第九章 出師淮南
七天後，也就是公元197年建安二年正月，張綉還汝南全境於曹操，且釋放曹洪。先前所俘虜曹軍士卒，皆還予曹洪統領。自此，汝南重歸曹操治下。
但張綉帶走了汝南大部分糧食，立下字據名曰借。
張綉統領大軍，號稱十萬之眾，發布檄文，以袁術私據傳國玉璽不還朝廷，有不臣之心為名正式討伐袁術。
另外，張綉扣留劉表年前派遣的使者韓嵩，並將韓嵩帶來的聯盟書信送與曹操。
書信是劉表親自寫的，內容大概是要與張綉聯盟。要張綉佔據汝南，劉表願意供應部分糧草，並屯兵南陽郡宛城，與張綉成掎角之勢，相約共同發兵許昌奪天子！
眾所周知，許昌所在潁川郡，南鄰南陽汝南兩郡，為曹操核心所在。要是按照劉表所設計的，劉表屯兵南陽，張綉屯兵汝南，兩軍成掎角之勢，極難對付。除非再次遷都，曹操必定寢卧難安！更別提征略中原了！
此書信剛送與曹操，曹操便大喜過望。當即上表天子，表張綉為廣武將軍，領廬江太守。並免去了張綉軍所借的糧食。
同時，曹操在所有謀士都贊同下，也於正月出兵十五萬，親自征討心腹之患——南陽。
張綉接到名號受封的時候，已經是快到袁術的汝陰郡了。感嘆著手執天子就是不一樣，一高興就把自己的雜號將軍扶成中堅將軍了，可以置設司馬、參軍、長史等官屬了。感嘆之餘，當即拜賈詡為長史，扣留的韓嵩為參軍。
這裡說一下韓嵩此人。韓嵩，字德高，義陽人。少時好學，雖貧而不改易其操守。韓嵩知世將亂，故不應三公之命，只與同好數人隱居於酈西山中。黃巾亂起，韓嵩避難南方，劉表逼其以為別駕，轉從事中郎。劉表郊祀天地，韓嵩正諫不從，漸見違忤。
簡單來說，韓嵩為人坦率直言，是個很有政治眼光的文臣名士。在歷史上，他不為劉表所喜。劉表曾派他出使許昌，在許昌他看到了曹操的雄才大略，實在不是劉表之輩能抵擋的，回來之後便力勸劉表向曹操稱臣投降，請劉表遣子入質。
劉表懷疑韓嵩反為曹操做事，大怒，欲殺韓嵩，然而劉表之妻蔡夫人和蒯良勸諫道：「韓嵩，在荊楚地區很有聲望，況且他說話坦率，誅殺他是沒有理由的。」劉表又拷問韓嵩之隨行者，知韓嵩並無他意，方才止息。
此番劉表派遣韓嵩入汝南，其實是在賈詡和張繡的謀算中。賈詡深知韓嵩等名士事迹。張繡得賈詡授計，先佯裝醉酒呵斥劉表第一次派的使者不夠分量，這才有劉表派出他不喜歡但有能力的韓嵩。期間張綉派遣胡車兒，帶領本部十幾名飛熊兵，偷入荊州，劫來了韓嵩家眷。
韓嵩一來，張綉很無恥地像劉表一樣，先是好言相勸，陳述其用心良苦。效果甚微后直接脅迫韓嵩為自己做事。
做了第一件無恥卑鄙的事，開始的時候張綉還譴責著自己的良心，夜裡大罵過自己奸詐陰險行小人之舉……但是，很快看到做小人的巨大好處時，張綉就立馬做了第二件卑鄙無恥的事情。
於是，不斷有小道消息言：張綉軍以原曹操部振威中郎將李通為先鋒……
其實，真正的李通還在張繡的軟禁之中。
這裡還要解釋下胡車兒和他本部士卒。
胡車兒原本就是西涼精銳部隊飛熊軍出身，飛熊軍裡面全部都是西涼的能人異士。就好像胡車兒，能負五百斤，日行七百里！胡車兒成為張綉親信心腹之後，統領占張濟軍數量相當一部分的羌胡族士兵，因為胡車兒本來就是羌胡族人。張濟死後，張綉便將張濟軍本部飛熊軍交給胡車兒統領。
……
淮南壽春，城中央正在大肆擴建建築。大量民夫夜以繼日從袁術治下淮南各地運輸建材，徵集的工匠數不勝數，集中在城中央勞作。
袁術這些日子都住在壽春城外的行宮，這次難得進城一次。也不在沿路停留，直接奔向城北。
城北已經建造好了一處祭壇。袁術下了馬車，在一眾雄壯近衛的簇擁之下登上祭壇。站在高達十丈的宏偉祭壇之上，感嘆著自己的傑作，再望著城中央已經快要竣工的浩大工程，袁術向天一陣大笑：「去召本公麾下文武前來！本公要於此處設宴，商討一件驚動天地、繼往開來的大事！」
