第005章 蛇蟲鼠蟻
005蛇蟲鼠蟻
「那就奇了怪了，這蛇蟲鼠蟻是從哪兒來的？」王氏身邊的苟嫗凝眉道，「要是和這火珊瑚沒關係，怎麼會一直圍繞著在那火珊瑚在的角落裡呢？」
眾人面面相覷，不明所以。
謝崔氏道：「醫來了沒有？」
耿壽嫗道：「已經命人去請了。」
話音剛落，一個小僮便從東邊偏門領著一個身穿藍色對襟棉襖的中年男人進了院子。他先是對謝崔氏福了一福，又和王氏幾人見了禮。
謝崔氏眉間含了絲不耐的神色：「不必客套了，疾醫，你是這都靈城醫術最高明的醫者，見識也是最廣的，趕緊看一看吧。」
具體的事情，路上那小僮就和他說了。疾醫聞言，也不敢耽擱，走到那院落的牆角里開始看起來。過了會兒，他皺著眉過來，遲疑著：「好像是月支香。」
「什麼月支香？你說明白點。」
疾醫思索道：「月支香是月支國進貢的名香，熏來可辟邪祛疫，持香時間可達九月，極為名貴。這種香料和這火珊瑚焚燒后混到一起，會產生一種獨特的燥熱的香氣，吸引蛇蟲鼠蟻到此。」
謝崔氏看了看耿壽嫗，耿壽嫗也是一頭霧水：「奴婢的印象里，府里沒有拿到過這種香料。」回頭讓人叫了外院的執事阿婆和執事過來。
謝崔氏的目光重新落到謝雲姜臉上，眼睛里一點笑容也沒有：「去年我就說過，收成不好，家族的農田園林也日趨荒蕪，府中上下，一應以節儉為主。謝五娘，你且說說，這連老身都聞所未聞的月支香，究竟是從哪取得？」
謝雲姜也知自己闖了禍，跪在那裡不敢應話，額上的汗珠一滴一滴地落下來，瑟瑟著不敢抬頭。
謝崔氏也不催促她，不緊不慢地讓耿壽嫗扶了到一邊緊趕著搬來的胡椅上落座，略撫了一下髮鬢，道：「都說老眼昏花，人到臨老了才患上這健忘的毛病，過了年節你也不過芳齡十二，這記性難道這麼不見長？也算是稀罕事了。」
謝雲姜不敢應話，此事牽連甚廣，夫人和謝嫵姜一時也想不到好借口幫她開脫，整個院內噤若寒蟬，竟沒一人幫襯她，看著甚是凄涼，謝雲姜更是嚇得大氣都不敢出一下。
夜風撲著明滅不定的燈火，暗影重重，因安靜而更顯猙獰，那一張張薄薄的油紙內，彷彿擎著一個個可怖的隨時打算破燈而出的夢魘。秋姜被這氣氛感染，原本愜意看戲的心情也忽然淡了，漸漸的好像有一隻手慢慢拴住了她的咽喉，讓她也緊張地透不過氣。她的表情愈發恭順，兀自低著頭聆聽。
過了半盞茶功夫，終於有下人領著掌事的周回和李婆子過來了。周回年過半百，身材走樣，卻也學著當代的大儒養了些「美髯」，不過他一笑便牽動著下頜的麵皮皺起來，沒有絲毫風雅，反而添了絲猥瑣諂媚，看著很是可笑。
「太夫人，你喚小的和拙荊？」周回躬著身賠笑道。
謝崔氏並不看他們，只揚了揚臉，耿壽嫗會意，上前一步冷冷道：「周回、李氏，你們可知罪？」
周回一見這陣仗就嚇得腿一抖，忙彎下了腰：「阿婆，小人駑鈍，不知和拙荊犯了什麼錯？還請阿婆明示。」
耿壽嫗哼了一聲道：「你這差事當得是越發地好了，不知道的人，還以為這是你們周府呢，中飽私囊，隻手遮天，全然不把太夫人、夫人放在眼裡。你還敢說你沒罪？」
周回跪倒在地，「砰砰」地叩起頭來，大聲呼冤：「小人冤枉啊。借小人天大的膽子也不敢做這樣的事啊！」
「不敢？」耿壽嫗冷笑，「那五娘子的所用的月支香是從何處得來？賬上可有記載？府中的每一分錢、每位夫人姬侍、女郎姑子、丫鬟婦婆所需的用度都是一早就計算好的，你不從中做些手腳，哪來多餘的閑錢去置辦這東西？」
