湊字數的廢紙簍2
【004】
夜，有風吹過，公爵府的後花園顯得格外的寂靜。
一輛通體漆黑的馬車靜靜的停在那裡，兩匹來自多斯高原的純種馬噴著鼻息，已經有些迫不及待。
老休斯依舊佝僂著身軀，嘴裡發出『噓噓』的聲音，試圖讓兩匹馬安靜下來。今夜的路還很漫長，馬兒過於興奮並不利於保存它們的體力。或許是秋夜風涼，老休斯的身上披了一件黑色的斗篷。斗篷有些肥大，將他整個人裹在裡面，遠遠的看去，彷彿一個幽靈正坐在車駕上。
一隻暗青色的莫羅鷹落在馬車的頂棚，無精打採的縮著脖子，偶爾會用嘴喙啄一下自己的翅膀。
遠處有腳步聲響起，老休斯並沒有回頭，他知道是格蘭公爵來了。
「老休斯，我有預感，今晚你不會過的很寂寞。」
格蘭公爵的手裡捧著一個黑色的盒子，站在車門前，臉上的神色頗為玩味。
老休斯淡淡說道：「可是作為一個老人，我已經習慣了寂寞。」
「無論是誰，擾人清靜都是有罪的，神是不會寬恕他們的……」格蘭公爵撫摸著手中的黑色盒子，帶著微笑鑽進了馬車。
早在格蘭公爵呱呱落地的時候，休斯就已經是公爵府的管家。可以說，他是老休斯看著長大的。兩人雖是主僕，但格蘭公爵一直將老休斯看成自己的長輩。而多年的相伴，也讓兩人之間養成了一種極為珍貴的默契。
「老爺，這可說不準。要知道，大多數神都是虛偽的，他們最喜歡乾的事情就是赦免他的敵人、寬恕那些罪人。」老休斯聳了聳肩，喃喃的說道：「不過，我不會……」
車門關上后，老休斯輕輕的抖動韁繩，將手指伸進嘴裡，吹了一個響亮的口哨。
莫羅鷹聽見口哨聲，眼中幽光一閃，一掃剛才的頹廢，張開近兩米長的翅膀騰空而起。
它在老休斯的頭頂上稍作盤旋，辨清方向後，毫不猶豫的鑽進了茫茫的夜空。
老休斯駕車的技藝相當的純熟，他恰到好處的控制著兩匹純種馬，讓它們邁著碎步，緩緩的在龐貝城的街道上穿行著。龐貝城的夜生活很豐富，但很顯然，再豐富的夜生活也有收尾的階段。這個時候的龐貝街頭開始變得冷清，除了夜巡的帝都騎士之外，幾乎看不見行人。
馬車慢慢的向城外駛去，老休斯並不著急，他知道，在這個漫長的夜裡，很多事情急是急不來的。
格蘭公爵坐在車廂內，在他身邊，封凍著羅素身體的冰晶被蓋上了一塊毛毯，只有些許的微光從縫隙間透出。公爵閉目沉思著，他的膝蓋上擺放著那個黑色的盒子。儘管車廂里的空間足夠寬敞，但他似乎很緊張這個看似並不起眼的盒子，即使是在車廂內也不肯將它放下。
透過靈魂之窗觀察著這一切的葉放並不知道，這個盒子正是格蘭家族近兩百年來最大的秘密，也是最珍貴的一筆『財富』。整個格蘭家族，無論是主系還是旁系，有資格知道這個秘密的只有兩個人，那就是格蘭家族的當代家主莫里斯.格蘭公爵，以及守衛了格蘭家族三代人的的老管家休斯。
不過，因為格蘭公爵的謹慎，葉放隱隱猜出，這個盒子將是自己重生的關鍵。
盒子里究竟會有什麼呢？葉放饒有興趣的觀察那個盒子。
另外，格蘭公爵上車前與休斯說的那幾句話，同樣引起了他的興趣。
那幾句看似沒有任何意義的交談，不僅預示著前面的道路並不平坦，同時也引起了葉放對老休斯的注意。葉放覺得，這個看似一陣風就能吹倒的老管家，絕對要比他的外表更加的複雜。剛才那幾句喃喃的自語，不僅透出了一股狠歷的殺氣，同時也傳達出他是一個強者的信息。但有趣的是，在羅素的記憶中，葉放卻找不到任何的相關資料。
