第129章 棄之不顧
王智顯心裡暗暗叫苦，他帶聞氏進宮，確實是想過近水樓台先得月之便。但他沒想過，所有證據要他自己去找。派人去明曲縣暗查還好說，但在軍中找頂頭上司的茬，一個弄不好，非但無功，反而可能遭一致排擠到最後也許連待也待不下去。
他希望武昌侯府倒霉，希望自己兒子取而代之進一步掌握軍權，但這些都要以保全自身為前提。
可眼下，皇帝卻要他兒子犯險奪帥，這與他預想的結果不符！
但事到如今，皇帝親口，哪有他反悔的餘地？
兩個時辰后，萬晴在白府對白雲晞稟道，「小姐，王大人已出宮，但他身邊並不見聞氏隨行。」
白雲晞在工房擺弄著她的雕刻工具，聞言笑了笑，連手中動作未停，便道，「聞氏未隨行出宮，應該是聖上將她留在宮中好保護了。」
萬晴卻憂心，「聽說武昌侯府的老祖宗與太后是同宗親姐妹，聞氏留在宮中會不會有危險？」
「把你的心放回去安著吧。」少女搖了搖頭，長睫掩映下波光流轉的眼眸透著幾放許胸有成竹的光芒，「王智顯不會將此事鬧得人盡皆知，再者，即使太後知道聞氏其人，非但不會暗下黑手為了避嫌說不定反會暗中保護。」
太后一向注重嫡出正統？嗯，這麼說武昌侯府也是站在太子那邊的。
白雲晞分神，萬晴還在為聞氏擔憂，「小姐，她兩個孩子的安全？」
「不是讓人暗中照看著嗎？」白雲晞笑容淡了淡，「沒有意外，自然是平安無事。」
她跟聞秀珠說這個計劃的時候，就已經言明風險所在。這世上沒有萬無一失的事，得失得失，有得有失才是天道是常理。
萬晴默然，只能在心裡祈禱那可憐的姐弟倆能平安無事。
武錦回府時，她哥哥武管瑞仍在外面應酬未歸。至次日，兩人也沒有機會碰面，所以武管瑞聽聞有人自焚只當笑話聽過便諸之腦後，壓根沒將這事與自己驕橫的妹妹聯想在一塊。
正因為這樣，他次日酒醉方醒接到皇帝召他進宮時，完全沒有往軍餉這事上面動過一分念頭。
當然，武昌侯府一眾主子平日也同樣不將聞氏之流的蟻民放在眼裡，即使聽說了那麼一樁事，也不過捎信給武錦讓她下次將腰桿挺直些而已。
武管瑞不是第一次進宮，不過一路上給他領路的太監態度有些奇怪，不是對他輕慢不恭，但眼神總有點不對勁的意味。
「這位小公公，可知聖上宣我進宮有何旨意？」武管瑞身為武將，常年在外領兵，確實沒有文臣那套文縐縐的習慣。既然開口詢問，自然就是直接奔他想聽的要點去問。
「少將軍太抬舉奴才了，」太監擠出一抹假笑，態度仍舊恭謹，「奴才就是負責跑腿的，聖上旨意，就奴才這榆木腦袋可不敢胡亂揣測。」
問不出所以然來，武管瑞眼神多了絲冷意，不過這也是意料中事倒不覺有多失望。隨後語氣冷淡了些，「既然如此，有勞公公前面帶路。」
內侍將他帶到勤政殿，通傳之後便進入殿中，「末將叩見陛下。」
皇帝瞥了瞥殿中武管瑞身為武將獨有的肅殺面孔，袖手虛虛一抬，面容慈藹，「武愛聊免禮。」
武管瑞垂首靜立殿中，靜待皇帝下文。
「武愛卿少居京中，現下可還習慣？」
武管瑞心中打個突，一點也不認為皇帝擺一副和藹面孔跟他拉家常開場是無話找話。腦子轉了轉，但想不出皇帝此舉用意，隨後中規中矩答，「多謝陛下關懷，雖說末將長久離京，不過畢竟在京中長大，雖偶有疏淡卻不至不習慣。」
好一番不偏不倚的中庸說辭。如果武管瑞是純粹文官，這番說辭倒也算符合身份。但作為一個武將，這口齒未免圓滑了些。
皇帝目光一閃，似笑非笑瞟他一眼，「愛卿不覺疏淡就好。」
話風一轉，他目光幽晦地盯著武管瑞，「去年江淮一帶受天災影響，百姓收成大減，以至賦稅亦大受影響。」皇帝沉吟片刻，又道，「此外，西北年初遭受雪災，朝廷為賑災划拔不少銀兩。今年看似情景一片大好，但又有誰知國庫已現空虛之勢。」
睨殿中那人一眼，皇帝撐額，神情煩擾，「朕想到還有幾百萬軍隊要養，就萬分頭疼。」
武管瑞心頭猛跳，疑問成形，嘴唇動了動，仍舊強壓著將念頭按下去。
「雖有句話叫練兵千日用兵一時，但這養兵實在是極耗銀子之事。」皇帝說罷，意味不明地瞥他一眼，卻就此打住不說。
