第七十七章
鍾繇不慌不忙地伸出一根指頭，說：「某有一計，可助丞相破敵。」
曹操問道：「元常有何妙計？」
鍾繇道：「丞相，涼州乃我大漢與西域諸國，化外夷民交界之地，此地羌、漢雜居，魚龍混雜。桓、靈二帝時，涼州刺史每每幫助漢人，欺壓羌人，故爾羌人暴亂不斷，起義不絕。繇自任司隸校尉以來，安撫異族，勸其以服王化，彼等到也安生，不過其族排外心理極重，稍有不慎，就會收發爭鬥。」
曹操問道：「那該如何是好？」
鍾繇道：「丞相勿憂，羌人疑心極重，故爾馬騰等人只能以威壓之，不能以德感之。眾人之所以蜂擁蟻聚，只為利耳。涼州諸候急則相親，緩則相圖，丞相可施以離間、分化之計，必能一一破之。」
曹操拈鬚笑道：「元常不愧為當今名士，所言之見，甚合孤意。」
曹操為了增加涼州聯軍的壓力，以促使其內部分裂，乃派徐晃為大將，朱靈、賈信為副將，領兵兩萬，經咸陽，過渭水至涇陽，然後北上攻打北地郡。
北地郡乃是楊秋的老巢，楊秋聞知自己的老巢被曹操攻打甚急，忙來見馬騰，想請盟主分兵去救。
馬騰的謀士傅干（字彥材）、閻溫（字伯儉）等人極力反對。
傅幹道：「主公，曹公極能用兵，雖新敗於袁氏，但是『百足之蟲，死而不僵。』我軍素來散漫，唯今之計，僅可以眾取勝。以眾擊寡，方是全勝之道，今一但分兵，恐為人所乘，非計也。」
閻溫道：「主公，彥材之言甚是，望主公思之。」
馬騰見自己手下的謀士都反對分兵去救北地郡，心中沉吟不已。眾太守之中，只有程銀與楊秋的關係最好，見狀道：「盟主，此腐儒之言也。曹操何懼之有？彼昔日先敗於張綉，后挫於呂布，近日更是屢敗於袁斌之手，喪師失地，狼狽不堪。而盟主久鎮西涼，恩威並立，今更統大軍，當剿滅曹操，迎立天子，重興漢室。到那裡，盟主必可遠勝先祖（伏波將軍馬援），而名垂青史。」
馬騰最大的心愿就是當一個再興漢室的功臣，讓自己的威望能超過先祖，因此程銀的一番話正說到馬騰的心坎里，讓馬騰心動不已。眾家太守也是躍躍欲試，興奮莫名。只有金城太守韓遂沉頭上臉，冷冷地望著眾人，不知其心中在想些什麼。
馬騰下定決心，要分兵去救北地郡，乃下令讓石城太守成宜、安定太守侯選陪同楊秋，帶兵兩萬，去救北地郡。馬騰是吃一塹，長一智，怕曹操故計重施，再別襲他處，乾脆又讓金城太守韓遂督隴西太守梁興、漢興太守程銀分兵兩萬守漢興；天水太守張橫、秦川太守李堪、新平太守馬玩分兵兩萬守新平。
好一個曹操，僅僅一個尋常的兵馬調動，就讓馬騰四處分兵，十五萬大軍僅剩下九萬在陳倉，其中四萬還是來援的羌兵，曹操一下子取得了局部戰略上的優勢。
在涼州，冬天來得特別早，走得卻特別晚。通常八月份的內地還是山花遍地，而涼州胡地已是風雪漫天；等到內地陽春三月，大地改顏的時候，涼州仍是一片冰封，絲毫看不出來春天要來的樣子。
曹操為了抵擋涼州精銳騎兵的衝擊，利用天寒地凍之機，令士卒連夜擔土築城，上潑清水，隨潑隨凍，比及天明，已經築成了內土外冰的「冰城」，不但滑不溜手，而且堅逾精鋼。
馬騰見狀，只得在城外紮營，深溝高壘，與曹操對峙，想等到天氣稍晚之後，冰消雪融之後，曹操的土城就無用武之地，到時候再讓曹操見識一下西涼騎兵的厲害。
曹操與馬騰在渭水一帶對峙時，袁斌也暫時休整完畢，準備以武力收復并州。而江東孫權趁著北方諸雄無暇南顧之機，厲兵秣馬，準備攻打自己的殺父仇人―――江夏太守黃祖。
孫權拜周瑜為大都督，魯肅、嚴畯、薛綜為參謀，周泰為先鋒，蔣欽、陳武為左軍，董襲、潘璋為右軍，凌操、凌統父子為後軍，共起水陸兵馬八萬，攻打江夏。
有人可能感到奇怪，打一個小小的江夏黃祖，用得著勞師動眾嗎？黃祖不算什麼，但黃祖的背後還有荊州牧劉表呢，劉表名號「八俊」，坐鎮九郡，帶甲十餘萬，江東眾將不能不小心謹慎。
當年關東聯軍解散后，劉表設伏，害死孫堅，主要執行者，一個是黃祖，另一個是呂公，呂公已經病逝多年，但黃祖仍在，因此，孫權要手刃黃祖，以慰父親在天之靈。
江夏郡地處荊、揚交界，地理位置十分重要，因此，劉表把鎮守這一要地的重任交給心腹―――黃祖。黃祖一直以來，也還幹得不錯。但是，如今黃祖年事已高，不復當年之勇。而麾下也只有三萬荊州水軍，肯定不是孫權軍隊的敵手。
因此，黃祖一邊令先鋒大將蘇飛點齊兵馬拒敵，一邊讓自己的兒子黃射去向在襄陽的劉表求救。
黃射剛走沒多長時間，孫權的先鋒周泰就已經殺到，黃祖令蘇飛點兵迎敵。周泰不愧為江東的猛將，屢次身先士卒，連斬黃祖帳下偏將張虎、陳生、鄧龍、陳就，雖身中數槍，仍浴血奮戰。可惜由於周泰的前鋒孤軍深入，後援不濟，被黃祖新召的部將甘寧（字興霸）率軍打敗。
此次交戰，江東方面並無大將死傷，只傷亡水軍三千餘人；而荊州方面，黃祖手下大小將領死傷貽盡，水軍傷亡一萬兩千餘人，黃祖本人也險些喪命，全賴甘寧和蘇飛冒死相救，殺退敵軍，暫時解了江夏之危。
周泰初戰不利，只得暫時退往夏口，等待周瑜率領的大隊人馬，不多久，周瑜率領的江東水軍開到夏口，周泰向周瑜彙報了與黃祖交戰的情況，周瑜與眾將商議，準備再攻江夏。