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豐朝皇帝入座的時候，眾人都已下跪迎接，沒有人能抬頭直視龍顏。所以，眾人也見不到寧貴妃。

「起——「

等太監尖銳的叫聲傳入耳中，沈滿便隨著眾人起身。這才發現，貴妃所在的位置，另外架了個帳子，層層薄如蟬翼的絹紗，將她整個人圍住，無論是從內至外還是從外至內，都是朦朧的一片，看不見喜悲，分不清愁悅。

寧貴妃入座的時候，一連傳出幾聲輕咳，可以從聲音中明顯地分辨出她的忍耐，但實在掩藏不住她此刻身體的孱弱。近旁的御醫以及丹門的人都立即上前，卻被貴妃抬手推辭，她不肯讓人把脈。

皇帝的身子朝著貴妃的方向略傾斜了一些，低聲問詢了一番，見貴妃還是拒絕，便肅穆地吩咐那二人退下。再扭頭詢問首領太監斗會何時開始。

首領太監望人群里覷了覷，不見寺廟僧侶，按理說應當由他們主持，就在他發愁之際，卻聽見青檸盡量壓著聲音在那好心提醒，「發什麼愣？皇上和貴妃都在等著呢。」

首領太監面目糾結，「角徵門監有所不知，奴才從來沒有主持過陰陽監的事情，更沒有經歷過『斗會』，一時間，不知道該如何做。」

他的目光不禁投向大門監身邊那個身材嬌小，性格卻頗為可愛的青檸身上，雖然同樣戴著面具，但這位門監似乎要比大門監好說話的多。於是斗膽道，「門監大人，不如您替奴才解圍，接下這主持的擔子吧？」

青檸瞧見他的窘樣，低頭悶笑，她就準備袖手旁觀，樂得看這個趾高氣揚的首領太監在這裡變成一個啞巴。

唐玖月覺察到這邊的動靜，略微偏了偏頭，瞅見了青檸眼裡的笑意，「他在聖上身邊幾十年，小心給你小鞋穿。」

青檸笑嘻嘻地耍賴，「你會保我的，對不對？」

唐玖月緩緩搖了搖頭。

青檸的笑臉頓時僵住，「啊？」

唐玖月吹開茶杯里浮在一起的茶葉，徐徐道，「本大門監如今可能自身難保，這位公公本想讓你巴結的，卻沒想到你卻捉弄他。你可知道我為何要嬤嬤給太閣洒掃？」

「不是除蟲？」

「不是，因為本門監覺得太閣某處被人放了不幹凈的東西。」

「什麼？！」青檸驚呆，脊背涼了一下，「太閣守衛森嚴，是什麼人竟敢對太閣下手？！若是被我發現，看我不回去給他剝皮拆骨!」

「你既不能剝他的皮，也不能拆他的骨。」唐玖月頗為可惜地搖搖頭，涼涼地道，「青檸，在這種時候恐怕洒掃的嬤嬤乾的活兒會比你宣的誓言管用。」

「不幹凈的東西……皇上最忌憚我們陰陽監窺伺皇家之事，難道他們在太閣留下的是……」

「都是一些不入流的東西，也許是符咒，也許是貼著生辰八字的小人……」唐玖月一派雲淡風輕，絲毫不將這些卑鄙手段看在眼裡，「本門監相信嬤嬤的洒掃能力，她可以將這些東全部找出來……」

青檸嘀咕道，「的確可以，她可是找東西的一把好手。上次將我藏的滷雞爪都丟了出來，虧得她那樣老，鼻子卻那樣靈。」

唐玖月額角微疼，抬手去摸額角，卻只碰到冰涼的面具。正因為自己功力倒退，所以昨夜在子鼎里才會被小滿偷襲，說起來，到現在還隱隱作痛。

青檸在擔憂唐玖月，關憂道，「大門監，依你所見，是那個人下的手？」

唐玖月點頭，「看來我們想的不錯，他的確和敬凈有所關聯。敬凈近年來所寫的稿子，是他們相互聯繫的鐵證，只是用了特別的手法辨認消息，外人看不出來。」

「大門監買的那本手稿，是敬凈沒有深思熟慮之下強行截斷的，這樣的不成熟的手稿，的確好辨認。」青檸欽佩道。

唐玖月端正了坐姿，淺灰色的瞳孔微微聚焦，一掃之前的慵懶閑適，「那個人虎狼之心，現在已經要對太閣動手了，如今這場斗會，他必定也會前來。」

青檸遙望遠處山門，見那樹木森森，一派靜謐景象，不由得皺起纖眉，「大門監，到底是我們自己倒霉，還是小滿倒霉？」

唐玖月扶額，看著場上漸漸變得嚴峻的形勢，微笑道，「自入太閣，便沒有太平的一天。我們和小滿，也算是半斤八兩。」

青檸這頭自在聊著，首領太監那頭卻如烏雲罩頂。此時眼見著首領太監這邊就要堅持不下去，人群忽然讓開了一條道，一個漂亮的小光頭冒冒失失地闖了進來，正好站在了人群圍成的圈子正中心。

