懲罰
這邊皇后在盤算著下次務必要了易楚的命，那邊吳峰也得知了慈寧宮發生的事。
吳峰在錦衣衛待了七八年，經常出沒在宮廷里，自然也有私下相熟的太監。
只是，他知道得遠沒有皇后那般詳細，只聽說易楚動了胎氣，請了常太醫前去診脈，至今不曾出宮。
至於具體發生了什麼事，孩子能不能保住，太監沒有親見，也不敢亂說。
吳峰倒抽一口涼氣，隱隱有種不好的預感。
杜仲對易楚的情意，皇後娘娘看不出，他卻知道得清清楚楚。
有些人表面看起來無情，其實是他的情都用在了一人身上，所以沒有多餘的情意顧及他人。
杜仲便是如此，所以許多人都知道他的不在乎，對金銀財寶不在乎，對功勛業績不在乎，對女人更是不在乎。
豈不知，他在乎的唯有易楚一人而已。
易楚若出了事，杜仲會怎樣做。
吳峰想不出來，卻明白地知道，杜仲絕不會善罷甘休。
吳峰不敢耽擱，一面讓太監繼續往慈寧宮打聽，一面找了個可信的兵士，偷偷知會了俞樺。
俞樺聞言心涼了半截，恨不得直衝進慈寧宮問個清楚明白。可多年顛沛動蕩的生活讓他很快冷靜下來，略略思索片刻，到附近鋪子里借來紙筆匆匆寫了張短箋讓護院送給林槐。
林槐做了兩件事，一是將短箋用綉眼鳥發向了宣府，另外讓人到曉望街接易郎中。
此時，暖閣里的易楚心裡也是忐忑不安，七上八下。
她算計了太后，依太后的精明，稍捉摸就會想出來。沒有人願意被人算計，何況是萬人之上的太后。
可易楚又不得不這麼做。
這次是因為她鼻子靈，僥倖逃過一劫，倘若下次皇后不是在衣衫上下毒而是直接在飲食里下毒呢？
或者換成無色無味的藥物？
或者不是借陳芙的手，而是直接宣她到坤寧宮？
能讓人神不知鬼不覺死去的法子太多了。
而皇后與她，孰輕孰重，不用想都知道。她便是平白無故地死在坤寧宮，誰還敢讓皇后給她償命？
兔子急了還會咬人，易楚性子雖好，可也不是伸著脖子任人宰割的主兒。
能制裁皇后的只有嘉德帝跟太后，她一個內宅女子見不到嘉德帝的面兒，唯有把主意打到太後頭上。
易楚唯一能依仗的是嘉德帝對杜仲的看重和太后對皇后的不喜。
杜仲曾說過，嘉德帝登基以來，皇后甚是得意，連帶著文定伯陳家都狂妄得不行，反之太后卻越發低調，太後娘家兄長仍是做著生意並沒有謀求一官半職，太後娘家侄子，論起來也是嘉德帝的表兄，還是在清河縣當縣丞，沒有因此而升遷。
太後娘家的本分越發襯托出陳家的居功自傲。
太後接趙十七進宮作伴，意在抬舉平涼侯打壓陳家，而嘉德帝也有意無意地默許了這種行為，甚至有兩次還特地到慈寧宮與趙十七一同用了午膳。
借著這次的事情，太后無疑又有了壓制皇后的把柄。
說起來應該是雙方都能夠得利，可是君心難測，太后的心思同樣令人無法揣測。
正當易楚坐卧難寧時，宮女送來了煎好的湯藥。
易楚聞了聞，知道是尋常的安胎藥，卻不知為何，常太醫不但沒用甘草，反而額外加了丁點兒黃連。
因冬雪還在偏殿，易楚不願麻煩宮女侍候，自己端起碗硬著頭皮喝了一口。
滿嘴的苦澀，一直苦到了心裡。
易楚咬牙喝完，放下碗，淚水不自主地滑下來，濕了滿臉。
