007 憂前途
「曄公子，吃點東西吧。您還是多休息一下！」老僕人周寧端一隻大托盤，盛了飯菜，送進書房來。
周寧的祖上幾代，都是劉家的僕人，他還娶了劉曄母親陪嫁的女傭為妻，自從劉母去世后，周寧夫妻就被調入後園，專職服侍劉渙和劉曄兩兄弟。
「好的，平叔，你放那裡吧，我這就來吃。」
劉子揚放下手中的竹簡，抖一抖雙肩，有些睏倦。他借病縮在屋裡「修養」了七八日，本打算整理下書房藏書，卻見基本是沉重的竹簡，閱讀極不方便。
不僅讀來不便，放起來也佔地方，單是一部《漢書》就堆積了大半間屋子。憑記憶，劉子揚知道在自己穿越前，劉曄恰好打算讀《漢書》，因此才讓家僕搬來書房的，平時這類大部頭的竹簡書都堆放在藏書室，那裡有專人做防潮和防蛀的處理。
這個時代，前朝蔡倫改良的造紙技術更加純熟。紙張由於書寫質量好，成本也不算高，在朝堂及豪貴中大獲應用。而帛書因其藝術性和其尊貴感，依舊盛行於世。竹簡刻寫則漸漸被士人所棄。但是印刷術在此時還未成型，雖偶爾有人刻字拓印，目的僅在於學習書法。這時的紙質書籍基本靠個人手抄，因而數量較少，士人們主要還是閱讀歷代家傳的竹簡書籍。
端上來的飯菜，是鮮魚湯和胡飯。鮮魚湯熱氣騰騰，上面漂著蔥花，魚肉被切成很薄的細條。胡飯是用醬瓜，烤肥肉，生菜卷在面中，卷兩層，並切成兩寸大小的六段，整齊地擺放在盤子里。這晚餐雖然簡單，卻營養豐富，味道也好。當朝天子劉宏就特別愛吃胡餅和胡飯，王室貴族爭相模仿，不過這卻便宜了劉子揚。他前世就愛吃麵食，現在口味到也適應。
吃了幾口飯，劉子揚注意到，周寧侍立在一旁，也不離去，有些欲言又止的樣子。於是，劉子揚問道：「平叔，你有事嗎？」
「曄公子，這個，老奴有個請求，望公子體諒。」周寧磕磕巴巴的說道。
「喔？說來聽聽。」劉子揚咽下口中的食物，轉過臉正色道。
周寧提了口氣道：「曄公子知道，老奴有個兒子叫幼平，今年剛十五歲。那小子不懂事，不肯在府里做工，就愛在縣裡遊逛惹事。誰知他昨日回來，竟說要跟曄公子讀書，定要老奴來求說。可他是個什麼料子，哪裡讀得懂書？這話老奴真說不出口，唉，求公子莫怒？」
「曄兒是易怒的人么？呵呵，平叔，你呀，你呀！」劉子揚望著周寧那黝黑的面龐，笑著搖頭道。
這老家奴頗有口舌，若真的不贊同他兒子讀書，便不會來說。這請求說了，還要賣乖討好，讓你即使要拒絕也不能責怪什麼。不過，可憐天下父母心，讓孩子讀書，以獲得萬分之一的晉身的機會，這在古代和現代都是相同的。
「曄公子脾氣好，對咱下人們也最好，府里人都知道。」周寧慌忙道。
劉子揚沒理會這種誇讚，卻問道：「我兄煥公子，已束髮之年，我父請專人傳書授業。令郎若隨我兄讀書，豈非勝過隨我？」
周寧笑道：「曄公子的話自然有理。不過曄公子天縱之才，有過目不忘之能，自讀書便解其意，這名聲市井有聞。我那兒子早就佩服您的才名，不過他以前只顧貪玩，昨日卻突然道：曄公子有勇有謀，吾願隨公子讀書。」
「這樣啊，那好吧，明日你先帶令郎來給我看看。」劉子揚說罷，低下頭繼續吃飯。他覺得有點奇怪，自己何時有了勇名呢？總不會是殺吳姬的事已傳到市井中去了吧？
「多謝曄公子，公子慢慢吃，老奴先下去了。」
周寧離開后，劉子揚將鮮魚湯和胡飯全部吃光，躺到榻上，開始琢磨。
他意識到自己忽視了劉曄殺死父親女侍的後果。雖是劉曄殺人，但曾經的劉曄已經不在，現在自己就是劉曄，就要承擔一系列的後果。
那吳姬也並非什麼大人物，後世陳壽做《三國志》時，吳姬的名字已不存在，其時才不過百年。但陳壽畢竟記載了殺人這件事，在劉曄短短不足兩頁的傳記里已是重重一筆。
劉子揚原本只是擔心，被父親劉普懲罰。但自從那天劉普責問原因后，便沒有再說什麼，似乎也不了了之。次日，劉普便帶著那魏道人，繼續游北山尋訪仙人遺迹去了。
大公子劉渙，這幾日來探視過兩次，他是個語氣溫婉的少年，言語中也透著對弟弟的關切。他說可惜譙縣的陀公不知去了哪裡，否則請他來看，可藥到病除。劉子揚推說自己身體安好，但劉渙卻並不放心，後來還是請來個醫者，幫劉曄診脈后，開出幾副補氣和中的方子。
這種安靜祥和的氣氛，讓劉子揚以為一切都將過去了。於是他白日里閱讀經卷，練習毛筆寫字，熟悉漢朝的生活方式；夜晚便活動身體，打熬力氣，練氣調息，期望增強體格。他想，趁著三國動蕩的時代還未到來，努力鍛煉自己，升級練功就是最好的選擇。
但是，方才老家僕周寧的話，卻讓劉子揚發覺他忽視了吳姬之事的影響，忽略了自己在成悳，在壽春，甚至在汝南郡的聲望。
生活不是電腦遊戲，不可能在你需要聲望時，去刷幾個任務獲取。也不會簡單的界定，某人的聲望高於多少，便能遇到什麼情節；聲望低於多少，又能遇到什麼情節。生活是人與人交往和互動的社會環境，每個人都有血有肉，有感情，有信念。
毫不客氣的說，正是這次以總角之齡殺人的事迹，豐滿了劉曄的形象，使得本就有神童之稱的他，在壽春地區名聲大噪。依照《三國志》對劉曄的記載，幾年後「月旦評」的主持者許劭許子將，聽聞此事後，便評劉曄為「佐世之才」。
又因劉曄有「佐世之才」，後來才會得到曹操的徵辟；而曹操與曹丕父子既看好他的才華，卻又為他漢室後裔的身份和果敢的性格所忌憚，所以才不肯重用，也導致了劉曄晚年發狂，抑鬱而死的結局。
如何改變劉曄的命運呢？