裙子
是陳芙。
往常她來都是事先遞了帖子來的，這次不知道為什麼竟然直接上了門。
易楚原本沒心思接待，可人家既然來了，總不能到了門口又把人趕回去，沒辦法，只得揚聲命人請進來，又換了見客的衣服重新梳了頭，往二門去迎接。
走出翰如院不遠，就看到陳芙帶著一個婆子和兩個丫鬟在冬雨的陪同下走過來。她頭上挽著油光黑亮的纂兒，插兩朵大紅的牡丹絹花，穿著大紅色褙子，湖綠色綾裙。大紅配湖綠，極容易顯得村氣，陳芙不然，反而在滿樹枯黃枝葉的襯托下，亮眼醒目。
看到易楚出迎，陳芙臉上漾出明凈的笑容，快走幾步，及至易楚面前，很自然地挽起她的手，「杜夫人，中秋宮宴時聽母親說夫人告病沒去，本想早點過來探望又怕反而擾了你，這幾日身子好點了嗎？」
女子懷胎不滿三個月怕胎兒坐不穩，通常都是隱秘不言，但先前家裡宴客時，易楚已顯出幾分孕相，陳芙是個聰明人應該猜出個大概，故而易楚就模稜地答道：「還好，就是容易睏倦，沒什麼精神，所以也不好四處走動。」
陳芙歉然道：「是我魯莽上門，讓夫人不得安生。」
易楚笑一笑，「說哪裡的話，我悶在家裡正覺得無聊，巴不得有人陪我解悶呢。」攜了陳芙，進到堂屋。
因冬雪下去歇息，丁嬤嬤便在屋裡伺候，見有客人來，連忙吩咐小丫鬟沏了茶水，又揀應季的水果洗了兩盤來。
當下京都有的水果不外乎秋梨、石榴、紅棗之物，陳芙出身伯府，什麼稀罕果子都嘗過，卻獨獨沒吃過酸漿果。
易楚見她盯著酸漿果看，便取了一顆讓她，「六姑娘想必沒見過，這是山林里長的野果子，上不得廳堂。」
陳芙試探著吃了，眉頭皺一下隨即舒展開，讚歎道：「很酸，但是有種特別的香味，挺好吃。」
陳芙身邊的嬤嬤賠笑奉承道：「奴婢年輕時也吃過紅姑娘，可這麼大這麼紅的卻是稀罕，而且這個季節能採到也不容易。」
易楚知道能跟著主子出門的都是有體面的嬤嬤，便笑著讓她，那婆子連連擺手，「使不得，使不得，我這牙口也不如以前了，經不得酸。」說著仍退回到陳芙身側。
易楚便不勉強，笑盈盈地看著陳芙問道：「這絹花做得真是精巧，上面還沾著露珠，冷不丁一看跟真的似的。」
陳芙笑道：「是宮裡出的新樣子，中秋時姐姐給了我幾支，料子是普通的縐紗，勝在手藝精巧，因為今兒要出門買紙墨，不方便戴那些金銀之物，就戴了這個。夫人要是喜歡，我那裡還有兩支芙蓉花的沒戴過，回頭讓人送過來。」
「不用，」易楚推辭，「我也不常戴這些，白放著可惜，你們年紀輕戴了正好。」
陳芙「噗嗤」一笑，「夫人與我只差著一歲，說什麼年紀輕年紀長的？」
易楚恍然，窮人的孩子早當家，她打小就侍奉父親照顧妹妹，還真沒把自己當孩子看待過，聞言也隨著笑笑，問道：「你怎麼還得自個兒買墨？」
陳芙解釋道：「家裡採買上的只知道買生宣熟宣，或者用熏香熏出來的紙箋，我聽說武煙閣主新作的紙，是用花瓣兒揉出汁液染出來的，不像熏香那般濃郁，香味卻持久，而且有茉莉香梔子香桂花香十幾種，索性自個兒去挑挑。這不正趕巧了，又趕上新出的墨錠，也是松煙墨，但加了茶香，很是清雅。」支使丫鬟，「把先前買的紙墨拿來給杜夫人瞧瞧。」
丫鬟應聲出去，陳芙嘆道：「說起來武煙閣主才是真正玲瓏心思，咱們素常用的墨竟也製得這般精巧雅緻，可惜他做的太少，這次才出了五盤墨，若不是我趕巧，根本買不到。」
易楚心思一動，上次去三舅舅家，杜仲也討了些紙墨說留著送人，好像也是帶香味的紙箋。難不成三舅舅就是那個神龍見首不見尾的武煙閣主？
正猶疑著，守在門口的冬雨掀開帘子朝里張望了下，輕聲道：「夫人，俞管家跟林大人過來了，正在垂花門等著。」
林大人？
易楚愣下了，隨即反應到是從宣府來的人，雖然想見，可屋裡有女客，一時便有些遲疑。
陳芙聞弦歌知雅意，起身低聲道：「夫人有事要處理，我先行告辭。」
翰如院正房並無後門，要出去仍是從垂花門經過。
