第一卷 第四十七回 請帖

利老爺得了封號，利姨媽心情非常好，每天都喜笑顏開。眼下她只憂心一件事，就是宛若的婚事。可還不等她再找封氏，一個好消息就來了。

封氏說李夫人下了帖子來，請府上幾位姑娘和利家兩姐妹去賞菊花。這位李夫人跟封氏很熟悉，她的夫君是正五品的通政司參議，跟大老爺同一級別常常在一起交際。而且她家的姑奶奶是睿親王的小妾，這睿親王又是皇上的親哥哥，真正的皇親國戚。所以雖說是同一品級，老大爺卻多有奉承，封氏對李夫人自然是百般巴結。平日里好用的，好吃的，沒少往李府搬，總算是拉近了距離。

上次李夫人過壽，封氏巴巴的去了，李家姑奶奶卻有事沒能回來。可她送來的賀禮卻是獨一份，李氏當著眾人的面打開了，著實風光極了。

這次李氏打發人來送帖子，來人是李氏身邊常貼身侍候的嬤嬤。封氏的賞錢自然是不薄，臨走的時候那個嬤嬤透露了一個消息給她。正是這個消息，讓封氏和利姨媽都覺得欣喜。

原來，李家姑奶奶本是庶出，嫁進王府做小妾本沒什麼自由而言，要是沒有王妃下令連王府的二門都出不來。可她偏生肚子爭氣，生下了漂亮可愛的小郡主。睿親王已經有了三個兒子，就盼著能有個貼心的小棉襖，這下可隨心了。而且小郡主生下來粉雕玉琢，又白又胖透著機靈勁，誰見了都想要親上一口。

小郡主兩歲就什麼話都會說了，還專門能哄人開心。連宮裡面的皇后和太後娘娘幾天不見都念叨，見了面總有好東西賞賜。小郡主今年十二，正是天真爛漫的好時候。

她最喜歡菊花，每年到了這時候宮裡的貢菊總要賞十幾盆下來。可今年皖南那邊下凍雨，運送貢菊的車經過那裡被截住，菊花還被凍死了。倒是李府在鄉下的田莊上種了幾盆，一股腦都送過來。李氏原本想要送到王府，又怕郡主看不中，便請她過來賞菊，若是還能入眼再命人抬過去。

所以這次小郡主會去李府，還帶了幾位閨中密友。能跟小郡主做朋友的能是尋常人？封氏想想就覺得激動，這可是天上掉下來的絕好機會。若是玉儀幾個能跟小郡主交好，就可以順利進入到上層圈子中，只有好處絕對沒有半點壞處！

利姨媽心中也在竊喜，特意把兩個姑娘喊到近前細細叮囑了一番。

「你們這次前去賞菊肯定要遇見小郡主，或許還會有其他世家的小姐。」宛柔聽見這話面露喜色，眼睛亮晶晶的閃爍著，利姨媽見狀趕忙說道，「這裡不比滄州那樣的小地方，地方大規矩多，凡事你們都要看玉儀行事。那送帖子的人特意說了，要你們姐妹同往，可見人家知道你們姐妹。咱們來都城才多久，又不曾出去應酬交際，應該是你父親的緣故。你父親雖然人不在，可剛剛得了皇上的冊封，給整個利家爭了光。你們這一趟，千萬不要丟利家的臉！」

宛柔哪裡還聽得進去母親的說教，滿心思都是該穿什麼衣裳，戴什麼首飾。看見她心不在焉的樣子，利姨媽又囑咐宛若道：「你是姐姐，一定要看好妹妹，別讓她出什麼錯。尤其是在小郡主面前，萬萬不能鬧出笑話來。雖說咱們是滄州來的，可你父親好歹有封號，比一般的官宦人家還是金貴的。你們儘管大大方方，讓她們瞧瞧利家姑娘的風采！」利姨媽一邊教訓她們一邊給她們鼓士氣。

小郡主是什麼人物？那可是整日出入皇宮專門跟皇后、太后她們打交道的人。別說是宛若兩姐妹，便是利姨媽自己想想心裡都有些打怵。她可不希望自己姑娘到了李府見了郡主，嚇得連走路都走不好。

「母親您就別擔心了，我們在姨母府中有一段日子，整天跟表妹們在一起耍，對她們這裡的規矩多少知道些。況且人家主要是請姨母和表妹她們，我們姐妹不過是跟著逛逛見識見識罷了。」宛柔心裡有算計，又慣會察言觀色，「況且我們姐妹長相普通，打扮得也不出彩，沒準還會被小郡主當成丫頭呢。」

「自輕自賤的丫頭，到了外面可不能說這樣的話，會被人笑話了去！」利姨媽罵著，「你們只管拿出大小姐的款來，衣服、首飾自不用你們操心。」

利姨媽早就想好了，把壓箱底的銀子先拿出來給她們姐妹做衣裳，打首飾，等利老爺的俸祿撥下來再添回去。現在不比當初，只出不進，每個月有固定的進項，還不是小數目，她自然是敢花錢。

宛柔聽了十分高興，忙說道：「我聽玉儀錶妹提起過，都城的錦繡坊和萃華閣最好。都城的貴婦人、小姐，一般都去這兩個地方做衣裳和首飾。」

利姨媽差婆子出去打聽了一下，不由得嚇了一跳。什麼金貴的料子就要五十文一尺，什麼寶貝頭面一套要上千兩？天子腳下，朗朗乾坤，這不是明著搶錢嗎？莫非是那個婆子想要從中撈一筆？利姨媽可不是大門不出二門不入，四體不勤五穀不分的貴婦人。她決定親自去瞧瞧，可不能讓人給唬了去。

轉過天，她興沖衝去找封氏，可巧封氏有事忙，她便帶著婆子自個去了。她住的小院子在金府的西北角，臨街開了一個小門，她從那裡出入也方便。金府離鬧市區不遠，稍微走一陣就到了，她也沒麻煩封氏叫馬車。

大禹民風開化，隨處可見小媳婦兒、夫人滿街逛游，偶爾還能看見戴著面紗的小姐姑娘們。那婆子引著她徑直奔錦繡坊，旁邊就是萃華閣，倒是不用來回走路了。