在羅素眼裡，休斯只是一個隨時都有可能去見死神的老頭，他不愛說話，也很少管事。不過，這個老頭也有其詭異的一面，比如他經常會消失一段時間。而且在面對羅素的時候，他的眼裡總會有一種莫名的神色……
馬車在緩慢的節奏中駛出了龐貝城，它沿著沙石澆築的大道往東南方向行去。
這應該是去往貝蒂斯行省的道路……融合了羅素的靈魂后，葉放對龐貝城外的道路並不陌生。
老休斯忽然揚起馬鞭，狠狠的在兩匹純種馬的屁股上抽了一記。
馬兒立刻興奮起來，一聲嘶鳴后，奮起鐵蹄拚命的往前趕去。
不得不承認，這個世界里的生物完全顛覆了葉放以前的認知，這兩匹來自多斯高原的純種馬一旦發力，其速度遠遠超過葉放所知道的任何一種賽馬。儘管他現在只是一種靈魂狀態，但透過靈魂之窗，卻依然能感受到那種風馳電掣般的速度。
這種速度持續了大概半個小時，據葉放估算，馬車至少行駛了七十公里。而兩匹純種馬除了更加的興奮之外，並不顯得吃力，看它們的勢頭，以這種速度跑上三四個小時絕對沒有任何問題。靈魂之窗后的葉放不由嘖嘖驚嘆，和這兩匹馬比起來，前世里那些號稱日行千里的馬兒，簡直就是個笑話。
今夜有月，雖然被雲層所遮掩，但透出的些許微光對夜行人來說已經足夠。
月色中，老休斯終於是放慢了速度，他控著馬韁，讓馬車緩緩的停了下來。
不遠的前方似乎有一座小鎮，老休斯轉身輕輕的敲著車廂前的小窗，說道：「老爺，德魯鎮到了。」
公爵拉開小窗，抬頭看了一下雲層中的月亮，問道：「能跟上這兩匹多斯馬的人不多，現在我們還有幾個『朋友』？」
老休斯將手指伸進嘴裡，打了個唿哨，從夜空中召回了那隻莫羅鷹。
莫羅鷹落在了車駕上，老管家閉上眼睛，輕輕的撫摸著這隻畜生的腦袋，片刻后睜開眼睛回答道：「我們的朋友很多，大概有四個。」
格蘭公爵點了點頭，說道：「通知阿爾斯通，讓他給我們的朋友製造點麻煩。」
【005】
老休斯拍了拍莫羅鷹的頭，甩手將它扔向了夜空。
莫羅鷹一振羽翅，如離弦之箭般飛向前方的德魯小鎮。
兩匹純種馬依然有些興奮，老休斯卻沒再管它們。他看著夜色中沉靜的小鎮，從懷裡取出一個銀色的小酒壺，輕輕抿了一口。香醇的麥酒下肚后，他似乎更加畏懼這秋夜裡的涼風，縮了縮脖子，將斗篷后的帽子戴在了頭上。
格蘭公爵看在眼裡，微笑著說道：「老休斯，你越來越怕冷了。」
老休斯眯著眼睛說道：「我老了，老人總是怕冷的。」
格蘭公爵笑了笑，沒再說話。大多數時候他都覺得，和老休斯談論關於『老』的話題，實在是一件很無聊的事情。他還記得，自己剛懂事的時候，老管家就是現在這個樣子，滿臉皺紋，羸弱不堪。讓人覺得，死神在下一刻就會召喚這個老頭。可是幾十年過去了，老休斯依然蒼老，但死神的召喚卻總也不來。格蘭公爵有時候會感嘆，對於老休斯，死神實在是太慷慨了……
格蘭公爵沒說話，老休斯也沉默著，兩人似乎都在等待著什麼。
秋夜的風依舊吹著，漸漸的，它帶來了一些蒙蒙的薄霧。
老休斯伸出手，讓薄霧從指間掠過，然後緩緩的說道：「老爺，是時候了。」
格蘭公爵說道：「那就走吧，別讓阿爾斯通等的太久。」
老休斯將銀質酒壺塞進懷裡，再次揚鞭，駕駛著馬車衝進了那層薄霧。
靈魂之窗后的葉放有些驚奇，他認為這樣的天氣中應該不會有薄霧的出現，可有趣的是，老休斯和格蘭公爵等的似乎正是這陣莫名而來的薄霧。幾分鐘后，葉放的驚訝被無限的放大。隨著馬車的疾馳，先前的薄霧正漸漸濃烈。當馬車衝進小鎮的時候，這乳白色的霧已經仿若實質，它迎面而來，就像一堵白色的牆。
