26.第26章 閹人

「原來是高公公，這麼晚有什麼事情嗎？「曹化淳轉過身來，拱了拱手，臉上淡淡的沒有什麼神色。

「咱們做奴才的，哪裡有啥早晚的，無非是聽人使喚！」高起潛笑嘻嘻的走了過來，他雖然是個太監，但長了一張國字臉，濃眉大眼，配上魁偉的身材，若是不開口，儼然一副偉丈夫的形象。

「能夠使喚高公公你半夜三更侯在文華殿門口吹冷風的恐怕這大明朝也沒幾個人吧！「曹化淳冷哼了一聲：」說吧，有什麼事情。「

「咱家站在文華殿門口倒是不錯，可卻沒吹冷風，拿來吧！」高起潛笑嘻嘻的從身後的小太監手裡接過一件袍子來，在曹化淳面前展開：「曹公公您摸摸，最上等的紫貂皮，又輕又暖，披一件在身上便是數九天里也不怕冷，千金不易的寶貝呀！」

曹化淳卻沒有理會，拱了拱手道：「高公公，若是沒有事咱家就先回去了，夜已經深了，明兒還要起來侍奉皇爺早朝呢。」

「哎，別呀！」見曹化淳轉身要走，高起潛卻急了，搶上一步抓住曹化淳的衣袖，將手上那件紫貂袍子塞了過去：「曹公公，咱家也就不繞圈子了，這紫貂袍子是周、田兩家托我送過來的，一共兩件，你一件，我一件，還請您收下。」

曹化淳停下了腳步，高起潛口中的周、田兩家都是崇禎的外戚，周家乃是皇后，田家乃是最得寵愛得貴妃，他可以不賣高起潛的面子，但卻不可能不賣這兩家皇親的面子。他接過紫貂袍子遞給身後的小太監，低聲問道：「兩位貴主家有什麼事情？」

看到曹化淳接過了袍子，高起潛心裡這塊石頭算是落了地，這曹化淳平日里雖然說不上一介不取，但關節上卻把的極緊，這次若不是打了皇后家的幌子，恐怕是要被給個難看的。他示意小太監走到一邊去，上前低聲道：「山西有幾家商號投在周、田兩位皇親的門下，每年都有送上點孝敬。這幾家商號都有做些鹽貨買賣，卻不想三邊總督楊鶴私賣鹽引，這幾家商號可算是倒了霉了，想要王公公在皇爺面前說上句話。」

「哼！」曹化淳冷哼了一聲：「恐怕沾上這幾家商號不止周、田兩家，還有高公公您吧！」

「曹公公說笑了！」高起潛打了個哈哈，想要矇混過去，但看曹化淳的神色十分認真，只得攤開手：「光棍眼裡不揉沙子，不錯，這幾家商號里都有咱家一點乾股，可這也是沒法子，這幾年收成都不好，不少北地里的莊子都收不上租子，可皇家的用度卻是一分也少不得的，咱家不在外面找錢有啥法子？總不能跪到皇爺的面前要銀子吧，要是這樣還要我們這些奴才做啥？」

曹化淳沒有說話，他知道高起潛的話語中裡面有真有假，他也知道這幾天皇莊皇店的收入大不如前，高起潛所說的苦衷是真的，但若說他全是為了天子家事，那就是哄鬼了。不過天下事本來就是有真有假，真中有假，假中有真的，清濁分明的只有戲文裡面才有的。他思忖了片刻，低聲道：「高公公，給事中張獻可張先生已經上了摺子，皇爺的意思是楊鶴的確做得不對，但眼下陝西兵事緊的很，已經留中不發了。」

「那就是說打勝了就一筆勾銷，打輸了就新賬老賬一起算？」高起潛輕擊了一下手掌，低聲問道。

曹化淳點了點頭：「高公公你放心，楊先生這也是逼不得已，縱然打贏了也是可一絕不可二的，對你的生意絕不會有影響。「

「那我就給田、周兩家傳個話，多謝曹公公了。「高起潛朝曹化淳唱了個肥諾，便轉身離去樂。曹化淳看著高起潛離去的背影，半響沒有說話，突然他對身後的小太監說：」把燈籠給我！「

