第433章 底牌

第433章底牌

「是！」得了宋哲命令，黃飛鴻這才讓開道路。不過他還是盡職盡責的跟在林少貓身後，防止突然到來的林少貓會不會有異常舉動。

林少貓一上來，就拉住了宋哲坐騎的韁繩，說道：「哲帥，萬萬不能去廣西啊！」

「怎麼了？」宋哲眉頭一皺。

林少貓本來想說話，但忽然間想到前後左右不知道有多少來送行的官員。這些官員此時不用看，也知道皆紛紛豎起耳朵，凝神傾聽自己準備說什麼話了。

林少貓止住了到喉嚨的話，在黃飛鴻警惕的目光下，在懷中找出一張摺疊好的電報。

黃飛鴻伸手來說道：「給我吧！」

林少貓瞥了一眼黃飛鴻說道：「不許打開！」

宋哲在上面看著，不由有些哭笑不得，自從上次遇刺后，黃飛鴻就變得緊張兮兮。對於林少貓宋哲還是信任的，直接伸手道：「別爭了，拿來給我吧！」

林少貓得意洋洋的掃了黃飛鴻一眼，將電報交到宋哲手上。

宋哲打開摺疊著的電報掃了幾眼，不以為然的說道：「真的夠著急，不過也無妨，準備啟程吧。」

林少貓本來得意洋洋的臉色為之一變，連忙伸手捉住宋哲坐騎的馬韁，說道：「哲帥，既然看過這電報，你應該知道這廣西去不得啊！怎麼還要去呢？實在了不得，派王少將去，也比哲帥你親自出馬要穩妥！」

宋哲搖了搖頭，道：「放心了，我不是傻的。」

揚了揚手中的電報，宋哲又說道：「知道這事情后。我還敢前往廣西，自然把握讓蘇元春不敢亂動手了。你就不必再勸了！你需要做的不是勸諫我，而是給我好好守好廣州城。明白嗎？」

林少貓知道自己再勸只會激怒宋哲，只好無奈的問道：「那不知道哲帥這次入廣西。帶了多少兵馬？」

宋哲說道：「放心了，我這次入廣西足足帶了一個營前去，後面還有崔友生帶著一個師的新軍到廉州府駐紮。」

廉州府在現代是歸廣西管理的，不過在清朝還屬於廣東管轄，此地位於廣東西南，既然和廣西的南寧府接壤，也和越南有接壤。而此地距離宋哲準備前往的龍州直線距離只有一百八十公里，而路程也不過是二百三四十公里。如果一路暢通無阻，急行軍一日一夜就可以從廉州府抵達龍州城下。

林少貓見宋哲並沒有自大到認為自身一人可以壓服蘇元春，身邊有一個營近四百人，另外還有崔友生的一個師在後支援，這才鬆開馬韁。

宋哲這個時候才抽身和為自己送行的官員說話，當然了，說的也不是什麼重要的話，不過是一些客套話。

廣東巡撫鹿傳霖找了個空檔，壓低聲音問道：「哲帥，這電報？」

宋哲也不隱瞞他。畢竟對方已經算是投靠了自己。宋哲將電報遞給廣東巡撫鹿傳霖說道：「自己看吧，不過勸說本官的話就不用說了。」

廣東巡撫鹿傳霖看完電報后，一臉驚駭的抬起頭來。剛想勸說不過想到宋哲打好的預防針，不由嘆了一口氣道：「太冒險了。」

宋哲微微一笑，沒有回應鹿傳霖的話，伸手拍了拍鹿傳霖的肩膀說道：「這廣東還得辛苦你來主持政務，本官就去把蘇元春解決了，回頭等朝廷宣戰，把法國鬼子收拾一頓，應該可以過上幾天安閑日子了。」

鹿傳霖聽到朝廷宣戰四字，再想到電報中光緒帝對宋哲的謀划。不由眼神一黯，強自笑道：「下官在此祝哲帥旗開得勝了。」

宋哲笑了笑。在馬背上對送行官員環圈一拱手道：「送君千里終須一別！諸位請留步！」

說罷，宋哲便策馬揚鞭離開。黃飛鴻率領一眾警衛連的士兵緊隨其後。

這次前往廣西，是順著西江溯流而上，本來沿途可以坐船的，不過宋哲為了趕時間，既是騎馬又是雇傭舟船，白天騎馬趕路。晚上就連人帶馬拉到船上，坐船連夜趕路，而人馬則可以趁機在比較平穩的舟船上稍稍休息一晚。