這時候的能見度已經接近於零，從葉放的視角看去，只隱約能看見兩匹純種馬不斷起伏的屁股。
不過老休斯顯然沒受到任何的影響，他對小鎮的地形似乎相當的了解，馬車的速度不僅沒有減慢，反而越來越快。而他純熟的控韁手段也讓葉放大開眼界，看似隨意的一牽一引，卻透著極為精妙的技巧。
德魯小鎮內有一個面積不大的廣場，老休斯駕著馬車直奔廣場中心。
濃霧滾滾而來，掠過車身後，又向後層層翻湧。當馬車接近廣場中心的時候，這莫名而來的濃霧忽然變得稀薄，這時候，葉放清楚的看見，廣場的中心有一個穿著白袍的男人正吟誦著咒語。這人的身材並不高，大約四十來歲的樣子。他的右手拿著一根法杖，左手遙遙指向夜空，隨著咒語的吟誦，一團團有如實質的濃霧在他腳下升起，然後隨著他的手指，向外不斷的擴散……
老休斯顯然認識這個法師，他停下馬車，說道：「差不多了，阿爾斯通……再折騰下去就該把霧魘招來了。」
白袍法師聳了聳肩，並沒有理會老休斯的的調侃，他直接走到馬車前，恭聲的說道：「公爵大人，傳送陣已經準備好，需要我現在就為您啟動嗎？」
格蘭公爵沒有下車，他打開車廂的側窗，問道：「是的，阿爾斯通，時間緊迫，我需要你立即開啟。」
「如您所願……」阿爾斯通退後幾步，將手中的法杖輕輕一頓，一道暗藍色的光芒閃過後，馬車所在的地面上出現一個面積並不大的傳送陣。
阿爾斯通看向老休斯，說道：「傳送陣的出口在龐貝城的東城門外，距離龐貝城大約三公里的一個岔路口。岔路往左就是去往迷霧山脈的道路，希望您和尊敬的公爵大人一路順風。」
老休斯輕輕的點頭，說道：「你自己小心點，別讓後面的『朋友』抓住你的尾巴。」
「我會小心的……」阿爾斯通微微笑道：「好了，老休斯。我的法力無法長時間的支撐這個傳送陣，如果不想永遠的迷失在空間裂縫當中，現在就駕著你的馬車走吧。」
……………………
……………………
在一片如海水般湛藍的光芒中，葉放的視角被帶到了龐貝城外的某個岔路口。
阿爾斯通設置的傳送陣讓他無比震撼，他找不出任何一條科學理論來解釋這種神奇的現象。而羅素的記憶中關於這方面的知識同樣少的可憐，葉放翻來覆去的查找后，除了知道這是空間系魔法之外，其他的一無所獲。
至於格蘭公爵在德魯小鎮內玩的這一出『金蟬脫殼』，雖然很是高明，但在葉放眼裡卻並不顯得如何出奇。類似的小伎倆，他在前世早就玩的滾瓜爛熟。當老休斯有意將馬車的速度控制的忽快忽慢、當那陣濃霧莫名而來時，他就知道，這一行的目的地絕對是另有其地。
不過他還是沒有想到，格蘭公爵真正要去的地方是迷霧山脈。
在羅素的記憶中，迷霧山脈差不多算是死亡的代名詞。那裡生活著無數的魔獸和一些神奇的生物，另外，在山脈中的大多數地區還常年瀰漫著讓人厭惡的瘴氣。而對人類來說，無論是瘴氣還是魔獸，都是可以在瞬間致人死命的恐怖存在。儘管每年都有人進入迷霧山脈，或是探險，或是尋寶，又或是為了那些珍奇的魔獸而去，但活著回來的人卻少之又少。而這些人當中沒有一個是普通人，他們或是法師，或是武士，而且都是等級相當高的那種……
好在迷霧山脈分為九重，每一重都有不知什麼年代就已經存在的上古封印。這九層封印的前六層是單向封印，它們並不限制人類的進入，但卻很好的限制了那些魔獸。不過這種限制並不是絕對的。有些高等級的魔獸依然可以脫離封印的束縛。但等級越高的魔獸智慧也就越高，完全不輸於人類的智商告訴它們，無論自己等級有多高，貿然進入人類世界的下場只有一種，那就是死亡！