「是！「

曹化淳接過燈籠，伸手從燈籠取出蠟燭來，將那紫貂大衣點著了往地上一扔，鮮紅色的火焰立即竄了起來，空氣中瀰漫著一股蛋白質被灼燒時特有的臭味。

「公公，您這是幹什麼？「小太監驚問道。

「這麼好的貂皮，只有遼東才有，可東虜起事後，貂皮早就斷了。這紫貂大衣哪兒來的，已經不問可知。我曹化淳雖然不過是個閹人，但也不至於穿著邊疆將士們的血肉取暖。「曹化淳的聲音並不大，但卻字字清楚，擲地有聲。

與黃土高原上的絕大多數河流一樣，伏陸水是一條季節性非常強的河流，多雨的夏秋季節的水量是冬天的枯水期的十幾倍倍，其表現就是近百米寬的河床只有中間一條十餘米寬的淺流。由於河道拐彎的緣故，河道的內側形成了一條天然的崖壁，足足高出河床三四米高，形成了一道天然的土牆，而明軍的營寨便貼岸而建。

「加把力氣，別偷懶！」

「哎呦！哎呦！」

河岸上與河床上的士兵們形成了鮮明的對比，河床上的人們在揮舞著鐵鍬和鎬頭，將不那麼陡峭的河岸挖掉，只留下幾條供反擊用的出口；而河岸上的士兵們則在軍官們的指揮下，揮舞著各種武器，圍繞著戰車，變換隊形。劉成看著這一切，臉上神情喜憂參半。也許是替杜國英通傳的緣故，楊鶴落實了他的差遣——千總，最要緊的不是這個，劉成的那個千總隊終於被補齊了而且有些超編了，他手下的士兵數量由一百出頭增長到了近五百人——不足之處由在夜襲中被打垮的潰兵補齊。

這一切對於劉成來說是幸福的煩惱，作為一個熟知未來歷史的穿越者來說，雖然劉成還沒有確定自己將要成為挽救大明江山於即倒的孤臣孽子，還是成為給朱家天下掘墓的亂臣賊子。但有一點是可以確定的——那就是手頭上得有一支效忠於他本人的軍隊，哪怕最後走投無路，不得不當石敬瑭、吳三桂那種後來遺臭萬年的帶路黨，手頭上沒有兵也是不行的。只要看看崇禎皇帝在短短的十七年在位時間裡換掉五十個大學士的空前絕後「壯舉」，劉成就覺得手裡沒兵心發慌。

兵多了是好事，但這好事來的卻不是時候——劉成可能是這支明軍中最先知道大戰即將爆發的幾個人之一了，可好不容易才編組完畢的軍隊一下子塞進來幾倍的潰兵來，就算是戚繼光復生也沒辦法在短短的幾天里編練成軍了。劉成能做的也只能把這些新來的人編成一個超級大的輔兵營，讓他們擔負挖土修築工事的工作了，而先前那一百多人則加緊操練，準備應付接下來的苦戰。

「鐺鐺鐺鐺！「

隨著一陣梆子聲，幾輛驢車咯吱咯吱的趕了過來，卻是送飯的。杜如虎吸了下鼻子，對劉成說：「看來這次不會輸。」

「杜老哥怎麼知道？」劉成有些詫異的問道。

「大人你沒聞到羊肉的膻氣？領兵的楊督師還算聰明，臨陣還知道要讓當兵的吃幾頓葷腥的，就憑這點也不會輸。」

「杜老哥說笑了，要打勝仗哪有這般容易的。」劉成笑道：「要是幾頓羊肉吃下肚就能打勝仗，那督師總兵啥的也太好當了。」

「自然不是幾頓肉下肚就能打勝仗，不過要想將士們賣命，就得拿出實實在在的好處來，有一分好處，就有一分力氣，半分花樣都是玩不得的，當年在良鄉若不是——」說到這裡，杜如虎的臉色變得黯然起來。

劉成見狀，心知對方想起了不快的往事，正想開口勸解幾句，伙夫早挑大塊羊肉裝了一鍋，又裝了幾塊鹹菜、小米粥、一籮筐白面饃饃送了過來。劉杜兩人和幾個隨扈剛剛坐下吃了幾口，就聽到背後傳來一陣喧鬧聲，回頭一看卻是正在領飯食的人群扭打成一團。

「杜把總，你過去看看，是怎麼回事？」劉成低喝道。

「哎！」杜固應了一聲，將油乎乎的右手在屁股上擦了兩下，叫了兩個親兵向那邊跑去，半盞茶功夫后他便回來，對劉成叉手行禮道：「大人，這廝是輔兵營的，卻到戰兵那邊搶肉吃，所以打起來了，俺已經將人押過來了，還請您發落！」

