斷袖

眼看著馬車行到濟世堂門口，易楚長呼一口氣，吐出了心中的濁氣。

濟世堂里坐著三四個等候診治的病人，易郎中正俯在案前寫藥方，聽到腳步聲抬頭見是易楚，喜悅便情不自禁地自眼底流淌出來。

易楚上前行了禮，問道：「我幫爹爹抓藥吧？」

「不用，我應付得來，」易郎中吹乾紙上的墨遞給病人，溫和地說，「先吃四副葯試試，要還不見好，再換方子……你先進去看看外祖母，昨兒她還念叨你。」前一句是對病人說的，后一句卻是對易楚說的。

易楚笑著點點頭，撩起後門的棉布帘子。

畫屏已得了信兒，挺著碩大的肚子等在院子當間，見易楚出來，忙不迭地迎上前，「怎麼突然就回來了，也不早說一聲？路上可還順當，又沒有不舒服？」

易楚無奈地笑，「我月份輕沒什麼，倒是您肚子都這麼大了，還出來幹什麼？」伸手扶了畫屏往西廂房給衛氏請安。

衛氏自是歡喜，拉著易楚的手噓寒問暖了好半天。

易楚見衛氏雖是笑著，可眼底卻有散不去的郁色，神情也比上次憔悴，心裡不免納罕，只是不好貿然詢問，便尋思著待會私下問畫屏。

因沒見到衛珂，便笑著問道：「小舅舅沒在家？這一向生意可好？」

話音剛落，衛氏鐵青著臉吼道：「別提那個小畜生，死在外頭才好呢！」

這話說得太重了。

易楚嚇了一跳，往常衛氏對衛珂也沒什麼好臉色，可話語里總是透著股恨鐵不成鋼的親昵，今兒怎麼卻說出這麼絕情的話。

畫屏朝易楚使個眼色，上前給衛氏斟了茶，「娘別生氣，氣壞了身子，這一家子人可指望誰去？」又笑著問阿楚，「早先不知道你回來也沒特別準備，昨兒娘包的蘿蔔包子還剩了好幾個，再用老母雞燉個蘑菇湯，炒一盤臘肉可好？」

易楚笑道：「有包子吃已經很好了，我就饞外祖母包的包子，皮薄餡大，怎麼也吃不夠。」

衛氏已緩了臉色，下了床，「你們兩個都懷著孩子，正是滋補的時候，我去集上買條魚燉了吃。」

易楚忙攔著，「不用您，讓冬雪去買。」

「她們不會挑，免得花了好錢買回來條爛魚。」

眼看著衛氏拎起籃子往外走，畫屏急忙喚冬雲，「快跟著老太太。」

冬雲「哎」一聲，小跑著追了上去。

畫屏對易楚道：「還好你送了冬雲過來，家裡還真離不了她。前陣子阿珂也帶回來個小丫鬟，可懶得要命，嘴又奸，讓她買個菜半晌午回不來，讓老太太給攆了。」

易楚就問：「家裡發生了什麼事，外祖母發那麼大火？」

「唉……」畫屏拉著易楚在正屋坐下，長嘆一聲，似是很不好開口的樣子，好半天才道，「還不是因為阿珂的親事。」

「外祖母相中的小舅舅都不同意？」

「不單這樣，」畫屏欲言又止，再嘆一聲，壓低了聲音，「阿珂有了心上人。」

「這不是好事嗎？」易楚疑惑道，「是那人性情不好還是人品不好……難不成是個妓子？」

「都不是，」畫屏支支吾吾地說，「他看中的是個男人。」

「啊！」易楚真的愣住了，好半天沒反應過來，「不可能，你們是不是弄錯了。」

畫屏低聲道：「是阿珂親口說的，前陣子吳嬸子又來提了幾家人家，老太太暗中看了看覺得不錯，就想讓阿珂也給人家相看相看，阿珂死活不去，逼急了就說自己有了心上人。開頭我們也覺得是好事，阿珂自己看上了人，大不了我們上門提親就是，可阿珂不讓，說那人是個男的，那人對阿珂沒意思，是阿珂一廂情願看上了人家，又不願壞了人家的名聲。總之，阿珂說他就認定那人了，只要那人不成親他就不成親，要是那人成了親，他也寧願單著。」