匹夫無罪，懷璧其罪，葉放的腦海中浮現出這樣一句成語。對人類來說，每一隻魔獸都是一筆財富，它們的毛皮、晶核、血液都是上好的魔法材料。在人類的貪慾面前，即使是那些堪比巨龍的高階魔獸，也不敢輕易離開迷霧山脈。
岔路口前，老休斯再次放飛了那隻莫羅鷹。
這一次，我們的身後還會有『朋友』嗎？
不知不覺中，葉放將自己完全代入了夜色中的這個小團體。
【006】
「看來，兩百多年的時光依然沒能抹去那些人的好奇心。」格蘭公爵走下馬車，坐到老休斯的身邊感慨的說道。
老休斯的莫羅鷹帶回來一個不算好的消息，馬車后依然有一位鍥而不捨的『朋友』。
「看來是我大意了，不該當著埃倫長老的面說的那麼肯定，有些事情，應該是做完再說，又或者永遠的沉默下去。」格蘭公爵繼續說道：「我原以為，兩百年的時光足夠打消所有的好奇心，卻沒想到兩百年過去后，有些人還不肯死心。我必須承認，人類的好奇心真是可怕啊。」
「老爺，您太虛偽了……」老休斯摸出酒壺抿了一口，眼中帶著淡淡的嘲諷，說道：「我可不認為這是您的大意了。」
格蘭公爵眯起了眼睛，淡淡說道：「也許吧，在潛意識裡，或許我也想看看格蘭家族究竟還有多少敵人。」
「現在您如願了，這一路上我們有四位『朋友』，而毫無疑問，剩下的這位是最強大的那個。」老休斯將酒壺揣進懷裡，眼中閃過一絲幽光。
格蘭公爵接過老休斯手中的馬韁，問道：「有多強大？」
老休斯說道：「看透阿爾斯通布下的幻霧，這沒什麼了不起。可是在最短的時間內跨越幾十公里的距離，而且還能緊跟目標……說實話，他至少要比我強。長距離的空間瞬移，只有邁入聖域的武者才能掌握，而我顯然還達不到這個境界。」
格蘭公爵微微皺眉，他這時才察覺到事情的嚴重性。
「不過好奇害死貓……」老休斯卻忽然笑了，笑得極為詭異：「面對一個心存殺意的聖域武者，或許我會比這兩匹純種馬溜的更快。但是對一個心存好奇的窺視者，我卻沒有任何的畏懼。要知道，追求的目標不同，結果往往也會不同。他想看見的只是車廂里的那個盒子，而我想看到的，卻僅僅是他的鮮血！」
躲在靈魂之窗后的葉放對老休斯的話大為讚賞……這就好比一個偉大的格鬥家和一個戰場上的殺人無數的戰士相搏，從技巧上來說，格鬥家無疑要佔據上風。但兩者所追求的結果並不相同，格鬥家追求的是『勝』，而戰士追求的卻是『生』。不同的追求，所迸發出的能量也不相同。狹路相逢時，最後勝利的自然是勇者、是對『生』的執著者。
不過理論終究是理論，葉放現在最好奇的就是……老休斯究竟能不能像他所說的那樣，成為最後的勝利者呢？
格蘭公爵和老休斯沒有繼續剛才的話題，多年的相伴讓他們的心意相通，兩人都很清楚自己接下來該做些什麼。格蘭公爵一振馬韁，驅趕著兩匹純種馬向前疾奔。而老休斯卻緩緩解開斗篷，從馬車上站了起來……路面並不平坦，疾馳的馬車劇烈的抖動著，但老休斯卻絲毫不受影響。在冰涼的夜風中，這個看似弱不禁風的老人如一根釘子般牢牢的站立著。彷彿大海中的燈塔，任它風高浪疾，他卻巋然不動。
莫羅鷹再次歸來，它帶來了那位『朋友』的最新消息。
下一刻，老休斯蒼老的臉上露出一抹難以形容的光芒。他輕輕呼嘯一聲，沒有任何徵兆的從車駕上躍起。他的身體不斷向上攀升，大約七八米高的地方，忽然擰腰彈腿，接連做出幾個極為詭異的扭動。然後，如水般沉靜的夜空彷彿被人投進一粒小石子，以老休斯的身體為中心，一道又一道的波紋飛速的向外擴散……最後，在葉放驚駭的目光中，這個詭異的老頭就這麼毫無道理的憑空消失了。
