趕考

方氏弟弟的出現，頓時給村裡多了一條可供茶餘飯後的話題。

楊嬋因是女子，就算鄉下沒那麼多規矩，她一個新嫁的媳婦也不好貿貿然出去見一個外男。

橫豎她將事情都告訴趙遠山了，相信他會幫忙處理好的。

方氏還沒下葬，鑒於她死相難看，趙德給早早入館，只等天晴下葬。

楊嬋正在院子里打掃，就聽隔壁傳來一陣瓷器摔碎的聲音，側頭看了眼，就見一旁的趙遠山起身出門。

「你要過去？」到底是別人家的事，也不知什麼情況，無端介入總是不好。

「沒事，我過去看一眼就回來。」趙遠山去了隔壁，見方氏的弟弟正壓著趙德打，趙婆子坐在一旁的地上，額頭留著血，估計被什麼東西給砸到了。

「你蠱惑我姐姐同你私奔，結果你就是這麼對我姐姐的？」方靖沖著趙德腦門又是一拳。

趙德擋了一下，卻沒有還手，微紅的眼眶說明他並不是對方氏沒情，像是被方靖的話激怒，他猛地推開方靖，大吼，「我自是喜歡她，可是……我無法對她好。」

這話著實矛盾，別說方靖，就是趙遠山聽著都不對頭。

方靖嗤笑一聲，拿起一旁的掃把就想打過去，才舉起來，小腿就被醒過來的趙婆子抱住，哭喊：「逃災的時候，你姐姐被幾個男的給......糟蹋...你家都已經不是清白人，我們家還肯要你姐姐就不錯了，這次也是你姐姐自己想不開上吊自盡，同我們家阿德有什麼干係。」

方靖手中的掃把『啪』的一聲掉落，低頭問道：「你說什麼？什麼男人？糟蹋？」而後又扭頭望向趙德。

趙德抱著頭蹲下，拍著自己腦袋，「我不過出去找吃的，回來就見我娘被打昏了，而你姐姐……」接下來的話不必說，在場的都已經明白。

其實趙德是真的喜歡方氏，她是千金小姐，琴棋書畫樣樣精通，能娶到她，簡直像是做夢一樣。

帶著方氏回老家后，趙德便用自己這些年攢下的錢，方氏湊上一些，買了地買了牛，還造了青磚瓦房，日子過得很是和美。

可惜這日子才一年不到，就遇上了水患，方氏遇上這等事後，趙德還是喜歡方氏，但是無法面對被別的男人玷污了的方氏，雖然知道那不是她的錯，每每見到方氏，還是會忍不住想到這個，然後忍不住發火，折磨方氏，也折磨自己。

但是，他真的沒想過方氏死，怎麼會自盡呢？明明已經告訴她，他會幫她治病，會一直養著她！

趙德捂著臉，眼淚從指縫留出來。

一時間，院子里的人都沒說話，方靖愣在原地，隨即蹲下身子，埋著頭，肩一抖一抖，無聲哭泣。

趙遠山張了張嘴，退出院門，這事？換做任何男人心裡都會有個疙瘩，不過趙德有些過了也是真。

回到家中沉吟許久，他還是和楊嬋說了。

「原來如此。」楊嬋嘆道。

難怪趙德這麼打方氏，方氏也沒有離開或是去求助趙家，這次會想要求助，應該是不想自己這副身子拖累趙德，有方家養著總會好些，結果得到方家沒了的消息，這才會尋了短見。

說實話，這中間最可憐就是方氏，但是她也不能算無辜，當初若是不跟僕人趙德私奔，她就會平淡且富足的過完一生。

最重要的是，趙遠山還打聽到，方家會敗落，好像起因就是方氏。

方氏自小就定下婚約，是府城當地的一個吳舉人次子，訂婚兩年後，那舉人就中了進士當了官，如今在兩江總督下做事，從四品官身，對於方家這種商戶來說，絕對算是豪門。

偏方氏跟個僕人跑了，照誰得知這等事都會覺得恥辱，何況那吳二公子還是青年才俊，小小年紀便中了舉。

等水患之事一出，他爹可不得給兒子出氣，直接將方家放到名單上。

無論哪個朝代，官商都沒幾個乾淨的，一查一個準，何況方家還真有些問題，只是抄家沒有送命，還是吳家看在往年情分上抬的手。

相信方氏自盡，有大半原因在此。

過了會時間，趙遠山過去趙德家，見方靖一人跪坐在方氏的棺木前，邊上沒有旁人，便走過去，道：「你姐姐臨死前，曾交東西給內子，你且隨我來。」

方靖木木的抬頭，起身跟著他去了家中，東西都在盒子里，趙遠山一塊給了他。

「當初內子去看你姐姐，她將東西給內子，說是有可能的話就將這些東西送到你手上。」趙遠山垂眸，說了他一生中為數不多的謊言。

方氏已經離開，活著的人卻要繼續，何必讓活著的人痛苦下去，有了這些銀子，方家定能過的好些，甚至重新起家，光耀門楣，相信九泉之下的方氏，也能安息。

打開盒子，入眼的就是他自己寫給姐姐的信，下邊是一張一千兩銀票和幾樣首飾，方靖蒼白的嘴唇微微顫抖，這是姐姐留給他的東西？

抱著盒子，方靖久久沒說話，好一會，才道：「多謝你們，您二位高義，方靖沒齒難忘。」他真的很謝謝這對素未謀面的夫妻。

盒子中的錢財對以前的方家來說如九牛一毛，對眼前這對鄉下夫妻來說，卻是一大筆錢財，照著一般人肯定私吞了，他和趙德也不會知曉半點，而他們卻給了他，而這些錢財，於現在的方家來說，確實很重要。

