第二十一章
袁斌走後，甄堯對甄儼道：「二哥，你怎麼就看上這個袁斌了？要是他當不成世子，得不到袁氏家主之位，我們支持他，豈不是虧本了？」
甄儼微微一笑，道：「三弟，無論做人也好，經商也罷。眼光都要放長遠一些。袁家四世三公，袁紹虎據河北，乃天下第一大族。如不出意外，他日其必統一天下。其四子為爭奪世子之位分為四派，底下的謀士、武將也各依其主。袁譚身為長子，得之人望；次子袁熙保持中立，居中觀望；三子袁尚原來最得袁紹寵愛，四子袁斌出身雖然低微，但其如今最得袁紹寵愛，且最有才華。」
甄儼拿起茶杯喝了一口，見甄堯還是一臉迷惑，繼續解釋道：「表面上來看，除袁譚外，其餘三子被立為世子的機會很小『古代立儲的方法是立嫡、立長、立賢、立愛，就是說正妻生的兒子是首選，既始他很小，而妾室生的兒子年齡很大，那也要立嫡；如果正妻無出，也就是沒有後代，那麼要立長，也就是從妾室們生的兒子里選一個年紀比較大的；如果上述兩條都不能滿足，那麼要立最有才能的；最次才是立君王或君主喜愛的兒子。按上述條件來看，袁譚被立為世子的機會很大，因為無論立嫡還是立長都是他，而立賢的話，則是袁斌，立愛則是袁尚，而袁熙則哪個條件也不滿足』，但袁紹為人優柔寡斷，其四子如今手握重兵，各據一州。如今，青州袁斌手下兵精糧足，猛將眾多，前些日，平定青州之亂，救徐州，退曹操，乃登上世子之位，最有望的人選。適才袁斌道，袁紹欲來提親，到時我們稍加引導不難將四妹嫁於袁熙。我們甄家與他們二人聯姻的話，勝算以在七成以上。」
「袁紹欲袁熙娶五妹，換成四妹，他怎麼能答應。」
「袁紹是想將我們甄家與他袁家聯姻，更快的掌握冀州，具體是五妹，還是四妹都不甚重要。何況，將五妹嫁與袁斌，袁紹怎能不答應？甄家也將在我的手中發揚光大，哈哈哈哈。」
甄堯也笑道：「還是二哥有辦法。」
已經離去的袁斌是不可能知道甄儼想要腳踏兩隻船的想法。
袁斌一邊回府，一邊想到：「應該怎樣跟父親去說呢？父親問我的時候，我很硬氣地說了『大漢不安，何以家為』的話，沒想到，轉眼之間，就要去求父親上甄家提親。這還沒什麼，最糟糕的是父親已經把甄宓許給二哥袁熙了，我這算不算是橫刀奪愛啊？在未來時，看那些肥皂劇，覺得主角去橫刀奪愛很平常。沒想到，來到三國，我也要來這一招。唉，還是去找許攸商量下再說吧」
想到這裡，袁斌與夏侯蘭，太史慈撥馬，轉去許攸府上。
到了許攸府，袁斌講今日之事悉數告與許攸。
許攸手攆鬍鬚，思索半天，對袁斌道：「公子，勿需煩惱。公子欲娶甄宓小姐，而甄家也同意將其妹許與公子，那麼公子只需待主公派人往甄府提親失敗后，前去懇請主公即可。」
「哦，子遠先生，這是為何？」
「主公之所以命公子三人各娶冀州三大家族的小姐，乃是為了籠絡世家大族，安撫冀州。只要能與三家結親就可，至於其女俊丑賢愚，則非主公考慮之列。只要公子說明，公子與甄家小姐相互愛慕，以主公對公子的寵愛，必定不會拒絕的，區區一個女子，對主公來說，不過是換件衣物罷了。不過……」
袁斌聞言，本已放下的心，又提了起來，緊張地問道：「不過什麼？」
