第十八章 袁術敗亡
穎川被曹軍攻佔后，袁術率領著殘軍，狼狽不堪地逃回了汝南，這是袁術唯一的一個地盤了。雖然經過穎川之戰，袁軍損失慘重，但所幸在外禦敵的雷薄和紀靈二路大軍還有十數萬的兵力，再加上汝南的守軍，還是能夠抵擋得住曹軍的進攻的，袁術心裡如是安慰自已道。
正在與劉備對峙的雷薄得知穎川已被曹軍攻佔，袁術逃往汝南后，也顧不得眼前的敵人了，他率領手下大軍開始往汝南退去。劉備也沒有追擊，聞知曹操奪取了穎川，而自已等人卻在此拼死拼活卻什麼也得不到，反倒便宜了曹操，劉備當然會心裡不平衡了，他也不想白白消耗自已的實力，見袁軍退去，也順勢撤回了新野。
呂布得知袁術被曹操所敗，還丟了穎川，現在余部都往汝南聚集，而劉備此時則也回了新野，怕他會對突襲宛城，也顧不得眼前的江東軍，急急地引軍回去。孫策見呂布主動撤退，也沒有乘勢追擊，這次與呂布一戰，令江東軍損失不小，雙方誰都沒有得到好處，反而便宜了曹操，令他實力大增。
袁術怕曹操會乘機揮軍南下，攻打汝南，連忙把在外的隊伍都召了回來，駐紮在汝南城內，以防禦曹軍的進攻，而紀靈這方面，一直與楊家軍相持不下，所以當他得到袁術的召喚，不得已只好留下五萬大軍由部下張炯統領，抵擋楊家軍。
就在袁術的提心弔膽中，曹操在穎川休整好隊伍后，補充了充足的糧草，開始繼續南下，征討袁術，大有不滅掉袁術誓不罷休的態勢。袁術經過上一戰，再也不敢小瞧曹操了，他把能集中的兵力全都集中了起來，好抵擋曹操的進攻。
然而最壞的消息是一個接著一個，就在這緊要關頭，負責在後面抵擋楊家軍的張炯被楊家軍偷襲后大敗！如今楊家軍直逼汝南城，袁術不得不調紀靈率軍前往東門去抵擋楊家軍，這樣一來，對付曹軍的兵力就顯得有些不足了。
正在袁術憂慮著急的時候，袁術手下大將橋蕤獻計道：「主公，如今呂布與我軍已結成了聯盟，現在我軍既然有難，何不讓他出兵前來，助我們一起抵擋曹軍呢。」
手下閻象連忙阻止道：「主公，此事萬萬不可，呂布此人反覆無常，極不可靠，況且他的野心也不小，決不會甘心屈居人下的，如今我軍勢弱，說不定到時他會趁機落井下石，趁火打劫一番也不一定。」
袁術說道：「呂布如今與我已結成聯姻，決不會坐置我軍被曹軍攻打而不顧的，我現在就讓他出兵一起抵擋曹軍。」
閻象繼續勸道：「主公，呂布當年殺義父丁原，后又投靠逆賊董卓，見卓沒有利用價值后又殺之，這樣反覆無常的小人，決不可靠，這樣做只會引狼入室，還請主公三思啊！」
袁術聽了，怒道：「呂布現在與我已是親家，有什麼理由會害我，我意已決，公不要再勸了。」說完，便派出信使前往宛城，請求呂布出兵。
二天後，消息傳來，呂布將會親率領大軍前來汝南，幫忙一起抵禦曹軍，但糧草方面要由袁術提供，袁術得到呂布的答覆后，也就欣然地答應了他的這個要求。
呂布大軍的到來，使袁術一顆懸挂著的心終於落了下來，為了抵擋即將到來的曹軍，袁術把呂布大軍安排在離汝南不遠處的縣城防守，提供呂軍充足的糧草物資，與汝南城遙相呼應。
而此時，曹軍五萬大軍剛從穎川出發不久，才走了一半的路程，大約估計要還要三四天的路程，得知呂布出兵相助袁術的消息后，曹操也有些急了，要是讓兩人聯起手來，那麼自已可就頭疼了，下令全軍日夜兼程趕路，期望能早日抵達汝南。
