第四十章 意外變故
袁紹的大舉撤兵，也就意味著他的敗北，曹操當然不會錯過這種趁勝追擊的大好機會，尾追其後打擊袁軍。之前曹軍被袁紹大軍以人多勢眾壓得毫無還手之力，現在好不容易有了這個機會，憋了一肚子怒火的曹軍將士此時卻如火山般地爆發了，他們把心中的怒氣都發在了早已毫無鬥志的袁軍身上。
袁軍再怎麼說也都是訓練有素、裝備齊全的隊伍，要不是袁紹的這一決定，大軍完全可以緩緩而退，留一支精銳隊伍斷後，也不至於會有如今這般大潰敗的事情發生了。而他卻把那些受傷、傷殘的士兵扔在後面，當成炮灰來阻擋曹軍，來為自已爭取逃脫的時間，早就讓手底下的其他人心寒了，也沒有了為其效死命的軍心。
然而士氣是個很奇妙的東西，士氣高的隊伍，往往在戰鬥中能以少勝多，而士氣低落的隊伍，即使有再多的人，也不可能取得絲毫的勝利。
所謂牽一髮而動全身，留在後隊抵擋曹操的十萬殘兵，在經過曹軍的第一輪衝擊中便潰敗了，曹軍緊緊地尾隨在袁軍後面，直殺入到冀州境內，袁軍此時早已軍心渙散，想要再組織起來抵擋曹軍已是不大可能的事了，曹操一路追擊，連下數城，而袁軍一路只是不斷撤軍，袁軍根本不可能留守在這些小縣城內防守，這麼小縣城，不僅城牆低矮，而且防禦措施也十分有限，根本無法擋住曹操大軍，就這樣，曹操一面派人追擊，一面趁機佔領冀州的郡縣。
袁紹大軍逃到離冀州都城信都百裡外的巨鹿郡才算是穩定了陣腳，巨鹿郡城高牆厚，而且佔得面積十分廣，能容納得下袁軍數十萬大軍駐守，袁紹此人雖然嫉賢忌能，但確並不無能，此次他被曹軍像趕鴨子似的逃了整整半月有餘，本想以仗著冀州有利的地理形勢，想對曹操來個反身一擊，沒想到底下的士兵已喪失鬥志，根本無法有效指揮，更不能指望他們打敗曹軍了，此時他才明白沮授之前所說的話是多麼地有道理，可是礙於面子，他不能承認自已的錯誤。
曹操一路追擊袁紹，所過的冀州境內縣郡因為兵力大量被抽調，只有少量的兵力把守，所以曹軍很快就佔領冀州的大片土地：魏郡、廣平郡、陽平郡、清河郡、平原郡等都被曹操所佔，如今冀州的大半土地已落入曹操手中。
正當曹操大舉攻佔冀州的時候，青州的程昱緊急派人前來救援，讓曹操開始不得不考慮自已是否要進一步攻佔冀州，還是回師救援青州。
曹營內，曹操手下的眾文武官齊聚一堂，正在討論今後的行動。火氣暴躁的夏侯惇說道：「孟德，你也沒有必要這麼擔心，你給我五萬大軍，我一定能阻擋住楊家軍的進攻。」
曹仁、曹洪兩兄弟也贊同道：「孟德，如今我軍士氣如虹，切不可半途而廢啊，我倆兄弟願帶兵前往青州，協往仲德先生一起防守青州，直到你大軍歸回。」
張合也贊同道：「主公，如今我軍士氣正旺，而袁軍軍心渙散，我又對這裡的地理環境十分熟悉，請允許讓我率軍打前鋒，一定不負主公所望。」
底下在座的眾將領也都紛紛贊同大軍繼續深入，追擊袁軍，攻佔冀州這塊錢糧豐富之地。而曹操手下的謀士卻持反對意見，荀彧反對道：「如今我軍這些日子來已攻佔冀州不少縣郡，補給線拉得很長，而且剛剛佔領的地方還民心未附，要是一旦被敵軍截斷歸路，後果不堪設想。」
戲志才說道：「如今我軍有二個選擇，要麼是放棄青州，全力攻打冀州，另一個則是放棄追擊袁軍，回師青州，以免再讓楊家軍前進半步，我認為選擇後者比較妥當。」
曹操低頭沉思了一會說道：「文若所言甚有道理，如今我軍已深入冀州境內，補給線已拉得很長，要是袁軍截斷了我軍的糧道，那麼我軍就會因為糧草不繼，到時軍心大亂，後果不堪設想，真是大意不得啊。」
嘆息了一會，然後轉頭對戲志才道：「先生為什麼說選擇放棄袁軍回師青州呢，如今天我軍佔盡優勢，全力一戰，說不定能攻下冀州這錢糧之地，到時再奪回青州也不是難事。」