許攸沉吟道：「倒是甄儼，不但熱情好品德公子，還將其妹許與公子，並且明言要極力支持公子。以甄家之精明，能有今天的家業，可見其經商之成功。他支持公子，不過是讓公子幫助其成了冀州第一大族，但是這得公子登上世子之位才可。他怎麼就這麼肯定公子能登上世子之位呢？這其中之奧妙，攸也不甚明白，待攸細思之，容后告與公子。」
聽到許攸這麼說，袁斌無法，只能告辭，回府去了。
翌日，鄴城，崔琰府。
崔琰微笑道：「孝起賢弟，多日不見，今日送來聘禮，不知為何啊？」
陳震答道：「季硅（崔琰字）兄，我家主公聞得季硅有一小妹，才華出眾，正當妙齡，與我家主公之四公子年齡相當。因我家主公久慕先生乃海內人傑，欲求令妹為兒媳，兩家永結秦晉之好。故而差在下前來做月老，不知季硅意下如何？」
崔琰笑道：「哈哈……，孝起（陳震字）賢弟，先在客廳奉茶，容我商議后再議。」
陳震點了點頭道：「如此多謝，季硅兄你且去不妨，我在此處等候。」
崔琰將陳震留在客廳喝茶，自己親到後堂，命婢女將崔琳喚來。
崔琰道：「琳妹，袁紹派陳震前來替他的四子袁斌向為兄提親，你覺得如何啊？」
崔琳一聽，想起袁斌那威武英俊的面容，心中又羞又喜，自己心中雖然千肯萬肯，但是這麼羞人的話，怎麼說得出口。崔琳紅著臉，低著頭，一聲也不吭，不斷著玩著自己的衣帶。
崔琰見崔琳小兒女的神態，笑道：「同不同意，你倒是說句話呀，孝起還在前廳等候迴音。」崔琰留著四尺長的鬍鬚，垂至小腹，說起話來，鬍鬚一飄一飄的。
這時，崔夫人聽說此事也來到後堂，一進門就對崔琰道：「老爺，你也真是的，這種羞人的話，讓我們琳妹怎麼好說出口，昨日咱妹子回來不停誇獎袁公子，今日他來提親，咱妹笑而不答，心中定是願意的啦。」
崔琳羞紅著臉急道：「嫂子……」說著，跑回自己閨房去了。
崔琰對著崔琳的閨房，高聲道：「妹子，那我就去跟提親的人說，同意這門婚事了。」然後大笑著向前廳走去。
崔夫人趕忙喊住崔琰道：「老爺，你真同意讓小琳與袁家的四公子結親？」
崔琰道：「我聽說那個袁斌長得一表人才，也極有才華，如今為青州牧，昨日琳妹又被他所救，雖然我與袁紹不和，但是為夫自幼父母雙亡，是我照料撫養琳妹長大。我與妹妹雖名為兄妹，但情為父女啊。不能因為我與袁紹政見不和，而耽誤了妹妹的終身幸福。」
崔夫人道：「那袁斌只是第四子，袁紹百年之後，那世子之位也輪不到他。我崔家與他聯姻，能有什麼好處，如果他們兄弟禍起蕭牆，豈不是要連累我們崔家。」
崔琰道：「夫人此言差矣，我崔家已是冀州望族，本身富貴已極，何苦不知足，『即得隴，復望蜀？』我只有這麼一個妹妹，只要她以後幸福，我就知足了。再說，以我崔家在冀州的地位，只要立身持正，不捲入袁家的爭鬥，誰能撼動我崔家的地位。好了，陳孝起還在前廳等我消息呢，我先去回復他。」
崔琰來到前廳，對陳震道：「孝起兄，請你回去稟告袁大人，就說我崔琰同意這門婚事了。」
陳震大喜道：「唉呀，真是太好了，季硅兄，到時候可別忘了請我吃一杯喜酒啊！告辭了。」
崔琰道：「一定，一定，慢走，不送。」
袁紹聽陳震回來稟報，崔家同意了這門親事，心中非常得意，心想：「崔琰這個老匹夫，性情素來古怪，多次頂撞於我，後來竟稱病在家。本以為此次提親，他會多方刁難，給我難堪，想不到他這麼痛快就答應了，是個好兆頭，索性趁勢把熙兒的事也一齊辦了，三個兒子的婚姻大事都有了著落，我心頭的石頭也算落下了。」想到這，馬上派陳琳去甄家為袁熙提親。