易楚聽得匪夷所思，狐疑地問：「別是阿珂用來敷衍你們的借口吧？」

畫屏咬咬牙，道：「老太太到前街去過，親眼看見阿珂跟個後生親親熱熱地在大街上說話，一邊說一邊笑……當時老太太就不行了，強撐著回了家，一進門就栽到地上，病了足有半個月，前幾天才見好。」

「這麼大的事兒，你怎麼也不跟我說聲？」易楚急道。

畫屏道：「先生不讓，你月份還淺，萬一折騰出個三長兩短來，子溪在宣府也不得安生。再者你來了也幫不上忙，倒是又多出一份亂來。」

略一思索，易楚便聽出父親的拳拳愛女之心，豈是嫌她添亂，只是怕她跟著擔心受累罷了。不由眼窩一熱，道：「小舅舅的事我再想辦法，橫豎他年紀不大，不用逼得太緊，我到前頭看看爹。」

畫屏瞭然地點點頭，「先生也是這樣想的，先冷上一陣子，阿珂性子未定，說不準自己就改了呢。」

易楚笑笑，起身進了濟世堂。

醫館里只剩下兩個病人在等，易郎中正在葯櫃前對著方子抓藥。

易楚伸手溫柔地說：「爹爹，我來抓藥。」

當著外人的面，易郎中自然不好抹她的面子，將方子遞了過去。

各種藥草的位置十幾年都不曾變過，仍是按照以前的順序一樣樣收在格子里。易楚是做慣了的，手腳麻利地抓了葯，用戥子秤好，包上桑皮紙，然後收診費。

就像未出閣前一樣。

易郎中眼角看到她熟練的動作，臉上浮出溫和的笑容。自己女兒雖然貴為一品夫人，可還是跟從前一樣陪在他身邊，心裡不是不得意。

送走病人，易郎中起身關上濟世堂的大門，笑道：「我給你把把脈。」拉過易楚的手搭在她的腕間，細細診了，道：「脈相還好，秋天容易起燥，多燉些梨水喝，要好好休息，心事別太重，以後天兒冷了，少出門的好。」