正午暖陽正照，祭壇之上設宴百席。美酒有陳年佳釀百壇，佳肴有奇珍異獸。各種地上跑的，水裡游的，天上飛的，只要淮南人能看見到的，在這宴席之上都能尋到。甚至別的地方的江東松江鱸魚，豫州盧氏雞，徐州大閘蟹，廬江河豚等等，在袁術的宴席之上，簡直見怪不怪，很平常的東西。
祭壇之上，帷幔全部都是上等蜀錦，連案幾都是上等紅木或者楠木。袁術和他的親信文官武將用的酒樽菜盤，估計連漢獻帝見了都得羞愧。美玉雕琢的酒樽，純金打造的菜盤，上面雕龍畫鳳好不精美。可憐漢獻帝到現在連許昌的宮殿從去年到現在還沒蓋好。
倒真堪比李白那一句：金樽清酒斗十千，玉盤珍羞直萬錢！
一眾文武都快來齊了，宴席將開之際，才策馬奔來兩將。這兩將上了祭壇，一見宴席排場，皆面向對方苦笑一聲。
一將道：「陳蘭將軍，主公這次的排場可比往常大了一倍啊！」
「是啊，唉，軍中將士尚饑寒交迫，主公這卻……唉，雷薄將軍，這百壇美酒，都能讓軍中壯漢五千人每人爛醉如泥了！可這場上只有不足百人啊，唉。」這名叫陳蘭的將軍負氣似的將摔了一下馬韁。
那喚作雷薄的將軍只有苦笑一聲：「主公就好這口，可惜你我沒有曜卿先生的膽識，只能私下議論罷了。」
兩人正欲走向宴席，卻聽得後面一人一生咳嗽。
兩人一驚，急忙回頭，看清那人後皆是頭冒冷汗，一齊行禮道：「紀靈將軍！」
這人正是袁術手下第一大將紀靈。這紀靈駐守淮河以北，聽聞袁術召喚，急忙趕回來。只是路途稍為遙遠，來的較遲，卻正碰見雷薄陳蘭兩人私下議論。
「汝等食君之俸，怎能對君不敬？念你二人只是關心軍兵，沒有不臣之心。否則早叫你二人人頭落地，此番話語，紀某再要是聽到了，以擾亂軍心論罪！」說吧，紀靈大步向前，走進宴席，留下兢兢戰戰的兩人。
兩人緊隨其後，跟著紀靈走進宴席。在袁術座前落座。幸好袁術正在袖中把玩著一個方形之物，不曾注意到來遲的紀靈等人。
直到近侍提醒袁術宴會可以開始了，袁術才從自我陶醉中醒了過來，吩咐宴會開始，奏樂，上歌姬舞女！
這個時候的樂器已經很齊全了，但在開場仍舊以禮鍾開場。
開場儀式足以讓人迷醉。十數名美艷歌姬媚聲歌唱，隨後百名千挑萬選的舞女身著錦羅綢緞，在場中隨著音樂翩翩起舞。最後這些美女佳人便各自選陪一名袁術文武，位高權重者則至少兩個。
等開場結束了，袁術意味深長的問自己的文武官員：「眾位可聽得出來我這鐘聲與以往有什麼不同？」
主簿閻象臉色已經很難看了，一句話也不說。倒是長史楊弘面容不喜不悲，開口說道：「此非天子之樂乎？」
袁術點了一下頭。座下百位文武皆是臉色一變，都一副吃驚之色。袁術繼續道：「那長史你可知道我這城北的祭壇叫什麼名字？城南的祭壇又叫什麼名字？」
楊弘：「用天子之禮，此壇自然是社稷之壇。城北為天壇，城南為地壇。」
袁術大笑著再點了一下頭。這下一眾文武的臉色已經各有陰晴了，有的欣喜若狂，有的面露愁容。袁術又道：「沒錯。只是長史最好再給這天壇地壇前面再加兩個字——仲氏天壇、仲氏地壇！」
「主公得了傳國玉璽，莫非現在就想稱帝乎？」閻象再也忍耐不住，站起來抖著身子問道。
「沒錯！」袁術一仰頭高聲道：「昔漢高祖不過泗上一亭長，而有天下；今歷年四百，氣數已盡，海內鼎沸。吾家四世三公，百姓所歸；吾效應天順人，正位九五。爾眾人以為何如？」
「主公得了傳國玉璽，莫非現在就想稱帝乎？」閻象再也忍耐不住，站起來抖著身子問道。
「沒錯！」袁術一仰頭高聲道：「昔漢高祖不過泗上一亭長，而有天下；今歷年四百，氣數已盡，海內鼎沸。吾家四世三公，百姓所歸；吾效應天順人，正位九五。爾眾人以為何如？」
……
公元197年，即建安二年，二月初二，袁術以「袁姓出於陳。陳乃大舜之後。以土承火，正應其運。又讖云：代漢者，當塗高也。吾字公路，正應其讖。又有傳國玉璽。若不為君，背天道也。」為名，憑藉淮南地廣糧多、雄兵三十餘萬之利悍然稱帝。
遂建號仲氏，立台省等官，乘龍鳳輦，祀南北郊，立馮方女為後，立子為東宮。