第一百一十四回 管家

二太太從東跨院出來就去了寧安居，她剛剛進院子就瞧見一個小丫頭扭身進去回稟了，另一個丫頭笑呵呵的迎上前見禮請安，又緊走幾步去挑門帘。再往裡面走，只見院子里乾淨極了，連一根多餘的草刺都看不見。四下里挺安靜，聽不見嘈雜的動靜。

大太太這寧安居很大，前面有門房，兩邊是廂房，還有偏房和耳房，正房後面還有后廈。這院子比普通人家的整個房子還要氣派，院子里還有個小小的花園，眼下還沒入秋，一片崢嶸景象。

南邊老家的房子雖然比這裡的大，可卻不如這府里設計巧妙大氣。到底是都城大地方，瞧著就是比南邊強！沒想到老太太竟然把這麼氣派的院子讓給大嫂，自己甘願住到冷清的東跨院去。看樣子老太太是徹底放手不管事了，這就是信號！

二太太進門的時候，大太太就跟著大老爺到了都城，她們兩妯娌倒是沒怎麼打過交道。之後年節的書信往來，偶爾大太太回南邊老家的時候碰碰面，若說了解倒真是算不上。

只是知道二老爺妾室不少，庶子庶女也是一大群，二太太在心裡還笑話大太太脾氣太好。如今看來，能讓老太太徹底放手不理家事，名正言順的住在這氣派的院子，倒是個有些手段的人。而且玉儀還跟安家少爺定下親事，不得不說大太太交際手腕了得。安家是真正的書香門第，不知道怎麼看上金家這裡裡外外的銅臭味？

聽說安家老爺是皇子們的老師，二皇子還時常出入安家。能跟安家結親，怎麼說都是高攀。金家的家族生意做得很雜，只要是賺錢什麼買賣都做。不過他們主要是跟內務府打交道，官家的銀子總比老百姓的好賺。眼下她們跟安家是姻親，跟二皇子的關係變得密切了，往後生意上的事越發會順利。

二太太不得不承認，雖說生意主要是二老爺和老三操持，可這依仗的還是大老爺。

「二弟妹來了，快到裡面坐。」大太太聽見小丫頭的回稟，已經迎到門口。她看見二太太一把就攥住她的手，親熱的不得了。

「你初到都城肯定有不適應的地方，有什麼事儘管說出來，咱們都是一家人。」大太太連聲說著，「東西兩府的院子是剛剛收拾好的，我也不知道你跟三弟妹的喜好，偏生老太太在安家別院，只好自己拿主意了。你要是覺得那裡不舒服就說，我馬上打發人換。家裡倒是請了一個擅長做南邊菜的廚娘，雖然味道不如老家那裡地道，卻還能下咽。只是這廚娘只有一個，還沒找到其他合適的人選。偏生老太太吃不慣都城的口味，只好讓你和三弟妹暫時忍耐一下。實在不成，就讓大廚房做好了給你們送過去。」

「那樣大夥都吃不痛快。我倒是不挑食，反倒想要嘗嘗都城的特色菜。這趟我過來，主要是想要把賬本給大嫂你。我是打老太太那邊來的，在來得路上，我已經打發人回去取了。」二太太話音剛落，一個婆子便抱著幾本賬簿進來了。

大太太見了並不命人去接，反倒眉頭微蹙的說道：「本來在南邊一直是弟妹管家，打理的都挺妥當。我跟著大老爺來都城單獨立火，這是趕著鴨子上架，不得不把瑣事都管起來。自從知道你們都要搬到都城來，我這心裡別提多高興了。一則是一家人團聚了熱鬧，二則是有人能打理內務不用我整日頭疼了。這賬本你趕緊拿回去，我去跟老太太說明。」

說完還不等二太太說話，又接著說道：「弟妹不必擔心人生地不熟，我帶弟妹出去串串門走動走動就成了。至於咱們府，你就照著南邊的老慣例來，保管不會出事。我這裡連夜整理了一份名錄，都是跟府上有關係往來的目錄。另外還有一部分舊年的賬目，記錄著府中的銀錢往來，給你做個參考吧。這只是上半年的賬目，我怕弟妹一時半會兒看不完。倘若你想要一年的，我再讓人給你送過去。」

