第三十二章
本書到了下周就會下榜，雖然筆者也想在榜上多呆幾天，但不得不說，請大家趕快收藏，不然等到下了榜，想找也找不到了。
不知過了多久，袁斌醒了過來，睜開眼，第一個映入眼帘地是滿臉焦急之色的父親袁紹。
袁斌起身道：「父親，你來了。」掙扎著要給袁紹行禮。
袁紹忙道：「承德，快躺下，你受苦了。」
袁斌道：「父親，我對不起你，表弟他……他……」袁斌顯出一副悲傷的神色。
袁紹道：「此事我已知曉，顯奕都已經跟我說了，原來公孫續是前來詐降的，他早就跟公孫越和公孫范商量好了，公孫續前來詐降，引誘我們遠征幽州，他好與公孫越和公孫范裡應外合，消滅我們。顯奕走到半路發現了公孫續的陰謀，已經將公孫續和關靖斬殺，算是為文通報了仇了。承德你也盡了力了，就不要再傷心了。你昏迷的這幾天，我大軍已經消滅了公孫越和公孫范的軍隊，將他們二人俘虜了，回頭我就把他們二人拉到文通的墳前，殺了他們，為文通報仇。由於顯奕未能及時按照事先的部署行動，以至於讓公孫越和公孫范匯合，給承德你和文通造成了很大的損失，我已經處罰他了，剝奪了他的軍權，交給承德你來指揮，算是彌補你此次的損失。而顯奕，我已經把他遠遠地打發到北平去當太守，讓他在北方那苦寒之地反省，你就不要再與他計較了。」
袁斌知道，通過這次事件，袁熙再也不能回到袁家的權力忠心了，高幹總算沒有白死。袁斌雖然試圖把自己變成冷酷無情的人，但這不是一蹴而就的事，也許多經歷幾次失敗，袁斌才會變成一個真正的梟雄吧。曹操也並不是天生的奸雄，他一開始也想扶救漢室，想做一個漢室的忠臣，後來才慢慢變成一個「託名漢相，實為漢賊」的奸雄。
袁斌對袁紹道：「父親，表弟的墓在哪裡，我想親自拉公孫越與公孫范去為表弟設祭。」
袁紹嘆了一口氣道：「唉，你表弟的遺體已經從徐無山運回，就葬在漳河畔，你去看看他吧。這都是命啊，誰知道本來必勝的一場仗，竟然打成這樣。」
袁斌來到了高幹墓前，四尺高的石碑上刻著「高幹之墓」四個黑色的隸書。公孫越與公孫范就跪在墓前，口中塞了麻核，兩兄弟「嗚嗚」地叫著，眼中充滿了驚懼地神色。袁斌伸手拔出了自己的佩劍，對著高幹的墓，心中想道：「表弟，你在天有靈，就聽一聽表哥的禱告。你說表哥心腸太軟，表哥決定做一個心狠手辣的梟雄。今天，就讓這兄弟二人為表哥的改變做個見證，從今天起，那個心慈手軟的袁斌已經消失，活著的只有一個『為成大事，不擇手段』的梟雄。」想罷，連揮兩劍，殺死了公孫越與公孫范，看著劍上滴下的鮮血，袁斌心中有一種想高聲大叫，放聲大哭的衝動。為誰而叫？為誰而哭？為了高幹？還是為了已經逝去的好人袁斌？恐怕就連袁斌自己也不知道。
在袁紹北征幽州期間，南方也不太平靜。已經是徐州牧的劉備，收容了兗州兵敗的呂布，誰知呂布趁劉備遠征袁術之機，奪取了徐州，俘虜了劉備的家眷。劉備無奈，只得去投奔曹操。
而高順等人在青州得知了呂布已經到徐州的消息，就想離開青州，去投奔呂布。而袁斌此時遠在幽州，臧霸不敢擅自做主，就避而不見。高順性子急，就留曹性、成廉二人在青州，等袁斌回來后，向袁斌說明情況，而高順自己與張遼先去徐州投奔呂布去了。
而曹操在收復兗州后，迎奉了天子，在許縣定都，進行一系列安民練兵，休養生息的政策。就在此時，曹操的軍師戲志才病死了。曹操請荀彧為自己再推薦一個人做軍師。荀彧推薦穎川人郭嘉，說郭嘉胸有奇計，是當軍師的第一人選。曹操派人到穎川去請郭嘉時，發現郭嘉失蹤了，當地的人也不知道郭嘉去哪了。曹操聞知，心中非常失望，只得將軍師一職給了荀彧的大侄子荀攸荀公達，任命其為軍師祭酒（這個官職是曹操專門為了軍師而發明的）。
