81.席間道盡前塵事
對於乍然到訪的貴客，喬墨話很少，哪怕再拉扯著齊家的關係做底子，終究拘謹生疏。康郡王也不知是否察覺了，亦或者是不在意，心情極好的與他閑談，從京城各樣趣事談到曾經遊覽的山水景緻，哪怕喬墨不欲與之親近，也不由得漸漸聽入了迷。
待彼此話音停止，外面天色已然漆黑。
司徒煊朝外望了一眼，身後佇立的護衛便道：「稟郡王，戌時已過。」
司徒煊點頭，轉而對喬墨歉意道：「都怪我，不知不覺竟是這個時辰了，耽擱了你用飯。想必廚下飯菜已經冷了，再熱也失了味道，不如到聚仙樓去，世叔請你吃飯。」
喬墨忙道：「不必了，多謝郡王美意，只是天晚了，改天吧。郡王是長輩，又是遠道而來，若改天有空，不嫌飯菜簡陋，我請郡王，權作接風。」
「好，那改天我定要討阿墨一頓飯吃。」司徒煊聽得他如此說，似很高興，便也不追究他推辭的事兒，也沒再留，起身走了。
喬墨聽著對方口中改變的稱呼，不適的皺了皺眉。便是齊家與之是世交，他與之是長輩後輩，到底身份有別，何況他是個小哥兒，對方卻喊什麼「阿墨」，太過親昵，也太過異常，根本不合常情。
更甚者，對於司徒煊，從見面起心中就有種異樣感覺。他能感覺出對方待自己沒有惡意，可另一種很難描述的感覺時刻縈繞，莫測難辨，感觸的久了甚至會讓他害怕。這才是他待這位郡王敬而遠之的根本原因。
待送走了這位貴客，喬墨有些無心用飯，只讓何雲將康郡王的諸事都講一講。
何雲所講的都是些明面上的事情，若要知道更多更詳盡，只能去問齊韞。
喬墨怕貿然一問弄的齊韞緊張，如今齊韞肯定將大半精神都投注在北地，而北地有林正，喬墨不想他們分心擔憂自己。何況這康郡王哪怕再尊貴，眼下對自己也無惡意，中間又有齊家的面子在，又是豐城的地盤兒上，倒也不用太過憂慮。
因康郡王的關係，本打算在鋪子小住幾天的計劃改變，只待了兩天便出城回了上林村。
回家后想起西院臨時搭的棚子下堆的滿滿當當的玉米，見曬的差不多，便讓劉石將那些都賣掉。先前收的紅薯沒賣，一半收在地窖，一半堆在牛棚草料旁邊，因為這東西賣不上價，家裡也不缺這點錢，乾脆留下喂家畜或者換紅薯粉。芝麻和大豆留了百十來斤榨油，余者都賣了，價錢還不錯。至於家中的兩畝稻子，脫殼后也全都收在倉房，如今家中人口增加，吃的米也多。
先前沙地里種了辣椒白蘿蔔，喬墨可沒像種西瓜一樣精心伺候，除了施基肥，也就追過一次肥，卻仍舊長得不錯。
喬墨沒拉著東西去集市，而是直接找了醬菜鋪子，談了幾家終於有人要，價格雖不高倒也公道。家裡也留了足足的量，辣椒串了十來串掛在屋檐底下晒乾，剩下的一部分做了泡椒，一部分做了辣醬。至於白蘿蔔，也腌了幾罈子，多數都堆在地窖里做冬菜。因為家裡做腌菜，一次性買了許多大大小小的罈子，喬墨就乾脆又在村子里買些鴨蛋鵝蛋和雞蛋，足足腌了兩罈子。
家裡養的小雞已有好幾個月，在前些天才開始下蛋，數量不多，平時都撿來吃了或是做蛋糕，也沒什麼剩餘。
之前抱來的小狗因為平日里吃的好，長得也很快，只等明年開春就差不多成年，護院是沒問題。喬墨將它的窩放置在西院兒牆邊，主要是那邊有馬有雞，又有竹編倉房，白天有李雪他們倒罷了，晚上總得防著點兒。至於劉家人和何云何宇，自從齊韞走後，至何云何宇兩個人同喬墨單住在四合院，總是不大妥當。倒不是喬墨的問題，而是為防村子里流言四起鬧的煩人，便將劉石張夏挪到西廂住一間，何云何宇住相鄰的另一間。
