置比較考上。
只是在找位置的時候，李准心裏面暗暗打了個問題后。因為他發現在宋哲下手左手第一個位置上空溜溜的，沒有人坐在上面去。
難道是謙虛嗎？
李准剛剛升起這個念頭就被自己打翻了，官場上的人從來都是嘴巴上說著謙虛，動作上一點也不知道謙虛為何物。
而清朝又是以左為尊，這可就不是一般人能夠坐的位置了。如果放在平時，十有*是廣東巡撫鹿傳霖坐的，但現在廣東巡撫鹿傳霖還在快馬加鞭趕回來的路上。按道理應該是廣東布政使岑春煊頂替，坐在這個位置上的，只是岑春煊坐在了右手邊第一個座位上，這到底是怎麼回事呢？
沒有多長時間，李准就明白為什麼會空出左手邊第一個位置的原因了。
「下官廣西巡撫黃槐森拜見制台大人！」門外出現一名身穿從二品藍色錦雞官袍的矮瘦老人。
李准眼瞳微微一縮，他想不到宋哲居然拉攏了黃槐森過來。
按道理說兩廣總督是管理廣東、廣西的地方大員，然而在朝廷的干預下，宋哲自然不可能真的掌控得了兩廣。哪怕是廣東，朝廷這裡都還有布政使岑春煊這枚釘子了，更被說距離宋哲更加遙遠的廣西。
廣西提督蘇元春已經是朝廷的狗腿子了。他還為朝廷簽下了《廣州灣條約》，背上黑鍋，對朝廷的忠心沒有得說了。另外一人廣西巡撫黃槐森在之前也一直對宋哲的命令陽奉陰違。不來廣州拜見宋哲這個上官。
然而誰也沒有想到，在危急的時候。宋哲居然把平時陽奉陰違的廣西巡撫黃槐森給收復了過來。
這個時候驚訝的人已經不僅僅是李准一人了，除了少數幾個得到消息的官員外，其他官員都不由微微發出一聲驚呼，議事堂內響起嗡嗡聲，不少官員都在低頭接耳。
「肅靜！」宋哲臉色微微一黑，喝道。
不僅僅是宋哲說話了，站在議事堂四角上的衛兵也齊聲喊道：「肅靜！」
聲音威嚴，交頭接耳的官員都紛紛心頭一顫。明白這裡可是議事堂，不是他們交頭接耳的地方。議事堂立刻靜下來。
「坐！」雖然和李准來到的時候一樣，同是一個字的答覆，但宋哲對上黃槐森的時候，臉上擠出了幾分笑容。
廣東省香山縣黃梁鎮荔枝山人。宋哲故鄉新會和香山接壤，雙地聯繫頗為緊密，在通過同鄉關係的拉攏下，宋哲這才將黃槐森拉了過來。
當然了，這也和黃槐森年紀已經很大，而官場之路卻頗為坎坷很有關係。
黃槐森清咸豐十一年（1861）參加省城鄉試。並在鄉試中上榜，中舉人，第二年進京參加會試。成功考中進士，授翰林庶吉士，在翰林院國史館編纂清史。
直到清光緒元年（1875）任才開始有點實權，擔任給事中郎官，翌年被選任直隸大順廣道，因母喪回籍守孝。旋復出，先後任四川川北道、雲南迤東道、貴州按察使、護理巡撫，一直到現在擔任廣西布政史兼護理廣西巡撫。
而到現在黃槐森已經七十歲高齡了，他很清楚。自己哪怕為朝廷賣命，也得不到什麼好處了。然而如果這個時候果斷投靠宋哲。那麼子孫的命運將會得到重大改變。
黃槐森剛剛坐下，其他官員也來的差不多了。
宋哲一擺手。議事堂外面的院子大門關上，哪怕沒有趕到的官員都會被攔在外面不得進來。
黃槐森率先說話，他先朝宋哲拱手，低頭說道：「下官有事要稟報。」
宋哲對黃槐森微微頜首，說道：「撫台有話請說。」