正在袁術以為自已等人有了呂布這個強援，汝南終於安全了的時候，眾人也都放下了心來，隨之防守也慢慢地鬆懈了下來。
在一個漆黑的深夜，汝南城的眾人都已進入了夢鄉，一個黑影突然出現在城樓上，快速地向著守衛著的士兵摸去，他手拿短刀以其十分狠毒的手法，一個又一個地解決了守衛在城樓上的士兵，然後，他放下弔橋，慢慢打開城門。
城門隆隆地被打開，這樣大的聲響當然不可能不驚動其他的城內守衛，當他們聽到聲響時，連忙趕過來，想查探一下到底發生了什麼情況。當數十名巡夜的袁軍趕到城門口時，一支人數眾多的隊伍正紛蜂而入，衝進城來，守衛們哪裡敢上前抵擋，紛紛大叫著『敵軍進城，敵軍進城了······」
這樣的雜吵聲在這個寂靜的夜晚響起，驚醒了大多數人，有些百姓不知發生了什麼事，紛紛爬起來想看個究竟，當百姓們看到大軍衝進城來后，嚇得躲在屋內，緊閉房門，深怕殃及池魚；而駐守城內的士兵們聽到這麼大的動靜，紛紛從被窩裡爬，來不及穿帶一番，便拿著武器出來看個究竟，一見到敵人大軍衝進城來，嚇得士兵們一個個四處逃命，有的士兵則各自為戰，沒有絲毫的組織，怎麼抵擋得了如狼似虎的呂布大軍，一接觸下來，這些袁軍不是被殺，就是被俘，只有一小部分的士兵在伍長隊長的帶領下收攏著城內的散兵在反抗著，但很快地就被呂布軍所消滅，見到呂布軍的可怕后，士兵們哪還有一戰的勇氣，抱頭鼠竄，可城門被堵，其他各門都已關閉，他們還能往哪逃跑·······
很快，呂布大軍就接攻佔了西北二門，然後開始消滅城內還在繼續反抗的袁軍。袁術當時還在睡夢中，被雜鬧聲吵醒后，還來不及詢問下人這到底是怎麼回事，手下謀士李豐慌慌張張地跑了進來，向袁術說道：「主公，大事不好，敵軍進城了。」
袁術還在迷迷呼呼的，當聽到敵軍進城了，忙嚇得從床上滾了下來，驚訝地問道：「怎麼回事，探子不是說曹軍還有二三天的路程才會到的么，怎麼這麼快就攻進城了。」
「主公，不是曹操，是呂布大軍攻進城了。」李豐一臉苦澀地說道。
「什麼？是呂布率軍攻進城來了？這個卑鄙無恥、反覆無常的小人，我讓他前來援助我抵擋曹軍，還提供他大軍足夠的糧草物資，沒想到他卻趁機突襲我軍，當初真不應該讓他前來，現在真是引狼入室。」袁術後悔道。
「主公，不要在這裡感嘆了，我們還是快逃吧，要是晚了，等呂布大軍攻到來，我們到時想逃也逃不了了。」李豐著急地說道。
「走？我們能去哪？」袁術問道。
「不管去哪，總要先逃出去啊，要是讓呂布抓到，到時那什麼都完了。」李豐沒想到自已這個主公平時還挺自負的，可一到關鍵時刻就有點發傻。
「等等，我收藏的珍寶還有玉璽都還在書房呢，待我去拿來。」袁術剛要跑出去，李豐便立刻攔住了袁術，說道：「主公，我們現在命都快沒有了，還要那些東西幹嘛呀，要是再耽擱下去的話，恐怕誰也逃不了。」
二人匆匆忙忙地離開太守府，在路上碰到不少護衛，都被袁術徵召起來保護自已，一會好殺出城去。一出府門，便可以看見此刻的汝南城內到處都一閃一閃的火光，還不時有喊殺聲從遠處清晰地傳來，以及馬匹在黑夜四處奔跑的馬蹄聲。