宮女惶然地問：「夫人……可是覺得不舒服？」
易楚搖搖頭，只是流淚。而眼淚像是無窮盡似的，怎麼停也停不下來。
宮女慌了，急切地說：「夫人且忍耐片刻，我去請太醫過來。」說罷提著裙角飛一般小跑了出去。
很快地，常太醫拎著從不離手的藥箱從偏殿過來，瞧見默默哭泣的易楚，臉色似乎更沉了些。
宮女托起易楚的手放在床邊，又搭了條絲帕。
常太醫就勢把了脈，冷聲道：「夫人切莫太過悲戚，對胎兒不利。」聲音裡帶了很大的怒氣。
易楚抬眸，清清楚楚地看到常太醫眸中的不滿，瞬時明白過來。
但凡行醫者，最恨的就是不遵醫囑，拿自己身體不當回事的人。
以前在濟世堂，常聽到易郎中苦口婆心地勸，「你這病症，要是聽我的好好吃上三劑葯，休息幾天就能好利索，你看你蹉跎這幾天，不但沒好，反而又重了。」
現如今常太醫對她，恐怕也是這種心態吧。
易楚完全能了解這種感受，忙拭了淚，低聲道：「多謝太醫，我受教了。」
趁著常太醫去給易楚診脈，趙十七起身告辭，「娘娘今日不得空閑，我就不在這裡裹亂了，改天再來陪娘娘說話。」
太后凝神看了趙十七兩眼，頹然揮揮手，「去吧。」待趙十七離開，「哐當」一聲將手裡的佛珠串兒拍在桌子上，恨恨地說：「一個兩個都不是省心的玩意兒。」
聲音很大，屋裡侍候的宮女都膽怯地低了頭，肅然而立。
顧琛上前抬起太后的手揉了揉，「娘娘仔細手疼，為這些人生氣不值當，彆氣壞了身子。」
他明白，太后這次的怒氣純粹是因為趙十七。
趙十七這人，說她傻吧，著實是委屈了她，以前她為了討好皇后不惜給皇后當槍使，處處針對易楚，真不是傻到沒邊兒的。
可要說她聰明，卻是糟蹋了「聰明」這兩個字。
跟在太後身邊這許多日子，她多少也應該知道太后是個心善的，而且上了年紀的人最喜歡孩子，太后平常沒少遺憾宮裡就缺個承歡膝下的孫兒。
易楚出了事，不管真假，趙十七於情於理都應該上前問候幾句，可她卻好，自始至終都站得遠遠的。說是漠視，一雙眼卻緊盯著現場的一舉一動毫不放鬆。
尤其臨告別時，她眼裡是藏不住的躍躍欲試。
猜也猜得出，趙十七著急回家把這齣戲將給平涼侯聽。
從太后開始抬舉趙十七，平涼侯就猜出嘉德帝對皇后隱約有了不滿，再加上趙十七必定要進宮的，跟皇后必然要成兩立之勢。平涼侯一直惦記著能抓住陳家的把柄在嘉德帝面前上點眼藥，既表明自己的忠心，又為趙十七在宮裡鋪路。
這次的事情無疑就是個很好的由頭。
趙十七太著急回家了，以致於腦子裡根本沒想到易楚，連句面子上的關心話都沒有。
如此的寡情涼薄豈不叫太后心寒？
想必太后也不會再有多少真心放在趙十七身上了。
顧琛默默揣測著，手裡卻不閑著，將太后茶盅的涼茶倒掉，重新換過了新茶。
太后淺淺地啜兩口，收斂了胸中的怒氣，沉聲問道：「小德子，你怎麼看？」
問題問得無邊無際，也不知是問易楚，還是皇后，或者是趙十七。
顧琛略思索，聰明地避開了方才的事，回答道：「……奴才覺得古話說得有道理，齊大非偶，先前就聽說過不少人議論杜夫人。」
竟然說起五月末，易楚首次進宮時鬧出的風波。
