第六十四回 心病

馬媒婆舌燦蓮花，能把死人說活了。她說商家二少爺只要找到八字合適的姑娘沖喜，不僅身子會好，而且兩個人會白頭到老恩愛百年。商家還特別保證，會給鈺哥兒引薦一位名士，絕對會對鈺哥兒參加大考有幫助。正是這些話，讓利姨媽再次遲疑起來。

「利夫人且考慮幾日，後天我再來聽回信。」馬媒婆笑著說道，「想要攀上商家這棵大樹的人家不在少數，只是商家把尊府姑娘定為第一人選。那邊催的急，若不是信得著我的口碑估計早就找了其他媒婆去旁人家打聽了。我這接二連三的跑，就是瞧著這是一樁好姻緣。俗話說的好，寧拆一座廟不毀一家婚，保媒是積陰德的事情。我這輩子吃穿不愁，一直這樣辛苦也是為了給子孫積福。成了這一樁，我就保成了一百對！」

利姨媽自然明白她說這通話的意思，人家商家不是非宛若不可，還有不少人家爭著搶著等著。若是利姨媽不願意，馬上就會有人頂上來。

利姨媽又去問封氏的意見，聽見她還是之前那些話，仍舊下不了決定。利姨媽實在是沒有能商量的人，只好去打擾一直苦讀的兒子。

鈺哥兒不分黑天白夜在屋子裡念書，兩耳不聞窗外事。他對於最近發生在兩個妹妹身上的事情絲毫不知情，利姨媽進屋他正在奮筆疾書。

「我兒真是辛苦，身子可吃得消？」利姨媽見狀不由得心疼。

鈺哥兒把手中的筆放下，給母親見禮方回道：「讀書倒是不辛苦，只是每日這樣讀書，做文章，自己卻不知道有沒有長進。若是能有人能點撥一下，應該會有大的進益。」

「裴文正先生如何？」利姨媽聽見兒子的話問著。

鈺哥兒聽見這個名字一愣，隨即滿臉的欣喜若狂，迫不及待地追問道：「母親這話是何意思？難不成可以見裴先生一面？」

「倒是有這個機會，只是……」利姨媽遲疑了片刻，把商家求婚的事情說了。

鈺哥兒聽了臉上的喜色漸漸斂去，變得凝重起來，「這門親事萬萬不可答應！」

「我兒何出此言？」利姨媽見他沒有半點迴轉的餘地，語氣中帶著毅然決然，心下有些奇怪。結這門親對宛若來說也不是全無壞處，若是真如媒婆之言，那商家二少爺並無性命之憂，只是身子虛弱需要衝一下，那宛若就嫁得。身子虛怕什麼，又不用干體力活，丫頭、婆子一大群侍候著，飯來張口衣來伸手。再者說，商家最不缺的就是藥材，每天用老參湯養著，就是進了鬼門關也能拽回來！

只是商二少爺胎裡帶來的體虛，恐怕於生育無益。可想開一點，這本不是宛若的錯，商家只能越發的愧疚，對宛若越發的好。過個一二年，從本家過繼一個，跟自己親生的沒什麼區別！

利姨媽其實想得很周全，她隱約有些動心，若是此時鈺哥兒的態度稍微帶著些贊同的傾向，這事就會定下來了。

「母親好好想一想，商家是何門第，我們又是什麼家世？簡直就是一個在天，一個在地，再怎麼低門娶媳也低不到咱們的程度。況且商家經營藥材生意，恐怕這些年商二少爺把人蔘、鹿茸當成零嘴吃。可就算是這般補著，還是逃不過卧床，試問還能用什麼猛葯？沖喜是她們抱著的最後一絲希望，就是聽天如命的意思，難不成母親讓二妹妹嫁過去做好守寡的準備嗎？試想一下，二妹妹嫁過去無兒無女，夫君早亡，身邊的妯娌都是高門大戶說不上話。因為沖喜失敗，還要背上克夫的罵名，不得公婆喜歡。她下半輩子怎麼過？這不是把她活生生推進火坑中了嗎？」