這就是這個世界里的強者嗎……實在是太不可思議了！
葉放在靈魂之窗后興奮的發抖，如果不是受靈魂之窗的限制，他真想現在就跟上去看看。
一個執著的殺人者，一個聖域強者，他們之間的交鋒，又會有怎樣的華麗和壯觀呢！
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……………………
老休斯一去不復返。
在忐忑不安的等待中，時間過去了一天一夜。
格蘭公爵駕馬車狂奔，整整一天一夜他沒做片刻的停留，路上甚至連口水都沒喝。
他的神情堅毅而凝重，雙目直視前方的道路，看他的表情，似乎除了最後的目的地之外，所有的事情都不再重要。葉放看著這一幕，有些感動，但也有點難過。他是為老休斯而感到難過。不管怎麼說，老管家到現在還沒有消息。而身為主人的格蘭公爵，卻沒有半點停車等待的意思。
或許是他們之間早有默契吧？葉放知道，應該是自己的感覺出了點偏差，從理性的角度出發，這時候的確不應該做任何的停留。
那麼，老休斯會是最後的那個勝利者嗎？葉放在心裡默默的問著自己……
或許是因為靈魂的融合，第一次見到老休斯和格蘭公爵的時候，他的心中就產生一種莫名的親近感。尤其是當他以旁觀者的身份參加了這次『狂奔之旅『后，這種親近感在不知不覺間開始升華，它變得愈發的自然，也越來越貼近本心。似乎那個離去的的老頭真的就是看著自己長大的長輩，而車駕上這位沉默的公爵，也彷彿真的就是自己的父親。
格蘭公爵選擇的是一條去往迷霧山脈的小路，路並不寬，而且相當崎嶇。
傍晚時分，兩匹純種馬的體力終於是消耗殆盡，當馬車走到一個山坡下面，其中一匹馬的前腿忽然一軟，險些就栽倒在地。幸虧格蘭公爵及時拉住了手中的韁繩，這才堪勘避免了一場小小的『車禍』。
這時候，和老休斯一同離去的莫羅鷹忽然出現，它發出歡快的叫聲從天而降，落在了車駕上。
「看來我回來的正是時候……」幾乎在莫羅鷹出現的同時，老休斯沙啞的聲音也在從路旁的叢林里傳出。
「聽到你的聲音可真是太好了……」格蘭公爵的表情明顯鬆弛下來，眼中閃過一絲欣喜。
「我不得不說，老爺您駕車的技術實在是太爛了。」老休斯從樹林里走出，微笑道：「您不該跑的太快，路途的中間應該讓馬兒休息兩個小時的。」
「你還好嗎？」格蘭公爵的神色開始緊張起來，他緊緊的盯著老休斯的左臂。老頭的左臂上包著塊紗布，似乎是受了點傷。
老休斯走到兩匹純種馬前，從懷裡取出一把小刀，熟練的開始替馬放血。
「沒什麼大不了的，那個傢伙的鬥氣震斷我了的骨頭，大約需要三個月的時間才能康復。」老休斯淡淡的說道：「不過那傢伙更慘……他一心想跟著馬車，我卻一直纏在他後面。我追了他整整一夜，天亮的時候，終於被我瞅了個空子廢了他一條腿。我想至少在半年以內，他都只能躺在床上。」
老休斯輕描淡寫的說著，替馬兒放完血后，又取出兩顆赤紅色的藥丸塞進了馬嘴。
做完這一切，他拍著手掌說道：「老爺，半個小時后我們就可以重新上路了。不過，您的臉色似乎不太好，我看您還是多休息一下吧。養足了精神才好跟那個老瘋子打交道，他可不好對付。」
【007】
「西大陸上的聖域強者並不多，老休斯，你的對手是誰？」