吸著他模稜兩可的話，武管瑞又有些懷疑自己剛才的猜測，想了想，他道，「陛下的意思是，打算減員減耗？」
「嗯」一聲，皇帝不否定亦不肯定，只接著又道，「四周無戰事的情況下，這是一個不錯的法子。」
武管瑞心沉了沉，期望的看著他，「依陛下之見，還有另外的法子可解決這個難題？」可憐到了此刻，武管瑞完全被皇帝帶歪了心思仍未知，他壓根一點也猜不透皇帝真正用意。
皇帝默然掃他一眼，緩緩道，「除了減員可減耗，還有別的方法同樣可達減耗之目的。」
武管瑞心頭一緊，脫口而出，「陛下的意思是減少餉銀？」
皇帝驚訝挑眉，眼神了隨後大亮，「愛卿這主意不錯。」
聽似他壓根沒想過這個辦法，完全是武管瑞的建議一樣。
武管瑞瞧見他光芒閃爍的眼神，心裡生出幾分怪異感，仍沒有往更深遠的問題上面想去，「請陛下恕末將直言，減少餉銀只怕……不妥。」
「哦，如何不妥？」皇帝神色端凝，目光瞬也不瞬的盯著他，一副翌起耳朵認真傾聽模樣。
「百姓從軍大部份皆沖著不錯的餉銀而來，若貿然減少，末將怕引起他們負面情緒。」武管瑞猶豫片刻，似是完全站在為國著想的大義立場，「一旦有戰事發生，低落的士氣不滿的負面情緒絕對會影響戰果。」
「久而久之，定會形成惡性循環，到時，陣亡的將士會增加，也許還會引發大規模逃兵的現象。」
「照你這麼說，減少餉銀之事是萬萬不可行了？」
「這個……」武管瑞略作沉吟，方道，「不是絕對不可行，但真執行起來，只怕得先定好詳細規則分別對待。比如，萬一發生逃兵情況該如何罰；有戰功者，又該如何加重獎勵等等。」
皇帝似笑非笑看著他，平靜中帶著一絲好奇問道，「那麼另一個法子，愛卿以為如何？」
「減員減耗嗎？」武管瑞皺起眉頭，腦里飛快計算著一旦真實行這個措施，他手下會減損多少人員。
「按照優勝劣汰的標準通過比試減少部份兵丁，確實可為國庫節省開支。」
皇帝哈哈笑了起來，神情愉悅似有觸動，「優勝劣汰？看來愛卿胸有成竹啊。」
武管瑞心裡再次有種丈二和尚摸不著頭腦的茫然感。
「末將愚鈍」他想了想，一副慚愧之色抱拳作揖，「還不知陛下宣末將進宮所為何事。」
「沒什麼大事。」皇帝意味深長瞥過他肅殺面孔，語態平淡，「朕心有煩擾，就想聽聽愛卿見解。」
他又笑了笑，神情甚是愉悅，「看來今天宣愛卿進宮，還真是宣對了。」
這是說，武管瑞無意之中幫他解決困頓於心的煩擾了？
武管瑞卻將他的話歸結為：閑聊！
可皇帝特意宣他進宮閑聊？這事怎麼看怎麼透著不同尋常的古怪。武管瑞一點也不覺得皇帝真會做減員減耗之事，至於減少餉銀？或許皇帝動過這樣的念頭，不過他自信經過他分析，皇帝這個念頭應該淡了很多。
難道皇帝今天宣他進宮，就是頭疼寵大的軍餉開銷？
武管瑞心頭打個突，心思不由自主轉到往年軍餉支出方面去。
「你久未回京，太后她老人家最近一直念叨著想要見見你。」皇帝沒有給他解惑，軍餉的話題就此打住，反而認真拉起家常來，「既然進了宮，你現在且去看看她老人家吧。」
武管瑞愣了愣，隨後拱手，「是，末將告退。」
他告辭退出勤政殿，自有內侍引著他前往太后的慈和宮去。
待武管瑞走了半刻鐘，皇帝垂眸盯著桌子，頭也不抬的吩咐道，「李福海，讓人留意武少將軍在慈和宮的言行，別讓他壞了太后興緻。」
這話說得十分隱晦，不過李福海作為近身服侍皇帝的老人，自是皇帝略一提點他就心明眼亮。
「是，奴才這就下去安排。」
皇帝面無表情點點頭，「去吧。」
武管瑞前往慈和宮，一路還在琢磨皇帝宣他進宮的用意，卻半點也不知他剛進宮沒多久，有道消息就在他留城外的三千親兵中炸開。
這三千親兵中，為首的叫方文信，是個精明且十分有主張的漢子。他聽到那消息，第一時間只覺荒謬。但其他幾千人可不像他這麼想。
他們齊齊到方文信跟前進逼，「方侍衛長，你趕緊拿主意做決定吧，少將軍平日待我們不薄，我們這時候可不能棄他不顧。」