太后愣一下，也想起在京都貴婦間流傳的話，不過是新任的杜總兵夫人如何地上不得檯面，分不清凍頂烏龍，還有宮宴擺的菜有一大半叫不出名字等等，都是當笑話傳的。
話頭的緣起就在趙十七身上。
太后目光又沉了沉，「……論起姻緣來，雖說門當戶對好，可要是兩人有情有意的，照樣過得舒心……齊大非偶也不能一概而論。」就像當年，她不過是五品官員的女兒卻嫁到皇家，不也受過別人的非議。
甚至就連她走路步子快，都有人說她行為不端莊，不符合皇家禮儀。
而杜夫人出身市井，情況比她當年更凄惶吧？
轉念間，對易楚算計自己的行為有了些許諒解之意。
常太醫診過脈后回來稟報，「杜夫人用了葯后脈相有所好轉，只是她情緒悲苦，心緒不寧……若長期下去，下官實不敢保……這幾日還當卧床靜養才好。」
不管是保胎還是養病，最忌諱的就是心情抑鬱不得舒展。
這麼淺顯的道理，太后自然也知道，微微頜首道：「你先去吧，好好再斟酌幾副方子。」
常太醫應諾，提了藥箱離開。
太后隨後起身，也不喊人，徑自往外走，顧琛急忙對宮女使個眼色跟了上去。
卻是往暖閣的方向去，顧琛緊走幾步，上前撩了帘子。
聽過常太醫的話，易楚知道自己實不該太過愁悶，心情已平靜了許多，正要起身下地。
見太後進來，易楚顧不得鞋子未曾穿好，當頭跪了下去，咬著唇道：「臣婦驚擾了娘娘，請娘娘責罰。」
太后見她眼圈紅紅的，神情卻是倔強，寬恕的心又加了幾分，面上卻是不顯，仍冷著臉道：「既已知罪，就罰你閉門思過半年，好好抄幾卷心經。」
易楚頭重重地嗑在地上，應了聲，「是。」
太后嘆一聲，仍是冷冷清清地說，「起來吧。」
宮女眼疾手快地將易楚扶了起來。
太后再也無話，轉身走了。
易楚對宮女道：「勞煩姑姑照顧我，還請把我的丫鬟叫過來吧。」
冬雪仍在偏殿跪著，沒人叫她起，她也不敢擅自起來，直覺得雙腿酸麻就好像不是自己的了，才見到一個宮女過來，細聲細氣地說：「杜夫人叫你。」
「謝謝姑姑，」冬雪一喜，想站起來卻是不能，堪堪摔在地上。
宮女知道是跪得久了，上前幫她揉了揉膝蓋，冬雪趁機將事先備好的荷包塞了一個過去。
宮女笑笑，「適才夫人已經賞過了。」卻沒推辭，仍然袖了起來。
揉了片刻，冬雪才感覺雙腿又回到了自己身上，跟著宮女一瘸一拐地走到偏殿。
顧琛送走太后后又轉了回來，正吩咐蠟梅，「喚軟轎停在門口，好生扶著杜夫人，若有個差池，太后饒不了你。」
易楚看著顧琛直覺得眼淚突突地又往外涌，好容易壓下去，盡量平靜地說：「多謝德公公。」
顧琛冷聲叮囑道：「夫人好生在府里思過，切不可再有下次了……太后沒下旨，就不要出來走動。」
易楚回答：「臣婦謹遵太后口諭，還請公公代我謝過太后教誨。」
她心裡明白，這次太后是放過她的算計之罪了，讓她閉門思過其實也是一種保護，讓她好好在府里養胎，等過了半年，孩子差不多就該出生了。
顧琛在頭前帶路，蠟梅扶著易楚走在中間，冬雪腿腳仍不得力，跌跌撞撞地後面跟著。
見左右無人，易楚慢了步子，低聲道：「胡玫成親了……」。