馬車行駛在迷霧山脈中的一條峽谷內，沒有了跟蹤者，行程顯然要慢了許多。格蘭公爵並沒有回到馬車內，而是繼續駕駛著馬車。老休斯則在一旁悠閑的喝著麥酒，他的左臂受傷，單靠一隻右手顯然已經無法駕馭馬車。而相對於老休斯的悠閑，格蘭公爵的神色卻顯得凝重了許多。這位中年貴族沒有想到，他有意無意的放出消息后，竟然引來了一條『大魚』。
聖域強者究竟是一種什麼樣概念，靈魂之窗后的葉放或許不太清楚，但對於格蘭公爵來說，他唯一的感覺就是一把無形的刀已經架在了自己、又或是格蘭家族的脖子上。也儘管老休斯剛剛讓那位『聖域強者』吃了很大的苦頭，但他仍然有一種不真實的感覺。
面對一位真正的聖域強者，即便是喬登大帝也會有一種頭痛的感覺吧？格蘭公爵憂心忡忡的做著假設。
老休斯抿著麥酒，淡淡說道：「他不是什麼聖域強者，我高估了他的實力，否則的話，我不會這麼快回來。不過，那傢伙距離聖域的境界差的也不太多，可能就差最後那一層突破了吧？至於他是如何穿越空間進行瞬移的……這個不難解釋，他一定是事先就準備了某種魔法捲軸。」
格蘭公爵鬆了口氣，喃喃說道：「這就好……無論如何，格蘭家族還沒有做好面對一位聖域強者的準備。」
微微一頓，他看向老休斯繼續問道：「能看出他的來歷嗎？」
老休斯搖了搖頭：「我看不出他的具體身份，但這並不重要。您的父親將盒子交給您的時候，想必跟您說過，亞特蘭大帝國乃至整個西大陸，知道這個盒子的人只有那幾個家族。所以，我們根本不必去猜測那幾位『朋友』的具體身份，只要知道他們的來歷就可以了。至於昨天的那位，應該是戴維斯家族的人吧。要知道，一個接近聖域強者的人，並不是每個家族都能驅使的。」
幽長的峽谷陰暗而深邃，一些不知名的魔獸已經開始在周圍活躍。它們躲在陰暗處打量著馬車上的不速之客，眸中閃爍著詭異的光芒。
「這些魔獸有些奇怪……」老休斯忽然皺起了眉頭。
格蘭公爵立刻緊張起來，問道：「有什麼不妥嗎？」
這條峽谷他並不是第一次來，在那位死靈法師的控制下，這條對普通人來說可謂『死亡通道』的峽谷，對他卻沒有任何的威脅。大多數時候，他甚至看不到一隻魔獸。
「今天出現的魔獸太多了。」老休斯喃喃的說道：「而且我總覺得，它們並不是在觀察我們，而是在一直在窺視車廂里的羅素。」
格蘭公爵奇怪的問道：「這有什麼說法嗎？」
老休斯微微沉吟著：「或許這是一個不錯的信號……」
他轉過身，借著幽暗的光線看著崖壁上的一隻三階的幽瞳鳥，繼續說道：「您看見了嗎，今天出現的大多是以精神力見長的魔獸。尤其是這種幽瞳鳥，等級雖然不高，但它的眼睛卻可以看見任何形式下存在的靈魂。而且，它們晉階的最佳方式就是吞噬各種靈魂。老爺，您看它現在興奮卻又畏懼的樣子，就應該知道，咱們的小羅素雖然失去了靈魂之火，但他的靈魂卻依然強大。您說，這算不算是一個好的信號？」
格蘭公爵顯然是知道這種幽瞳鳥的，他立刻振奮起來……吞噬靈魂的確是幽瞳鳥最佳的晉階方式，但水滿則溢，過於強大的靈魂對於低等級的幽瞳鳥來說，同樣是可望不可及。否則，等待它們的將是爆體而亡，又或是被『食物』反噬。
「能讓三階幽瞳鳥覬覦卻又畏懼的靈魂之火，應該是相當強大的……」格蘭公爵忍不住回頭看了一眼車廂，喃喃說道：「可是，我從來沒有察覺到羅素的靈魂有如此強大啊！」
老休斯聳了聳肩，說道：「我記得有誰曾經說過這樣一句話。他說，這世上最難弄明白的並不是魔法的奧義，也不是那些高高在上的神靈，而恰恰是人類的靈魂。另外，您最偉大的那位祖先，在那個盒子上曾留下這麼一段話，他說：給我必將死而復生的子孫，只有最旺盛的靈魂之火，才能駕馭這最強悍的生命之力。說到這裡……我的老爺，如果羅素不是他預言中那個擁有強大靈魂的子孫，那麼我不得不遺憾的告訴您，這一趟我們怕是白跑了。」