易楚軟聲軟語地回答：「謝謝爹，我曉得，」頓了頓，扯著易郎中的衣袖道，「我想爹爹了。」聲音里格外帶了些撒嬌的意味。

「都快當娘的人了，怎麼越發嬌起來？」易郎中失笑，習慣性地想抬手摸摸她的頭又尷尬地放下。

易楚噘著嘴，「即便當了娘也是爹的女兒啊，爹是不是有了弟弟就不疼我了？」

易郎中瞪她一眼，「越活越長回去了，」卻又忍不住寬慰她，「你是我的長女，便是有了弟弟，也越不過你去。」

易楚笑容燦爛起來，親昵地說：「爹真好……爹想好給弟弟取什麼名字了嗎？」

「易韓，」易郎中取過一張紙，就著方才的殘墨寫了個名字。

易楚俯身看了，笑道：「那再有個弟弟就叫易趙，然後易秦、易燕……」

「你……沒大沒小的。」易郎中語氣嚴厲，可臉上卻浮起可疑的紅雲。

易楚小聲嘟噥著，「我喜歡家裡熱鬧點，」卻終是不好再繼續這個話題，轉而問道：「以前看過有本書上提到青紫木能鎖住香氣，爹爹可記得是哪本書？我想帶回去看看。」

易郎中道：「待會我找給你，不過你現在有孕，最好少用熏香。」

易楚笑一笑，「爹放心，我知道輕重。」

易郎中知道易楚素來穩重，便不再多言，徑自回書房去找書。

衛氏已買了魚回來，蹲在院子里大刀闊斧地刮魚鱗清理內臟，冬雪跟冬雲則在廚房洗菜準備做飯。

易楚見插不上手，就知會了畫屏一聲，帶著富嬤嬤到了隔壁吳家。

曉望街的鄰居們雖然不知道易楚已經是得了誥封的伯爵夫人，可每次看到她回來都是前呼後擁地帶著護衛丫鬟，便猜出她身份的尊貴。

吳嬸子不意她竟然能來自己家，愣了會神才想起引她到炕上坐，又見炕上全哥兒吃早飯落的飯粒兒，忙取了笤帚掃炕，一面又支使吳嫂子沏茶。

易楚笑盈盈地說：「敢情嬸子是把我當外人了？」

吳嬸子局促地笑笑，又不知說什麼好，恰見吳嫂子端了托盤過來，就倒了兩杯茶，一杯給易楚，另一杯則放在富嬤嬤面前。

普通的市井人家自然不會有什麼好茶，吃茶用的茶盅也不講究，灰褐色的粗茶碗，碗邊一圈黑，很明顯是用久了的。

富嬤嬤看在眼裡，眉頭皺了皺，沒用。易楚卻毫不在意，連喝了好幾口才放下，開門見山地說：「嬸子，這事只能拜託您。」

吳嬸子見易楚親親熱熱的跟往常沒什麼不同，收了拘謹，痛快地答應，「只要你信得過嬸子，我就替你留點心，不過你那邊的人什麼性情什麼條件有那些要求得告訴我。量媒量媒，條件差不多也好開口做媒。」

易楚也不瞞著，將林槐幾人的年紀出身喜好都一一說了。

吳嬸子聽罷心裡有了數，又提起這一陣子街坊鄰居間發生的事，最引人關注的就是胡家，「……胡屠戶死在青州，聽說是露了財被搶匪給打死的，胡祖母本就病怏怏的，一口氣沒上來也跟著去了。七月間胡家連辦了兩場喪事，八月倒有件喜事，胡玫成親了，找的男人還不錯，年紀雖大了點，長得挺周正……你說她那種名聲還帶著個耳聾的孩子，竟然也有人要……是娶的荒親，沒擺酒也沒請客，就立了文書就搬到一起住了，在杏花衚衕那邊賃了兩間屋，男子四處打零工，胡玫有時候賣幾把菜有時候賣幾個雞蛋，日子過得也不容易……這一鬧騰，胡大一家回到了老宅，胡三胡四也回去了，就胡二還在外面單獨住著。這分了的家又合起來了，倒是少見。」

易楚默默地聽著，在馬車裡她已經見過胡玫了，衣著雖然破舊，可臉上的神情卻是歡喜。

她倒是命好，遇到個男人有情有意的，可顧瑤呢？

也不知顧琛到底是什麼意思。

易楚煩躁地搖了搖頭，略坐了會，起身告辭。

**

從曉望街回來當晚，易楚將寫著青紫木的那段話細細讀了好幾遍，又尋思了大半夜心裡有了主意。

第二天，讓俞樺駕車往前街去找衛珂。

衛珂見到易楚很是意外，卻又非常歡喜，背著手粗聲大氣地說：「懷著孩子還到處亂跑，不過既然出來了就順便選幾匹布料。」

這間鋪子，易楚還是當初買的時候來看過，真正開起來以後再沒進來過，當下好奇地四處打量著。

跟所有的綢緞店一樣，兩面牆邊擺著架子，上面滿滿的是各式布料，四周是檯面，同樣是一匹匹的布，不同的是，尋常店鋪都是按照顏色擺放的，讓人一目了然，而衛珂的店鋪卻顯得有些雜亂，一眼望過去眼花繚亂的。

