準備
男人皮膚很白，上面零星幾粒黑痣，鼻下有短短的鬍髭，怎麼看怎麼是個男人。可那雙英挺眉毛下的黑眸卻透著熟悉。
那樣閃亮的，帶著幾分狡計的眸光，分明以前在哪裡見過。
可是在哪裡呢？
男人見易楚盯著自己，面上露出疑惑，粗嘎著聲音問：「這位奶奶？」
衛珂急忙給兩人介紹，「這是我外甥女，來選衣料，這位是我的摯友，明成商行的東家辛雲，因在家裡行三，大家都稱他三爺。」
易楚恍然大悟，辛雲，辛雲，不就是三舅舅家的芸娘？
上次在三舅舅家，她也是穿著男裝，可上次臉上沒有黑痣，也沒有鬍髭，一看就知道是個姑娘家，而現在……
易楚又將眼光投向芸娘，胸前很平，應是纏了布條，喉間隱約有點突出，她不會做了個假喉結吧？
正要開口，芸娘已雙手抱拳，粗著聲音見禮，「小生見過表姑娘。」眼眸忽閃閃地眨了兩下。
易楚沒好氣地「嗯」了聲，當著眾人的面自不好多問，等夥計將選定的布料搬上馬車，也跟著匆匆上了車。
一路上只覺得又是好笑又是好氣。
原來芸娘裝扮成男子竟然是這副樣子，難怪小舅舅看不出來，一口一個三爺叫得倒是熟練，甚至連外祖母也瞞過了。
這下外祖母該放心了，小舅舅並沒有染上紈絝子弟喜好男風的惡習。
轉念一想又笑不出來。
看小舅舅的模樣，只提到她眼裡就放光，聽說她來了，迫不及待地出去迎接，分明是已然動心情根深種了。
可芸娘是表妹，衛珂是舅舅，兩人差著輩分。
而且外祖母一心盼著小舅舅早點娶妻生子承繼香火，連接打聽相看的幾個女子都是溫柔嫻熟的性格，她能不能看中性子跳脫就想做生意賺錢的芸娘呢？
再說，三舅舅家財萬貫，芸娘自小吃穿用度都是頂尖好的，單說上次見過的那塊玉還有今兒戴的玉佩，爹爹行醫一輩子都買不起。
小舅舅雖說做生意賺了些銀兩，可比起來還是天差地別。
難不成小舅舅的一腔深情就落了空？
易楚愁腸百結，驀地又想起來，小舅舅對芸娘是情有獨鍾，還不知道芸娘是什麼心思。要是芸娘也有心，兩人倒可以一同想想辦法，倒是芸娘沒心，那就半點轍子都沒了。
如此想著，馬車到了府門口，俞樺指揮著小廝把布料送到二門處，自有婆子接過去送往翰如院。
易楚便問俞樺：「你可知小舅舅跟三舅舅家的姑娘走得很近？」
俞樺點點頭，「大勇提過，上次衛爺進料子走了眼糾纏了三姑娘好一陣子，還差點鬧到官府去，後來也不知怎地，三姑娘又指點了衛爺重新進了一批料子。兩人走得雖然近，不過就是談談生意的事，偶爾去茶樓坐坐，並無逾矩之舉。」因見易楚臉上似乎有些不悅，又解釋道，「衛爺那裡大勇會關照著，夫人且放心。」
易楚又問：「那麼前陣子外祖母生病你也知道？」
「知道，」俞樺頓了頓，「伯爺臨走前交待，無關緊要的事不要拿來煩擾夫人……易先生也是這個意思，夫人保胎要緊。」
「原來外祖母生病是無關緊要的事？」易楚反問道。
俞樺臉上露出幾分慚色，低著頭答：「屬下失職，只是……」只是再有下次，他還是不會告訴她吧？
易楚氣惱道：「他既然什麼事都不讓我知道，那我做的事也要瞞著他，接下來我就會做件大事，你不許告訴他。」
「哼」一聲，進了二門。
話雖然沒說明白，俞樺卻知道，那個他就是指的伯爺。
看樣子，夫人是有些惱了。
可又不像是真的惱，那素來恬靜的臉上帶著些微薄怒，似嗔似怒，倒比往日更多幾分風情。
明知道這份嗔怒是朝遠在宣府的伯爺發泄的，俞樺還是忍不住心頭跳了跳。
只是轉瞬間又想到易楚說的話，她說要做件大事，是氣惱了隨口說的還是真的要做？
俞樺猜不出，卻絕對不敢大意，少不得回去吩咐薛庭等護院長點精神，又私下叮囑冬雪切記要照顧好夫人，有什麼反常及時知會他。
冬雪轉身把俞樺的話告訴了易楚。
易楚笑笑，「也真是難為他了，他跟隨伯爺這麼些年自是聽命於伯爺。」