「商二少爺的身子至於這樣嗎？」利姨媽可沒想到這麼壞的地步，可聽了兒子的話登時有些如夢初醒。

「母親可千萬不能只看見好處就犯糊塗！」鈺哥兒再三說著，「雖說兒子需要像裴先生這樣的大儒名士指點，可若是用二妹妹的終生幸福去交換，兒子寧可不要！父親早亡，兒子理應擔負起照顧母親和妹妹們的責任。只是我一直忙於讀書，反而忽略了，凡事都讓母親操心了。母親不必擔憂，再等些時日，兒子一定會讓母親眼眉吐氣，還不用巴結旁人。」

「我相信我兒的話！」利姨媽重重的點點頭，徹底打消了跟商家結親的念頭。

不等馬媒婆找上門，她便打發人去送了回信。馬媒婆聽見這話立即給商家回話，不出三日，就有消息傳揚開。商家二少爺竟然訂婚了，光是禮物就送了好幾大箱子，聽說還有一萬兩白銀。對方是個名不見經傳的姑娘，叔父是個五品的閑職，家裡仗著祖蔭還算是富貴。聽說這位姑娘是嫡出，只因生下來當天父親就騎馬摔死，被族裡喻為不祥之人送到鄉下養活。眼下商家放出消息要找八字里主父早喪的姑娘，她才被家裡人想起來。

商家害怕二少爺等不得，馬上下聘禮定婚期。下聘禮那天，幾乎全城的百姓都出來看熱鬧了。大大的樟木箱子，四個大漢抬著，上面用紅色的綢帶綁成大紅花狀。從城東出來，繞著城牆轉圈，這邊已經走到西門，那邊還在商府門口打轉。聽說聘禮很豐富，除了常見的禮餅、煙酒、海味、魚肉、米糧、布匹、茶葉、首飾等等，還有一箱一箱的白花花的銀子。最讓人咋舌的是，聘禮裡面還有東大街三進三出獨門獨院房子的房契，中央大街最繁華地段兩家鋪子，郊外一處大田莊，光是四周的田地就有上百畝。

這聘禮雖說等到成親的時候新娘會跟嫁妝一起帶回去，但是卻是新娘的個人之物。也就是說，即便以後商二少爺死了，新娘改嫁，這些東西也可以帶走。商家這次可真是出手大方，不少人玩笑著說，自己家裡沒生出這樣的好姑娘，享不著著滔天的富貴。

婚期也挑了最近的一個吉祥日子，商家大擺筵席，請了三天的流水席。不管認不認識，不管送不送賀禮，只要穿戴整齊人模人樣進門賀喜就可以吃一頓飯。一時之間，商家的門檻都被踏平了。人們一則是貪便宜，二則是想看看商家辦喜事的氣派場面。可惜，儀式擇吉時進行，只有直系親屬參加。新郎身體不好，拜堂由堂弟代勞，化繁為簡把新娘送了洞房就完事。

商家果然言出必行，新娘三天回門之後，小兩口就搬出去單獨過了。說是一起搬走，其實只是新娘一個人挪地方，商二少爺一直就在馬兒衚衕的宅子里靜養。

眾人都在觀望，可婚事過去半個月，商家沒有任何動靜。看樣子那位二少爺沒有性命之憂，眾人隱約有些失望，還有些嫉妒，以利姨媽尤為嚴重。早知道商二少爺並無大礙，就應該答應宛若嫁過去，好好的一樁婚事就這樣沒了。利姨媽心裡遺憾又後悔，再想到兒子的前途，竟病倒了。封氏忙請醫問葯，宛若、宛柔兩姐妹在床前侍候著。

玉儀等人前來探望，自然明白利姨媽這病根在哪裡。只是她們都是姑娘家，況且又是人家的痛處，怎麼能提及呢？她們只撿些有趣的事情說，屋子裡多了些歡聲笑語，倒開慰了利姨媽不少。