說話間，一個婆子托著托盤過來，上面放著厚厚兩大本賬目，最上面是一摞厚厚的紙張。搭眼一瞧，滿滿密密麻麻都是小字，瞧了就覺得頭暈。這麼多，還僅僅是半年的賬目明細，可見金府銀錢往來有多繁雜瑣碎。再看這關係往來的名錄，更是讓二太太心中驚訝。看樣子大太太的交際圈子挺廣，與她往來之人上至達官貴婦，下至尋常婦孺。

這二太太原本就管過中饋，眼睛瞟了一眼心中便有了定數。不過她忍不住又在心中冷笑，大太太這是在故意給自己下馬威，故意顯擺自己謙讓呢。倘若自己真的能打理三房的內務，相信也能做得很好！只是眼下她還沒有這個資本，就連一向偏愛有加的老太太都不支持自己，她也只好退一步了。

二太太把自己丫頭手中的賬本拿過來，放在桌子上，笑著回道：「大嫂待人真是和善敦厚，難怪老太太時常誇讚不已。原來我在南邊老家，大嫂在都城，雖然見面卻不能多。一樣的媳婦，聽見婆婆誇讚大嫂，我心裡自然是有些不服氣。想我是一年四季不分陰天下雨，總是每天晨昏省定，侍奉老太太洗漱、穿衣、用飯、就寢，管著家裡亂七八糟的俗事，雖然沒有功勞卻還有些苦勞。老太太卻把大嫂掛在嘴邊，什麼賢惠、善良、心細、能幹、寬厚……什麼好字眼都用在大嫂身上了。

如今我到都城來，今個兒頭一遭跟大嫂打交道，立馬就明白老太太的心情了。大嫂不愧是金家長媳，果然堪為我跟三弟妹的表率。看看我這賬本記的，估計給大嫂一看就能瞧出笑話來。再瞧瞧大嫂下的功夫，真真讓我羞愧難當。能者多勞，這家還得大嫂管著，我到底年輕又蠢笨上不去檯面。往常人人都說大嫂賢惠謙讓，今個兒就讓我出一次風頭！大嫂可千萬別再推辭！」

這番話說完，大太太心下一動，不由得細細打量起眼前的二太太來。只見她臉上施著淡淡的胭脂，烏髻低垂，上面只戴著一朵絹花。一身杏紅的裙子，越發顯出江南女子白嫩水靈的肌膚。手腕上戴著一隻翠綠翠綠的玉鐲，粉紅色的蔻丹，兩種顏色碰撞之下竟越發突出她纖細白皙的手指。

衣著不算華麗，可勝在細節，搭眼一瞧覺得挺舒服，越看越覺得有些韻味。這二太太今年也三十多了，臉上卻不見半點細紋，說話細聲細氣帶著軟糯，雖然生了兩個孩子身材卻宛如少女一般。她的嘴巴又這般會說話，讓大太太這樣自認為八面玲瓏的人都自愧不如，難怪能在金家有一席之地，能讓老太太偏愛幾分，能讓二老爺服服帖帖。

「得，我暫時收下這賬本，不能不領二弟妹的情意。」大太太不再推辭，收下賬本又請二太太品茶。

兩個人一邊喝茶一邊聊天，自然要說到金家馬上要辦的大喜事。其實主辦並不是金家，只是這常存在都城沒有其他長輩，只能是金家出面給操持。

原來，老太太託人給常存說了一門親事，姑娘家是都城本地人。說來也是緣分，姑娘家原本就住在金府的東邊，前一陣子另外置辦了宅院才把房子賣掉。常存幫大老爺交涉，跟姑娘就見了面。兩個人一見傾心，彼此都有心思就是沒有點破。常存私下裡求老太太做主，老太太給他母親寫了書信，得了回信才打發媒人去說合。一說兩現成，姑娘家答應了！

