退一步

屋子裡陸湛正在勸衛蘅張嘴，「你先吃點兒東西，我再給你喝酒，解解乏，否則傷胃。」

衛蘅現在連嚼東西都沒勁，陸湛只得撿了軟滑的烏魚丸子、時鮮的香椿芽煎蛋和煨得極軟的鹿筋喂她。

衛蘅沒睜眼，只聽見陸湛輕笑，不由皺了皺眉頭，「你又笑什麼？」

「我笑我自己，哪裡能料想我還有這樣一日，得求著哄著媳婦吃飯。」陸湛自嘲道。

衛蘅微微抬起眼皮，嘟著嘴嗲聲嗲氣地道：「又沒人求你，大爺能放奴奴去睡覺嗎？」

陸湛沒想到衛蘅還有這一手，眼睛微微眯起，手上的力道加重，「那不行，爺我行三，你叫錯了，該怎麼懲罰？」

衛蘅真是怕了陸湛了，只能惱怒地道：「還讓不讓我吃飯了？」

「看給你慣得！」陸湛使力地揉了一把，這才將手從衛蘅的衣襟里抽出來。

些微用了點兒東西，陸湛就起身拿過溫酒器，提起酒壺給衛蘅倒了一杯百花釀，「少喝一點兒，行氣活血，你明日舒服些。」

說是少喝，衛蘅卻被陸湛連著灌了三杯，她又忍不住皺眉，「別灌醉我，我還有正經事同你說。」衛蘅有氣無力地道，她算是想起為什麼陸湛沒跟她交代行蹤的事情了，主要是兩個人在一起就是胡天胡地，然後她要麼累得睜不開眼，要麼就直接累暈了。

「什麼正經事，難道還有比生兒育女更正經的事情？」陸湛問。

衛蘅有些吃不消，恨不能新婚時光趕緊過去，她在陸湛的肩頭蹭了蹭，選了個更舒適的位置，「明天你還進宮嗎？」按理說，陸湛這個從五品翰林是不用上朝的，但偏偏永和帝指了他進講，所以雖然不用上朝，卻得在大內輪值。

陸湛抬手摸了摸衛蘅的臉，細滑得彷彿牛乳，「明天還要進宮。」像今天這樣，他以前若是嫌麻煩，都不會回府的，在大內的值房將就一晚上便好，不過惦記著衛蘅，沒見到人心裡就跟貓抓似的。

衛蘅聽了就嘟囔，「那你還來欺負我？」好歹節約些體力。

「辛苦的人是我，又不是你，再說你明日補一補眠不就行了，也不心疼心疼你相公？」陸湛用拇指摩挲了一下衛蘅的嘴唇。

補眠？衛蘅不由想起了明天還得去罰站，不過這種事情本就是做人媳婦的該做的，沒有邀功的道理，但是衛蘅看見陸湛，就忍不住生出一種委屈，像是一個討要糖果的孩子一般，彷彿自己多委屈一些，陸湛就能多疼自己一些。

衛蘅努力睜開眼睛，拿手握住陸湛又探入自己衣襟的手。這種「握」，像是不想讓陸湛亂動，又像是不讓他抽回手，她自己的臉紅艷艷的，眼睛迷迷濛蒙的，像是初春山澗里升起的薄霧，「我每天都要去母親跟前立規矩呢。」

陸湛的手指在那凝如雪玉的柔軟上輕輕彈了彈，似笑非笑地看著衛蘅。

衛蘅也知道這話說得不好就會生嫌，畢竟一個是母親一個是媳婦，衛蘅微微坐直一點兒，開口道：「去了三日，母親都在練字，練完也不搭理我，好像還有些厭煩，我不知道該怎麼做才好。」

陸湛將手抽出來，冷臉道：「這才幾日你就開始告狀了？」

衛蘅看著陸湛，原本應該害怕的，不過大概是剛剛溫存過，氛圍太好，以至於她也不是真的太怕，乾脆坐直了身子摟著陸湛的脖子道：「我不是告狀，我就想著你肯定更了解母親，所以懇求夫君大人能面授機宜，讓妾也能少吃點兒掛落。」