易楚便道：「也沒什麼大事，六姑娘不嫌棄的話，請到內室避一避。」將陳芙及跟隨她的嬤嬤一道讓進了東次間，才吩咐冬雨請人進來。
陳芙坐在炕沿上，一眼看到炕桌上的筆墨和那張寫殘了的紙。紙上只兩個字，最上邊是個子，接下來被墨暈染了一般，隱約能分辨出似乎是個「溪」字。
子溪？
應該是個男人的名字。
是杜總兵的字？
陳芙心頭「突」地一跳，想起上一次，也是在東次間，她隔著玻璃窗向外看，杜總兵回過來那道尖銳狠厲的目光。雖過去半月有餘，可想起來仍是心悸得厲害。
她撫著胸口屏住氣息不敢再看，就聽到外面傳來男子洪亮的聲音，「屬下見過夫人。」
接著是易楚驚訝卻明顯充滿了歡喜的聲音，「啊，是你，冬雨說林大人一時沒想起來。快請坐，吃飯了嗎，這一路可辛苦？能在家裡待幾天，什麼時候回去？」
「不辛苦，」林楓身姿挺拔地站在堂屋，目光明亮，「走了一天一夜，趕得不及。已經吃過早飯了，方才去兵部送了封信，說明兒一早給迴音，我拿到回信就回去。」
「這麼急？」易楚嘆一聲，「前兩天趕了幾件冬衣，還差領口的風毛沒上好，要再等兩天就能得了。」
林楓尋思片刻，「我帶了兩個人回來，要不留下一個再等兩天？眼下還不冷，再過一個月就該穿了。」
易楚笑道：「伯爺的上次一併帶去了，這次做的是給你和林橡他們，我吃不準尺寸，估摸著找人做的，恰巧你回來可以試試，要不合適正好改改。」
「沒事，」林楓爽朗地說，「大點沒什麼，別小了就行，小了束手束腳的活動不開。」
易楚點點頭，「我也是這麼想的，盡量緊著皮子往大里做。這樣就不用試了，也不用留人等，回頭還有些常用的藥丸，我托商隊一併帶去。你們還有什麼需要的，一道預備了。」
林楓道：「別的倒沒什麼，我住在軍營里，林橡他們隨伯爺住在總兵府。府里有個廚子，另外雇了一對中年夫婦，男的管著洒掃院子，婦人洗洗涮涮，吃的穿的都不成問題……比在榆林衛時強多了。」
那麼一個手握實權的總兵，還是有爵位的，竟然只用了三個人伺候。如今又不比當初隱姓埋名的時候，為何這麼苛待自己？
易楚臉色黯了黯，溫聲道：「要不我再讓人做了點心肉乾送過去，你們穿的住的不挑剔，飲食上千萬別剋扣了。」
林楓朗聲一笑，「夫人不必麻煩，宣府那邊野味甚多，要是饞了去獵幾隻野鹿狍子就行，絕對不會餓了自己……對了，家裡若還有老太太腌制的鹹菜，帶兩罈子那個下飯。」
他口中說的老太太就是衛氏。
易楚毫不猶豫地答應，「行，家裡還有一罈子半，等讓人到曉望街再去要幾罈子，入秋時，外祖母又腌了些秋蘿蔔，想必也能吃了。順道問爹爹前陣子托他做的藥丸子好了沒有？」後半句卻是對俞樺說的。
俞樺笑著點頭，「這幾日抽空我就去。」
俞樺辦事，易楚是一百個放心，當下再不過問，又尋思著既然打算托商隊捎東西，索性多帶點，便吩咐冬雨，「再讓人趕製些鞋襪之類的，庫房裡有幾塊灰鼠皮，就製成護耳。」
林楓聽著，開口道：「襪子底和鞋底要厚實點，哥兒幾個穿鞋都重，一雙襪子穿不多久就破了。」
冬雨笑眯眯地回答，「好。」
外頭的一問一答清清楚楚地落在東次間陳芙主僕三人的耳里。
陳芙暗暗納罕，來人是杜總兵派來送信的，應該是他的屬下，那人也口口聲聲稱呼易楚為夫人，可言談間卻透露著莫可言說的熟稔。先開口要腌菜，后又要求襪子底厚實些，而易楚竟然也要人給他做皮襖。
尋常下人怎麼會有這種待遇？
一時好奇心起，陳芙微微側了頭，順著帘子縫隙往外瞧。嬤嬤大急，想攔阻，苦於不敢鬧出動靜，只哀求地看著陳芙。
陳芙卻是不管，素手輕輕地將帘子撥了撥，外面的一切都出現在她的視線里。
易楚仍坐在先頭的椅子上，冬雨跟丁嬤嬤站在她身後，正當間的地上站著兩個身形高大的男人，一個年長些，穿青灰色長衫，看起來很穩重，可臉頰處一條傷疤卻憑空增加了幾分冷肅，讓人不敢小覷。