此時袁術已糾集了上千人的隊伍，取得了足夠的馬匹后，一行人急沖沖地投往南門，路上也曾碰到幾批呂布軍的小分隊，經過一陣廝殺，袁術在折損了近半的護衛后，才衝出呂布軍的攔截。袁術策馬狂奔，終於到達了南門，映入眼帘的卻是負責守衛南門的已軍正和呂布軍廝殺在一起，看形勢，呂布軍佔據了上風。
袁軍見到自已主公的到來，還以為他是來給自已助威的，一個個士氣高昂，一時間和呂布軍打得異常激烈，而負責南門的主將是雷薄，根據他的了解，袁術是個膽小之人，不太可能會冒險來到戰場上來給士兵打氣的，他忙跑到袁術身邊，小聲地問道：「主公，這裡很危險，你來這裡是？」
袁術也沒忌諱地說道：「呂布大軍攻佔了西北二門，馬上就要朝這邊攻過來了，想必現在太守府也已淪陷，我只帶了這些隊伍出來，這裡就辛苦你先幫我抵擋一陣子。」
雷薄聽了愣住了，袁術也顧不得呆在當場的雷薄，早已率領著數百騎向著南門方向飛奔而去，而負責守門的士兵見袁術要出城，慌慌張張地開門放行了。雷薄心裡想著：為了這樣的主公盡忠效死，值得嗎！不容他繼續想下去，眼前的喊殺聲把他從沉思中拉回現實，由於後續呂布軍的加入，袁軍已開始出現不敵之勢，不斷地後退著。
雷薄最後咬了咬牙，沉著臉說出一句：「全軍向南門撤退。」本來還以為必死的將士，一聽說不用拚死抵抗了，紛紛鼓起勇氣，一面抵抗著呂布大軍的進攻，一邊後撤著，戰鬥一起持續到天亮，守衛南城門的三萬守軍如今只剩下不到一半，而隨雷薄順利逃出城的士兵不足一萬。
天亮后，呂布大軍基本上已控制了汝南城，而守在東門抵擋楊家軍的五萬紀靈大軍，得知汝南被呂布偷襲，西南北三門皆失守，不敢與呂布硬拼，收攏敗兵，帶率著大軍逃離了汝南城，而來不及逃離的袁術家屬以及閻象、橋蕤等人則成了呂軍的俘虜。
至於被俘的俘虜，呂布也沒有怎麼為難，只是讓人嚴加看管，好好對待！並在袁術的太守府內搜到了傳國玉璽，以及袁術多年來從百姓身上搜刮來的許多錢財和奇珍異寶，可把呂布給樂壞了。
得知袁術逃跑，呂布忙派出大軍在附近搜捕，還出動大軍，消滅那些殘餘的袁軍隊伍。並且詳細地安排了城內的防守，好應付二天後曹軍的到來。此次，呂布之所以突然反叛，並且還這麼順利地攻下汝南城，這全都虧了賈詡的計謀，呂布只有戰場上才能體現他的厲害，至於計謀方面則完全空白。當初賈詡也是勸了呂布好久，呂布聽到賈詡說奪取穎川的各種好處，而且在以後的爭霸十分有利，有很多利益，所以呂布才會同意出兵襲取穎川的。
袁術等數百騎士兵怕呂布的追兵追來，拼了命地跑路，直到有幾匹馬體力不支，累得口吐白沫而亡，眾人這才放慢腳步，找了一處地方休息，由於眾人連夜趕路個個都精疲力盡，所以也就沒有像平時一樣有士兵負責防守，不料這時卻碰到了一群山匪，其實就是一些被迫得無法生活下去的貧農，他們見到袁術這行人，衣著華麗，手拿閃亮的武器，便兩眼放光，舉著各自所謂的『武器』便沖向了袁術等人，袁術等人一見到這群山匪，便令眾親衛上馬，衝殺出重圍，那些山匪雖然沒有什麼戰力，但卻勝在人多，袁術的親衛由於趕了一夜的路，都十分疲憊，也沒有什麼力氣，應付起來感到十分吃力，久而久之不少親衛死在了群起而攻之的山匪手中。
