第三十六章 民風彪悍
冬日的蔡州顯得異常蕭索，光禿禿的樹枝，殘破不堪的建築，就連鳥兒也沒有幾隻。只有天空中的太陽無私的為蕭索的城內送來一份溫暖。
一大早，州府衙門內就鬧轟轟的熱鬧起來。有的親衛往門窗上貼著禦寒的蠟紙，有的親衛換著已經壞掉的房門，還有的親衛爬上屋頂，倒換著破損的房瓦，總之，人們都在修葺著州府衙門，企圖讓它重新煥發出光彩。
呂秀兒、張媽一眾女眷正做著飯，裊裊塵煙順著煙囪瞟向天空，竟似為這人走樓空的蔡州城注入一股生氣。
蘇墨正坐在時常發出『吱嘎、吱嘎』慘叫聲的破椅上，悶頭苦思。
如今的蔡州情況糟糕透頂，讓他心中甚感無力，而即便心中苦惱，竟也找不到一人訴說，更何談找個人商量一二，書到用時方恨少，蘇墨現在是人到用時卻無人。手下都是一幫武夫，要說衝鋒陷陣，打架罵潑，那自是他們所擅長的，可要他們這些大頭兵想這治世安民之策，估計能想到猴年馬月。
蘇墨嘆了口氣，撓了撓頭，一陣煩惱。
「公子，別想了，先吃飯吧。」卻是呂秀兒不知何時站於一旁，望著蘇墨的苦態，忍不住出聲勸道。
蘇墨轉過頭對著她無奈的笑笑，問：「小丫頭呢？」平時靈兒都是纏在呂秀兒前後的。
呂秀兒莞爾一笑，道：「她呀，幹了一上午活，肚子早就餓癟了，奴家過來時，就讓她先吃了。」
蘇墨想即靈兒急急向自己口中添菜飯的模樣，就忍不住溫馨一笑。這小丫頭不覺間已是府中的開心果，做事天馬行空，調皮搗蛋，出言更是有時讓人哭笑不得，但不可否認的是，府內所有人都很寵愛這個鬼機靈，或許其中有蘇墨的因素在內，但蘇墨看得出，府中的親衛女眷們眼中都是真心疼愛靈兒的。
記得在北城，有一次靈兒半夜睡醒，蘇墨還在書房內處理政務，聽到外面響動，好奇之下就探出窗口，他竟看到小丫頭正端著幾盞熱茶給執夜的親衛，如此舉動讓他發現，原來靈兒竟真的有些長大了，雖然平時還有些孩子心性做些惡作劇，但她的心地不壞。
這都要多虧面前的呂秀兒，自他北城赴任，一直忙於政事，對小丫頭的教育工作自然無暇顧及，至此，靈兒就跟著呂秀兒前前後後跑動。呂秀兒雖沒讀過書，認過字，但她卻重情義、識大理，肩負起小丫頭的輔導工作，雖在武文弄墨上幫不了靈兒，但在作人處事上卻嚴厲非常。
想到這裡，蘇墨忍不住嘆道：「秀兒，辛苦你了！」
呂秀兒挑了挑眉頭，不知公子為何向她致謝，只能呆站在原地，不知如何作答。
蘇墨繼續說道：「自我到北城當官，後院的一大託事兒就扔到你身上，還帶著個小拖油瓶，好不容易戰事結束了，可以停下來享幾天福，可如今又遠赴千里，來到這殘敗的蔡州城，沿途你也看到了，這蔡州是個什麼樣，肯定又是一頓受苦。」
呂秀兒柳眉輕立，鏗然道：「公子所言差矣，當初要不是公子出手相救，如今秀兒又不知會是個什麼樣，跟著公子到了北城，公子忙的都是為老百姓謀福氣的大事，又怎可為雜事所拖，至於靈兒，我疼她還來不及，又怎麼可能是向公子所說是拖油瓶，再者，到這破裂的蔡州，秀兒雖不懂國家大事，但也知道朝廷是看公子將北城治理好了，才會叫公子遠赴千里治理這蔡州，如今蔡州的老百姓都在受苦受難，無家可歸，公子應早些想辦法，讓他們重歸家園，至於秀兒自己，自跟隨公子之起，秀兒就沒覺得是吃苦。」
