第二章 連敗
聽到掌柜說三樣寶貝竟要三千兩，我一陣肉痛，但還是無奈準備付錢。秦風走過來抓住我握著銀票的手，真摯的道：「周兄，雖我與你初次見面，但我知道周兄絕對是個值得深交之人，周兄家境普通，這點小錢還是我來出，周兄萬不可推辭。」
我本想拒絕，見他不悅的瞪著我又死死的抓著我的手不放，也就釋然了，畢竟人家一番誠意。他在懷中掏了良久，最後尷尬的把目光掃向曹玉潔。
曹玉潔撅著小嘴，把頭轉向他處。看著他的窘樣，我連忙道：「秦兄好意，在下心領。在下雖家境貧寒，但手頭還算寬鬆，秦兄還是多買點胭脂水粉於曹小姐吧。」
他又看了一眼曹玉潔，無奈的道。「這，愧煞我也愧煞我也。等下飲茶之資周兄定要讓於我出才是。」「這是自然。」
在對面酒樓找了個雅間，點了壺好茶就各自落坐。小二進來時，秦風起身接過他手中的水壺為我倒滿，讓我再次有點受寵若驚，慌忙施禮感謝。
「周兄，此乃名茶瑞草魁，因品種奇特葉脈橫生，故又稱橫紋茶。杜牧《題茶山》一詩曰：山實東吳秀，茶稱瑞草魁。周兄需好好品嘗才是。」接著他又為曹玉潔的茶杯倒滿，曹玉潔應是習慣他的服侍，竟沒有表示感謝就大大咧咧的品茶。秦風的人品真是好的沒話說，不愧完美二字。
茶水色清，滋味甘甜，與以前品過的茶各有千秋。「確是好茶，多謝秦兄。」
他輕掇了一口茶水，閉上眼睛沉醉片刻，微笑道：「周兄，閑來無事，不如叫小二取副棋來，我倆對弈一局如何？」「我亦有此心，如此甚好，等下還請秦兄手下留情。」
「好啊好啊，在年輕一輩人物中，我還沒見過有人棋藝勝過表哥的，周公子你可要小心，等下不要輸的太難看才是。」
曹玉潔的話讓我難分辨是在幫我還是在損我，但對秦風的棋藝看來是非常肯定的。「多謝小姐關心，在下不才，但對棋藝還是有幾分自信。」
「哼，誰關心你。我只是不想讓表哥贏的太容易，他每次和我下棋都不讓著我點，害我老是被家裡人取笑說不自量力。」她憋著眉憤憤不平的道。
「舍妹又在胡言亂語了，周兄不需理會她。」把小二剛取來盛白子的匣子推到我面前道：「周兄請。」我又把匣子推回去道：「還是秦兄先請。」「這，在下恭敬不如從命。」
自我棋藝長進以來，在同輩中又何嘗不是鮮無敵手。秦風的棋藝正如曹玉潔說所的非常高，竟不在我之下。但我倆的棋路卻是兩種極端，我擅戰，他重防，我好殺好鬥，他好穩好實。棋下到中路還是難分難解。曹玉潔也是好棋之人，只是靜靜的在邊上觀斗，偶然也會給我一個驚訝的眼神。
棋逢對手最耗心力，若走錯一步就滿盤皆輸。如此幾手過後，我已開始感到疲憊，背後的冷汗早已濕透衣衫。秦風也不比我好過，臉上不斷有豆大的汗珠冒出。他又重重地下了一步，收回手拭去額頭的汗水，吁出口氣道：「周兄，恕在下交淺言深，當第一眼看見你時，我就知道你是我此生最大的對手，現在我更加肯定了。」
我沒有落子，抬起頭疑惑的問道：「秦兄為何如此說。」他的眼睛變的深邃，甚至可以說是陰沉，充滿**，充滿邪意。見我古怪的盯著他，他臉色微微一變瞬間又恢復了那份從容，那份懶洋洋的笑意。
剛才是看錯了吧，他待人如此誠懇，應該不是陰險小人吧。我甩了甩頭，把對他的負面觀感排出腦海，判斷了片刻棋局形勢準備落子。
「周兄，我對你的來歷其實一清二楚，周兄想不想聽？」
我又收回手，再次詢問道：「秦兄知道些什麼？」「本來我還不敢確定，但見周兄棋藝如此高，與我心中判斷之人吻合。周兄可認識胡渡胡兄？」
我心中驚疑不定，難道他對我的事全部知道？不然也不會提起胡渡此人。「這，我與胡兄倒是有數面之緣，秦兄如何得知？」
「那就對了。潔兒，我現在向你好好介紹周兄的來歷與成就。周兄乃是青龍書院四年學員，書院稱其為第一才子。而周兄本身是姑蘇人，在家兩個月就得姑蘇第一才子的美名。前些日子在兩浙鬧的沸沸揚揚的畫仙就是周兄，你看過補遺錄應知此事。潔兒，我說過我的眼光一向很准，你現在信了吧。」
