第7章 月色
這夜，月圓如盤，銀光皎潔。
乞兒午間才醒，耽擱了半日光陰，便想借著月光趕路。白晝里，天氣燥熱，反倒沒有夜間行路來得舒爽。一陣涼風吹過，夾雜著野花香味和綠葉的清新之氣，當真沁人心脾。
乞兒邁開大步，剛行一段，卻聽背後女道者道：「放我下來！」女道者自那日掌摑乞兒之後，雖也有數次蘇醒，但因身體實在虛弱，神志迷糊，不一會兒就又沉沉睡去，能夠出聲說話，今天還是頭一招。乞兒聞言頓時大喜，忙將女道者放下，道：「仙姑可算是好轉了！」女道者卻不搭話，對著明月，將腿盤起，兩手各捏著法訣，雙目微閉，打起坐來。但見她調勻呼吸之後，緩吐深納，鼻息綿綿，容色漸漸平靜，好似於清風明月融成一體。
月光如水，靜靜地撫在女道者臉上，散發出皎白而聖潔的氣息，清風徐過，撩起她額間的幾許碎發，仿若輕雲之蔽月、流風之回雪，若隱若現，如夢似幻，優美之至。乞兒痴痴地看了良久，長呼一口氣，由衷地讚歎道：「仙姑好美！」
遠離了俗世的煩囂，四野靜的蹊蹺，萬籟無聲。山坡上樹木輕輕搖曳，攪動蔭下斑駁陸離的碎影，變幻無方，如煙霧般朦朧。山底大河垂星，銀光泛波，碧水蕩漾，直流入天際，匯入銀河之中。
乞兒被眼前的美景所迷，痴痴傻傻，渾然忘了身在何處，心底只是不斷重複著一個想法：「如果能與仙姑老死於此，也不枉此生了。」不知何時，乞兒已沉沉睡去，睡夢中自己不再是那個任人欺負嘲笑、孤苦伶仃的乞兒，真箇如願以償，在此結廬為舍，與女道者常伴今生。
翌日清晨，乞兒在嘈雜的鳥鳴聲中蘇醒。抹去嘴角的一絲笑意，方知昨夜種種，不過是南柯一夢，一片虛幻而已。尋聲望去，但見河岸上聚集了數百隻鳥兒，以麻雀居多，參雜著黃鸝、百靈等鳥，毛羽光鮮，煞是好看。有的在河邊飲水，有的在叢間捉蟲，更有的引吭高歌，曲音婉轉動聽。乞兒嘿嘿一笑，道：「這還真是一處人間仙境。」
回頭看望女道者時，不禁先是一驚。女道者依舊保持著打坐姿勢，卻歪倒在一旁，不知生死。乞兒忙上前探看，覺她鼻息順暢，呼吸平緩，這才放下心來。
乞兒本想著在此多逗留幾日，卻又恐女道者病情加重，思量著還是早日出了大山為女道者尋醫看病為好。當下胡亂吃了些野果充饑，又挑些漿果餵了女道者，便再次啟程。
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自此日起，女道者白天昏迷無知，一到晚上月出后，卻能支起身體打坐，月沒時又失去活力，長喚不醒。乞兒初時甚是驚疑，時間長了也就見怪不怪，只要女道者性命無憂，他就安心不少。
山中大河越聚越寬，卻水流平緩，靜如明鏡。這日行到午時，水流卻驟然變急，前方隱約傳來濤濤水聲。乞兒打起精神，背著女道者趲行趕路。愈向前行，水流愈急，水聲愈見清晰，到後來，但見得水浪逐空，震耳欲聾，卻是大水隨勢而行，形成一道瀑布墮空而去。
乞兒小心翼翼行到瀑布邊緣，遮目俯瞰，但見得山壁如削，直落千丈，激流如龍，好似墜落九天之外。兩側山壁奇石突起，雖稍做緩和，卻也無路可下。激起的水花沐浴在陽光下，五彩繽紛，美不可言。乞兒感嘆天神之獨具匠心，卻無閑情欣賞美景，東眺西望，只想尋一條下山的途徑。