衛珂猜出她的心思，解釋道：「前次進的貨出了點差錯，有幾種綢子不好分辨，索性就按不同質地的布料分開擺，反正顏色明晃晃的一眼就能看出來，這樣省得再弄混了。」

易楚瞭然。

衛珂引著易楚進了棉布帘子隔開的內間，夥計先上了茶，又恭敬地捧了只匣子過來。

易楚正疑惑，衛珂笑著打開匣子，將裡面的東西取出來，竟是一塊塊裁成方形的布料。

夥計介紹道：「這匣子是錦緞跟雲水緞，都是江南新出的樣子，既細密又厚實，最適合秋冬天氣穿。其中玫紅跟冰藍色賣得最好，穿上去很襯膚色，夫人可以襯在手上試試。」

夥計看著年紀不大，只八~九歲的樣子，口齒卻很伶俐，這套說辭下來半點不磕巴，流利之極，又有眼色，看著易楚盯著那塊布料就忙不迭地介紹。

易楚笑著誇讚，「你從哪裡找了個這麼能幹的夥計？又怎麼想出這個法子的，倒是省了夥計把布匹搬來搬去。」

衛珂得意地笑，「鋪子里多是女客，有些時候我不好出面招呼，虎子年紀小倒沒有這個忌諱……說起用零碎布頭還是三爺的主意，他去過蜀地見那邊有人這麼做，到底是方便許多。等客人看上布料后，再把整匹搬過來上身試，如今有好幾家鋪子也跟著我們學呢。」

易楚注意到，他說三爺的時候，眸中迸發出璀璨的光芒，晶亮晶亮的。

會不會，這個三爺就是他喜歡的那個男人？

該怎麼接著這個話頭勸勸他呢？

衛珂的脾氣她清楚，是吃軟不吃硬的，要是話說不好，引起他反感就不好了。

易楚躊躇不決。

衛珂看著她拿著幾塊布料猶豫，笑著道：「這麼難為自己幹什麼，既然喜歡就都留著，舅舅送給你。」招呼虎子，「記著表姑娘都喜歡什麼料子，待會一併搬到車上。」

虎子清脆地答應了聲。

易楚一下子醒悟過來，急忙推辭，「用不了這麼多，我要這匹鴉青色的雲水緞就行，給子溪做件夾袍。還有，小舅舅這裡可有玉生煙？」

衛珂詫異地問：「有倒是有，玉生煙面料輕薄，春夏穿最好，這會兒已經收起來了。」

易楚仰著臉笑，「小舅舅幫我找一匹來，要雨過天青的，我打算做條裙子，玉生煙最配我。」

衛珂「嗤」一聲，仍是吩咐了另外的夥計去找。

沒多久布料送過來，跟先前買的一樣，望過去飄飄渺渺的，猶如清晨湖中泛起的煙霧，婉約寧靜。

易楚腆著臉問道：「這布料不便宜，小舅舅也送我嗎？」

衛珂不耐煩地說：「我什麼時候說話不算話過，說了送就送。」

易楚笑嘻嘻地將布匹交給了冬雪。

外頭有客人陸陸續續地進來，在兩名夥計的招呼下，都或多或少地買了東西。

易楚笑道：「看樣子生意不錯。」

衛珂實話實說，「開頭沒摸清行情不太順利賠了些，這兩個月好了許多也只是勉強持平，趕年底再進一批貨，估計就能有盈餘。」

說話間，虎子清脆的喊聲傳來，「三爺來了。」

就聽到一個粗啞的聲音問，「你們東家呢？」

「在裡頭，表姑娘來了，東家在陪表姑娘選料子。」

衛珂聽到聲音匆匆站起來，「你先選著，我出去看看。」

易楚悄悄掀開了帘子。

男子約莫比易楚高出半個頭，背影有點瘦削，看著像未長成的樣子，應該年歲不大。穿一件寶藍色錦緞長袍，袍邊綴著塊水頭極好的玉，蔥綠蔥綠的。

只這塊玉就價值不菲，這人家境該是不錯。

聽說富貴人家的孩子有豢養小廝的習氣，衛珂該不是被他引誘壞了吧？

易楚心中油然升起一股怒氣，撩開帘子走了出來。

男人聞聲轉過身，露出他的面容。

易楚大吃一驚，不敢置信般搖了搖頭，想開口卻說不出話來……。