如此趕了路，經梧桐、南寧府，最後來到了崇善城。

崇善城左江西側，倚靠大青山，一派山清水秀，而崇善城也是太平府的府治。不過伴隨著中越開邊，蘇元春常駐龍州（同為太平府轄地），崇善城的這個府治已經有些名不副實了，經濟、政治地位上早已經被龍州奪取了。

今日這座往常被忽視的崇善城，卻一下子來了大批官員，人頭涌涌的站在城外的碼頭上。

答案自然是在等待前來的宋哲了。

本來白天宋哲是騎馬的，不過進入太平府後，地形險峻，高山密林，騎馬的速度反而沒有坐船的快。於是宋哲將馬匹都趕上船上，坐船前來了，也虧宋哲這次準備的船隻不少，要不然都帶不了這麼多馬匹。

為了彰顯威武，這次船隻當中，除了普通的木質舟船外，當頭行駛的乃是一艘百噸級的老舊炮艦，本來裝備一門七十五毫米老式火炮和一門三十毫米的小口徑火炮。不過為了防止在進入廣西一些水域擱淺，這艘老舊的炮艦臨時改造了一番，三十毫米的小口徑火炮被拆去了，改在兩側各自安裝一挺馬克沁重機槍。

看上卻是更加威武，至少宋哲站在船頭上來到崇善城碼頭的時候，可以明顯的看到迎接自己的官員，不少人都對座下炮艦露出幾分震驚之色。

炮艦是第一艘靠近碼頭的船隻，宋哲自然也是第一批下船的客人。

剛剛下船就被一幫官員圍在中間阿諛奉承。別看宋哲在光緒帝那裡不待見，但對於普通官員而言，他們更加涶涎宋哲的權勢，希望可以攀附上宋哲后一飛衝天。

宋哲對於這些阿諛奉承的老官僚並不感冒，打著哈哈的應付了一會兒，忽然問道：「蘇老將軍呢？難道因為軍務繁忙。沒有來崇善城嗎？」

「末將在此！」一聲低沉而不失威武的聲音，有些唐突的響起。

周圍的氣氛登時不由微微一變，變得有些微妙。

四周的官員登時明智的不說話了。

身邊沒有嘰嘰喳喳的阿諛奉承騷擾。宋哲很輕鬆就找到聲音的主人。

只見蘇元春身材高大，身穿寬大的官袍。整個人看上去就彷彿一座小山似的，脖子上掛著長長的朝珠，尾端已經快要過了蘇元春的腰部。朝珠這玩意雖然又長又累贅，卻是一個官員身份地位、是否得寵的重要特徵之一。

看過清朝電視劇的人都知道覲見皇帝時候中動不動就跪地磕頭，而對於高官而言，並不需要如此。他們只需要跪地，朝珠碰到地面即可。換言之朝珠足夠長的，直接跪一下地面。意思意思，即可。如蘇元春這等的，自然沒有到這個級別，但只是需要跪地后微微欠身即可。

「這位就是蘇老將軍啊！果然老當益壯，應該有一甲子（六十歲）了吧？」宋哲走向蘇元春，旁邊的人群立刻避開，讓出一條路來。宋哲親熱的對蘇元春打著招呼。

「不敢瞞制台大人，末將剛過壽辰，五十有五。」蘇元春硬邦邦的回答道。

宋哲感慨道：「本官看老將軍滿臉風霜，只道已經有一甲子的歲數了。這些年在邊關。辛苦老將軍了！」

旁邊的官員聞言，登時不由在心裏面暗暗贊了一句。本來蘇元春回答硬邦邦，有意落了宋哲的面子。暗諷宋哲有眼無珠，宋哲卻巧妙的誇讚一番蘇元春在邊關的辛苦。

正所謂伸手不打笑臉人，蘇元春也不好意思繼續板著臉在碼頭上和宋哲針鋒相對了。

「碼頭上風大，制台大人我們不如到府衙說話吧？而且府裡面已經準備好洗塵宴，讓大人領略一下我太平府的風味。」太平府知府見氣氛緩和了，賠笑著出來說道。

宋哲整理一下被大風吹得有些凌亂的衣領，點頭說道：「也好，麻煩路知府在前頭帶路了。」

路知府一臉諂媚的說道：「制台大人客氣了，這裡請！」

不過今天蘇元春似乎有心讓宋哲心裏面不痛快。到了府衙裡面，酒過三巡。宋哲剛想和蘇元春拉拉家常，蘇元春已經搶先說道：「末將在龍州還有一些重要軍務尚未處理。制台大人，末將告退了！」

