85.夜約
正如墨紱所說的那樣，當他大肆採購伊闕城內的藥材時，必定會驚動遼軍。遼宋兩國處於戰爭緩和期，糧草藥材等物均要儲備，因而墨紱提調大量號票出入藥房醫館時，就被蕭政阻斷了下來。
蕭政助蕭拓對抗秋葉，無堅甲護身，在蝕陽凜冽劍氣下受了傷，傷口迸發出寒霜霧氣般的血珠子，遂來醫館求葯，遇見了墨紱。他指派蕭拓督查此事，確保墨紱留滯在城內時，不會使用瞞天過海的手法偷運出戰備品。
蕭拓感念兄長借甲、施援之恩，當仁不讓認領了這樁差事。他偕著冷雙成出入鹽池館，溫和應對墨紱，沒有蕭政那般咄咄逼人的氣勢。
墨紱隱隱猜到了蕭拓隨行的原因，並未說什麼，一切言行如故。他問了問鹽池館里的胡商，遠去西、北兩方的路況如何，是否適宜重車通行。胡商嘰嘰咕咕地說著，全靠冷雙成充作通譯，告訴墨紱結果，哪些地方可行，哪些路途坎坷。
蕭拓問墨紱：「公子想遠行？」
墨紱頷首：「去更遠的地方走一走，才能將中原的物資賣出好價錢。」
旁邊竹木隔開的單間里，傳來熱鬧人聲。
墨紱笑道：「倆位隨我進去看看么？出城之前，與胡商們賭運，是本行業的規矩。」
所謂的「賭運」，其實就是搏戲賭路。從伊闕出去各有不同的商道，各有不同的勢力把持，用樗蒲棋盤擲色子定路線，勝者拿到了特製的通行憑證，在路上就會獲得很多便利，需要打點的山頭也少了許多。
一直以來，走鏢行商都有行內規矩，墨紱即使被尊為多國商使，也必須遵從慣例，去拈到自己想走的路線。
進門之前，墨紱就向冷雙成、蕭拓交代：「擲樗蒲的色子有骨木兩種材質，做不了假，我向來手勁差，不如讓你們來試試運氣？」
蕭拓看了冷雙成一眼，笑道：「若說出千巧賭的手段，只能是初一排第一，想當初，她可是贏下了半座福源賭坊。」
後來還引得程香出面，將冷雙成好生請出門去，並囑咐她，以後都不準再來了。
冷雙成想到程香與墨紱是一家人，自己欠的人情債，可以在墨紱身上還出去。她應了墨紱的請託，打破了秋葉定下的「必究謊賭，禁觀聲色」的規矩，走進單間里擲色子。
胡商們哄鬧：「大姑娘生得美，是公子的小妾么？」
墨紱笑道：「小侯爺在前，也不怕被撕破嘴。」
蕭拓站在冷雙成身旁，俊面含威，足以壓制全場的浮語浪風。
胡商抿了口葡萄酒，看著冷雙成手上的鏈子，好奇地問：「既是小侯爺的人，為什麼還要戴上鎖鏈，像個囚徒的樣子？」
蕭拓眼神一黯，低聲在冷雙成耳旁匆匆說道：「等會兒就帶你去找蕭政，將鏈子取下來。」
冷雙成奇道：「侯爺會同意么？」要知道，取下鎖鏈就意味著獲得了蕭政的全然信任。
蕭拓篤定道：「會的。」
他在墨盒裡試探過冷雙成，得到滿意的答覆，相信她與秋葉再無糾葛。雖說他也知道，冷雙成的眷念心並未放在他身上，可是她能應下婚事，給了他一個前行的目標，他還是願意將她歸屬於自己，向蕭政表明，以後不得再為難她。
冷雙成猜測，平日的點滴小心謹慎，終於發揮作用了。取不取鏈子，對她而言，是無關緊要的。能獲得蕭政的信任，才是讓她心下振奮的原因。
她出手如風，擲色子大殺四方，搶來了西去之路。
胡商叫嚷：「難怪要給大姑娘套上鏈子，她這手太邪門了，不算不算，公子自己來賭。」
墨紱親自上場的結局就是慘敗，將原本用來買藥材的號票都輸了出去，任由胡商們亂鬨哄地搶光了，再去金鋪提銀子。
冷雙成略略心急，問道：「公子輸得徹底，不打緊么？」
墨紱笑道：「錢銀如水，去了還來，沒什麼要緊的，既然買不了藥材，不如轉給真正需要的人。」
