76.店面招工又創收
喬墨一愣，本以為對方是玩笑話，可見其神色認真正滿眼期待，不覺訝異。
「小公子想做生意？」看著對方就不是個缺錢的，家世又好，關鍵是個小哥兒，估摸著這兩年就要嫁人，所以行商做生意？不可能吧。
「嗯。」宋菡也知道自己言語莽撞，但話都已經說了，也沒繼續隱瞞的必要。雖說接觸不多，但宋菡感覺對面的人有幾分可信，便與他說道：「家裡雖不缺我的吃用，但每月能剩下的銀錢也不多，偶爾想做什麼事銀錢不湊手只能問家人借，如此數次，哪怕家人並無怨言，我也不好回回張口。若是自己能開家鋪子，也不說賺多少，能讓手頭寬裕些就行。」
當然這只是明面上的一種說法，宋菡的真正目的並不在此。
他煩惱的根源在自己的親事，家裡正說的這家他並不樂意，並非對方不好，只是他對婚姻抗拒或者說是畏懼，不管說了哪家都一樣。他想做生意，一則是想找個事做分散注意力、打發時間，二則也是見喬墨開鋪子有模有樣，若他自己也能做好一家鋪子，家裡便不會再將他當成長不大的孩子看待，再遇到與他有關的事，或許會多聽他說兩句自己的想法。
喬墨並不知宋菡深層次的想法，猜著對方是一時好奇，想做個生意玩兒。
「你們家難道沒有鋪子？再者說，你手裡多少也攢了點錢，想做什麼生意可以問問家裡，總有人給個合適的建議。」喬墨沒貿然開口，且不說他自己對經商都是初級學徒，單單是彼此身份和關係，他豈能沒個顧慮？
「家裡自然是有鋪子，可又不是我的。我手裡是有點錢，但不多，也不知買個鋪面得花多少銀子？再者也不曉得做點兒什麼生意好。」宋菡苦笑道：「我們家都是讀書人，哪怕我大哥才華再好也不懂做生意啊，都是管事在料理。再者說，我只想自己做，還不想讓家裡人知道，否則肯定做不成。」
……喬墨一時不知怎麼說，難不成真給他支招？宋家知道會不會不高興而遷怒他？
頂著對方一雙期待的眼睛，喬墨只能說：「我對做生意也是門外漢，不過是想著人生在世，總少不了衣食住行，我旁的或許不行，但好歹能做點東西，所以才開了這家鋪子。實話說了吧，我這鋪子能開起來，關鍵就在於創新。」
「創新？」宋菡輕聲念著這兩個字，似有所悟的點頭：「對，你家鋪子里的糖果很稀罕，外面從沒見過，另外有兩樣點心也是少見，味道也不錯。」
喬墨見他懂了，便笑道：「你要是真想做生意，那就仔細琢磨琢磨，總會有別人還沒發現的商機。」
宋菡起先只是三分意思，這會兒卻有了**分，於是便坐在那兒凝神細思。
喬墨見他想的入神，沒打擾，起身先往前面看看生意如何，另外吩咐張夏將要帶回去的東西收拾起來，再讓劉石把車預備好。
這時李良走了過來，張口欲言。
「李大哥有事？」喬墨見他神色間有些難為情，便先了口。
李良猶豫著，終究是開口說道：「本來我不該張口說這件事，只是家裡怕是忙不過來，我家人口多地也多，但比起李喜和於文家要強些。所以我想……我和李喜於文商量了，一人輪一天，只要四五天就行。另外我們再去找個人來幫著看店，一定不耽擱鋪子里的生意。」
喬墨先是沒聽懂，緊接著才恍然。今天十七了，等到九月可是秋收時節，忙都很，李良他們家都有不少的地，又個個都是壯勞力，少了他們，家裡可不是要忙不過來。