冬雪很機靈，立馬介面，「我只聽夫人的。」
易楚看她一眼，沉聲道：「那接下來的事，你知我知，連冬雨都不許告訴。」
冬雪用力地點了點頭。
吃過午飯，易楚讓冬雪把先前那條玉生煙的裙子找出來，又讓她找個針線好的丫鬟或婆子來，冬雪找來了倩雲。
倩雲本來在杜俍身邊管著就是杜俍的衣著穿戴，平常也時不時綉個手帕香囊之類的，針線活兒是一等一的好。
易楚指著裙子問：「照這個樣兒做條裙子需要多久？」
倩雲抖著裙子翻過來覆過去地仔細看了看，小心地回答：「做裙子不難，就是繡花費時，而且……而且我不會這種針法，綉不出這種花樣來。」目光怯怯地盯著易楚。
易楚微微頜首，溫和地說：「本也沒打算讓你綉成一模一樣的，你拿出自己的本事來往精細里做，最快要幾天？」
倩雲斟酌了下，「要是有個幫著分線的，差不多六七天能得。」
易楚笑笑，「行，那就給你七天，你自己去挑個幫手，絲線之類的需要什麼找冬雪。」
倩雲應著，依舊將裙子用包裹包了帶回去，易楚另找了個婆子將新買的那匹玉生煙一道送了過去。
可巧得很，倩雲剛走，便有個小丫頭進來回，「夫人，林管家回來了，在二門等著，問夫人現下得不得空？」
易楚不迭聲地道：「有空，快請進來吧。」
不大工夫，林槐風塵僕僕地進來，躬身行了禮，先拿出一封信雙手遞過來，「伯爺讓帶的信。」
冬雪接了信交給易楚，易楚不忙看信，先吩咐冬雨沏了茶來請林槐坐下，關切地問：「本以為前兩天就該回了，是不是路上不順當？」
林槐笑道：「去的時候跟著商隊，他們路上進貨發貨腳程慢，到了宣府又趕上大風雪，耽擱了五六天，好容易等雪化通了路才回來，倒不是不順當。」
這才剛十月，京都還沒開始冷，宣府已經下了雪，可想而知再過兩個月，那邊還不知該冷成什麼樣子。
易楚便問：「那邊禦寒的衣物可足，糧食夠不夠用？」
「夠，雖說下了雪，可也算不上多冷，伯爺連夾袍都沒穿。那兩天我們進山打獵獵到不少野味，伯爺獵到一隻雪狐，我把毛皮帶回來了，等硝好了夫人做個毛領子。還有一些野豬肉，兩隻狍子，伯爺說帶給夫人嘗嘗……夫人且放心，伯爺跟林楓他們在那邊都好，這次跟著去的幾個都不想回來了。」
易楚失笑，是不是男人都喜歡那種騎馬賓士在曠野中的生活？困在京都的宅子里，每天勾心鬥角地算計，太憋屈他們了。
又問了問宣府那邊的情形，易楚放了林槐離開。婆子們已將林槐帶回來的東西擺在院子里，其中有隻箱子是單給易楚的，則抬到了東次間的地上。
帶回來的東西也不少，單是肉類就七八種，因在那邊凍得實了，又用棉絮包著，現在都沒解凍。
易楚看了看，讓每樣留下五六斤，其餘的分成了三份。一份送到威遠侯府，一份送到曉望街，還有一份則送到了三舅舅家。
毛皮多是狼皮，有十幾張，每家送兩張，其餘的易楚也沒打算自己都留著，林槐死裡逃生雖說已經好了，但身子終是孱弱，易楚打算給他做件皮襖。還有張錚，也是上了年紀的人，送一張給他當褥子。
凡是跟隨過杜仲的人，易楚都記著他們的情，不會虧待他們。
另外還有些宣府那邊山上產的板栗、核桃、枸杞等乾果，易楚也一一令人分了。
轉天，辛府遣人送了回禮，而威遠侯府卻是杜俏身邊的趙嬤嬤親自來了，帶來一大包衣物。有寶哥兒剛出生穿過的，更多的是新趕製的，差不多二十多件，從貼身穿的小衣到外頭穿的刻絲小襖，應有盡有。
趙嬤嬤笑著說：「因不知是男是女，我家夫人說先做這些，男女都能用，回頭等知道了再做，家裡針線房好幾個人做點衣裳不費工夫，倒是夫人這邊，只專心養胎，什麼都不用管。」又拿出張紙來，指著上面幾個人名，「這是我家夫人先前用的兩個穩婆，雖說生產時不太順當，可兩人也出了力還算妥當，問夫人用不用，若是用的話，過幾天讓她們來給夫人過過目，要是行就留在府里備著。這兩個是準備的奶娘，一個是正月生，一個是來年三月生，因她們以前也做過奶娘，口碑不錯，我家夫人就先定下了，用不用也看夫人的。」
