第二十二章：朝會（中）
今日的朝會剛開始氣氛便相當緊張，因為今天所議之事比較重大，閩地之事由來已久，暫時還沒有好辦法解決，今日所議的主要之事，一個是楚地漸露不穩的問題，一個便是如何處理北方一系列失利帶來的惡劣影響，尤其是前幾日後周太祖郭威將上次俘虜的敗將燕敬權遣送回南唐，併發書譴責南唐皇帝李璟，書中有云：
年前會獵，俘貴國將軍燕敬權，今日放返，令其帶書一封以告南唐皇帝。本國慕容彥超叛亂，欲佔山東而自立，自古叛亂者，各國不齒也，然貴國卻自甘與叛逆為伍，派兵助之，實乃失策之舉。南唐皇帝見信如晤，試問，朕立國以來，未嘗犯貴國寸土，商行往來亦無障礙，嘗聞君亦文採風流，何故隳名而助逆焉？
原來後周取代後漢建國不過一年多，還不到兩年，後周太祖郭威原本是後漢的大將，統兵抵禦北遼的入侵，在後漢高祖劉知遠在世的時候一直還算忠心耿耿，並沒有什麼異心，劉知遠對他也很信任，是以在臨死前命其和其餘三位大臣楊邠、蘇逢吉、史弘肇共同輔政，協助年輕的新帝劉承佑處理朝政。然而新皇劉承佑血氣方剛，不滿幾位老臣把持朝政，視他為無物的做法，趁幾位老臣不防備在朝堂上布下軍士殺死蘇逢吉等三人，只有郭威由於帶兵在外這才倖免，郭威害怕劉承佑加害於他，發動兵變，在官兵的擁戴下攻下京城開封，自立為帝，是為後周太祖。
郭威以將軍的身份攻克京師自立為帝，自然引起了原後漢時將官的不滿和害怕，擔心換帝之後自身的安危，因此反抗暴動不斷，最為強大的一股反對勢力，便是位於山東兗州的泰寧節度使慕容彥超。
慕容彥超是劉承佑殺老臣奪回軍權的支持者，當日開封城外後漢軍同後周軍一場惡戰，後漢軍大敗，劉承佑也在亂軍中被殺死，慕容彥超帶著潰散的後漢軍逃到了兗州，向北聯繫遼國和后汗，向南聯繫南唐以圖復辟，南唐自然巴不得北方越混亂越好，於是著燕敬權帶五千兵卒向北進攻，以圖緩解慕容彥超的壓力，但沒想到南唐軍在沭陽一代遭遇後周徐州巡檢使張令彬的偷襲，燕敬權知道敵不過，便率一千將士斷後，其餘四千將士方能逃脫，但結果自然是斷後之軍全軍覆沒，燕敬權被俘虜。
雖然在戰略上南唐此番做法無可厚非，因為從某種程度上來說郭威才是叛逆，但南唐軍敗地如此迅速和凄慘才是最讓人顏面無光的，因為張令彬的偷襲部隊還不足五千人，但訓練和戰力卻大大超過南唐的軍隊，要不是燕敬權丟車包帥的明智決定，整整五千將士恐怕沒有多少能逃地回來，因此郭威一番得意加指責的話說的李璟羞愧非常而又無言以對，這幾日心情大壞，被遣送回來的燕敬權將軍運氣極其不好，剛結束做俘虜的生涯，又要面對皇上無法遏止的怒火，做皇上的出氣筒。
朝堂之上，李璟臉色陰沉地坐在龍椅上，看著殿下跪著的燕敬權，一甩手上郭威的親筆信，惱怒地喝道：「燕敬權，你還有臉回來，還替那郭威帶信，是不是跟郭威那老東西串通好了來氣朕？」
燕敬權伏身在地，說道：「罪臣不敢！」他知道現在皇上在氣頭上，最好不要多嘴頂撞。
李璟哼了一聲，繼續說道：「燕敬權，你還真給朕、給大唐長臉啊，五千人馬對後周四千的軍隊，大敗而逃不說，居然自己還被人俘虜，你還好意思回來啊！」
燕敬權低頭無語，心道數量上是自己一方略站優勢，但那只是多了不到一千而已，自己一方軍隊大多是步兵，戰鬥力在南唐也算是低下的，更不用說對上後周的精英了。後周一方雖然只出動了四千軍隊，但都是戰鬥經驗豐富的騎兵，這兩方相差甚遠，又怎麼能單以軍隊的數量來對比呢？但他這番話現在也只能在肚子里暗暗說一下了，因為說出來只會更添皇上的惱怒。
馮延巳此時走上前來，大聲說道：「陛下說的不錯，我大唐以往征戰戰無不勝，而燕敬權此番喪師辱國，令我大唐國威大挫，實乃罪不可恕，不嚴懲不足以平民憤！」這廝除了溜須拍馬，說幾句酸詞之外可以說是無甚長處，比之雖然驕橫卻對南唐經濟發展有重大貢獻的太師宋齊丘都不如，此時見燕敬權成了眾矢之的，當下便第一個跳出來向燕敬權發難。
神武統軍指揮使皇甫繼勛也跳出來說道：「陛下明鑒，我大唐軍威鼎盛，戰敗只是燕敬權領兵無方。末將願前往徐州，只要五千兵馬，定讓後周知道我大唐的厲害！」
皇甫繼勛年少氣盛，空談無能，除了紙上談兵什麼領兵經驗都沒有，但此時說話卻偏偏讓李璟心情好了不少，容色稍霽。柴克宏的父親老將柴再用見狀小心地說道：「陛下，中原乃是百戰之地，其軍戰力確實非常，燕將軍為掩護大部隊孤身迎敵，總算是為我大唐保存了不少兵力，這也算是一場功勞了，還望陛下從輕發落！」
除了皇甫繼勛等幾個年輕的將領，有幾個老將也都微微點頭，他們大多同北方軍隊交過手，知道北軍戰鬥力的強橫，尤其是南唐少馬，騎兵非常少，對上北方以騎兵為主的軍隊時，勝算幾乎為零，燕敬權能保留大部分軍隊而退，也算是不錯了。
但柴再用的話立刻引起了一干大臣的攻訐，身為「五鬼」之一的樞密副使查文徽說道：「柴老將軍此言差矣，燕敬權其罪重大，喪師辱國其罪當誅，就算有些許小功勞，也不能抵消他所犯之罪！」
查文徽說罷，其餘五鬼連同他們的黨羽紛紛發言，要求嚴懲燕敬權，與馮延巳相抗的孫晟本有心幫助，但一來看皇上對燕敬權十分惱怒，二來看叫囂要嚴懲的聲音太盛，他也不敢冒得罪皇上的險來趁機拉攏燕敬權，孫晟既不發言，孫黨的其餘人等自然也不會說話，於是朝堂上皆是一片討伐的聲音。