蕭拓淡淡道：「公子出手倒是闊綽，以後行商時，也落得便利許多吧？」
墨紱笑了笑：「是的。」
三人走出鹽池館，有胡商追出向墨紱索要提號票的印章。墨紱轉頭對蕭拓說：「小侯爺要不要隨我進去一趟？」
喚蕭拓同行，意為讓他便於監督。
蕭拓不是那樣緊逼不放的人，回絕了墨紱，光明正大地告訴他，不怕他翻什麼風浪，因為已調派探子跟著他，直到送他出城為止。
墨紱含笑施禮：「多謝小侯爺的美意。」自身走進了單間里。
胡商齊齊望著他。
趁著蕭拓調派的人還未監督到位，墨紱直奔主題：「我代世子前來送禮，號票已經輸給了各位，事成后還有重賞。」
胡商咂嘴：「難怪公子輸得大方。」
墨紱殷殷叮囑：「回去給你們的大頭領講清楚，一旦肅青候在境外發兵，你們的騎兵就要跟在後面撲殺，不給他進逼儒州的機會。」
胡商中有蕭政的宿敵烏爾特族人，當即先應了好。隨後有其他游騎民族應和。
不多時，墨紱就以一場正規的樗蒲賭約，替秋葉拉攏了遼國境外的騎兵部族，歃血為盟，形成了互利共存的局面。
蕭政從醫館出來后，就被請去了無極館。
館內繡閣內，光彩照人的敦珂備好了酒席正在候著。
她是氐族之後，自請進奉給遼國，得到太后賞識。太後下旨將她指配給蕭政，蕭政卻將她攆走。她不甘氣餒，在太後面前哭訴，求到了一趟差使：以御使身份前來伊闕，代表遼方與宋使程香商談，勒令蕭政隨護安全。
就來頭來說，她比蕭政還要大一截。蕭政等著隨後的議和地盤劃分，與秋葉對上話，對她主持的商市和談倒是沒放在心上。
她以公事邀約，他便前往。
燈下，敦珂朝進門的蕭政施禮，光彩撒在她的抹胸裙上，映得肌膚秀澈，如同裁了一片冰玉。
她知道他喜歡膚白髮黑的女人，特意裝扮一新，討取他歡心。
蕭政直接說：「身上有傷，飲不得酒，談完事務，我便退了。」
敦珂流轉著一雙美眸，盈盈笑道：「侯爺對我生分得緊，可也別忘了，氐族因我之便，才聽從侯爺的號令。」
蕭政自年少時就踏足遼國域外各處，尋找合適的屯兵地盤，曾對看中的地方發動戰爭，將原著居民攆走，再安置他的親隨軍。漸漸的，域外礫石城裡就聚集了十萬兵力，氐族佔據了三分之一的數量。
他為人精細，絕不會僅僅依靠太后撥下來的鐵獅團就來對峙秋葉的軍力，在更遠的地方，布置了第二重兵力。
因而眼下的情勢就是，他佔據蒼城，居於核心；幽州謝家火騎兵抵在北端，秋葉的兵力堵在了西線，形成了兩道半弧型的包圍圈；可是在圈外更北的礫石城裡，就是他埋下的親隨軍，遙遙作為呼應。
敦珂是氐族族長之女，蕭政若是拒絕了她的好意，難免被她回到族內搬弄是非一般，離散了人心。
蕭政招募氐族騎兵之前，並未與族長約定，要娶敦珂。只是敦珂不斷向太后請旨，要嫁與蕭政，才造就了與他糾纏在一起的機會。
燈彩映照在蕭政深邃的面容上，雙眉如墨刷，薄唇如雪清，依然是敦珂記憶中的樣子。
她向他敬酒，他未喝，只問：「酒中有異物？」
敦珂笑道：「就算有毒，這杯酒你也得喝下去。」
蕭政拾起酒杯一飲而盡。
敦珂脫去不能蔽體的薄紗披帛，只穿抹胸裙站在蕭政面前，酥軟的胸脯如雪一般，盈盈顫立著。她細心看著蕭政抿緊的嘴，笑道：「侯爺明明知道酒水無毒，藏著合歡葯，還能一口氣喝完，這份膽力，讓我佩服。」
摻雜了春藥的酒水下腹，再等些時候，就會發作效用。
蕭政紋絲不動地坐著，詢問敦珂有何事務喚他前來。
敦珂巧笑倩兮：「明日萬象樓的宴談，由無極館進獻舞樂，侯爺可先核定曲目。」她取過一個錦緞托盤，裡面放置著曲牌名，讓蕭政挑選。