當初招他們的時候只想著熟悉用著放心，再者也是幫襯一把的意思，卻忽略了農村要種地，農忙時哪能安心給他看店呢。而且正因為是熟人，關係不錯，這農忙的假還不得不批。
「我都忘了。李大哥放心吧，家裡忙，肯定得讓你們回去幫忙。」喬墨想了想，又說：「一會兒我寫個招工啟示掛在鋪子外面，招兩個臨時工，做一個月。你和李喜於文就輪班一個月，每回都得有一個人在鋪子里，怎麼排班你們自己商量，只是九月份我只給你們一百文的工錢。」
李良聽了連連擺手：「那怎麼行，照掌柜這麼算我們根本沒上幾天工，哪能要那麼多錢。如果掌柜找到了人，還得付他們工錢，再給我們算錢不是虧了嗎。我們就不要錢了。」
李良哪好意思再要錢，雖說按照排班也要上十來天的工，可若在別家，誰給這麼長的假呀，早不要這樣的夥計了。
喬墨知道他的想法，卻不能真一文不給。
批假是看在彼此關係的份兒上，而一百文工錢則是原本工錢的五分之一，帶有點懲罰性質，否則按照他們算十天班，得給一百六七十呢。當然，這是對外的說法，以後總會尋到機會再補給他們點兒。如今他也算有家有業，不差那點兒錢，對李良他們來說則不一樣。
所以對於李良三人的推辭，喬墨也沒多說，回房取出紙筆，寫了張簡單的招工啟示。啟示上言明招兩名臨時夥計，年齡在十五到三十歲，為期一月，工錢五百，管中飯，有意者請於明日辰時前來面談。
寫完就讓劉石貼在了鋪子外面，紅紙黑字兒，挺顯眼。
一月五百文的工錢，哪怕在縣城裡也算高的，所以招工啟示前很快就圍了不少人。喬墨是老闆，也是面試官，這回招工不僅要招嘴皮子伶俐心眼兒活泛的，更得對品性把關。如今他這鋪子也算是很招眼，何況對面又冒出個打擂台的，難保沒人暗中往他鋪子里塞探子，他得做些防備。
宋菡回神時就見喬墨在忙碌，等著其忙完了才出聲喊他：「喬掌柜。」
「嗯？想好了？」喬墨差點兒忘記小院兒里還有位沒走的貴客。
宋菡沮喪的搖頭，大街上各色鋪子都有，可他想不出什麼特別的來。
「也不急在一時，慢慢兒想吧。」喬墨哪怕真有心幫忙，可他自己也不是商業奇才，哪能張口就給出良策呀。
宋菡雖想請他幫忙，可也追的太緊，畢竟兩人不過第三回見面，實在不算熟。
「耽擱喬掌柜做生意了，實在抱歉。」宋菡試探著問：「不知下回我能否再來和喬掌柜說話？」
「你家裡肯讓你出來？」喬墨故意壞心的提醒。
宋菡這才想起被遺忘的處境，眼神一黯：「怕是難了。」
喬墨笑著說：「我雖住在上林村，可隔三差五就要過來看看，你若有空就來吧。這兒雖簡陋，但一杯茶一碟子點心還招待的起。」
宋菡見他不似敷衍，心下一松，也笑了：「既然喬掌柜這麼說，那我就不客氣了，下回肯定來。」說完便告辭離開了。
喬墨覺得宋菡這人雖說性子被寵的有些任性，卻是個直性子，也挺好相處。再者說，宋家可不一般，哪怕他沒想著高攀，交好總是要的。
送走了宋菡，喬墨便回了上林村。
晚飯後，閑來無事進了書房，從書架子上抽了本書隨手翻看。是本遊記，這書是齊韞送的，另外還有好幾本，詩詞與雜記都有，且都是新書。
「公子，來客了，是林大慶夫郎。」劉老嬤在門外說道。