不用去鋪子，地里也沒了活兒，喬墨除了下午做鋪子里的貨，其他時間便閑了下來。
先前在鋪子里看過九月份的帳，生意雖說沒有日日紅火，可很穩定，一月下來竟也掙了近二百兩銀子。當然，這只是毛利，但拋去成本凈利也不少了。喬墨特意看過，大頭仍在糖果上，糕點那邊雖佔了小頭，但銷售量很大。另外，他每月還有茶樓的訂單，蘸糖花生糖每月便有二十兩銀子，九月份又加了糖果和小蛋糕的單子，又是三十兩，合起來就有五十兩。
這麼一看，倒是不如專心做生意，田地么……
思忖后，喬墨決定再買一些地，除了那幾畝沙地，其他的都租出去給別人種，自己只收收租子，省心省事。這次買的地多，就不找里正了，直接去找茶樓的肖掌柜。上回買鋪子對方介紹的人就不錯，這回買田地，應該也有專門從事這一行的。自己手頭還算寬裕，除了生意，也沒大的開銷，若是有上等好田就多買些。
跑腿傳話的事兒都是劉石去做的，忙完這件事，喬墨又閑了。
花了兩天時間把太妃糖搗鼓了出來，才開始總是沒掌握好味道，總有點怪，熬了好幾鍋才終於成功。反正也是閑，乾脆悶頭做了三天，屯了上百斤太妃糖，現在改名兒叫柔糖。
初十這天，家中來了客，還是一位有心避之的貴客。
「郡王怎麼來了？」喬墨看著大門外站著的人，著實驚訝。
原本今天暖陽高照，心情亦不錯，他正打算去一趟城裡，順帶將寫好的信發往京城。哪知這還沒等出門呢，卻有人登門了。
在喬墨發愣時，張夏等人卻已向門外之人行禮，喬墨見了不由得考慮是否依葫蘆畫瓢。所以說他就不願見這人，身份高貴，總要見禮，不行禮又擔心不知什麼時候對方會突然怪罪。
「免了，出門在外沒這些講究。」司徒煊連忙擺手，又特意說道：「我來這邊沒聲張，別嚷嚷的縣令都知道了，沒個清閑。」
張夏等人連連稱是，喬墨只能將人迎進來。
剛走了幾步，突然看見後面跟進來的隨從都捧著東西，那些精美的綾羅綢緞各色禮盒倒罷了，關鍵是還有人往院中搬花草。喬墨隨意一掃，有菊花、梅花、水仙、蘭草，還有好幾盆不認識，這些盆栽有十分講究，顯然是擺在室內的，後面搬進來一些大盆栽，則直接擺在院子里。這麼一妝點，院中立時便不同了。
喬墨看向司徒煊的目光越發猜疑，對他打聽的如此細緻，真是世叔待世家小輩的態度？
「知道你家宅子是新建的，想必還沒栽花種樹，就隨便弄了這些給你這宅子做做妝點。」司徒煊說話時，手下人早已將禮品全都放到上房正堂中去了。
事已至此，喬墨只有道謝，請對方入內喝茶。
司徒煊茶沒兩口，又提出想看看書房，反正沒什麼私密，就讓人看了。司徒煊這人文采不錯，進了書房又談及詩詞書畫，甚至從帶來的禮盒裡取出一副山水邀他共賞。喬墨沒從想到這麼一個郡王性情如此的……
哪怕自己的情緒掩藏的再好，身為一個郡王真的看不出么？
中午席面十分豐盛，劉老嬤和張夏齊上陣，窮盡手段，儘力讓康郡王滿意。坐在席上，喬墨看到張夏怪異的眼色，突然一驚。
他如今的身份是小哥兒，可他並非時刻有這種覺悟。哪怕錯著輩數，他與這司徒煊終究不是一家人，司徒煊不是齊韞，怎麼能如此理所當然的和他單獨共席？上回在鋪子可以說是初次見面，環境所限，可這回對方是徑直奔到家中，又送花草，不可能對他家的情況不知，那麼……