格蘭公爵幽幽的嘆了口氣，說道：「這正是我所擔心的。不過，你不覺得羅素的情況與盒子上的那段話極為吻合嗎？你看，羅素失去的恰好是盒子里所擁有的東西，而我的那位祖先在預言的開頭就曾寫道：我預見，格蘭家族的惡棍並不止我一個。如果你是一個紳士，請遠離我的遺物。品德高尚的人永遠無法看穿靈魂的奧妙，唯有在陰暗中歷練過的惡棍才能洞悉人世間的醜惡……
微微一頓，他繼續說道：「我親愛的老休斯，雖然我很痛心也很無奈，但必須得承認，羅素正是格蘭家族兩百年以來唯一的惡棍。我唯一能安慰自己的就是……這似乎是冥冥中早已註定的。」
格蘭公爵和老休斯的談話依舊在繼續著，而靈魂之窗后的葉放卻是有些震驚。
羅素的靈魂有多弱，他比誰都清楚。從這一點上來說，那隻幽瞳鳥所看到、並覬覦的應該是自己的靈魂之火。這個結論並不難得出，也不足以使他震驚，真正讓他的驚訝的是格蘭家族那位祖先的預言。葉放根本就無法判斷出，自己此刻的際遇與這個預言之間，究竟是一種巧合呢，還是根本就在這個預言之中？
這個世界實在是太他媽的神奇了！
百思不得其解的葉放最終還是放棄了對這個問題的思考……現在，他更感興趣的是盒子里的東西。
最強悍的生命之力，究竟會是什麼呢？
峽谷的盡頭，馬車緩緩的停下。
看著格蘭公爵如釋重負的神情，葉放知道，這裡應該就是最後的目的地了！
【008】
格蘭公爵和老休斯走下馬車，稍微活動了一下筋骨后，公爵取出一個暗綠色小玻璃球輕輕捏碎。晶瑩的碎屑在公爵的指尖滑落，一陣青色的煙霧隨之裊裊升起，在空中漸漸凝結成一隻看上去十分詭異的蝴蝶。
這隻蝴蝶顯然是一個被禁錮已久的弱小靈魂，它在公爵面前呼扇著翅膀，發出一陣刺耳的嘶嘶聲。
「告訴你的主人，他的老朋友來了。」公爵吩咐道。
蝴蝶在空中上下飛舞著，似乎並沒有將公爵的命令放在眼裡。
「真是有什麼樣的主人就有什麼樣的僕人……」老休斯在一旁冷冷的說道：「我給你三秒鐘的時間離開這裡去通知你的主人，否則我不介意把你扔給樹林里的幽瞳鳥。」
蝴蝶憤怒的震動著翅膀，張大的口器顯得十分猙獰。但這隻不過是虛張聲勢，一秒鐘后它就重新化為一陣青煙，消失在虛空之中。
峽谷的盡頭是一片開闊的沼澤地，與峽谷接壤的地方雖然很安全，但在沼澤深處，除了令人窒息的惡臭之外，還有可以在瞬間使人喪命的瘴氣。而在那些冒著氣泡的水潭和爛泥中，更是生活著無數的兩棲類魔獸。
這是一片死亡地帶，沒有死靈法師的接引，即便是老休斯也不可能安然無恙的走過這片沼澤地。
十分鐘后，兩隻巨大的蜥蜴從遠處慢慢爬了過來。
這是兩隻曼陀羅大蜥蜴，暗綠色的脊背上放著兩隻竹編的椅子。它們爬到格蘭公爵和老休斯的腳下，搖頭擺尾，顯得十分親熱。格蘭公爵回頭看了一眼馬車，說道：「看來，我們只能把羅素暫時留在這裡了。」
「討價還價的小伎倆而已……」老休斯聳了聳肩：「這裡到處都是馬努那個老瘋子的眼線，他不可能不知道可憐的羅素少爺正躺在車廂里。」
格蘭公爵抱著盒子，跨上腳下的那隻大蜥蜴，笑道：「其實這完全沒有必要，如果他知道我手裡的東西是什麼……我敢打賭，他甚至會跪下來親吻我的皮靴。」
老休斯發出歡快的笑聲：「老實說，我很期待這一刻的到來。」