蘇墨啞然的望著面前侃侃而談的呂秀兒，雖知她極有主意，卻不知這般口齒伶俐。如此說來，倒是他庸人自擾了，苦笑了下，站起身來，一拍案桌，脆生道：「秀兒說的有理，是公子愚鈍了，走，先去吃飯，吃完飯再想這安民之策！」
呂秀兒一笑，望著身前的公子，身上的頹廢之氣已然消去，施了一禮，輕聲應道：「是。」
吃過午飯，蘇墨思討之下，決定先從內部清理，讓大山帶著一百親衛開始清理城內的地痞流氓，恢復城內的治安。
城內某處客棧。
劉玉吃著半生不熟發著酸氣的白米飯，也不知這飯有多少日子了，竟還拿出來給人吃，估計仍給豬，豬也不吃，不過，劉玉也只能咬著牙捏著鼻子悶口吃下，只因如此蔡州城內竟找不到一家酒樓。
好不容易吃下令人作嘔的飯菜，劉玉向一旁的小二招手，小二哈著腰小跑過來，面帶謙恭的笑容說：「姑娘，您還有什麼吩咐？」
劉玉面帶不屑，哼，這就是宋人，果然人人卑賤，連說話都這麼謙卑，「結賬！」劉玉掏出錢袋道。
小二歉意道：「姑娘稍等，我去拿算盤，小的算術不好，得需用工具。」
劉玉不耐煩道：「那你快點，本姑娘還有事要做呢！」
小二點頭哈腰，連道：「好咧，好咧。」
小二剛走幾步，劉玉又在後面喊道：「我也不住店了，一起結算吧！」小二又回頭笑笑。
旋兒，小二躬著身子走到劉玉桌旁問道：「姑娘您真的不住店了？」
劉玉不耐煩的揮手，「不住了，不住了。」
小二點了點頭，噼里啪啦的打起手中的木算盤，邊打邊道：「那小的幫您算下。」
算盤發出一陣響聲，竟有些悅耳，劉玉忍不住將目光投向小二靈巧的手中，心中道，看來這小二也不是一無是處，這算盤就打的甚好。
不大一會，小二停止手中的敲打，道：「姑娘，小的給您算好了，一共是紋銀二十兩。」
劉玉一陣迷糊，以為是聽錯了，又問：「多少？」
小二彎著腰，重複道：「紋銀二十兩。」
劉玉驚的站起身，指著小二怒道：「二十兩，你不如去搶吧！」
小二面笑肉不笑，「姑娘，您不可能亂說，本店雖小本經營，但可是正經的店鋪。」
劉玉怒極反笑，不屑道：「正經的店鋪？我看是黑店吧，住了一晚上，再吃了一頓你這連豬都不吃的酸菜，竟要二十兩銀子，你這不是搶是什麼？」
小二一陣委屈，心說，豬都不吃，為啥你還吃呢！不過，他也不在乎這個，猶自道：「姑娘若不信，那小的就給您念叨念叨，看小的是否欺騙您！」
劉玉哼了一聲，沒有接話。
小二也不介意，朗聲道：「姑娘您住店一晚，本店明碼標價，一晚紋銀十兩。」
劉玉氣道：「就這破店住一晚你就要十兩銀子，莫不是以為本姑娘沒見世面不成？」
小二在一旁解釋道：「姑娘休急，小的說了本店明碼標價，自不會期滿顧客，您看，櫃檯後面可是寫著呢！」
劉玉轉眼一瞧，可不是，櫃檯後面的牆壁上掛著一塊木板，上面模模糊糊的寫著：本店價格公道，童叟無欺，一晚紋銀十兩。
她昨晚前來住店，屋內光暗燈黃，模糊不清，所以才沒看清木板上的字。