「不必，這些本就是你姐姐留給你的東西，人死不能復生，節哀。」趙遠山見他面露哀色，安慰道。

方靖點頭，收起盒子，長揖到地，而後轉身離去。

他沒有拿錢酬謝，那是對趙遠山的褻瀆，也沒有一再道謝，口中說再多謝謝也沒多大意義，不如回去好好奮起，等日後有實力了再酬謝。

至於趙德，方靖站在他門口頓了頓，找了村長家，打算去他家借住一晚，等姐姐下葬后再離開。

人死如燈滅，往事誰是誰非，又有誰能理的親！

方靖來了又走，只給趙家村留下一段談資，沒幾日就消失不見，不記得他。

人的忘性本就大，再過些日子，估計連方氏也不記得了，到時候趙德又能重新娶一房既年輕又漂亮的媳婦，畢竟他家算是富農，一般人家的女兒都想嫁給他。

無論什麼年代，總是女人吃虧些，楊嬋望著趙德家後院那棵樹想到。

「這是怎了？」趙遠山笑問道。

「在想平哥兒明兒又能回來了。」楊嬋揚起笑容，時間真快，轉眼已經七月底，再過二十天，就是中秋佳節。

「等他這次回來，歇息兩日，咱們就去鎮上住幾日。」家中這時候沒什麼農活，村裡雜事多，偏愛找趙遠山這個秀才公講理，他也想著到鎮上清凈幾日。

說到這個，楊嬋不禁噗呲一笑，「怕那個嬌花纏著你。」

「蟬兒。」一聽到嬌花的名字，趙遠山就黑了臉。

嬌花這名字取得好，人卻是一點都不嬌俏也不如花美，長得黑黑壯壯的，約莫一米五高，一百四五重，長得著實難看，偏自譽美人。

這嬌花的娘更奇葩，原是東李村嫁到後山村，那地兒實在偏，窮的連飯都吃不上，嬌花娘挨不住苦，懷著孕轉嫁到劉家村，生下嬌花后，同劉家村的丈夫生了個女兒叫羞花，結果羞花還沒滿兩歲，就帶著嬌花嫁去鎮上一戶窮苦人家。

過了十年，在那邊生了一子一女，帶著嬌花回劉家村看女兒之際，也不知被誰說動，竟然拋棄了鎮上的丈夫孩子，帶著嬌花回了劉家村。

對於楊嬋來說，這是不可思議的，不是說古代女子三從四德，拋頭露面都不行？就算小戶人家和鄉下女子可以，但是也沒有這樣嫁來嫁去的吧？這個嬌花娘簡直刷新了她的三觀。

還是二嬸給解了惑，有陪嫁的一般都是大戶人家的姑娘，或是殷實人家。

像鄉下女子，出嫁女方都是要收錢的，家中兒子多又窮的就多收些，家中好些又疼女兒的就少收些或不收，有些人家實在沒錢，直接換親也是有的。

就是將自個女兒和別人家的女兒對換，讓自己兒子有個老婆，好傳宗接代。

娶個媳婦少說七/八兩銀子，這對於一般人家，就是全家家當，稍微困苦些就拿不出這些銀子來，所以對於鄉下男子而言，能娶上個媳婦就不錯了，哪還管是不是成過婚，生過孩子。

當然，好人家肯定看不上，也不會要這樣的女子。

嬌花娘回來，鎮上那位丈夫肯定是不同意，家中兩個孩子正是要娘的年紀，他一個男人怎麼帶的了兩個孩子，這不，找到劉家村來了。

村裡有點事就愛找村長講案，坐在一起跟開會一樣，楊嬋閑著沒事跟趙遠山過去見識過兩回，有時候還算有用，有時實在好笑。

一般都是為了他家用田水多了，你家地挖過了，把我們上面的田邊小路都快挖塌了，諸如此類……

這次算是大事情，可不得找村長。

劉家村的村長則帶著趙小花來找趙遠山，對於村長找上自己，趙小花很是自得，這讓她在村中聲望高很多，可不是立馬答應了。

既然趙小花出動了，軟聲哀求，趙遠山實在不好拒絕。

正是這次，趙遠山見著回到劉家村的嬌花娘還有嬌花，嬌花頓時雙目發光，覺得自己遇上良人，知道趙遠山是秀才之後，更是心花怒放，覺得回跟娘回劉家村實在是對了，半點沒有先前的不不情不願。