曹玉潔饒著我走了幾圈打量，不冷不熱道：「表哥，你不會看錯了吧，我怎麼覺得他一點氣質都沒有，倒象個窮書生。就算他是，和表哥也不在一個層次，表哥你可是大唐百年來的第一才子啊。」
「潔兒不得無禮，事實如此，真正有才華的人不會顯露於外。」他責備曹玉潔道。
「秦兄從何處得知這些事？」我心裡更加不安，既然有人知道我這麼多事，也許還有更多人知道，這樣不知是好是壞。
「這些都是從胡兄口中掏出來的。盛名之下無虛士，以你的才華絕不會無緣無故的冒出，胡兄身份想必你也知曉，他要調查你來歷還不輕而易舉，而且周兄又是值得他注意的人。他也把你倆的摩擦都對我說過，大家都是文人，不可意氣用事，日後我自當儘力幫你倆緩和關係。恩，先把此局下完，我們等下再好好攀談。」
我的心思早已不在對弈上雖然竭力想集中思考，卻仍沒多大效果，結果自不言而喻。我不斷安慰自己是因為揮發不好，是因為自己顧慮多。可輸了就是輸了，這是不爭的事實，安慰自己也同樣是在欺騙自己。
「秦兄棋藝極高，在下自認不是對手，不知秦兄師承何處？」我的沮喪與他的得意形成鮮明的對比。
「周兄棋藝絕對在我之上，只是不夠仔細而有失誤。洛陽王家家主王獻乃是我親舅，棋藝也是舅舅親傳，前幾日我已拜與七王爺門下學習。」他自豪的道。
「秦兄得兩家之長，難怪棋藝如此出眾。在下經長途跋涉，下棋后更是身心疲憊，這便告辭，明年入國子監后還會向秦兄請教。」「周兄，周兄……」
我已有些心灰意冷，留著也徒遭曹玉潔恥笑，於是不顧秦風的挽留狼狽出門。
隨便找了家客棧安頓，我靠在床頭思考。對秦風此人總有些難以把握，人真的可以完美？他處處遷就他人照顧他人，時刻為他人著想。他謙虛有禮，每個動作都高雅寧靜，彷彿天生就是貴族。可這樣的人怎麼會與胡渡坑瀣一氣。他既然早就猜出我來歷，為何不事先言明，偏偏要在對弈時？難道……
我拍著大腿站起身，大罵道：好你個秦風，竟然如此虛偽。難怪在我兩次想落子時都故意扯出話題，打擾我思路又打擊我心理。那麼剛才他眼中閃現的邪念是真的，他所做所謂也就那時候是真正的他。你想為我付錢也不過是做做樣子，也許你身上的錢比我多的多。既然是陪女孩出門，不多帶錢是不可能的。如此人物，如此狡猾，真是聞所未聞。
秦風啊秦風，你騙得了天下人，卻沒有騙過我。你勝負心太強，因為一盤棋而讓我識破你的真面目。
你既然拜入七王爺門下，那麼註定是我的對手。你說的沒錯，我將是你此生最大的對手，這是宿命，我要在天下人面前撕破你的偽君子的嘴臉來洗去恥辱。
揚州，秦一統后稱廣陵，隋開皇九年始稱揚州，隨後幾經更名江都、邗州、淮海府、維揚府等，直到建國四九年又正式名命。隋煬帝流連於揚州而痛失江山，李白『故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州』的千古絕唱平添了揚州這座古城名邑的無限風韻。
天下三分明月夜，二分無賴是揚州。揚州亦人傑地靈，張若虛、秦少游、鄭板橋、鑒真、朱自清都乃揚州人，揚州著名景點有瘦西湖，唐城遺址、漢廣陵王墓、鑒真紀念堂等。
書院是最靜謐的地方，這裡少政治鬥爭，這裡少勾心鬥角，在這你只要有真才實學就會得到別人尊重，你只要真心對人，別人也會真心對你。書院那熟悉的大門，那熟悉的樹木，熟悉的花香，都讓我感到平靜與愜意。還有那熟悉的同窗，一個個朝氣……等等，怎麼會一個個都垂頭喪氣。
「這位兄台，在下有禮了。」我拉住一個低著頭前進卻不知道馬上要撞上樹的學子詢問道：「不知書院內發生了什麼事情，怎麼好象情緒都非常低落。」
他見我風塵僕僕，點了點頭道：「你是剛出外回來所以才不知道吧。書院發生大事了，兩天前有人來切磋棋藝，可那人棋藝實在太高，書院里的學子與先生都被其打敗，現在院長親自上場，可聽人說局勢也不樂觀。書院這回的臉是丟盡了，現在我們都在等一個人回來，只有他還有機會一試。」