與我軍相鄰，北有袁紹，西有呂布，東有楊業，這三大勢力實力非同一般，目前雖然袁軍勢力最大，但他不諫忠言，做事獨斷專行，而內部又黨同伐異，對我們毫無威脅，如果這次不是他一意孤行，也不會落到如此地步。
呂布此人雖然武勇，但卻沒有頭腦，雖然他身邊有個賈詡，此人不可小看，但是以他一人之力，即使是神仙，也不可能扭轉乾坤，只夠他割據一方，而東面的楊業雖然實力一般，這些年在我軍的全力壓制下未能壯大其實力，但是如今一旦讓他打開青州的門戶，讓其得到發展的機會，以後一定會成為與我軍相抗衡的最大敵人。」
「戲才說得十分有道理，我一直把楊業看成是最大的勁敵，而壽春也在楊家手中，其四子楊延郎這二年又平定了江東，與孫策刮分了江東，幸好他們隔得太遠，對我軍造不成危脅，但要是再讓楊家奪取了青州，其實力可就大大超過了我軍，我一定不能讓其壯大，但是眼下這麼好的形勢，卻要退兵，真是不甘心。」曹操說道。
「這有何難，只要主公派手下得力幹將鎮守此地，等大軍解決了後患之憂，再對袁紹用兵也不遲。」戲志才胸有成竹地說道。
「如此大任，誰能擔之。」說完掃視了堂下眾武將一眼。
堂下眾人自告奮勇地向曹操請纓，後來滿寵向曹操建議，張合在冀州生活多年，讓他帶兵鎮守是最合適不過的人選了，曹操也十分看重張合，便命他鎮守冀州，劉曄輔之。
「伯寧，呂布那邊有什麼動靜？」曹操問滿寵道。
「呂布趁我軍與袁紹大戰之際，出兵南陽，襲取了新野的劉備，劉備已前往荊州向劉表搬救兵了，看來雙方有得打了。」滿寵向曹操稟報道。
眼看著青州即將不保，曹操思慮再三后，才決定暫時放棄攻打袁紹，派重兵把守剛剛佔領的大半冀州土地，率師回援青州，想要奪回那已失去大半的土地，因為他知道楊家的威脅要遠比袁紹來得大，不能放任其不管而坐大。
另一個消息也同樣令曹操大為震驚，那就是西涼的馬騰與韓遂聯軍打敗了天水的牛輔，佔領了天水，直逼長安，如果長安的郭汜、李傕等人再被馬騰、韓遂聯軍打敗的話，那麼自已的後方可就危險了，曹操此時可是二面受敵，要是後方再來這麼一出，他可就真撐不住了，荀彧給曹操出了個主意，讓他以朝庭的名義封賞郭汜等四人，認可了他們的地位，還暗中提供糧草給他們，讓他們守住長安，抵擋住馬騰、韓遂的聯軍。
當曹軍率領著主力撤軍回救青州時，袁紹得知曹軍撤走的情況后，不顧手下眾人反對，毅然決定出擊，攻打曹軍後部，就算自已打不過，也要把曹操的大軍拖在這裡，讓其無法順利回師，不過袁紹似乎忘記了自已境內還有一支為禍已久的曹軍存在，正是由於這支隊伍的騷擾，他才會被迫撤兵，才會有此慘敗。
袁紹尾隨曹軍後面，不停地騷擾，拖得曹軍進軍速度大減，白天大軍辛苦趕路，夜晚曹軍安營休息時，袁軍卻採用疲軍之術，讓其手下將士得不到安寧，曹操在煩不勝煩之下，只好掉轉大軍，開始攻打袁軍，袁紹這次卻學了乖，見到曹操進攻，忙遠遠地躲開了。
就這樣，行軍四天的曹軍被袁軍擾得不得安寧，軍心渙散，一個個睡眠不足的樣子，士兵們大罵袁軍無恥，本來只要六天就能趕到青州，如今六天過去了，連一半的路程都沒有趕完，正在雙方這樣僵持不下的情況下，曹芯所率領的那支虎豹騎無聲無息地出現在了袁軍後面，卒不及防下的袁軍被打了個措手不及，但畢竟袁軍人多勢眾，經過短暫的混亂后，袁軍士兵在各自將領的指揮下，開始有效地組織起來反抗，才使自已的損失減到最低。
曹操在得到袁軍被襲擊的消息后，便料到有可能是自已妹妹帶隊來接應了，率領著主力對袁軍本陣發起了猛烈的攻勢，袁軍在曹軍的前後夾攻之下很快便潰不成軍了，袁紹率領著殘軍再一次灰溜溜地逃走了。
曹操回到兗州后，便派遣手下大將夏侯淵、夏侯惇兩兄弟率軍十萬前往臨淄增援程昱，奪回失去的那大半青州鄰地。