陸湛半眯著眼睛，沒想到自己冷下臉，如今衛蘅也不怕了，還賴上來跟你撒嬌，大抵還是他最近太柔和了，陸湛覺得。

「好不好？」衛蘅搖了搖陸湛的脖子。

「你總不能什麼事都等著我幫你想法子吧，孝敬母親總要是你自己的誠心才行。」陸湛道。

衛蘅忙地點頭，無辜地道：「我是很誠心啊，我已經早早地起床去清川如鏡了，一站就是一個時辰，我也沒說等母親練完字以後再去啊，只是我總覺得傻站著也不是辦法，這不才來向你討教的嘛。」

陸湛望進衛蘅的眼裡，滿眼都是信任，沒有絲毫猜忌，也不害怕自己誤會，這丫頭的心倒是敞得夠開的。

「你自己生個腦子是當擺設的？」陸湛輕輕敲了敲衛蘅的額頭。

衛蘅抬手揉了揉自己的額頭，嬌滴滴地道：「我這不是想儘快緩和我和母親之間的關係，也免得你夾在裡頭為難的嘛。」

「拿我當傻子忽悠呢？」陸湛問。

衛蘅道：「噯，難道你就忍心看我每天去罰站一個時辰啊？」衛蘅乾脆跪了起來，挪到陸湛的背後，環抱住他的肩頭叫道：「好哥哥，親哥哥，你就幫幫我吧。」

「誰是你親哥哥？我可沒有這樣說話的親妹妹。」陸湛笑道。

「親親、冤家、死鬼、心肝、郎君、好人兒……你就告訴我吧~~」衛蘅的尾音到了最後還帶抖的，把她在話本子里看過的那些親熱的渾話全喊了出來。

陸湛一聽就覺得不對，一把拉過衛蘅來，怒道：「你哪裡學來的這些渾話？」

衛蘅心裡一驚，那些話本子可不該是她讀的，她打定好主意要混賴過去，「你只說好不好聽，答應不答應？」衛蘅的手輕輕貼著陸湛的胸膛摩挲，嘴唇則在他的耳畔來回輕刷。

陸湛笑道：「話說得再好聽又如何，一點兒實質的誠意也沒有，就想叫我幫你去對付我母親？」陸湛的手將衛蘅的臀輕輕一托，讓她跨到自己腰上坐下。

「還疼不疼？」陸湛挺了挺腰。

衛蘅坐不住了，緊緊地抓著陸湛的衣袍猛點頭。

「哦，原來還是沒誠意。」陸湛微抬唇角諷刺一笑。

「有的，當然有，能不能改日？」衛蘅絲毫沒有猶豫就出賣了自己。

「行，不過衛三姑娘信譽不太好，以前有過太多的賴皮，我們立字為據如何？」陸湛道。

只要不是今天，隨便哪天都行，衛蘅見陸湛態度有鬆動，覺得這筆買賣絕對划算，反正即使她不提出要求，陸湛也是要欺負她的。

陸湛出聲喚人送了筆墨過來，然後對著衛蘅道：「寫吧，我念你寫。」

衛蘅拿起筆等著陸湛開口。

「今欠陸子澄房事一次，立此為據，憑據可隨時隨地支取。」陸湛念道。

而衛蘅的筆早在寫到房事兩個字時就停住不動了，雖說兩人已經是夫妻了，可是這樣堂而皇之地說出這兩個字，總叫衛蘅覺得羞澀，再觀陸三爺，臉上則是明晃晃的不耐煩。

「怎麼不繼續寫？」聲調明顯降低了一度。

衛蘅趕緊繼續，但在「隨時隨地」四字上，頗費推敲，「嗯，隨時隨地不好吧？」衛蘅雖然沒領教過陸湛的「隨時隨地」，但是她不算太笨，舉一反三還是會的，她總覺得陸湛大概會做出很出格的事情。