劉備前來投奔曹操，曹操非常高興，設宴款待劉備，並帶劉備上朝與獻帝相認。獻帝通過查證族譜，認劉備為叔，這就是「劉皇叔」的來歷。
曹操雖然迎奉了天子，但他是以利用天子為目的，即不講究君臣關係，也不講究上下禮法，自然就更談不上什麼對天子的尊敬了。
但天子就是天子，是上天之子，是萬民至尊。雖然獻帝因為曹操的迎奉而有了安定的生活，但這並不代表獻帝會始終對曹操感激，也不代表獻帝會容忍曹操的各種挑戰天子尊嚴的行動。他找來了國舅董承，與他商議。剛剛安定下來的許都又有一股暗流在涌動。
曹操在劉備的懇求下，決定去打呂布。這時關羽找上門來，對曹操提了一個要求。他要求曹操在消滅呂布后，能把呂布部將秦宜祿的妻子賞給他。曹操覺得很奇怪，你關羽是什麼人，是個對女色不為所動的人，是個堂堂偉丈夫，怎麼會主動向我要一個女子？難道這個女子是人間絕色，能讓關羽這樣鐵石心腸的人也動心？曹操就留了個心眼兒，在消滅呂布后，專門召見了秦宜祿的妻子，一見之下，驚為天人，曹操決定自己留下，不給關羽了。這讓關羽很是鬱悶，後來許田圍獵時，關羽想殺曹操，是不是有這個因素在內呢？曹操納了秦氏，把她的兒子當成自己的兒子，讓他與曹丕一塊講文習武。這個人就是後來官至「討蜀護軍」的秦朗。
呂布被消滅后，高順與張遼保著呂布的愛子呂偉（字敬超，呂布因為敬慕馬超的威名，給兒子起字叫敬超）、女兒呂秀憐突圍至青州，投靠袁斌。而魏續、宋憲、侯成則投降了曹操。徐州百姓向曹操請願，想讓劉備做徐州牧，而曹操則任命了一個名不見經傳的，叫做車胄的人，做了徐州牧，把劉備帶回了許都，封為「宜城亭侯左將軍領豫州牧」之職，聽起來很唬人，實際上都是虛職。
荀攸與程昱都要求曹操把劉備殺掉，曹操以「殺害劉備會背上惡名」為由，與以拒絕。而劉備也知道曹操的部下都不喜歡自己，每日都閉門不出，只是挑水種菜以掩人耳目。
一日，曹操請劉備過府，與劉備一起喝用青梅煮的酒。
曹操問道：「玄德公久歷四方（意思就是經常被打得東奔西跑，無處容身），可知天下英雄？」
劉備道：「我只是個肉眼凡胎的人，哪裡認識什麼英雄。」
曹操笑道：「沒關係，你知道誰，就說誰。」心想：「在你面前的英俊瀟洒，英武不凡的我，不就是個英雄嗎？快點說是我就對了。」
劉備道：「江東孫策，年紀輕輕就已官居『揚州牧』之職，手下統有六郡，可是英雄？」
曹操道：「孫策此人性格粗獷，好勇無謀，非英雄也。」
劉備：「劉表……」
曹操：「……」
劉備：「袁術……」
曹操：「……」心想：「怎麼還不提我，我難道不是個英雄嗎？」
…………
劉備道：「這樣的話，我也不知道誰是英雄了。」想道：「小樣，我就不提你，我急死你。」
曹操見劉備始終沒提自己，而自己提出來的話，又有自誇的嫌疑，想來想去，乾脆拉上你劉備來陪襯陪襯。
曹操先指了指劉備，又指指自己道：「天下英雄，唯使君與操耳。」
劉備心想：「糟了，被他識破了我的『韜光養晦』之計了。」嚇得手中的箸（筷子）掉到了地上。
曹操心想：「小樣，你以為你是誰啊？說你是個英雄你還當真了，瞧你激動的樣子。真是鄉巴老、土包子。」這時候，天上響起了一聲驚雷。
劉備道：「一震之威，乃至於此。」心想：「幸虧老天照應，給了我個借口。」
曹操笑道：「大丈夫亦畏雷乎？」
劉備道：「聖人言『迅雷風烈必變』，安得不畏。」兩人大笑，心中各自轉動著自己的念頭。