瀑布盡頭是一片水潭，水潭邊上連續的灰色方塊引起了乞兒的注意，雖因水汽瀰漫，看不真切，隱約中卻也可分辨出屋舍的形狀。乞兒大喜過望，抱起女道者便行，口中笑道：「果然是哪個什麼什麼沒有路，柳暗花明又一村啊，哈哈哈……我就不信，憑我這兩條腿，還走不出你這大山去。」
乞兒沿著山壁而行，直行到午夜月明，才走出山壁的範圍，露出一段陡坡可勉強下去。乞兒本想一鼓作氣，下了山再歇腳，可女道者見月便醒，也不與乞兒言商，掙扎著下地，對月靜坐，瞬間入定。乞兒無法，只好陪著女道者歇息。
俗話說上山容易下山難，乞兒背著女道者，踏著鬆動的土石，一步一個腳印，下得山來已是翌日午後，再回到瀑布腳下時，已然黃昏。但見得水潭旁邊遍植楊柳，在氤氳水霧中婆娑而舞，美得令人心醉。初始時，水聲並不大，等走到水潭邊上，直面瀑布時，突然水聲雷動，震耳發聵。竟是山壁內凹，形成三面迴音壁，將水聲都攏到了一起。
儘管水聲隆隆，乞兒卻放慢了腳步，悄然前行，好似一丁點的聲音都可能觸犯當地的神威。出了柳林，赫然便是一條卵石鋪就的小徑。順著小徑過去，一排排籬笆小院屋舍因路而建，儼然有矩。然則小院內卻靜的出奇，不聞雞鳴犬吠還罷，人影也不見一個，乞兒不由得心頭一緊。再往裡走，看那屋舍洞開，院中一片狼藉，更有斑斑血跡，不由哀嘆一聲，道：「這獸潮忒也可恨！」
乞兒原本激動的心情已漸漸冷卻，眼看夜幕降臨，便隨便尋了一間屋舍進去，準備歇息。然而剛踏進屋內，乞兒卻雙目圓瞪，驚駭失聲。卻見屋內地面上直挺挺躺了一對中年男女，借著門窗傳入的昏光，依然可見二人身著血衣，肢體殘損，面目猙獰可怖。乞兒雖說膽大，卻也從來不曾見過如此死狀，登時大叫欲哭，蹬蹬蹬倒退出屋，腿一軟，仰面倒地，躺在了女道者身上。
這時，忽聞一人聲道：「死都死了，還有什麼可怕的？」死寂之地乍聞人聲，乞兒只覺得肝膽欲裂，張口大叫，卻發不出丁點聲音。暮然回頭，一人正好從院門前經過。只見那人頭扎一字巾，身著青雲袍，一手端於胸前，一手背於後腰，輕身而行，不聞絲毫聲響。
乞兒鼓起勇氣，大呼道：「你是人是鬼？」那人不答，隨手一指道：「這間房屋乾淨，你自去歇息。」話罷，人已到了楊柳林下，往瀑布那邊去了。乞兒爬起身，追出兩步，大叫道：「喂，喂，別走，告訴我怎麼出山……」那人身影在楊柳林下一晃即沒，乞兒抱起女道者，再追到楊柳林時，哪裡還有人影。任他在瀑布附近轉了半天，仍無所獲，只好悻悻然而歸。他不敢再接近屋舍，見村後有一草棚，還算乾爽，便做了棲身之所。
月出東山後，女道者剛要起身修鍊，忽然一陣狂風刮過，一朵黑雲飄來，恰好遮住了明月。女道者眉頭緊蹙，不及說上句話，就又昏睡過去。乞兒不禁大為驚奇，揣摩道：「難道吸收明月光華就是成仙之道嗎？」腦中靈光一閃，嘴角一咧，喜道：「我也試試。」當下，也忘了天上無月，學著女道者的模樣，盤膝而坐，手中捏個法訣，有模有樣地修鍊起來。
然而剛坐了片刻，一天的疲憊泉涌而上，頓時神疲身軟，昏沉欲睡。就在乞兒奔赴周公之際，夜空中卻傳來了幽幽的笛聲。笛聲悠然，卻極動心靈，聽得幾個音符，便睡意全消。乞兒不禁大為惱怒，道：「他奶奶的，這誰呀，大半夜不睡覺……」話未說完，突然中斷，面上露出恐懼之色，想起屋內擺放的死屍，頓覺後背涼颼颼地，結巴道：「不會是，不會是……吧？」不由得向女道者身邊靠了靠。