第三十八：找工作
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林牧風前腳剛跨出門檻兒，薛九爺就一下癱在那座椅上。他揉了揉太陽穴，一副十分疲憊的樣子，人彷彿也蒼老了幾分。他拿起桌上剛寫好的「靜」字看了看，嘆了口氣，又頹然地揉成一團，往書案旁邊的紙簍一扔。
他剛微微眯起眼睛想要休息一會兒，就聽有人敲門，薛九爺猛地張開眼睛，道：「洪寶，我正想找你，進來吧！」
開門進來的正是薛府管家洪寶。他邁步進來，往外探了探頭，發現左近沒人，才小心翼翼關上房門，轉身向薛九爺一拱手，道：「九哥！這林牧風林公子若是一走，所有計劃就要落空。您如何能放他離開？好不容易找到一個合適的人選，又恰恰有個好借口兒，才在揚州眾有頭臉的人物面前許下婚姻，他這一走，全盤皆潰了啊！方才收到長安、洛陽兩都探子來報，皇上已經下了旨意，接駕人馬下個月就到了！要留下來，我們可沒多少時間了！」
「我正為這事心煩呢！洪寶，你跟隨我出去著十六年，也有四五年之久，你說我這麼做，可是對的？」薛九爺悵然問道。
「您是說林公子的事還是......」
「這兩件都問。」
洪寶看了眼薛九爺，道：「對於林公子，這事不能說對，也不能說錯。我們藉助他達到目的，也不損害於他，只是許親這個幌子，打得太過了些罷了。另一件事的話，也是有對有錯的。恕屬下直言，您所考慮的卻是不錯，但這麼多兄弟當年義無反顧跟著你來，在這地方一呆就是十六年，眾將士只落得打鐵鑄劍的命，誰不希望回到京都，一展抱負？若是這個計劃成功，而能留在這兒，眾將士何去何從，難道真要打鐵鑄劍終此一生？他們有的人才不過三十幾歲，正值壯年！」
薛九爺沉默不語。
洪寶也不說話，良久嘆了口氣：「九哥，這件事暫且不論，各地探子還探得一個重要的消息，武氏和韋氏的黨羽近期活動頻繁，我們在此呆下去必定危險。」
薛九還是不說一語，只是沉默思考著。
洪寶嘆了口氣：「哎，算了算了！他們若尋來，這裡的兄弟哪個不是武藝高強，也不用怕他們。既然計劃已經訂好了，那就執行到底吧！如今林公子要走，如何把他攔下了才好？」
薛九爺看了看洪寶，道：「這些年苦了兄弟們了！到那時候，如果誰希望回去，我必定舉薦！」他緩緩閉上眼睛，張開的時候從腰上摸出一塊烏黑的方形牌子，「你拿這塊牌子帶些兄弟，派幾個面生的人連夜去揚州城裡一趟！」
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林牧風第二天一早醒來，已經又精神飽滿了。照常吃過了早餐，就往城裡去了。
林牧風要離開薛府這件事除了幾個人知道以外，其他人一概不知，只道是姑爺要去城裡逛逛，都沒在意。竹心和桃蕾兩個是知道內情的，所以把林牧風送到了門口。
竹心臉色不好，一句話也沒說，桃蕾兒看不下去，道：「姊姊，又不是永別了，你何必那麼傷感。」她一向開朗，轉向林牧風道：「老爺說他身子不舒服，就不送姑爺了。還有，老爺說姑爺要是沒去處，還是回來這裡，你的房間老爺還會安排人打掃！」
林牧風點了點頭，轉身便要走了。竹心忽然回過神來，從衣兜裡面掏出一錠銀兩，喚住林牧風，塞到他手上去，道：「這是老爺說給你今日只用的，怕你一天都找不到差事兒，飯都沒得吃！」
林牧風笑了笑，也不客氣地把銀兩放入懷裡，然後和兩個人告別，就往揚州城裡去了。
看著林牧風漸行漸遠，桃蕾兒忽然問道：「姊姊，老爺什麼時候交代給姑爺銀兩了？」竹心喏喏不答，桃蕾兒笑道：「我就知道是你自個兒的私房錢，這一錠十兩，可是半年的零用！」
竹心道：「反正我們也用不著什麼錢兒去，姑爺身上沒有分文，要是半天都沒找到份差事兒，豈不是得挨餓了！」
桃蕾兒笑道：「就你心善！心眼兒也細，這都考慮到了。誰要娶了你去，真是修了八輩子的福氣！不像我，粗粗野野的。你說當年母親生下我們來，給了我們一般兒模樣，怎麼卻不給我向你一般細膩的心思？」