……看著兩隻大蜥蜴緩緩離去，葉放的心中忽然有一陣莫名的失落。
兩天兩夜的時光，說長不長，說短不短，但這已足夠讓他對格蘭公爵和老休斯產生某種依戀。
雖然他也知道，這種依戀的感覺大部分是來自於羅素的靈魂，但無法否認的是，他不僅不排斥這樣的感覺，甚至還很享受它。
孤獨的人是可恥的……他躲在靈魂之窗後面，快樂的哼著歌曲。
歌曲重複了大概五六遍的時候，一陣詭異的聲音吸引了他的注意。
峽谷里的地面忽然開始了輕微的震動，地面上的腐葉、枯枝層層翻起，彷彿正有某種不知名的東西正從地下拚命的往上拱。一些不知名的昆蟲和小型穴居獸開始四處逃竄，它們驚恐萬狀，以最快的速度竄上了崖壁。這兩天兩夜的經歷讓葉放初步領略到這個世界的神奇，看見這種異狀，他不僅沒有任何的緊張，反而是興奮的猜想著……即將鑽出地面的又會是什麼呢？
不得不承認，死亡帶來的恐怖僅僅是針對有生命的物體，對於葉放這個連他自己都不知道已經死了多久的死人來說，任何的異狀都不足以使他感到畏懼。用他的話來說，老子都死了兩回，大不了再死一次而已。
一隻白森森的手骨率先映入了葉放的眼帘，緊接著是另一隻……
兩分鐘后，穿過那些腐爛的枝葉，六具骷髏帶著骯髒的泥土從地下緩緩的爬出。
這是六具完整的骷髏，空洞的眼眶，慘白的骨架，它們像殭屍般茫然的伸出手臂，一步步朝馬車走來。
這詭異的一幕讓葉放目瞪口呆，他原以為地下爬出的會是某種奇怪的生物，卻沒想到竟是這種噁心的東西。不過他的驚訝並沒有維持多久，他很快就想起，老管家說的那個老瘋子正是一個與死靈生物打交道的死靈法師。而前世曾閱讀過的魔幻小說，再加上羅素的記憶，讓他很快就接受了眼前的這一幕。
葉放開始仔細的觀察這種『生物』。
他注意到，這六具骷髏之所以會走動，多半是因為眼眶深處那一點銀白色的火焰。這種銀白色的火焰葉放並不陌生，這個世界稱它們為靈魂之火。不過很顯然，這六具骷髏的靈魂之火併不旺盛，而且相當的渾濁、雜駁。它們在骷髏的眼眶裡微微的跳動著，散發出幽暗的白光。或許，死靈法師的技能就是賦予這些死物暫時的靈魂吧？葉放在心裡暗自琢磨著……
六具骷髏走到馬車旁，用機械的動作打開車門，然後將封凍著羅素的冰晶抬了出來。
兩匹純種馬倒是一點也不緊張，它們悠哉游哉的在地面上翻找著苔蘚，偶爾會親昵的相互蹭蹭鼻子。很顯然，它們並不是第一次見到這些骷髏。
骷髏們將冰晶抬出來時出了點小狀況。
或許是冰晶過於沉重，又或許是其中一具骷髏過於脆弱，一聲脆響后，它的一隻小腿骨從中斷裂。幸好另外五具骷髏的質量不錯，雖然少了一個同伴，卻仍然將冰晶牢牢的托舉著。
斷了腿的骷髏用單腿站立著，它偏著頭，眼眶裡的火焰忽明忽暗，似乎正進行著某種思考。半分鐘后，它匍匐在地，開始在地下翻找起什麼。很快，它就從地底找出一截看上去比較不錯的腿骨，然後笨拙的給自己接上。
有趣的骷髏……葉放有些訝異，他能感覺的出來，這具斷腿的骷髏似乎比它的同伴更為聰明。
接下來，這具骷髏作出了另外一個讓他更加吃驚的舉動。
當它接好腿骨，從兩匹純種馬身邊經過時，卻忽然停了下來。
它歪著腦袋，默默的看著正相互嬉戲的馬兒，眼眶中的火焰忽明忽暗。過了一會，它伸出骯髒的指骨，輕輕撓了撓馬兒的屁股，整個動作雖然滑稽笨拙，但卻充滿了孩童似的好奇。
馬屁不是這樣拍的！
憤怒的馬兒毫不客氣的給了骷髏一蹄子，於是，這個倒霉的傢伙不得不再次尋找可用的小腿骨……