袁術身邊的親衛護著袁術一路衝殺出重圍，原先的百來號人，現在只剩下三五個，而且個個帶傷。袁術這二天亡命逃亡，早已累得頭暈眼花了，對於以前養尊處優的他來說，這樣奔波勞碌，早已經不行了，幸好他的馬是匹良駒，腳力好得很。
而袁術此時的打算是，先躲過呂布的追殺，避免碰到曹軍，然後想辦法北上投靠自已的兄弟袁紹。天黑后，一行人找了一處森林之地休息，由於出來時沒有帶乾糧，所以現在只好在林中狩獵以獲取食物。這五個僥倖活了下來的士兵對現在的處境，早就有所怨言了，要不是袁術痴想妄想地想要當皇帝，他們也不會被眾諸眾討伐，落魄到現在這個地步，更不用四處逃竄，躲避敵人的追殺了，連命都有可能不保了，還要時刻擔心受怕。
突然，一個士兵對另幾個士兵說道：「我們現在跟著袁術恐怕也不會有什麼前途了，還有可能會因此送掉性命，不如我們趁現在荒山野嶺殺了他，去投靠曹操，說不定還能得到一大筆的賞銀，那樣我們的下輩子就不用愁了。」眾士兵紛紛點頭應承。
眾士兵一想到馬上就可以拿到一大筆白花花的銀子，以後再也不用再過這種打打殺殺的日子，便個個神清氣爽的，袁術見五個士兵出去這麼久卻空手而回，對著他們罵道：「你們是幹什麼吃的，去了這麼久，卻什麼都沒打到，我養你們這些廢物有什麼用。」
這些士兵聽到袁術這麼說自已，就更怒了，手拿著明晃晃的兵器向袁術一步步地逼近，袁術見了，驚恐地說道：「你們想幹什麼，你們想造反啊。」
旁邊的李豐見了，忙跑過來擋在袁術的面前，斥喝道：「你們這幾個，想幹什麼。。。。。。」
「啊。。。。。。」還沒等他把話說完，一士兵便一刀捅穿了李豐的身體，李豐只覺胸口一甜，接著便失去了知覺。袁術見了，拔腿便跑，但哪是這些士兵的腳快，後面的士兵追上袁術后，便刀子一捅，袁術一臉不甘，眼睛睜得大大的倒了下去。
五個士兵割下了袁術的首級，往北向曹軍方向趕去，待曹操趕到汝南時，呂布已安撫了汝南城內的百姓，並且做好了防禦曹軍進攻的準備。曹操從逃散的袁軍口中得知穎川的情況，待曹操來到汝南城下時，呂布便主動對曹操說道：「曹將軍，你晚來了一步，袁術叛逆做亂，枉自稱帝，已被我軍所擊敗，不幸的是讓他逃跑了，不過他現在已是只喪家犬不足不懼，我還擒拿了袁術一家，特交由曹大人帶回朝庭處置。」
曹操那個恨啊，自已已儘力趕來了，但最後還是晚來了一步，被呂布所趁，現在看他有所有恃無恐的樣子，想必早有準備，現在自已想要拿下汝南，已是不太可能的事情了，只好說道：「呂將軍為國盡忠，剿滅袁術，功不可沒，天子知道后一定會對你論功行賞的。」
「為天子分擾那是為人臣子的本份，某不敢居功。」二人就這樣一個在城樓上，一個在城樓下說著一些口不對心的話，曹操見沒有機會，只好收兵回營。當雷薄率領著一萬袁軍前來投靠曹操時，總算讓曹操有了點安慰，他這趟總算沒有白來，最後五個士兵拿著袁術的人頭前來邀賞，曹操確實是大喜過望，自已這次總算是完成了此次出兵的目標。
為了防禦汝南的呂布，曹操令智將曹仁李典二人率兵防守陳留，自已則率軍返回了東郡。