趙遠山已經成親了？那根本不是問題，哪個女子有她漂亮，只要她好好打扮打扮，相信趙遠山一定被她迷住，休了家中的丑婆娘。

這些都是趙嬌花的原話，就站在趙家村的大樹底下說的，當時真的雷到一大片人，二嬸三嬸四嬸全都來和楊嬋學了一邊。

就是趙小花也提了一籃子蛋來，來來回回說自個真的只是想找弟弟幫忙，沒想到給添麻了。

叫楊嬋是哭笑不得，那嬌花又不是天仙，至於嗎？

還別說，嬌花娘真的請了媒人上門，當時別提多熱鬧。

楊嬋出門見到嬌花娘時，就見她的臉一陣扭曲，想來她還真的信了自家女兒，楊嬋是個丑的不能見人的婆娘。

問題不是這個，問題是嬌花娘果然已經奇葩，明知趙遠山已經成親，還找媒人來。

那陣子他們家可熱鬧了好一陣，最近也熱鬧，那嬌花直接改上門了，每日早晚都來敲門，時間扣得准準的。

楊嬋一次都沒出去過，一是她真的不將那嬌花看在眼裡，二來么，就是想要看看趙遠山的熱鬧。

「好吧！那咱們明兒就是鎮上住幾日。」楊嬋又是一笑，「不過你那朵嬌花可別堵到鎮上來，那你趙秀才丟人可丟到鎮上去了。」

趙遠山的臉更黑了，正想解釋，就聽到『啪啪啪』的敲門聲，一聽這震耳欲聾的聲，就知是那朵嬌花來了。

楊嬋看了眼日頭，「還別說，我還挺想讓那朵嬌花每日來敲門，準點報時，多好。你自個去說吧，我去做飯了。」

門外，嬌花一臉嬌羞的敲著門，遠處不少村婦探頭探腦的張望，現在每日就指著這熱鬧開心了。

趙遠山深吸一口氣，打開門，入眼的就是那張畫著兩個紅雞蛋的臉，還有那身又紅又綠的裙子，如果楊嬋在這，一定會驚呼『聖誕樹』，可惜趙遠山不知道聖誕樹這種東西，所以無法形容嬌花美人的傑作。

「進來吧。」趙遠山黑著臉道。

嬌花明顯受寵若驚，「你……你叫我進去？」先前她一直敲門，趙遠山都不開門，後來開門也是冷著臉趕她離開，現在竟然叫她進去，一定是他家醜婆娘不在家，這麼一想，嬌花大搖大擺的進去，就見院子收拾的乾乾淨淨，院子兩邊還種了不少花，葡萄架上掛著一串串葡萄，比她之前去過的村長家還要好。

進了大堂，見擺件精緻大方，還要牆上漂亮的畫，沒有一處說不出不好來。

「院子里的花是我娘子種的，她平日就愛修剪花枝，採花瓣做成花茶或是糕點，屋裡的布置都是我娘子安排的，瞧著大氣精巧，牆上的畫是我娘子畫的，字是我題的，平日她愛彈琴，然後我吹簫或是看書，偶爾我讀書練字，她在一旁繡花做衣服，我身上還有小草，平哥兒的衣服鞋子，從頭到腳都是她做的，她還愛做吃的，我燒火，她做各種精巧的糕點和湯。」說到這，趙遠山將楊嬋做的四色糕點放到嬌花跟前，又給她倒了杯茶，「茶是娘子早上沏的，有些涼了，將就著喝吧。」

一段話說下來，嬌花沒能插上半句嘴，現在也不知道該說什麼，低頭捏起一塊點心吃了，只覺得這是她吃過最好吃的東西。

「我……我會……」嬌花頓時說不出話來，她會種菜但是不會種花修花，她認得幾個字卻絕對不會寫字更別說作畫，她連琴長什麼樣都不知道，她倒是會女紅，頂多縫縫補補，絕對做不出趙遠山身上這麼精緻的衣裳，還有他腰間掛著的荷包，那上頭的花紋她見都沒見過。

還有她剛才吃了的糕點，她家平日吃頓乾飯都難，更別說這種糕點了，從小到大，唯一吃過的就是糯米糕。

站在廚房門口的楊嬋一動不動，眼眶微紅，突然有種說不出的感動，原來她做的點點滴滴，趙遠山都看在眼裡，記在心底。

端著綠豆湯出來，楊嬋淺笑道：「這就是嬌花姑娘，早聽過大名，沒想到今日才見面。」

望著笑靨如花的楊嬋，嬌花目不轉睛，這就是羞花說的醜八怪？

「我，我娘等我回去吃飯，先走了。」嬌花站起身逃也似的離開。

「這是怎了，莫不成我真的丑的嚇死人？」楊嬋愣愣道。

趙遠山不客氣的接過綠豆湯，一飲而盡，「是美的嚇死人才對，我早說過，蟬兒只需往門口一站，那什麼嬌花春花的都會羞愧而逃。」

橫了他一眼，楊嬋奪過碗回廚房，道：「就你油腔滑調。」

剛才那感動，還是省省吧。

翌日一早，一家子坐上牛車前往鎮上，不想半路遇上嬌花，兩人皆無語。。