蕭政哂道：「不是風月之曲便可。」
敦珂趁機歪倒在他懷裡，用皓臂勾住他的脖頸，對他的臉側吹氣如蘭：「我先唱幾曲兒給侯爺聽聽。」
蕭政正用內力壓制春藥的發作，偏生懷裡揣著一團柔媚香甜，在與他的意志比拼。敦珂解開他的衣甲，伸手撫摸他的傷處，將前胸頂在他的眼前。
只需他稍稍低頭，便能採擷到玉脂。
蕭政拉下她的手，笑道：「王妃已將我餵飽，再無多餘胃口分付給其他女人，慚愧得緊。」
敦珂面色僅是一緊，復又笑靨如花。「那侯爺需應我，今晚在這裡留宿。」
蕭政淡淡道：「我有什麼好處？」
「王爺想要什麼好處？」
「明日宴飲上，替我在秋葉的酒水裡做一番手腳。」
敦珂想了想，應道：「要想不被他查覺，只能使用本族配置的『天燭子』，藥水無色無味，入腹可散他功力。」
蕭政點頭：「就是這個。」
門外侍從傳報：「小侯爺來了。」
蕭政將敦珂推到一旁，起身走向偏廳，與蕭拓會面。
蕭拓提到冷雙成已通過考驗，再被一絕索捆著就會損傷他的顏面。
蕭政細緻思索一下，回道：「你別急，讓我代你出去見她一面，我有事要吩咐。」
蕭拓詢問事由，蕭政也未隱瞞，直接告訴他，是與明日禍害秋葉的計劃有關。蕭拓本要推辭，蕭政淡淡道：「我方只有她與木迦南是宋人，木迦南不便飲酒，只能派她去敬酒，出於講和的禮儀，秋葉也得飲下她敬的酒，一旦事發，宋使團就會怪責她，不接納她再回宋境，到時候你再出面帶她回來，徹底斬斷她回宋的眷顧心。如此有利的事情，你為何不應？」
蕭拓暗淡了容貌回道：「即便要我應，也是僅此一次，下不為例。初一遭到秋葉驅逐后，一直留在我身邊照顧我，從沒做過對不起我的事。就念這份情，你也得對她寬和一些。」
冷雙成站在無極館小院里一刻，抬頭觀望四周，與頭腦中的前世印象比對，探查哪些地方發生了變化。軟綃垂簾後傳來絲竹之樂，還有男女混雜的行酒之聲，讓她陡然記了起來，秋葉勒令的「禁近聲色」是何意。
她在一夜之間，已然破了兩條戒律，念及秋葉懲罰的手段，她的額上不禁滲出一些汗。
玄衣銀甲的身影走近，她回頭一看，正是熟悉的面容，問道：「侯爺應允了么？」
「蕭拓」回道：「侯爺答應解索，只提了一個要求，喚你明日宴飲上做酒侍，幫他款待宋使團。」
冷雙成遲疑道：「我逢酒必醉，恐怕難擔重任。」
「那我將你的酒水換下來，裝進清水，總不至於讓你難以勝任。」
冷雙成只得應下了差事。「蕭拓」用鑰匙開了一絕索，隨後將鎖鏈送了進去，再出來時，就換成了真正的蕭拓，帶她走向長街。
除夕夜將近，街上燃放花斗，懸挂百燈，色彩明艷，朗照夜空。
冷雙成看著民眾嬉樂的笑顏，感嘆說：「如果以後天天落得這樣平和，不失為人生一件樂事。」
蕭拓淡淡道：「先摒棄了蕭政和秋葉的野心，或許才能促成清平盛世之景。」
幾道絢麗的光影拖著尾巴升空而去，冷雙成抬頭看時，恍然驚覺，散落的花火有些熟悉，很像是海口鎮上，秋葉為靈慧接風洗塵而燃放的焰火。
她循聲找來處，不多時，便看到高樓上佇立的兩道身影。
靈慧著錦繡衣裝，站在垂紗之後，細細看著花斗。
秋葉的世子冠服，在一眾光彩映照下，深沉得醒目。
高樓渺遠，冷雙成不能肯定，他是否看到了她，不過抱著最壞的打算來想，就當他抓到她與蕭拓的夜遊之舉了罷。
蕭拓突然拉起她的手腕，往人群前方擠去，笑道：「我帶你去瞧瞧新奇玩意兒。」
她隨他走向遠處，觀望更多的火樹銀花。