陸湛笑道：「哦，不寫沒關係，又不是我求人。」說罷，陸湛就站了起來，表示談話結束的意思。

衛蘅趕緊刷刷地兩三下就寫好了紙條，也落下了自己的名字，不過這都不夠，陸湛還拿了印泥來，讓衛蘅印了拇指。

「有印章嗎？」陸湛又問。

衛蘅搖了搖頭，范馨倒是送過她幾枚，只是她都不喜歡，就擱置起了做了收藏。

不過說起印章，衛蘅就想起昨日清晨陸湛在她身上做的壞事了，她的眼神一變，陸湛顯然也探知了她的心思，趕緊將紙條一收。

「你昨天在我身上印的是什麼？」衛蘅惡恨恨地問，她深恨自己怎麼剛才沒想起這事兒來，不然也不至於簽下那種紙條了。

陸湛沒有迴避這個問題，而是從他白日戴的荷包里掏出了一枚印章，凍石色黃，燈下細看石頭裡還有橘瓤絲的紋理，是寸石寸金的田黃石，這樣珍貴的印石，上頭刻的居然是一隻豬頭，何等的暴殄天物，便是衛蘅都有些看不下去了。

陸湛圈了衛蘅在懷裡，「想你睡不著的時候，我就起來刻印，是不是很像你？」陸湛顛了顛衛蘅的身子，示意她回答。

衛蘅伸手去撓陸湛，陸湛笑著躲開。

衛蘅氣惱不過地道：「為什麼是豬頭，你不是總罵我草包嗎，你怎麼不幹脆刻一個草包呢？」

陸湛想了想才道：「下次遇到好石頭，再刻一枚送你。」

「陸湛！」衛蘅覺得自己今日如果短命，定然是被陸湛氣死的。

陸湛笑道：「至少我還有親手做的東西送你，可有些人啊，只是一雙鞋而已，這都做了多少年了？」

衛蘅的眼神開始閃爍，很想假裝什麼也沒聽到。但是也自知躲不過去，「上次不是說是生辰禮物嗎，所以……」

「所以你想等著九月才拿出來，今年就不用費心思了對吧？」陸湛陰沉沉地問。

衛蘅被說得臉一紅，帶著一絲賭氣地道：「可是我的女紅的確是有些拿不出手啊，你又非要強人所難。」

陸湛掐住衛蘅的腰道：「我是會逼著你給我做衣服還是什麼的？生怕我得了鞋子饒不了你是吧？」

衛蘅嬌笑道：「是我以小人之心度君子之腹了，掬霞日日窩在屋子裡給三爺做衣裳、鞋襪，哪裡穿得慣我做的。」

陸湛咬住衛蘅的耳朵道：「又來了是不是？我是碰她了，還是怎麼她了，你就放不過我？」

衛蘅道：「我才沒有，正要跟你說呢，我還是打算叫掬霞來伺候你，我屋裡的其他丫頭都是要放出去嫁人的，不過她伺候你可以，你不許碰她，也不許摸她，沐浴的時候，只許她給你搓背，搓腳，不許碰，不許碰你那兒。」衛蘅咬著嘴唇才說出這句話來。

「我娶你之前怎麼就不知道衛三姑娘是這麼個大醋桶，上京城的人家都不用買醋了，咱們全送。」陸湛笑道。

衛蘅刁蠻地道：「你就說行不行，同不同意，哪兒那麼多廢話啊？」

陸湛壓住衛蘅，「真是三天不打就上房揭瓦的性子，只有你敢這麼跟相公說話。」

兩人笑鬧了一陣子，陸湛還是沒說準不準，話題就被岔開了。

「你還沒教我怎麼討好婆母呢。」衛蘅差點兒沒想起這樁正事兒。

陸湛輕輕撫摸著衛蘅的背脊，「別費事了，吃力不討好，你還不如來討好我。只是你新進門，總要做足樣子，先去站一、兩個月，我自然會在老祖宗跟前替你說話的，到時候你就逢一，逢五去應個卯就行了。」