「不知何人竟讓書院所有人都期待？若實在無人可出，在下畢竟也是書院學子，當厚顏勉力一試。」他對我搖了搖頭道：「學子中的第一棋手昨天輸的非常難看，這，我真不知該怎麼說。現在誰上誰就丟臉，兄台還是不要去湊這熱鬧的好。此刻只有等周成湊巧回來了，聽說他已把白鹿的先生打敗了，只有他才有勝算。」
「誰？」「青龍第一才子周成，你竟然連他都不知道，你真的是青龍學子？」他鄙夷的質疑道。「在下就是周成，多謝大家抬愛，眾人應該都在辯論堂吧，我這便前去。」
「啊，周兄，改日我會向你請教課業，周兄萬不可推辭啊。」他在我背後大喊道。我沒有轉身，只是向後揮了下手表示答應。
辯論堂外草地依舊豎著副大棋盤，學子都臉色難看的盯著棋盤。辯論堂內氣氛更加沉重，大家都屏著呼吸看著台上的對弈的兩人。我儘力在人群的縫隙中向前擠，不一會就有人認出了我，竟不顧周圍的安靜大嚷道：「周成回來了。」
這聲音一出，就如連鎖反映，大家都把目光集中到我身上，眼中帶著驚訝，帶著欣喜，帶著佩服。「周兄，你可回來了。」「周兄，快上台去，不要讓大家失望啊。」……
前方自行空出一條路來，我一邊施禮一邊前進。院長走到台前，拉著我的手向對手道道：「這位乃是我青龍第一才子周成，先生棋藝實在勝我良多，剛才那局我認輸。若先生能勝周成，那我書院已無人可出了，也就贏了整個書院的人。」
那人年紀難以判斷，四十到六十之間都有可能。他身材偏高，其貌不揚，穿著儒衫髮型卻是道士裝扮，讓人看著有幾份怪異。但他的總體氣質讓我難以形容，對，是一種脫世，是一種仙風俠骨。
他點點頭，伸出手示意我坐下開局。既然他棋藝很高，那我又何必客氣，坐下后就拿起白子先行。
和秦風的對局我可以勸說自己是因為他卑鄙，可和面前之人的對局，讓我又再次大受打擊。他的棋路和我很相似，也是以斗而見長，但很多時候我都是被迫的應戰，少有機會取得主動。天下難道有這麼多棋道高手，我以前的自信難道就只是坐井觀天嗎？
棋下到快收盤時，他伸手抓起一把棋盤上的棋子，微笑著道：「不用下了，你已經很不錯了。」他這是何意？他不是想讓書院丟臉嗎？若再繼續下去，輸的肯定是我，雖然差距不一定很大，但還是有的。「先生，這……」
「不用多說，我現在問你，你想不想跟我學棋？」「這，求之不得，求之不得。多謝先生。」秦風已有兩家之長，日後不知會有多大進步，我要敗他，也要采他人之長集於一身。
「好，明日你到醉仙樓找我。」他說完就起身離開。
我根本不清楚他姓名，到時候難道要在醉仙樓一個個問，於是對著他身影大喊道：「還未請教先生名號。」
「山野村夫，獨好留戀于山川，你叫我山嶽居士便可。」
竟然是他，天下四大國手之一。難怪會輸難怪會輸啊。我現在更加相信宿命之說，皇家花園的那位居士就可憑計算斷言我與她日後瓜葛。而我與秦風的摩擦，也許是天意早就安排好的。我與他同樣都會得兩家傳授，以後天下國手必然只能有一個，而且那個肯定是我。
第二天一大早，我被人推醒，擦了下朦朧的睡眼，對坐於床頭趙明道：「趙兄，有什麼事嗎？」
「大事不好了，大事不好了。周兄快起來快起來。」他搖晃著我的肩膀焦急的道。
「發生什麼事了？難道又有人來挑戰不成。」
「周兄說對了一半，是有人來挑戰，但不是外人，是書院里的人。上次派出去挑戰嵩陽的四位學子都在院里，他們對你得青龍第一才子的名號非常不服，說你不過是投機取巧而已，要求今天再次比過。周兄快起來準備應戰吧。」
「讓他們去吧。這名號誰要誰拿去，我還需小睡片刻，養足精神后得去學棋。」打了個哈欠，就繼續睡覺。
趙明走來走去的聲音我還是能隱約聽到，後來他湊到我耳朵前說了些扇子什麼的我也沒仔細聽，以他老成的為人應該不會鬧出什麼事吧。