第三十二章 青雲直上
七月中旬，讓人的緊張的東路戰事發生了戲劇性的變化，有慷慨深毅、儒將風範之稱的劉琦兵敗揚州，海陵王大軍壓境，朝廷內主和派惶惶不可終日，叫囂著派出使節向海陵王求和以求罷兵，素來有『和平』風範的高宗卻在最後關頭下了讓群臣呆目的決定：命太子趙眘奔赴前線，督軍抵抗。
揚州，督帥府。
太子趙眘滿面愁容的盯著沙盤，好半天，才嘆道：「虞大人，歸德府已經被楚雲奇襲拿下，完顏亮還不退兵，他是想行那破釜沉舟之舉，定要跟我大宋拼個你死我活啊！」
中書舍人虞允文捋了捋清須，恭聲道：「殿下不必過於憂慮，趙王完顏雍在遼陽登機，完顏亮後院已失；歸德府又被楚雲襲下，如此糧草被斷，毫無退路可言，海陵王的十幾萬大軍早已兵無戰心，惶惶不可終日，破釜沉舟之舉不過是作困獸之鬥罷了，殿下只要收整軍心，激勵士氣，與身在海陵帝後方的楚雲南北夾擊，定可大敗敵軍。」
趙眘覺得虞允文說的甚有道理，這才稍稍放了些心，道：「聽聞這楚雲是宣撫使司徒南手下的將領，還只是個宣節校尉，帶領五千兵馬從西向東，燒毀金兵糧草無數，金國在西路和中路的敗績就是因此而發，如今竟又襲下歸德府，當真是我大宋的棟樑之才。」
虞允文也讚歎道：「不錯，如此有勇有謀之人當是不多見，不過，楚雲乃宣撫使司徒南的手下，楚雲能夠領兵出襲貫穿東西戰場，定是司徒南在幕後操縱，據文書彙報，司徒南在大散關輕易擊敗完顏洪末的十幾萬大軍，目前已兵至鳳翔、京兆兩府。」
趙眘興奮道：「司徒大人果然沒有辜負本王對他的期望，誰說文官不能帶兵打仗，我看司徒南就是個很好的例子。」也難怪趙眘如此興奮，為加強中央集權，南宋一直奉行文官出使宣撫使、宣撫處置使、安撫使等節兵高職，或許是當初宋太祖趙匡胤陳橋兵變黃袍加身，就怕以後再出現這種事，所以才會有這種制度，為此，武官雖面毫無不滿之色，但暗中卻是極其不滿，曾多次諷刺文官是扶不起的泥牆，如今，司徒南以文官之身取得如此成就，趙眘作為皇家之人當然面上有光。
虞允文咳了咳又道：「殿下不知，司徒大人能夠取得西路戰事勝利，楚雲能夠貫穿東西戰場，燒毀金國糧草無數，致使有如今對我方有利的局面，這全都要歸功於一個人。」
趙眘一奇，道：「誰？」
虞允文笑道：「蘇墨。」
趙眘眉毛一挑，說：「蘇墨是誰？」作為大宋的太子，未來的皇帝，他早已忘了司徒南寫給他的那封舉薦信，而趙眘只是欣賞司徒南才會向高宗要了個北城縣令的職位，在他看來，這隻也是個微不足道的小事而已。
虞允文提醒道：「殿下忘了，你還曾替這蘇墨要了個北城縣令的職位。」
趙眘腦中漸漸有了絲印象，「好像去歲臘月司徒南曾給本王一封信，就是舉薦一個人的，當時司徒南在信中說要磨練磨練，所以才只要了個縣令的位子，這個人好像是叫蘇墨。」
虞允文點了點頭道：「殿下終於記起來了，不過，想要了解這蘇墨，殿下且看看這些軍報，」從桌旁取過意沓厚厚的文書。
趙眘接過，隨手翻了幾頁，先是眉頭一皺，隨即驚訝道：「這份軍報是何時收集的，是否可靠？」
虞允文道：「軍報乃今年四月收集，微臣也是在到揚州接受軍務后，才從庫中調出，內容應該屬實。」
趙眘又道：「這蘇墨的身份來歷可都屬實？」
虞允文點了點頭，「微臣翻查過吏部案底，屬實無疑。」
趙眘頓時來了興趣，拿著厚厚的文書來回踱了幾步，想了一片刻終於道：「此人即能出奇策敗金兵，才有如今局面，但現在只當一個七品縣令是否有些屈才了？」
虞允文道：「據案底相說，此子文才武略當是了得，只是，在其職於北城縣令的位上，有些行為舉止卻違背朝廷律法。」
趙眘揮手道：「一個小小的七品縣令能掀起什麼風浪來，只要其有真才實學，為何不能委以重任，凡是莫要都以朝廷律法看人，虞大人，您一直是本王僅為看中的幾個大臣之一，更是身兼朝廷重職，身為朝廷大員，思想要開放些嘛！」
虞允文平靜的心終於浮起一片漣漪，知道這是未來的皇帝在提前敲打他，忙躬身道：「殿下說的有理，是微臣迂腐了。」
趙眘滿意的點了點頭，又搖了搖手中的文書道：「至於這蘇墨，待此戰結束后，便先讓他去治理蔡州，如若真像文書中記載那般有輔國之才，再行重用。」
虞允文沒有再說什麼，只是默默的記在心底，一朝天子一朝臣，如今朝中主戰派呼聲一浪高過一浪，明眼人都看得出來，皇上不久便要退位，如今太子殿下培植班底也無可厚非。
北城。
隨著大量難民不斷從關隘饒風嶺湧入，北城首當其衝，雖然蘇墨令馮通在城外搭建六個臨時粥場救濟難民，但比起數以千計的逃難百姓，難免有些相形見拙。
而且逃難的百姓龍蛇混雜，地痞、流氓、逃犯混雜其中，如此導致了北城的犯罪率直線攀升，治安狀況急劇下降，前來到縣衙報官的百姓更是比比皆是，只是短短几天下來，就差點沒把蘇墨給累趴下，這就是戰爭的後遺症。
最後實在沒辦法，蘇墨只好下令將難民全部集中在城外，不許進城，更是叫大山帶著一百名手持兵器的士兵在難民群中來回巡視，但凡遇見鬧事者，不管誰是誰非，男的投進大牢，女的驅逐出境，如此十多天下來，北城的治安情況總算是安定了不少。
北城這邊如火如荼地救濟難民，揚州卻戰事連連。
九月，海陵王強攻揚州不克，糧草告急，不得不移師西進，太子趙眘在中書舍人虞允文的建議下親自率兵追擊，同時命身在歸德府的楚雲南下堵截，前後夾擊，終於在廬州大破金兵主力，斬首四萬餘，俘虜七萬餘，海陵王失意之下拔劍自刎，部將完顏宣率余部撤回歸德府，又因歸德府糧草被劫，急切回師東平府。
十月，太子趙眘班師回朝，高宗率群臣在三里亭外親身相迎，臨安城裡披紅挂彩，敲鑼打鼓，到處洋溢著一片喜慶氣氛。
十月中旬，高宗犒賞三軍，大封有功將士。
蘇墨可不知道太子趙眘急於要培植班底，早已將他納入紅色名單，在得到海陵王廬州兵敗的消息之後，本想遞書於司徒南在仕途上再進一步，但終歸礙於情面沒有去信。
十一月，朝廷調令忽至，命北城縣令蘇墨知蔡州事，克日上任。