幼儀的病一直沒好利索，每天喝苦藥，還是覺得渾身無力頭暈目眩，這幾日竟然連坐著都難受了。不過她還是打發秋月去了群芳閣，見了利姨媽先告罪。

「四丫頭就是心思重，我這個做姨母的還能挑一個病人的理不成？你回去告訴四丫頭，讓她好好靜養不要加重思慮，於身子無益。等我好了就帶著姐兒去看她，到時候姐妹們在一塊說說笑笑多好！」利姨媽又說了好多寬慰人心的話，還讓秋月把小點心帶回去一些嘗嘗。

利姨媽病著嘴巴寡淡，宛若就親自下廚做了家鄉的風味。用得都是便宜食材，做法也不複雜，關鍵是這個味。做好了先給老太太那邊送了些去，又給封氏裝了一盤子，所剩不多就沒再給姑娘們送。可玉儀和瀚哥兒總在封氏那邊怎麼可能嘗不著？到最後，只有幾個庶出的姑娘並著錦哥兒吃不到罷了。

眼下幼儀也病著，裝些拿回去說得出道理來。旁人倒還算了，只有韻儀私底下發了老大的牢騷，雲姨娘不免勸著。

「生母是個不受寵整天起幺蛾子的姨娘，憑什麼也要了我的強？」韻儀不敢攀玉儀，綉儀雖然比她年長卻處處避讓，正好幼儀從莊子上回來這下有攀比的對象了。眼下利姨媽那裡有新鮮花樣的小點心，庶女庶子當中獨她有，這讓韻儀抓心撓肝。

她心裡憋足了勁要壓制住幼儀，即便是說話也要佔個上風。偏生幼儀跟轉了性一般，原本的木訥、膽小、懦弱全都不見了，說話更是滴水不露，就連一向行事說話周全的玉儀也吃了幾次暗虧。上次廚房鬧事，看著她是受了天大的委屈，可太太還不是因為此事攆了一向信任的六嫂子？再說前幾日劉嬤嬤的事，她是折了一位奶娘，可劉嬤嬤的忠心不在她身上，又弄回來不少金銀首飾，就連老太太對她都是格外憐惜的模樣，更是大獲全勝。

雲姨娘是打小就侍候封氏的，最知道封氏脾氣性子，她見韻儀沉著臉生氣說道：「姑娘別鑽牛犄角，在這個府里最看不得四姑娘好的人是誰？人家都沒什麼動靜，偏生你按捺不住性子？」

「太太是有些手腕，可到底信佛心善，凡事都不下死手。」韻儀臉上露出陰狠之色，小小年紀也冒出心狠手辣的苗頭。

「姑娘到底是年紀小，不懂內宅的一些門道。若是太太一味壓制，讓姨娘、庶子庶女覺得沒有活路，就會引起她們的奮力反抗。到時候內院亂成一鍋粥，於太太的名聲也不好。太太把圈子給你畫下，只要你不出格，在裡面稍微折騰折騰也無妨。可一旦你動了其他心思，就別怪太太不留情面了！我在太太身邊快二十年，一直能順風順水過得悠閑，也是不敢越雷池半步的緣故。」雲姨娘生怕她做出什麼舉動，趕忙勸慰著，「我冷眼旁觀瞧著，咱們的大姑娘比太太有過之而無不及，而且因為年輕氣盛手段更是雷霆。她身為嫡長姐，豈容庶出的妹妹奪了風采？你放心，四姑娘會有人收拾，姑娘只需要靜靜的觀望就行了。」

「姨娘還是不明白我的心。我跟大姐姐自然是不敢比，可在其他姐妹之中卻要是頭一份！論模樣，論心眼，論才學，一向是屈居大姐姐之下。她們拿什麼跟我比，就是姨娘也比她們要高一等。」韻儀這話讓雲姨娘唏噓不已，感嘆自己的閨女投錯了胎，要是投在太太肚子里，也不至於這般委屈了。

韻儀見狀忙說道：「姨娘等著瞧，庶出不一定就沒有大出息。西邊院子里的那姐倆兒，正正經經的嫡出，還不是成了滿都城的笑話？商家求娶還拿喬，這下後悔了！都說這有福之人不落無福之地，要我說這話要反過來，無福之人也不落有福之地！」