周回斜眼偷偷看了主母王氏一眼，見王氏面無表情，遞來暗含警告的眼神，脖子一縮，一咬牙，道：「小人知錯，太夫人饒命啊！」
謝崔氏道：「老身是信佛的，不會想要誰的命。但是，這謝府的規矩不能壞了，府中的銀錢，不是老身一個人的，是謝氏眾人的財產，老身必然要對他們負責，對謝氏宗族負責。你從前是跟著太郎主的，我也不能不念著點舊情，你今天就在這兒把賬冊交了吧。」
這麼大的油水，這是割去了他半塊肉啊——周回心如刀割，但到了此刻，不交顯然是不行的，只得應道：「謝太夫人眷顧。」不刻就讓人回去取了賬冊。
謝崔氏只隨意翻了翻，抬手遞給了耿壽嫗：「這是要緊事，千萬不能再敷衍了事。你且費心點，待有了合適的人再交遞了吧。」又說，「做錯事不能不罰，周回，念在你在府上做了多年的份上，一會兒自己去外間領了二十板子罷。」
耿壽嫗應了聲接下。
「既然沒什麼事了，那就都散了吧。」謝崔氏施施然跨出院門，帶著來時的人離去了。
王氏和謝嫵姜隨後出來。外面天色比晚間更沉，彷彿一張密不透風的網，無形地罩在人的頭頂。王氏的笑容在風裡漸漸變冷，彷彿含了銀針一般尖刻森寒，一字一句道：「老太太這是給我作筏子呢，指著桑樹罵槐樹，有了這榜樣，日後府里人也不對我事事盡心了。」
苟嫗小心地貼在她身旁，笑道：「夫人多慮了，太夫人對你一向看重，今日不過是個意外。」
「看重？」王氏「嗤」地一聲，道，「那不過是兩兩相與的面子罷了，她不給我臉面，也要給太原王氏臉面。不過她心裏面，到底看不上我是庶出。從前由著，只是沒尋著由頭，看，這一有機會便趕不及了。我要是聽之任之，日後還有我王氏在這謝府的立足之地嗎？」
謝嫵姜卻笑道：「母親不放權，其實是為了祖母著想。祖母年歲大了，若是還日日操勞，不是於己身康健有礙？母親但凡心中存了一絲孝心，也不可讓祖母這樣勞心勞力了。」
王氏聽她這樣說就笑了，摸了摸她的臉頰柔聲道：「好在，母親還有你這個好女兒。」
謝嫵姜道：「今日之事，母親不要生氣，五妹少不更事，回頭我會訓她的。」
提到這事王氏心裡就一股氣，冷笑道：「朽木不可雕也，她若是有你十分之一的聰明乖覺，便不會這樣被人牽著鼻子走了。」
謝嫵姜蹙眉道：「依母親之見，今日之事只是巧合嗎？」
王氏看了她一眼，眉宇間也噙著一絲陰鬱：「來龍去脈，我暫時也理不出個所以然，不過老太太怕是不會再任著我們了。她今天是折了我的人，明天不知道又是什麼招，我且應著就是。」
謝嫵姜盈盈一笑，雙臂微微一展，微風揚起了她肘臂上的輕若無物的挽臂披帛，這樣立於河畔，彷彿凌波仙子，不可方物。她笑道：「母親覺得，三妹此人，如何？」
王氏沒想到她提到謝秋姜：「三娘？」
謝嫵姜低頭斂了披帛，徐徐道：「自從壽宴那次被祖母罰了禁閉后，三妹和從前似有些不同了。」
「確實是變了些。」王氏輕輕哂笑，目露不屑，到底還是瞧不上。
謝嫵姜觀她神色如此，便知道她心中所想了，沉聲道：「寧可錯殺，不可放過。」
王氏聞言皺了皺眉，覺得她思慮過了：「一個黃毛丫頭，她知道什麼是權，什麼是財，會專門和我們作對？左右是下面哪個不知好歹和她嚼了舌根，覺得我這個做嫡母的虧待了她，改日我給她送些新鮮玩意兒去，她也就不記恨了。至於這學堂嘛，既然老太太發話了，那便讓她去吧。要想才學兼備，出人頭地也是需要天分的，你看她那個資質，連你的萬分之一都及不上。」
謝嫵姜細想也是，迎著風口哼笑一笑，掩嘴輕嘆道：「也是個可憐人哪。」