沈滿沒想到連依竟然恢復神速，不由得暗暗吃驚，心想著她明明躺在床上半死不活，並且那一張和尚的人皮還破破地像是掛衣裳一般掛在屏風之上，卻沒想到此刻竟能全部恢復，可見連依不但扒人皮的活兒好，補修的本事也不賴。

「貧僧圓緣，見過諸位。」她自己在中間原地轉了一圈，身姿略微搖搖擺擺。幸而還能向皇帝跪下磕了個頭，皇帝免了她的禮，她才正式介紹自己的身份。

「主持大師凈敬抱恙在身，此次斗會便由小僧主持。小僧法號圓緣，相信諸位昨夜在山門之前就曾見過。」

皇帝伸手覆上寧貴妃的手背，關切地隔著帷幕看著她。寧貴妃回視，露出一個安撫的笑。她心知此次來行宮泡溫泉，是為了自己的身體；順道上山來崆峒寺觀會，也是自己突然而來的興緻。若是能讓心愛的人一笑，勤於政事的皇帝也會暫時拋下國事，陪她度過屈指可數的時日。無論是御醫，還是太閣，都道自己的余日就在這幾日。

圓緣朗聲道，「按照慣例，首輪應當由各位展示自己的才能，請諸位代表出列。」

「念念，你怎麼了，臉色似乎有些不妥？」沈滿問。

在見到圓緣出現的那一刻，吳念念的指尖微微顫動，縮進了袖子里。突然聽見沈滿的詢問，視線才從圓緣身上挪開，扭頭對著沈滿勉強扯出幾分笑，「沒什麼，可能是昨夜睡的不好。」

「你告訴我說，昨夜很早就睡著了，所以沒有聽見我在叫你。」

「但我睡的並不好，做夢做的多。」

「你都夢見了什麼？」沈滿問，眼神與以往的有些不同。

吳念念心神一動，覺得沈滿正在猜疑自己，正想著如何回復時，恰好被人打斷。

「沈滿，你先去展露才藝。」鍾非話音方落，手已從背後推了沈滿一把，讓她正好踉蹌到了圈子正中。

沈滿穩住之後便環顧四周，卻見寧韜正站在自己對面，寧純抱著手冷眼瞧著自己。而還有一位面熟的，便是江秋笛。江秋笛似乎見慣了這種大場面，小小少年，漠然又淡定地立在眾人的目光中心，坦然自若地接受來自他們目光的注視。

毫無疑問，江秋笛才是大家關注的焦點。但是他卻異常堅定的用他的目光注視著沈滿。這讓沈滿心中充滿了不安。

此刻站在中間的足有十餘人，各個都似乎身懷絕技。但寧韜和寧純……

沈滿實在想不出他們會在短短時間之內有如何的絕技。

圓緣道，「各位是否看見這裡的一口香鼎了，今日的題目就是讓各位不接觸這鼎將這鼎挪個位置。」

沈滿心想，這不碰觸卻將鼎挪開，該要如何？她又不自覺地瞧了眼天空，西方有越來越濃重的烏雲在聚集，寺院里的樹枝在一陣一陣地搖擺。她沉思了一陣，好像忽然有了主意。

寧純掃視了一圈，道，「這有何難，既然諸位都欲藏巧，那麼就由我先來獻拙。」

「好，」皇帝笑道，「難得寧家小姐肯打頭陣，無論成敗，朕都有賞賜。」

帷幕之中的寧貴妃似乎也展露了笑顏，朝著場上的寧純微微頷首表示鼓勵。

只見寧純走到那鼎的邊上，從袖子中掏出一罐金色流雲紋瓷瓶，拔出瓶塞，一手捂住自己的口鼻，另外一手輕輕一揚，便見空中有粼粼金光一閃，像是會飛一般，全都落在了子鼎的周邊，且正好圍了一圈……