原本劉家人剛來時稱呼他為正君，他覺得很彆扭，就讓他們改了。反正林正這輩子也沒機會納小，還分什麼正側。
話音剛落，李雪就進來了，少時張夏就端了茶。
李雪在村子里竄門慣了，可從沒哪家這麼正式的捧茶端果子的講究，哪怕他和喬墨很熟了，也很有幾分不自在，因此如今很少來四合院，有事兒一般都在西院做工時順便說了。也正因此，喬墨對於他今晚過來挺意外的。
李雪不是第一回進這書房，卻每回進來都難掩羨慕與敬佩，覺得喬墨識字實在太厲害了。見他問來意，方才笑著說：「我從我阿么家來，我阿么讓我問你呢，你們家要不要幫忙？」
「幫什麼忙？」喬墨沒懂。
「地呀！快秋收了，你們家有兩畝水稻，還有十畝旱地，全都要收，林正不在家，你打算咋辦？」李雪又補充道：「我阿么說了，你家地多，幸好如今家裡也添了幾個人，就是不知道他們會不會幹活兒。如果需要只要張口，我阿么和我家肯定來幫忙，若是人不夠，再從村裡找兩個也行。去年秋收時很險，剛收了三天就變了天，幸而只是陰天沒下雨，否則莊稼可都爛在地里了。」
「多謝李阿嬤總是想著我家，倒不用勞動你們了，你們兩家地都不少，哪裡有空閑。我家也不缺人，現在家裡這幾個人就夠用了，雖說沒做過地里的活兒，可有力氣就行，別的可以學嘛，又不是種地，收莊稼簡單。」
「那就好，畢竟找人也不容易，還要花錢供酒供肉。」李雪又說了幾句閑話，忽然想起一件事，聲音壓低了些：「喬哥兒，有件事你肯定不知道，我還是聽大慶說的。今天大慶遇到了林濤，林濤一時失口說漏了話，原來李水蓮還是你們林家的人。」
「什麼意思？族裡不是已經開祠堂把人給逐出去了嗎？」這事做不得假，村子好多人都親眼看到了的。
李雪神色間既有鄙夷又有幾分憤慨：「是啊，林家族裡是開了祠堂將其名從族譜上劃了，不承認他是林家夫郎，可這事兒還得報到縣衙里呢，否則在縣衙的冊子上，李水蓮還是林福夫郎啊。哪裡知道族裡去了人，縣衙卻不給辦，並且說族裡的不算數，李水蓮還是咱們上林村的人，是林家的人。」
「總不會……是馬家的人攔著吧？」喬墨覺得這事蹊蹺。
「除了他們還能有誰。」李雪雖說厭惡林福，可這事兒誰聽了都得生氣，何況是自家族裡出來的人呢。
喬墨卻分析道：「這事兒沒道理啊。李水蓮如今跟了馬家少爺，按說他最想做的便是擺脫林福，眼下雖說被逐出族裡不好聽，但一旦成了事實，他就是自由身，不是好過頂個『偷情姘居』的名聲沒名沒分的混著？」
李雪一想，也是這個理兒，於是也茫然了：「那、難道不是馬家人做的？」
「不管是誰，這事兒沒完呢。」喬墨一時也想不到原因。
對於此事知情的人都在犯嘀咕，鬧不清到底怎麼回事，誰知道第二天就得了答案。
天大亮時，村頭來了輛氣派馬車，走的並不快，不多時就引來不少村民。不管村民們如何猜測或詢問，皆無人回答，直至馬車到了林福家門前方才停下。車帘子一掀，從上面下來個穿著水紅緞袍的俊秀小哥兒，頭上插著根鑲嵌珍珠的玉簪子，手腕子上還套著好幾隻叮噹作響的金鐲子，身邊還有個小侍低眉順眼的服侍著，這派頭儼然哪家富貴公子。
「喲，這不是李水蓮嘛！」穿過那張精心描畫過的臉，有人認了出來，驚呼出聲。
經過提醒，村民人再瞧，果然是李水蓮！