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盛唐時期的揚州城的繁華，僅憑著想象是遠遠不夠的。
就如此刻的林牧風，走在揚州的街市上，差點都分不清南北西東了。
這揚州城其實比今天的揚州市大得多，涵蓋了如今的大片城鄉野地。籠統劃分一下就可分為兩半，蜀岡上有一片小城，揚州人都稱之為「街城」，蜀岡下較大的城池叫作「羅城」。城裡有人工的大運河，南北向貫穿整個揚州城的有兩條，一條是從東到西橫穿而過。羅城的建築都是依傍著三條運河建造，所以街道都規規整整，南北縱橫分佈得十分巧妙。
林牧風那日晚上騎著馬，是跟著大伙兒走的，所以對城裡的路根本沒有什麼印象，只好隨處亂逛。
林牧風後世是見過大城市的人，卻也不得不令他感嘆著一千多年前的唐代揚州竟然如此繁榮。得益於水陸交通的便利，揚州的商業在整個大唐也算得上極為發達的，好比今天的上海。這些交通要道將揚州城縱橫分割成許多坊里，如什麼端芝里、布改坊、崇儒坊、仁鳳坊、延喜坊、文教坊、慶年坊、通化坊、孝儒坊、瑞改里、集賢里、來風裡、太平坊、會義坊等等，一路下來讓林牧風記都記不清了，不過這些坊市都有一個共同點，那就是繁華。這些坊市沿街密密麻麻一排一排都是各樣的店鋪，而且分佈十分規則，往往一條街都是布匹店，裁縫鋪子，或者一條街都是飯館兒客棧，茶館，這讓林牧風覺得規劃這城市的官員還是挺行的。
林牧風走了一個上午，也沒有看見那家商鋪或者館子有打出招收夥計的告示，心裡奇怪，這麼繁華的商業城，應該有許多工作機會才對啊？難道是古人招工都是補貼告示，要直接去詢問？
林牧風走得腳都酸了，這揚州城街巷大概縱橫都有五六千米，那麼大的地方，他走了大半了，加上不熟路，有的地方甚至都走了兩遍三遍，對於這個不愛逛街的人來說，怎麼不是個苦差事。
看來不能急於一時啊！林牧風看著太陽已經升到正上空了，只好停止了尋找，找了一家飯館兒先歇歇吃飯再說。順便或許可以詢問一下有沒有活計可干。
林牧風返回方才經過的慶年坊，那一條街都是客棧酒館，林牧風隨便進了一家看上去差不多的管子，點了飯菜就吃。酒館里人多，大多是來往的商客，短暫地停頓吃個飯，馬上又要走了的。所以都行色匆匆。林牧風吃寶喝足結了帳，竟要一兩多銀子，暗想幸虧竹心給了10兩銀子，否則真要喝西北風了。他不是笨人，自然能猜到這十兩銀子是竹心自己的，以薛九的出手，怎麼可能只給個十兩？
林牧風將銀子付給小二，等小二找了碎銀子回來，林牧風連忙問道：「小二哥，想和你問個事兒，不知道本店招不招夥計？」
那小二哥甚是熱情，打量了林牧風一遍，道：「最近館子里確實缺幾個人手，還沒招齊，你看我累得都手忙腳亂了。你可是要找份活兒來干？」
林牧風點頭應承，道：「是啊，正是！」
「那我得問問掌柜的，他昨兒還火急火燎地到處找人呢！今兒你來，一定歡喜得很，定會收下你。你且等著！不然我帶你過去見見掌柜！」
林牧風點頭應了，跟在小二後面到了櫃檯。
那掌柜的是個四十來歲的人，留了一撮小鬍子，正一邊收銀子一邊找銀子，忙得團團亂轉，額頭汗都流出來了，嘴裡念念叨叨：「都忙不過來，他媽的還不讓老子找個夥計，什麼世道！」
「掌柜的，這兒有個小哥要找份活兒做，我們不是還少些人嗎？這不正好！」小二走到哪掌柜身邊道。
那掌柜抬了抬眼，手裡兀自數著找給客人的碎銀兒，瞟了林牧風一眼，沒有好氣地道：「不招不招！走吧走吧！」
林牧風和小二都甚是詫異。小二一想要是不招個人，自己就要多忙得很，便道：「掌柜的，您不是抱怨著找不到人手嗎？今兒自個上門來了一個，怎麼就不要了呢？」
「都說了不招了！你還啰嗦個什麼，趕快給那桌的客人上菜去，誤了我的生意，你這個月的月錢可就不要拿了！」
小二哥聽了只得乖乖拉著林牧風走開了，口中還喃喃疑惑道：「怎麼就不招人了呢？真是奇怪，這麼忙下去得讓他漲漲月錢才成！」