另一人則年輕得多，生得唇紅齒白極是俊美，這種長相很容易讓人聯想到油頭粉面流里流氣，可他身上全然沒有這種紈絝氣息，反而因為一身玄色甲胄更多了英武俊朗之氣。尤其，那雙略略凹陷的黑眸透著晶亮的光芒，唇角帶著發自內心的笑意，整個人閃亮得猶如晨光，讓人不敢直視。
陳芙驀地紅了臉，慌忙縮回手斂眉坐正身子，一顆心卻突突跳得厲害，似乎下一刻就要從口腔跳出來。
長這麼大，她從來沒見過這種俊美無儔卻又英武絕倫的男子。家中兄長均是自幼讀書，書卷氣十足卻過於孱弱不夠健壯，親戚家倒是粗壯的習武子弟，但又給人粗野魯莽之感。皇上姐夫倒是能文能武，可皇上身具高位久了，面上素來淡淡的，像是帶著假面，從不曾有過這般俊朗的笑容。所見者似乎只有杜總兵可以比肩，可這人比杜總兵更俊美。
可一轉念又想，這人再是俊美與她又有何干？且不說他如今身在宣府，與京都隔著數百里，只他身上是杜總兵的屬下這一條，皇后姐姐是再也不依的。
之前，姐夫尚未坐上龍椅時，姐姐就放言她的親事只能在京都的勛貴里找，如今更是進了一步，除去王侯子孫就只能是有實權的一二品大臣的子弟。
這人怕是一輩子都不可能達到姐姐的要求。
不禁又有些心灰意冷。
正怔忡間，冷不防身旁多了一人，陳芙猛地抬起頭，發現易楚不知何時已進來，歉然地說：「讓六姑娘久等了。」
陳芙忙收住心思，起身道：「沒有，客人已經走了？」
「走了，」易楚拉著她坐下，「是伯爺身邊的人，忍不住多問了些話，冷落你了。」
陳芙笑道：「哪裡的話，我正趁機想了些事情倒不提防時間過得這般快。」有心想打聽下那人姓甚名誰任著什麼職位，可實在難以開口，不免有幾分索然，讓丫鬟遞過來手中的包裹，「裙子我已經補好了，夫人看看可使得？」
裙子被抖開，湖水般淺淺的綠薄霧般傾瀉在大炕上，易楚敏感地聞到一種特別的香味，下意識地後退了幾步。臉上笑容斂去，目光爍爍地盯著陳芙。
陳芙並未察覺，指著裙擺道：「這一處裂縫我綉了兩條波紋和幾根水草，好歹遮掩住，可終究落了痕迹，不如先前那般渾然一體。」
易楚將目光移到裙子上，果然看到裙擺上多了幾條隨波逐流的水草，恰恰將兩片裙子連在一處，看上去天衣無縫。
要不是易楚知道裙子先前的樣子，還以為原本就該是這樣。可見陳芙的綉工跟心思的確是出類拔萃的。
易楚緩了神情道：「六姑娘太過自謙，看針法與先前相比絲毫不差，而且這水草紋更真切些。」
陳芙對自己的綉工心裡有數，笑道：「我是佔了線好的便宜，這是今秋江南上貢的天青絲，聽說底色就帶著略微的青，染成的青碧色、青灰色以及鴉青色最好看，但是其它顏色就不如這幾種嬌嫩……姐姐聽說我在家做針線，特地賞給我的，要是夫人喜歡，我拿一些來給夫人用？」
說話時，她眸光閃亮神情坦蕩並非作偽。
易楚舒口氣，推辭道：「不用，我綉工一般倒是可惜了那些好線，而且嬤嬤也拘著不讓我動針線，怕累了眼。」
陳芙瞭然，「夫人身子重，是該多加註意……」順口提出告辭。
易楚挽留不過，又再三謝過她修補裙子的情意，才親自送她出了二門。
復回到翰如院，冬雨瞧著炕上攤開的裙子誇讚，「陳姑娘的手藝真是好，我覺得多了這幾處比先前還要漂亮，夫人要不要換上試試？」
易楚離得遠遠的，神情淡漠。
這裙子的確好看，可穿上卻會要了她腹中孩子的命。
上貢的天青絲，絲線是好的，染色的顏料更好，還帶了麝香味，顯然是熏過的。麝香是常見的香料，對尋常人並沒害處，可若是有了身子，長時間聞麝香，卻極有可能導致小產。
尤其，熏香中又混了青紫木，青紫木不但能鎖住香氣，讓這若有若無的香味數年都不散，更能增強藥物的藥性。即便只有一點點的麝香，配合著青紫木也會發揮出數十倍的威力。
要不是她多少懂點醫理，而且鼻子一向比他人的靈敏，恐怕就要著了道。
投我以桃李，報之以瓊瑤。
既然皇後娘娘給她送了這麼大一份禮，易楚想，她是不是也應該準備好回禮呢？。