司徒煊對他如此殷勤，究竟打著什麼算盤？
總不能看上自己了吧？
喬墨隨之將其推翻。
他這長相雖在上林村拔尖兒，可到了城裡就不顯了，更何況京城貴地，司徒煊貴為郡王，什麼樣兒的人沒見過，哪能一眼看中了他？何況他已嫁人，還懷身孕呢。可若說他鄉遇世交後輩，這也太過了。
「郡王說我和阿么相像，那您見過我阿么？能和我講講他嗎？舅舅待的時間短，加之提到往事未免傷感，所以我知道的也不多。」在一陣胡思亂想后，喬墨提起了話頭，既是打破席間沉寂尷尬的氣氛，也是想側面探探這司徒煊。
司徒煊卻是一笑，抬眼定定看著他，彷彿將他所有心思都看穿了。
喬墨被看的不自在，垂下眼，只覺那目光灼灼太過燙人。
只聽得司徒煊嘆了口氣，又笑：「你是覺得我待你太過親近，心裡疑我了吧？」
喬墨一驚，剛想否認對方又再度說話。
「你見過齊韞，自然發現你和他長得相似，所謂外甥像舅，也是常情。然而你卻不知，你阿么和他是嫡親的兄弟，有五六分相似，只是你阿么五官更為柔和明麗，又是飽讀詩書文采驚艷，哪怕當年那狀元公莫文軒與他相比也是不分上下。你和阿么的面部輪廓及眉眼最為相似，包括額間那枚福印，初見時恍惚又看到了二十年前的齊楠……」
似陷入回憶一般，隔了好一會兒司徒煊才再度出聲：「當年我們也算是青梅竹馬，家世相當，我還想著娶他做正君，哪知齊老太爺卻將他許配給自己的學生。那莫文軒除了個狀元名頭又有什麼？更是帶著他去了那苦寒之地，三載不到竟喪了命。」
喬墨聽了這席話總算釋然，原來如此，那對方的態度也算說的通了。
司徒煊又說：「當初年輕氣盛，齊家拒了我而擇莫文軒，惱怒失落之下便不再與齊家來往。後來氣雖過了，但彼此的交情總是沒有從前那般親近了，特別是你阿么死後，我對齊家總是有份怨，總想著當初若不是他們非要莫文軒做兒婿，你阿么也不會……」
上一代的糾葛，喬墨只能沉默的聽。
大約是說了這些話，司徒煊席間便喝醉了，喬墨只得將其安頓在齊韞之前住過的東廂。回想席間那些話，不由得嘆氣。先前問何雲的時候，何雲並未提及康郡王曾向齊家提親的事兒，想必兩家是私下裡說的，最後沒成，外界也不得而知。
喬墨小睡了半個時辰，醒來時司徒煊仍未起，他便往西院去看李雪幾個做竹編。
店中限量售賣的精緻工藝品很受歡迎，總是不到月中便把一月的量賣光了，利潤十分可觀。喬墨想讓李雪幾個多些時間做價高難度大的工藝品擺設，便想出了個辦法，若客人買糖果糕點不要本店的包裝，可以酌情減少幾枚銅錢。一般買糖果的人不缺那幾個錢，但只要方便，就會讓店裡多給顆糖而不要那幾個錢。買糕點的則大多數都不要包裝，自己帶了東西裝著走，省下幾文錢個個都高興。
如此一來鋪子里的包裝需求量驟降，庫存的量就能用很久，李雪幾個便有了更多的時間研究編織工藝品。
正所謂師父領進門修行在個人，掌握了基礎，又打開了思路，其他的都只能自己摸索。所幸喬墨挑的人不錯，個個手巧，李雪和白哥兒腦子也算靈活，也想出了一二種新的造型。為表示獎賞和鼓勵，喬墨一人給封了個大紅包。
「喬哥兒來了！」白哥兒最先看見他，一面讓他慢點兒走當心絆倒，一面拿起手裡做的竹編請他看。