姑娘父母雙亡，只跟著老祖母相依為命，好在祖上留下不少家財，生活倒是無憂。她們祖孫嫌棄院子太大，住得人少空落落，這才另外換了住處，沒想到這一換竟然結了一門親事。

常存帶著姑娘回老家成親，前幾日才回來，打算在都城再置辦幾桌，請請當地的親友朋友。另外，常存謀了個都城巡捕把總的官職，她們夫妻在都城自己過自己的小日子，這也是成親之前人家姑娘祖母提出的唯一條件。姑娘的祖母說了，她們陳家不缺銀子，郁家可以不給任何的聘禮，只要能讓兩個孩子在都城自己過日子就成。

本來常存的母親不同意，可一聽見可以免了聘禮，就樂不得的答應下了。最後還是老太太從中壓制，才過了聘禮，只是有些敷衍了。這樣也好，不然以常存母親的性子，兒子不在眼前，指不定怎樣磋磨新媳婦兒呢。離她遠遠的過日子，也能消停不少！

郁家人誰都不打算過來，都城這邊只能是金府幫著預備。大太太這兩日便忙碌這件事，事關郁家臉面，少不得事事都要經過老太太的同意。如今金家三房全都搬過來，正是多事之秋，大太太可不想在這個時候讓人挑出毛病。

「二弟妹來得正好，你幫我瞧瞧，看看有沒有什麼遺漏的地方。」大太太有個習慣，辦紅白喜事的時候人多事多，她喜歡事先都在紙上安排妥當。反覆斟酌核對，發現不足隨時改動，提前一天吩咐下去，這樣就省得出亂子了。

她遞給二太太幾張紙，上面細述著給客人安排桌子的情況，誰負責上菜，誰負責上茶點，誰單負責上酒，誰又負責撤碗筷……個個細節都安排妥當，從迎客到送客，全都有專人負責，而且安排人員數目合理。

「原本我想著人手不夠就讓東西二府的丫頭、婆子過來，我不熟悉自然要多麻煩你跟三弟妹。可郁家那邊沒有誰過來，新娘家裡的親戚又不用咱們招待，這樣算下來統共沒幾桌。」大太太臉上一直帶著笑意。

「我會看什麼？大嫂辦過比這還大的事情，想來是小事一樁。」二太太怎麼能接那幾張紙，覷了兩眼，「大嫂辦事還真是妥當細心，看這紙上寫得密密麻麻。若是換成我，早就頭疼了。」

這二太太句句都是奉承話，偏生說得讓人覺得無比真誠。大太太雖然知道這話只能聽聽就算了，可心裡還是有些舒坦，臉上的笑意不覺深了許多。

二太太見好就收，坐了一會兒就起身告辭，說要回去收拾收拾。她們剛剛搬過去，自然要忙亂一陣子。大太太親自送到門口，正好有管事媳婦來請示，這才回屋了。

那管事媳婦本沒什麼大事，大太太很快就把她打發走了。她回想方才二太太的言行，心中不免有些疑惑。二太太這趟來表面是送賬本，可她總覺得似乎還有其他事情。究竟是什麼事，二太太又什麼口風都沒漏。大太太想了想也沒想到，索性放到一邊。

她對自己兩個弟媳兒不怎麼了解，只是聽說著三太太性子矯情喜歡要尖，看面相也是個厲害主。倒是這位備受金家人讚譽的二弟媳兒讓她刮目相看，看似溫順可人，說話又圓滑和氣，可這骨子裡卻是個真正的伶俐人。

大太太看著二太太留下的賬本，拿起來翻了翻。粗略一看，賬目倒是清清楚楚。大太太見狀心中不由得冷哼一聲，她打理中饋這麼久，說心裡話，就算是自己家她也一明一暗兩本賬。只因有些賬目搬不到檯面上，容易以後出禍端。這都城裡的世家貴族看著風光，可今天風光富貴，明天就被抄家的也有。大太太沒親眼看見卻聽說過，御林軍把府邸里裡外外包圍，從主子到奴才都被控制住。別說是賬本，就是府中上茅房用的草紙都被查看過不止一遍。那些上不去明面的賬目要是被查出來，就又多了一條罪名，有時候反倒成了定罪的關鍵證據！