循聲出來的林老嬤反應過來，見了李水蓮不亞於見了仇人，紅著眼就要衝上去撕扯，卻被趕車的壯漢一把推倒。林老嬤這時才看清，這壯漢哪像個趕車的車夫，滿臉的兇狠，誰敢惹啊。
李水蓮輕蔑的一哼，朝身邊的小侍使個眼色。
那小侍便朝前走了一步，取出一張紙抖了抖，揚聲道：「林福在哪裡？快讓他出來接和離書！」
和離書？！
這三個人再次令村民們炸開了鍋，並且忍不住想起不久前林貴與英子的那場和離。不同的是，上回是林家給英子下和離書，這回卻反過來了。
「我呸！」林老嬤滿腔怒火從地上爬起來，指著李水蓮喊道：「什麼和離書，族裡早把你這個水性楊花的惡毒夫郎除了名了，我們家再沒你這樣的媳婦！」
李水蓮是有備而來，且與林老嬤向來不對付，他自己不張口，那小侍卻是嘴皮子利索，對所有事又熟悉，一句一句頂的林老嬤麵皮紅了又黑，黑了又白，簡直要氣死過去。
李水蓮出夠了氣，擺完了派頭，把和離書一扔，上車走了。
村裡人目睹了這一場熱鬧，你看我，我看你，都不知說什麼好。
林老嬤氣的將那所謂的和離書狠狠的撕爛，嘴裡不住的罵。在屋子裡，林福早喝得爛醉睡著了，萬事不知，哪怕知道也沒膽子出來對上李水蓮，他早被馬賀打怕了。林阿爹自從上回的事後，越發的不愛說話，家裡的事都不管。林貴則是萬念俱灰，將原來的書全都燒了，筆墨紙硯都砸了，同林福一般日日嗜酒，已是形容憔悴，渾渾噩噩。
喬墨得知消息的時候正從村中穿過，要去縣城鋪子裡面試臨時工，聽了李水蓮的舉動言行，才明白為何馬家攔著不讓縣衙接林家族裡的事。馬賀被林福一番折辱又打暴打，哪怕把林福腿打斷了也沒徹底解氣，便想著藉由李水蓮讓林福乃至林家族裡徹底沒臉。
林家確實是沒了臉色，乃至整個上林村都憤憤不平，被夫郎扔和離書已是丟人，更何況這夫郎做的那些個事兒，哪怕素日里再厭惡林福的人，也禁不住生出幾分同情。
喬墨想的卻是，李水蓮這般舉動，顯然是徹底斷了後路，難道馬賀承諾了什麼？
及至到了鋪子里，雖說時辰尚早，但已有十來個人來應聘。
喬墨見鋪子里客人不多，便直接在鋪子邊上面試，十來個人排好隊，一個一個來。粗粗一看，年齡都在要求的範圍內，他也不問什麼問題，就讓沒人做個簡短的自我介紹。
前面三個都不太合心意，到第四個人倒是挺機靈，長得也討喜，剛剛十五歲。
喬墨用心感覺了一下對方的心思，並無惡意，只有期待忐忑，可見是真心想要這份工。喬墨乾脆的點了頭，說道：「行，錢小是吧？你八月末最後一天的早上辰時過來，讓你們熟悉一天，九月初一正式上工。」
「謝謝喬掌柜！」錢小高興的咧開嘴笑，連連彎腰道謝，在旁人羨慕的目光中一個小跑不見了。
接著又面試了兩個，不太好，心思太雜，且眼睛滴溜溜直轉，不是做夥計的合適人選。
「我叫許文。」
到了第七個人，年齡二十，長得白凈斯文，臉上總掛著笑，甚至有做賬房的經驗和能力。乍一聽很不錯，可喬墨卻覺得此人笑容十分礙眼，對其莫名的厭惡和排斥。哪怕這許文並未對自己產生惡意，喬墨卻不敢大意。
「抱歉，我們只是家小鋪子，恐怕不適合你。」喬墨拒絕了此人。
許文睜大了眼滿臉錯愕，信心滿滿的他顯然沒想到會被拒絕，剛想再說，卻被後面一人擠開。