別看做竹編累人，但自從學了兩個月後報酬就開始豐厚起來，如今掙的多了，家裡都高興了，只差將他們當做菩薩供著了。見了這種變化，幾個人更是幹勁兒十足，如今提起來，誰不羨慕他們。
這不，李雪見了他就笑：「喬哥兒，又有人讓我問你呢，問你這兒還收不收人。」
一旁的秋哥兒道：「這都第幾個了？你可別隨便應承，要不要人都得問過喬哥兒才行。」
「我知道的。」李雪如今也多了點兒心眼，凡事也會多想想了。
「暫時不需要，等來年再看吧。」
目前有李雪幾個就足夠了，再招人卻不划算。再說看司徒煊那意思，估計還會再提合作的事兒，他仍是不願與其合作，倒是能與之做個生意，真成了，對上林村也大有好處。
喬墨對幾個人的狀況還算滿意，撿個地方坐下來，取了竹篾也動手編起來。
自從林正走後，劈竹篾這活兒就由劉伯接手了，浸染則是劉老嬤搭著手做。
喬墨隨手編了垃圾桶，等會兒拿回去放在卧房用，忽然想起現代時竹編的圓沙發，興趣來了。重新取了竹篾，開始試探著編織，若是編成了，不僅家裡能用，想必還能有不錯的市場。
李雪見他弄了大框架便好奇的詢問，得知是新物件更感興趣，乾脆守在一邊邊看邊問。思及李雪幾人比他動手做的多，喬墨便也沒藏著掖著，把圓沙發是個什麼樣子仔仔細細的講了，讓他們有興趣的話也試試，誰先做出來就給大紅包。
重賞之下必有勇夫，話音一落，幾個人全都躍躍欲試。
不知做了多久，忽聽司徒煊的聲音響起：「阿墨這做的是什麼？倒是瞧不出來。」
乍聞其聲，喬墨倒罷了，李雪幾個嚇了一跳，又見是滿身貴氣的陌生男人，個個驚慌的起身躲了進來。喬墨見狀便將手裡的夥計放下，與他們交代兩聲，領著司徒煊回了四合院。
司徒煊又問起先前的話，喬墨便說是在研製一種新的椅子。
「倒是新奇，真做成了可要送我一把，我也試試坐上去是什麼感覺。」司徒煊言笑兩句，果然提到合作竹編的事兒。
喬墨心中早有打算，便說：「我如今有家小鋪子，實在沒精力再弄別的，若是郡王有心做這生意，倒不如我將編織方法和圖樣賣給你，你可以在外招人建廠，做獨一份兒的生意。你也不用愁找不到人，若是在這兒做，上林村的人-大多都有編織基礎，練練就能上手。」
「還叫郡王，稱呼我一聲世叔也不為過。你可是齊楠留在世間唯一的血脈了。」司徒煊嘆息的說著，對於生意的事兒倒是沒言語，也不知贊同還是不贊同。
對於稱呼早不是第一回提及，到了這會兒，喬墨倒不好再推，只能硬著頭皮喊了一聲「世叔」。
司徒煊聽的高興了，這才說：「既然你不願與我合作做竹編，那就談談別的。我那酒樓雖不大，但生意還行，你家鋪子里的糕點我嘗了，味道不錯，往後給酒樓供貨如何？」
喬墨聽了便知先前其提合作多半是為提攜幫襯，自己已拒了一回，總不好次次都拂其好意。何況供貨與先前的合作不同，便答應了，至於具體的供貨多少價錢幾何，則是要與酒樓的打理者呂掌柜商議。
在四合院里晒晒太陽，用了點兒點心，飲了一壺茶，司徒煊便走了。
喬墨送走了馬車，想了想，回書房將尚未發出的信拆開，又加上幾句話，這才重新封好，讓何雲送到驛站去。
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