劉成抬頭一看，只見一人被反剪了雙手，跪在地上，只見其兩腮連鬢滿是絡腮鬍子，一頭亂髮披散開來，一時間也看不清容貌，上身一件磨得沒有毛的羊皮坎肩，右邊大腿上破了個洞，露出裡面黑乎乎的皮肉來。劉成皺了皺眉頭，問道：「戰兵輔兵各有飯食安排，你為何要去隔壁搶肉吃？」

那漢子卻是一言不發，只是抵著頭，也不知道是嚇傻了還是沒聽見，一旁的杜固見了一腳踹在那漢子背上，罵道：「賊配軍，大人問你話呢？皮癢了嗎？「

這時，那漢子猛地吐出一塊物件到地上，劉成定睛一看卻是一塊被啃的乾乾淨淨的骨頭，劉成這才反應過來那漢子剛剛嘴裡還含著一塊羊骨頭，自然說不出話來。

「已經小半年沒沾葷腥了，聞了肉香哪裡忍得住，先搶過來吃了再說！」那漢子抬起頭來，一副意猶未盡的模樣：「是鞭子還是穿箭游營，快點侍候爺爺了便是。」

「拖下去打二十鞭子！「

「是！「杜固應了一聲，將那漢子拖了下去，隨即傳來數數和皮鞭抽打在肉體上的聲響。幾分鐘后那漢子又被帶了回來，****的背上縱橫交錯滿是皮鞭抽打的血跡，不過那漢子依舊是一副滿不在乎的表情，好似那些傷痕不是在他身上一般。劉成饒有興緻的上下打量了一下問道：「可還受的住？」

「打的有氣無力的，也不知那麼多白面饃饃和羊肉都吃到哪兒去了。「

「狗才！「杜固頓時大怒，若不是劉成在場，恐怕早就上去給那漢子好看了。劉成微微一笑：」既然如此，杜把總！你將這廝再拖下去打二十鞭子，記住，只能是鞭子！「

「是！「杜固應了一聲，獰笑著將漢子帶了下去，片刻后那漢子被重新帶回來的時候，背上已經是一片鮮血淋漓，顯然杜固這次下手重的多了。

「這次又如何？「劉成問道。

「俺們當兵吃糧的連刀劍都不怕，又怎麼會怕皮鞭呢？只是這次肉吃的少了，算上去有些划不來！」

劉成聽了大笑起來，吩咐親兵將自己桌上的羊肉取來放在那漢子面前，笑道：「你叫什麼名字？「

「俺姓王名興國！」那漢子坐在地上，一邊大口吃肉，一邊挑出四五塊肉放入懷中，劉成看了有趣，問道：「你這是做什麼？」

「我還有個小弟在那邊，這些是留給他的！」王興國答道。

劉成點了點頭，他看著這漢子吃肉的樣子若有所思，半響之後突然問道：「王興國，像你這等漢子在輔兵營中有多少？「

「不過六七人而已！」

「嗯！」劉成點了點頭，對杜固說：「杜把總，等他吃完后就把那幾個人都挑出來，編入戰兵營里。「

「是！「

劉成用罷了午飯，正準備找個地方小憩一會，卻有中軍的傳令官前來通傳，只說是督師相召，劉成心中有些忐忑，從懷中摸出二兩銀子，偷偷塞到那將佐手中，笑道：「這位大哥，小人不知督師為何相召，可否稍微透露一點，也好讓小人

事先有點準備，免得誤了督師的大事。「

那傳令官手一摸，臉上神色立即好看了不少：「我官職卑微，哪裡知道督師召見劉千總的意思，不過督師下令之前見了一個人，便是前些日子你帶去見趙參軍那人。「

「是杜國英，他怎麼又來了？「劉成心中暗自思忖，臉上卻堆起笑容來：」原來是這回事，多謝兄台了，這次回了西安，小弟一定要做次東道，到時還請務必賞臉！「

那傳令官得了好處，口中連連說好，劉成隨他到了楊鶴的行轅外，那軍官入門通傳，劉成站在外間等候，心中暗想：「原先杜國英無非是自己身份尷尬，利用自己替他通傳，搭上線后早已無需自己介入了。可現在又把自己找來，莫非是又有什麼轉折，要拖自己下水？」想到這裡，劉成不禁滿是擔心。

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