黃槐森說道：「聽聞廣東糧荒，各地糧價高漲，下官已經準備了十萬石糧食，只待制台大人發兵護送，立刻就可以將糧食送到廣東。」
十萬石糧食？看似不多，實際上對於現在廣東省的糧荒而言，並不能夠完全起到決定性作用，然而用來救燃眉之急卻是完全沒有問題的。
聽得這話，議事堂的一眾官員都暗暗大喜過望。當然了，並非所有官員都對黃槐森這句話感到高興的，這些官員裡面免不得會有一些光緒帝的死忠官員，他們對於黃槐森的十萬石糧食，只有痛恨。痛恨黃槐森背叛朝廷，背叛陛下。
宋哲臉上也第一次露出發自內心的笑容說道：「實在太辛苦撫台了，王士珍，會議后就由你親自負責前往廣西護送糧食回來。」
議事堂內所有官員都明智的沒有提出一個問題：為什麼由廣東派兵到廣西護送糧食回來呢？直接從廣西派兵護送糧食過來廣東，豈不是更加快速嗎？還不用浪費人力物力，特別是大軍一來一回還會多消耗不少糧食。
原因很簡單，廣西提督蘇元春是光緒帝的死忠狗腿子，他在廣西督軍十八年，廣西軍界盤根錯節。別說蘇元春願意不願意派兵護送糧食來廣東，即使他願意，宋哲也不信任蘇元春，唯恐蘇元春在裡面下什麼手腳。
假裝山賊打劫、燒毀糧食都是輕的，最怕就是蘇元春喪心病狂的在賑災糧食裡面下毒藥，比如往糧食裡面放病死的老鼠，人為製造瘟疫。
別認為這樣的事情不可能發生，只要一旦發生糧荒、瘟疫，多的是官員彈劾宋哲，這個時候恐怕光緒帝不下旨革除宋哲的兩廣總督之位，宋哲也扛不住朝野上下的壓力，自動請辭了。這將會對宋哲的威望造成巨大的打擊。
言歸正傳，議事堂內歡快的氣氛只是很短暫的，只是因為宋哲拿出一份官場上人盡皆知的報紙，事實上今天突然間在議事堂舉辦的會議，就是因為這一份報紙。
這份報紙名《中外新報》，最早在寧波發行，很快就擴展到上海、香港等地也有刊發。這份報紙也是最早的一批期刊，在老一輩日本人當中頗有影響力。本來報紙早已經在大約四十年前停止刊發了，不過去年剛剛被一名日本人商人重新起用這一份報紙名稱，並在香港建立報社，報紙也從原來的一月刊變成現在的周刊。
這本來是比較平常的事情，然而這事情聯繫到報紙上的頭條，就變得不平常了。
《海盜猖狂，敢襲擊軍艦護送糧船！》
這份報道大致上說一批海盜在廣東海域和台灣海域交界附近襲擊一隊軍艦護送的運糧船隊，並造成兩艘運糧船沉沒，兩艘軍艦和四艘運糧船受創。
《英、德、日聯合發表圍剿海盜！》
英國香港政府和德國駐高雄港司令部、日本駐澎湖列島司令部聯合發表聲明，將在未來三個月內，三國聯合派出軍艦在南海北部一帶圍剿海盜。如有經過船隻需辦理相關證件，否則將視為海盜處理。
列強對自己有限度的動用武力這也是宋哲意料之中的事情，然而宋哲想不到自己派出軍艦護送也沒有辦法。
不過這事情怪不到程璧光身上，因為對方派出的是魚雷艇，速度非常快，對付軍艦或許很困難，但對付載滿糧食，最高速度只有*節的輪船，卻是非常輕鬆的事情。
只是宋哲想不到英國人這麼狠，居然聯手日本、德國搞什麼清剿。雖然沒有不允許糧船進入，但糧船辦理相關證件顯然非常麻煩，這相當於斷了廣東和台灣之間的糧道。(未完待續。)