況且銀子在誰手裡誰用著方便，大太太也存了些私房錢。她倒是沒有什麼壞心眼，只是想著給自己的一兒一女多攢些罷了。婦道人家，哪能沒有一丁半點的小心思？

可眼前二太太這本賬本太乾淨，乾淨到讓人挑不出任何錯處，而且連塗改的地方都沒有。

只是大太太可不想追究二太太是怎麼當的家，那是老太太管的，她犯不著費力不討好。大太太拿著賬本去東跨院，自然是推脫管家之事，說了許多理由。

老太太當然是不容許，這樣推了幾次，大太太才為難的答應下。

「弟妹管家比我妥帖，只是才來都城一切都不熟悉。那我就先代管一陣子，等弟妹以後接手。」大太太也沒敢把話說得太滿，活說著以後免得沒有退路，「只是我對南邊老家的規矩不太明白，還請老太太看看賬本指點一二。另外，我還把府中的賬本帶了過來。」

老太太立即明白了她的意思，這是要等自己確認了才接手。這樣做最好不過，免得以後誰說出閑話來。眼下三房在一起過日子，人多，事多，難免有不周和疏忽的地方，凡事先想周全了才好。

大太太這份周全，才是老太太最看重的！聽見大太太的話，老太太笑著讓陸嬤嬤把賬本全都接過去，說道：「我慢慢看，等看完了再給你送過去。」說著又詢問了幾句辦喜事的事情，聞聽大太太說得井井有條放心的點點頭。

婆媳二人正在說話，就聽見丫頭回稟，說是常存帶著新媳婦兒過來給老太太請安了。老太太趕緊讓人請進來，又打發人去把姑娘們都請過來。到底是年紀差不多，能說到一起去。

幼儀正在春苑，玉儀打發人把她找了過去，說是姐妹們都在那邊。幼儀到了那裡，果然見到一屋子人，惠儀和庄儀也在其中。

「你們姐妹如今要重新排排序了，免得姐姐妹妹在一起混叫。」宛柔笑呵呵的說著，「玉儀居長，下來是惠儀姐姐，然後是綉儀姐姐，再來是庄儀、韻儀。幼儀妹妹還是收尾，不過從今往後就是六姑娘了。」她十四，比綉儀小了幾個月，因為不是金家人，所以並未跟她們一起排行。

姐妹們不過差上一兩歲，相互說話比較隨意。只是新來的惠儀和庄儀說話沒有笑得時候多，可能是有些認生。看她們的言行，幼儀瞧出她們的性子比較安靜，姐妹之中最活潑的還是韻儀。

一屋子人數她最能喳喳，這會兒子正拉著幼儀的手問著安家別院的事情。

「咱們姐夫為人如何？」剛開始她還只問些擺設之類不痛不癢的話，說說就開始跑偏。

玉儀聞聽滿臉通紅，嗔罵道：「你個小蹄子，我就知道你總提安家是沒好心！」

「大姐姐滿心想要問，可因為害羞張不開嘴巴。妹妹見姐姐著急，這才替你問了，怎麼成了沒好心？這年頭，好人真是難做！」她假裝皺眉發著牢騷，隨即忍不住笑起來。

玉儀見狀起身去擰她的嘴巴，全然沒了往日端莊模樣。韻儀一股身起來，藏到綉儀身後，嘴裡喊著救命之類的話。

眾姐妹正在調笑，老太太跟前的人過來傳話。她們聽見是常存帶著新媳婦兒過來，趕忙趕去。雖說新媳婦兒原本就住在金府旁邊，可姐妹們還真沒見過她長什麼樣。想來那常存一見傾心，估計也是個佳人。