「姑娘可別被富貴迷了眼，過日子才需要幾個錢，不非得大家大業才行！咱們這府中算不得一等一的富貴，便有不少腌臢事，換做那些世家指不定多少鬧心事呢。我只盼著姑娘找個小門小戶，做個正牌娘子，每日里相夫教子平淡一生罷了。」

「姨娘這話我不贊同，利姨媽嫁得是小門小戶，到最後還得依附太太。她們姐妹在家的時候是一樣的姑娘，只因嫁了不同的人，差距就出來了。高門有高門的煩心事，小門小戶有小門小戶的難處，反正人活一輩子不能總是順風順水。一樣的操心費力，幹嘛不選個富貴的？」

韻儀的嘴巴一向伶俐，雲姨娘說不過她，心裡卻有些擔憂。看來自個生養的姑娘心思越來越大，也漸漸有了主見不願意聽她啰嗦了。按規矩，她不過是個上不去檯面的姨娘，本就沒資格說教。可自己懷胎十月生出來的閨女，能不心疼惦記嗎？若是不說教她不放心，可說得太多太過，她又怕惹韻儀厭煩，這分寸實在是不好拿捏。

「姑娘大了有了自己的主意，我就不多說了。」雲姨娘想了想說著，「只是這一陣子府中多事，姑娘還是安靜些好。四姑娘不過是體虛，可這吃了葯不僅不見好還越發重了，著實讓人奇怪啊。」

「姨娘的意思是……」剩下話韻儀沒敢說，覺得心跳快了起來。

「誰知道呢。」雲姨娘也不敢把話說出來，一想到就心驚肉跳，「姑娘還是少去冬苑，免得到時候被人當成替罪羊！」

韻儀把這話聽了進去，趕忙點點頭。打這開始，她只說太太壽辰將至忙著綉百壽圖，就整日待在房間里了。

一轉眼，幼儀用藥快半個月了，可時好時壞，這幾日連床都起不來了。封氏見狀憂心忡忡，接連換了幾個大夫，藥方都細細瞧過，卻沒有什麼效果。

崔姨娘整日在冬苑守著，到了晚上才回去睡覺。她見幼儀的病有些奇怪，就求神拜佛，不知道從哪裡弄了些古怪東西，一會兒和水讓幼儀喝了，一會兒燒的屋子裡煙氣熏天一股子怪味道。

幼儀看著她實在是頭疼的緊，本來是裝病，眼下竟有三分真得了。封氏見了也不阻攔，只說什麼辦法都試試，指不定什麼法管用呢。崔姨娘聽見這話折騰的更歡實，今個兒天還沒亮就來了。

幼儀正睡著，外面上夜的春花累了半宿也沒驚醒。崔姨娘見狀心中暗喜，趕忙溜進內室。她找到一個火盆，放在幼儀腦袋前面，又掏出一大摞黃紙和火摺子。她點著了火，一張一張的燒起來，一邊燒嘴裡一邊念叨著什麼，似乎像某種咒語。

她這樣一折騰，幼儀自然就醒了。可睜開眼睛一瞧，幽暗中一抹跳動的火苗，一張慘白慘白的臉就在她頭之上，登時嚇得三魂六魄離了竅。即便是她做過鬼，也沒見過這般醜陋的同類啊！

「啊~」幼儀大喊起來，春花聽見從榻上跳起來，順手拎著一旁的撣子就沖了進來。

「鬼啊~」她也嚇得尖叫起來，卻不忘跳上床把幼儀護在身後。

「別喊，是我！」崔姨娘趕忙嚷著，「我是崔姨娘！」

幼儀這才看清楚那張臉，這些日子崔姨娘吃睡不寧，臉色自然難看，一大早又沒好好梳洗，整個人蓬頭垢面有些邋遢。秋月和冬雪打外面跑進來，手裡都拿著笤帚等物，她們還以為是鬧了賊。

原來是一場烏龍，眾人都長出了一口氣，卻埋怨起崔姨娘來。再這樣由著她的性子，恐怕冬苑的丫頭都快神經失常了，更別提「病」著的姑娘呢。