不等宋哲答應，蘇元春已經起身離座。

舉著酒杯的宋哲不由臉色微微一僵。這蘇元春真是茅坑裡面的石頭，又臭又硬。

洗塵宴後面宋哲雖然並沒有說什麼，路知府這個主人家也極力烘托氣氛，只是這洗塵宴最後還是不怎麼高興的結束了。

本來路知府還準備讓出府衙讓宋哲居住，但宋哲在來之前已經準備好，讓人在碼頭附近包下了一座客棧。萬一蘇元春真的想幹什麼，宋哲也可以第一時間登船離開。退一步說，即使敵人進攻非常猛烈，迫使宋哲不得不逗留在客棧附近，也可以得到炮艦的炮火支援。

回到客棧洗刷一番后，敲門聲響起。

「誰？」宋哲問道。

「哲帥，是屬下徐樹錚。」門外響起徐樹錚的聲音。

宋哲本來已經準備上床睡覺了，但聽是徐樹錚來，只好重新穿上鞋，說道：「門沒有鎖，進來吧。」

徐樹錚推開方面，走進來。

宋哲坐在八仙桌上，一邊斟著茶，一邊問道：「是因為蘇元春的事情而來嗎？」

雖然是在問話，但聲音中卻透著肯定的語氣。

「嗯。」徐樹錚點了點頭，在宋哲的對面坐下來。「哲帥，蘇元春今日讓您下不來台是假，想逼哲帥去龍州是真。哲帥來龍州，別說中國報紙了，外國報紙都有刊登，傳得沸沸揚揚的。這固然讓蘇元春心存顧慮，不敢輕易對哲帥你下手，但這也逼得哲帥你不能夠因為一些小問題就不見蘇元春。」

「龍州又是蘇元春經營多年的老巢，到了龍州，蘇元春雖然不一定有膽子殺哲帥你，但囚禁哲帥你的膽子還是有的。這龍州當真是顧名思義的龍潭虎穴，萬萬不能夠去！」

「不去龍州那去哪裡？留在這崇善城裡面召見蘇元春嗎？他蘇元春有千千萬萬個借口可以不來，比如說法國人襲擊某個關隘，比如說某地會黨作亂，又比如說舊傷複發。本官就在這崇善城和他耗著嗎？」宋哲反問道：「如果是這樣，本官何必特意來廣西？還不如專心在廣東備戰更加好。」

徐樹錚抿了抿嘴唇，低下高傲的頭顱，帶著幾分懇求的語氣說道：「如此，請哲帥允許屬下代表哲帥去龍州。屬下務必會說服蘇元春！」

宋哲斟酌半響，說道：「不，蘇元春出身會黨（綠林），素來喜歡排資論輩。情報局對蘇元春的評價也是『軀幹雄碩，不治生產，然輕財好士，能得人死力。』由此可見蘇元春性情。你在蘇元春看來，不過是個孫子的孫子輩。想說服蘇元春難！反而被蘇元春羞辱一番的可能性更加大。」

其實還有一番理由宋哲怕會產生反效果，沒有說出來。徐樹錚為人極為自傲，好聽點是持才傲物，難聽一點是目中無人。而蘇元春又是性格及其強硬的人，兩人會談十有*會發生火星撞地球般的激烈碰撞。

宋哲知道徐樹錚肯定不放心，他便透露一些自己的底牌出來。「放心了，本官也不是驕傲自大的人，既然敢去龍州，自然有敢去的底氣。」

頓了頓，宋哲說道：「你可知道蘇元瑞此人？」

咦，你還別說，徐樹錚雖然持才傲物，但他有持才傲物的資本。略作思索，徐樹錚已經利索的回答道：「蘇元瑞，字玉書，號靄庭，現年三十三歲，任廣西對汛督辦。不過其最引人注目的身份乃是蘇元春堂弟。而且關係不是一般的親密，蘇元瑞十二歲就隨兄元春投張高友部，一路同生共死。為此廣西邊防軍二十營人馬，其中五營就是掌握在蘇元瑞手上。」

說到這裡，徐樹錚雙目冒著精光的說道：「莫非……」(未完待續。)