還有此等好事？衛蘅有些不敢相信地望著陸湛，她尤記得上輩子衛萱為了能討得楚夫人的歡心可是吃了不少苦，雖說楚夫人中意她作為兒媳婦，但是一進門，婆媳自古就有點兒對頭的意思，曾經的中意也會變得挑剔起來。衛蘅覺得自己笨，肯定沒衛萱那腦子，就想在陸湛這裡做作弊，哪知道，陸湛居然直接就讓她敷衍了事，這還是他親娘嗎？

「我難道還會害你？」陸湛拍了拍衛蘅的臉蛋，「別在她身上費神。」

衛蘅沒想到陸湛和楚夫人的關係如此糟糕，但她在府里這幾日一點兒風聲也沒聽到過，上輩子也沒聽衛萱提起過，當然上輩子她和衛萱也並不怎麼說話。

衛蘅敏銳地感覺到陸湛不想再說這件事，就趕緊轉了話題：「昨日，老祖宗讓我跟著大嫂籌辦貞姐兒的婚事，我應下來了，只是也不知道對不對，看老祖宗的意思，難道以後想讓我接手中饋？不過二嬸娘好似有些不高興，今日她說她可以享清閑了，老祖宗又說我們還年輕，她還歇不了。你說，老祖宗這是什麼意思啊？」

陸湛看著衛蘅心想，這丫頭原來也不是不懂看人臉色嘛，「看你怎麼想，你若是想接手中饋，就多用心學學。」

說了跟沒說不是一樣的么？衛蘅看不太明白陸湛對這件事的態度，她想了想接著道：「我覺得老祖宗讓我跟著大嫂籌辦貞姐兒的親事，一來是想看看我有沒有本事接手中饋，二來大概也是為了安撫我吧。我想，二嬸這些年勞苦功高，也沒有分家，老祖宗斷然是不會輕易將中饋交給我的。」

陸湛的眼睛一亮，沒想到衛蘅還能看出這一層，這姑娘，你說她傻吧，有時候是真傻，但是心裡通透其實什麼都明白，陸湛拿了一絲衛蘅的頭髮繞在指上，可不就是成了繞指柔了么，如今想讓個丫頭伺候，都像是做賊一般，偏偏自己還由著她胡鬧，早前定好的規矩，在她這兒全沒形成規矩，自己居然還幫她出主意對付自己母親，陸湛自己想想都汗顏。

「哦，那你怎麼打算？」陸湛問。

「我正想問你呢。如果你覺得我接過中饋，以後你行事方便些，我就接，如果你覺得無所謂，我想著倒不如就這樣，我還樂得輕鬆自在些，也省得兩房鬧矛盾。」衛蘅道。

陸湛低頭親了親衛蘅的嘴唇，然後又親了親，不是那種炙熱的恨不能生吞她的吻，而是一種讚賞的或者說心意相通的撫慰。

「二嬸手裡只握著內院的事情，並不影響我，內院的用度每年從外院撥進來，也不過三、四萬兩銀子。」陸湛道。

三、四萬兩還少么？衛蘅以前雖然也沒概念，不過她定親之後就跟著蔣氏學管家，也知道靖寧侯府的內院每年也就兩萬來兩銀子的花銷，陸家人也不多，怎麼會多出這許多花費來？

不過衛蘅聽陸湛的語氣，也明白了大概。這人至察則無徒，水至清則無魚，二房今後又不能繼承爵位，主持中饋也不過是讓手頭寬裕一點兒，衛蘅不在乎這個錢，不過她卻很好奇陸家的情況。