小二見劉玉面露後悔之色，知她已看清木板上的字，又道：「姑娘可不要以為本店是故意定價這麼貴，只因如今蔡州城內治安混亂，偷雞摸狗之事到處都有，縱觀整個蔡州城，也只有本店一家還在營業，而且還這麼安全。」
劉玉不語。
小二繼續念叨，「姑娘您昨晚用了一盆清水，需付一兩銀子。」
劉玉再也忍不住，怒道：「水也要錢？」
小二點了點頭，解釋道：「姑娘有所不知，平時水自是不要錢的，可如今以蔡州的局面，人走樓空，了無人煙的，這水都趕上油價兒了。」
劉玉嘴角抽動。
小二猶自道：「再說這桌飯菜，這一碟花生米，一共一百一十三粒，三兩銀子，這一碗米飯二兩銀子，至於這盤青菜，四兩銀子，姑娘，您可不要小看這盤青菜，這菜這可是二十天前的，你看看，這葉兒還能看出綠色呢，再看這菜里的油，雖然是少了點兒，可也是江南李記的油，雖然是年限久了些！」
劉玉一怔，不禁問道：「多久？」
小二有些不好意思，伸出右手五根手指。
劉玉頓時瞪大眼睛，驚呼：「五年？」
小二笑著搖了搖頭，收回兩根手指，才道：「沒那麼久，只有三年罷了！」
劉玉腹中一陣翻湧，這三年的油怕是早就壞了吧，二十天前的青菜加上三年的油抄在一起，怪不得有股酸臭味兒！
小二似沒看到劉玉臉上的驚愕之色，道：「姑娘，您看，小的從頭到尾給您算了一遍，沒有期滿您吧，更沒有多收您一紋錢！」
劉玉早就氣的說不出話來，只知伸手指著小二喃喃道：「黑店，黑店。」
小二舔著臉，躬著身，道：「姑娘，您看是不是該付錢了。」
劉玉真想說，付你媽了個頭，可她畢竟是女兒家，心中還是知道羞恥的，冷哼一聲，也不管一旁的小二，向外走去。
小二面上的笑容斂起，在後面大聲道：「姑娘不付錢就想走么，吃霸王餐可是來錯了地方。」說完，拍了拍手。
頓時，門前屋後走出五個大漢，攔住要走出的劉玉。
劉玉眉頭一緊，回首向那小二斥道：「莫不是你真要搶錢不成？」
小二朗聲道：「姑娘這話是怎麼說的，你住店我收錢，你吃飯我還收錢，這可是正經八百的買賣，如今你既住了店又吃了飯，不想付錢就走，是何道理！」
劉玉不再理那強詞奪理的小二，觀察起當前的形勢，這幾個大漢高大魁梧，走路沉穩，可不是一般之人，看來不妙。
小二走到劉玉一旁，舔著臉道：「怎麼樣，姑娘，付錢不？」
劉玉知道今天不付錢恐怕是不行了，動手的話，她或許能撂倒兩個人，可對方是五個人，劉玉瞬間轉過數股念頭，看來也只能好女不吃眼前虧了。
狠狠瞪了小二一眼，伸手從衣內掏出一錠銀子，仍到他懷裡，小二手腳麻利的接過銀子，伸手一墊，頓時眉開眼笑，「您看看，您要早點給錢還用的著小的動粗！」
劉玉冷哼一聲，道：「我可以走了吧！」
小二立時恢復起先前的神色，點頭哈腰，面帶謙恭的笑容，恭聲道：「當然，當然。」
劉玉轉身離開這家黑店，心中恨道：誰說宋人骨子裡軟弱無能，膽小怕事的，明明是狡猾異常，兇猛彪悍。
就在這時，劉玉身後傳來小二的呼聲：姑娘，記得下次再來啊！
劉玉一個趔趄，險些摔倒，回頭瞪了眼站在門口的小二，匆匆消失在街口。