易楚哭笑不得，杜俏倒是打算得早，她懷胎還不到四個月，已經把穩婆跟奶娘都備上了，這也太早了吧。
趙嬤嬤見她不當回事，耐心地解釋，「夫人是頭一胎，伯爺還不在家，您身邊這幾個都是沒經過事的小丫頭，當真到了緊要的時候，就怕她們慌了神不能主事。趁著您現在精神頭好，先把這些事定下來，到以後幾個月，您就是想打算怕也沒那個精力了。」
易楚想想也是，忙鄭重地向趙嬤嬤道謝，「是我大意了，還是阿俏跟嬤嬤考慮得周全，這幾日我都有空，麻煩您哪天把人帶來我瞧瞧。」
「不麻煩，不麻煩，」趙嬤嬤臉上露出欣慰地笑，「這是杜家第一個金孫子，不拘男女，能順順噹噹生下來就好。開頭順當了，以後接二連三生得都順當，過不幾年，這府里就熱鬧起來了。」
接二連三地生，聽著這話，易楚忍不住紅了臉，想起杜仲給她的信。
信寫的溫柔而纏綿，他說，「……這裡吃的好，穿的暖，唯一不好的就是睡不著，沒有你在身邊，心裡空落落的……書櫃後面有處地道，下午去清理了下，不由想起白米斜街宅子的地道，我與你一同在黑暗裡……幾乎忍不住，險些沒法見人……阿楚，我的小乖乖，我很想念你……三年回京述職，爭取多陪你些日子，再生一個孩子……家裡太冷清，至少四五個才行……」
看了信，她一晚上沒睡好，翻來覆去眼前儘是他健壯的身影，含著笑意的眸子，爍爍地盯著她。朦朦朧朧里，又似是他帶著薄繭的手順著她的身體撫過，教她心神激蕩。
他說想她，她也非常想念他。
又過兩日，趙嬤嬤果真帶了人來。
穩婆是易楚曾經見過的，這次不過是將兩人對上名字，又問了問家中還有何人，什麼時候能在府里住下。
兩個穩婆兒女都已經老大了，孫子孫女也早就能離開人了，當即定下回去把家裡瑣事處理好，下個月初就進府。
奶娘則是一個肚子老大了，另一個還剛顯懷。雖說是懷著胎，身材臃腫，但兩人衣著都很合體大方，頭髮梳得一絲不亂，指甲也修剪得整整齊齊。
可見杜俏選人是用了心思的。
易楚隨意地問了幾個問題又問：「我大概是過了年五月里生，那時候你們兩人的孩子尚小，能舍下親生的骨肉？」
肚子老大的那人就道：「家裡婆婆身體健朗，她可以幫我帶，生上一個時候也是她帶的，沒什麼舍不下。」
易楚點點頭，又看向另一個。
那人未開口先紅了眼圈，少頃才答：「舍不下也沒法子，家裡沒有進項，上頭兩個孩子也吃不飽，我做奶娘，雖說委屈了小的不能吃奶，可兩個大的至少能有口飽飯吃。我相公能照看孩子，我也放心。」
易楚想了想，道：「眼下先定了你們兩個，到時候留下誰也得看緣分，即便留不下也不會虧了你們。」
奶娘不方便跪，便各自屈膝福了福，說了些感激的話。
這日一早，易楚剛從議事廳回來，就看到倩雲捧著個包裹等在偏廳里。
易楚猜想是她把裙子做好了，就將她帶到了東次間。
如煙霧般飄渺細軟的裙子抖在炕上，只見滿塘蓮花盛開，三兩游魚嬉戲水中，濺起白色的水花，看上去趣味盎然。
雖不如以前那條裙子那麼幽雅淡然，卻充滿了勃勃生機，讓人一看心情就愉悅。
易楚讚嘆不已，「沒想到你的綉工這麼好。」
倩雲低著頭道：「我綉不出先前蓮花的風骨，只能在小魚身上打主意，正好府里要添丁，就討個巧，綉一個好玩兒。」
易楚見她眼裡布滿了紅絲，知道這幾日下了工夫定然沒休息好，遂笑道：「辛苦你了，好好休息幾天。」
「不辛苦，」倩雲屈膝行禮，正要離開，易楚又喚住她，「你跟大亮……要是他還有意，讓他跟俞管家說，年前把喜事辦了。」
倩雲驚喜交集，猛地跪在地上「咚咚」嗑了三個響頭，哭著離開了。
易楚嘆口氣，看了眼冬雪，「幫我研墨吧，我找人遞牌子進宮覲見太后……」。