「那我就安心享清福吧。」衛蘅道。

陸湛捏了捏衛蘅的鼻子，「這樣只怕你以後的威望不夠，不容易御下反而受委屈，你且幫著大嫂理理事，我想老祖宗的意思肯定還是想分一塊讓你管的。」

衛蘅想了想也是這個道理，不由心寬地一笑，緊接著瞌睡就來了，跟陸湛沒講到兩句話，頭一歪就睡著了。

次日天還沒亮，陸湛就起身了，他穿好衣服掀起床簾，見衛蘅正睡得香甜，嘴角還微微帶著笑容，也不知道是夢到了什麼，陸湛看著她也忍不住一笑。

陸湛沒在蘭藻院用早飯，怕伺候的人來來回回驚醒衛蘅，他走出門時，天色都還沒亮，掬霞已經等在階下了，見他出來，忙地迎了上去，替陸湛整理了一下微微歪斜的衣襟，又調整了一下香囊的位置。

陸湛垂眼看著掬霞，掬霞抬起頭望向陸湛，柔聲道：「三爺。」

陸湛嘆息一聲，「掬霞，是爺對不起你。」

掬霞的眼淚一下就流了出來，「咚」地跪在地上，抱住陸湛的雙腿哭著道：「三爺別攆掬霞，掬霞不要名分，什麼都不要，哪怕是給三爺當個針線丫頭也成，求三爺別攆掬霞。」

畢竟是待在自己身邊十來年的丫頭了，哪怕是貓兒狗兒也都有了感情，何況還是這樣溫柔體貼又蕙質蘭心的丫頭，「你弟弟不是有咳喘么，不如你帶著他去惠山的溫泉莊子住，那邊也需要一個細心的人打理。」

掬霞只覺得渾身冰冷一片，陸湛做出的決定從來沒有變過，她跌坐在地上，抬頭望著陸湛，「三爺，是奴婢做錯了什麼嗎？」

「起來吧，我叫捧雪送你過去。」陸湛道。

「三爺！」掬霞低聲尖叫道，即使到了這樣的情況，她也不敢大聲尖叫，因為陸湛自己起床，連燈都不掌，就是怕吵醒了衛蘅，她又怎麼敢招惹這位新進門的美得跟天仙一樣的三奶奶。

掬霞只覺得委屈，她已經儘力了不去三奶奶跟前礙眼了，平日里連屋子也不怎麼出，這幾日三爺都沒叫她進去伺候，掬霞還以為他們是新婚燕爾，三爺不想讓三奶奶不開心，可是掬霞還是有自信，哪怕三奶奶容不下自己，但是三爺也絕不會坐視不理，但是如今呢？

三奶奶連面都沒出，三爺就開聲要送她去莊子上，甚至連府里也不讓她待，還不就是怕傳出三奶奶不容人的名聲么。如今由三爺親自打發她，其他人就碎不了嘴了。掬霞想到這兒，一時也萬念俱灰，只喃喃道：「掬霞生是三爺的人，死也是三爺的鬼，即使去了莊子上，掬霞的心裡也只有你一個人。」

陸湛只淡淡道：「去吧，我會讓捧雪去莊子上給庄頭打招呼的。將來你若是尋得良人，我以妹子之禮嫁你。」

衛蘅醒來的時候，天已經大亮，匆匆地去清川如鏡又站了一個時辰，又去老夫人屋裡問了安，這才回到蘭藻堂，正好遇到掬霞來拜別。

衛蘅看著眼前跪著的掬霞，一時還沒回過神來，陸湛怎麼這麼突然就打發了掬霞？衛蘅原本的意思是，既然掬霞跟過陸湛，她也不介意把她養著，但是今後肯定是不許她再勾、引陸湛的。

不過陸湛出手打發掬霞，又讓衛蘅心裡一甜，雖說以後鬧矛盾的時候這件事可能會被揪出來吵，可是那點兒小瑕疵，依然及不上再也不用見到掬霞的舒暢。

一整日里衛蘅都十分高興，連擬請客的單子時嘴裡都哼著小曲兒，明月當空時，還彈了一曲箜篌。

（改錯字）。