「掌柜的都說你不合適了，還是另外找活兒去吧，以你的大才，肯定不愁找不到事兒做。」說話的是個二十五六的人，身量很高，雖看著面色過於白了些，身量略顯單薄些，口氣也稍顯刻薄，但意外讓人舒服。
喬墨聽了對方介紹，很有幾分滿意，這個沈風雖看著消瘦單薄些，卻是個識文斷字的人。這可和於文半吊子不同，儘管沈風只說自己念過幾本書，然而喬墨卻覺得對方本就是個讀書人。不管沈風為什麼來應聘做夥計，只要對方是真心實意，他就用。
「好。就你了！」
兩個名額招滿，對後面剩下的幾人致歉，這場面試會也就結束了。其他人都走了，可有一個人卻沒動。
「有事？」
「想問問喬掌柜，能不能提前支點工錢，一百文就行。」這剩下沒走的人就是沈風，說這話時除了有些無奈，倒沒其他情緒，甚至也沒抱幾分希望。
喬墨雖覺得意外，甚至有幾分好笑，但他能清楚的感受到此刻對方內心的焦灼、凄苦，甚至有幾分絕望。喬墨眉頭微皺，覺得這沈風身上定是出了什麼事，哪怕即將要成為雇傭關係，也不好追問。
沈風見他皺眉，以為他不同意提前支取工錢，除了有點失望，並無任何不滿，轉身就要走。
「等等！」喬墨一面喊住他，一面讓於文從賬上支了五百文錢，全數給了他。「可以先將工錢支給你，你寫張借據吧。」
沈風頗為驚訝，緊接著便是驚喜，忙不迭的點頭，來到櫃檯前借用筆墨寫了一張借據。
喬墨接了借據一看，字跡蒼勁有力，頗具風骨，比一般讀書人的字要好得多。都說見字如見人，從字就能看出幾分其為人品性，想不到只是找個臨時工，竟招了這麼個有故事的人。
儘管對不相識的人借錢有風險，但喬墨還是決定信這人一次，最多不過損失五百文，反之則可能救人一命呢。
時間一天天過去，喬墨不是在家做糕點糖果，就是來鋪子里轉轉。
這天剛到鋪子里，還沒喝口水呢，肖掌柜竟來了。
「肖掌柜真是貴客。」喬墨笑著招呼。
「喬公子生意興隆啊。」肖掌柜的態度比以前更客氣了，旁人不知道，但方錦年是他東家，早從京城傳來消息，他自然知道了喬墨的真實身份，哪敢有絲毫輕忽。
「肖掌柜前來是……」喬墨對肖掌柜的態度變化自然也看在眼裡。
「我來是和喬掌柜談筆生意。如今你們家的糖果很受歡迎，包括兩樣小點心，客人到了茶樓里點名要吃，跑來買一趟實在不方便。」
喬墨瞭然，也沒什麼推辭的，直接就問：「那肖掌柜想要多少？你們茶樓是老主顧了，價格方面我肯定優惠。」
「那就多謝喬掌柜了。糖果每種口味都要，水果軟糖硬糖和薄荷糖每月各三十斤，牛奶堅果糖要十五斤，酸梅糖要十斤。另外就是你們鋪子里的小蛋糕，每天早上給我們送五十個，這才新鮮呢。」
「行，沒問題！」喬墨一口答應，除了糕點得現做，糖果都能提前囤貨。
接下來就商談了價格，確定好便簽了供貨契約，一式兩份。
肖掌柜臨走時與他閑話，指著對面那家裝修中的鋪子問：「怎麼，對面開的是點心鋪子？這麼快就有打擂台了？知道底細么？」
喬墨本想搖頭，卻正好看見一輛馬車停在那家鋪子門前，下來的竟是個熟人——李水蓮！
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